جيم لانجلي

بدأ لانغلي مسيرته الكروية كلاعب هاوٍ، حيث لعب لعدد من فرق الهواة في منطقة لندن وهو لا يزال مراهقًا. في الرابعة عشرة من عمره، أصبح أصغر لاعب يلعب لنادي يوسلي . ^{[ 2 ]} سرعان ما لفتت موهبته الأنظار، وفي عام 1946، حقق لانغلي حلمه بالانتقال إلى نادي برينتفورد، أحد أندية الدرجة الأولى ، عندما كان عمره 17 عامًا فقط. إلا أن بقاء لانغلي مع برينتفورد لم يدم طويلًا، إذ يبدو أن قصر قامته (175  سم) كان عائقًا أمام المدرب هاري كورتيس، وسرعان ما بدأ اللاعب اللندني بالبحث عن نادٍ آخر.

كما هو الحال مع العديد من الشباب في سنه، تم استدعاء لانجلي لأداء الخدمة الوطنية ، وبينما كان لا يزال في الجيش انضم لانجلي إلى نادي جيلدفورد سيتي في عام 1948. بعد موسم لعب فيه مع فريق الدوري الجنوبي كلاعب هاوٍ، والذي تجنبوا خلاله الهبوط بصعوبة، تحول لانجلي إلى لاعب محترف في عام 1949.

كان لانغلي محبوبًا جدًا لدى جماهير نادي غيلدفورد سيتي، حيث ساعدهم في الوصول إلى نهائي كأس الدوري الجنوبي مرتين عامي 1951 و1952 خلال مواسمه الأربعة هناك. بعد موسم 1948-1949 الذي كاد أن يكون كارثيًا، ساعد أيضًا فريق ساري على احتلال مركز ضمن العشرة الأوائل في المواسم الثلاثة التالية. ولذلك، اضطر غيلدفورد، على مضض شديد، إلى بيع نجمه إلى نادي ليدز يونايتد، أحد أندية الدرجة الثانية ، مقابل 2000 جنيه إسترليني في صيف عام 1952 بعد أن تراكمت عليه ديون بلغت حوالي 12000 جنيه إسترليني. مع ذلك، لم ينسَ النادي لانغلي، ففي منتصف سبعينيات القرن الماضي، عندما اندمج غيلدفورد سيتي مع نادي دوركينغ لكرة القدم، واضطر النادي لبيع ملعبه في طريق جوزيف لبناء مساكن، تم إنشاء ساحة تحمل اسمه تكريمًا له ^{[ 3 ].}

كانت محاولة لانغلي الثانية للوصول إلى دوري كرة القدم محبطةً تمامًا كأولى محاولاته، حيث لم يشارك سوى في 9 مباريات مع ليدز خلال موسمه الوحيد هناك. ورغم تسجيله هدفًا في مباراته الأولى، وهدفين آخرين في مبارياته التسع التي خاضها كجناح أيسر، إلا أن المدرب فرانك باكلي فضّل إشراك غرينفيل هير، أحد أبرز لاعبي ليدز، في مركز الظهير الأيسر الذي يُفضّله لانغلي، فانتقل لانغلي إلى برايتون وهوف ألبيون، أحد أندية الدرجة الثالثة (الجنوبية)، في صيف عام 1953.

أتاح نادي ألبيون أخيرًا الفرصة للانجلي لإظهار قدراته، وتألق في النادي الساحلي الجنوبي خلال مواسمه الأربعة هناك، حيث ساعدهم في الحصول على المركز الثاني في موسمي 1953-1954 و1955-1956، وقاد الفريق كقائد لمدة عامين. تم اختياره للعب مع منتخب الدرجة الثالثة الجنوبي في موسمي 1954-1955 و1956-1957. لكن من الواضح أن لانجلي شعر بالحاجة إلى إثبات جدارته على مستوى أعلى، فوافق على الانتقال إلى نادي فولهام، أحد أندية الدرجة الثانية، مقابل 12 ألف جنيه إسترليني عام 1957.

كان انتقال لانغلي إلى ملعب كرافن كوتيدج بمثابة نقطة تحول في مسيرته، حيث انسجم تمامًا مع تشكيلة دوغ ليفينغستون الأنيقة إلى جانب لاعب الوسط الأسطوري جوني هاينز . خلال مواسمه الثمانية مع النادي، ساهم لانغلي في وصول الكوتيجرز إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في موسم 1957-1958، حيث خسروا أمام مانشستر يونايتد ، ثم صعدوا إلى الدرجة الأولى في الموسم التالي. في موسم 1959-1960، حقق الكوتيجرز أفضل مركز لهم في تاريخ الدوري الممتاز باحتلالهم المركز العاشر، وهو رقم قياسي لم يُحطم حتى ساعد كريس كولمان الكوتيجرز على احتلال المركز التاسع في موسم 2003-2004. شهدت مسيرة لانغلي في فولهام العديد من اللحظات البارزة، ولكن أبرزها، بعد وفاته، هدفه في مباراة الإعادة لنصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1962 ضد بيرنلي ، على الرغم من خسارة فريقه في النهاية أمام الكلاريتس. واختياره ضمن تشكيلة فريق لندن الحادي عشر الذي خسر أمام برشلونة في نهائي كأس المعارض بين المدن عام 1958. ولعلّ التكريم الأسمى جاء من السير ستانلي ماثيوز عندما اختار لانغلي ليكون خصمه في مباراته الأخيرة في الدوري. ^{[ 4 ]}

غادر لانغلي نادي فولهام عام 1965، وانتقل إلى كوينز بارك رينجرز في صفقة بلغت قيمتها 5000 جنيه إسترليني. ورغم بلوغه منتصف الثلاثينيات من عمره، ساهم في حصول رينجرز على المركز الثالث في دوري الدرجة الثالثة لموسم 1965-1966، وفي الموسم التالي، شارك في الفريق الذي فاز بدوري الدرجة الثالثة وكأس الدوري لموسم 1966-1967 ، محققًا بذلك واحدة من أعظم العودات في تاريخ كرة القدم. وكان الفريق قد حقق سلسلة انتصارات رائعة في الأدوار السابقة، حيث تغلب على كولشيستر يونايتد 5-0 في الدور الأول، وعلى ليستر سيتي (4-2)، وكارلايل (2-1)، وبرمنغهام سيتي (7-2 في مجموع المباراتين) في نصف النهائي. وفي المباراة النهائية على ملعب ويمبلي ، واجه حامل اللقب، وست بروميتش ألبيون، أحد فرق الدرجة الأولى، وبدا وكأنه في طريقه لهزيمة ساحقة بعد أن استقبل هدفين من كلايف كلارك في الشوط الأول. لكن فريق رينجرز رد بتسجيل ثلاثة أهداف في آخر 17 دقيقة وفاز بنتيجة 3-2، مانحاً لانجلي أول وآخر لقب في مسيرته.

بعد أن استغنى عنه نادي كوينز بارك رينجرز في نهاية ذلك الموسم، وجّه لانغلي اهتمامه إلى التدريب، حيث أصبح لاعبًا ومدربًا لفريق هيلينغدون بورو في الدوري الجنوبي في 26 سبتمبر 1967. ^{[ 5 ]} ومرة ​​أخرى، حقق النجاح، حيث قاد النادي ليحتل المركز الثاني في الدوري الممتاز خلف كامبريدج يونايتد في موسم 1968-1969. ^{[ 6 ]} وفي الموسم التالي 1969-1970، وصل الفريق إلى الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد فوزه على لوتون تاون في الدور الثاني. وكاد أن يحقق التتويج مرة أخرى في ويمبلي في موسم 1970-1971 عندما وصل هيلينغدون إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، لكن فريقه خسر 3-2 أمام تيلفورد يونايتد .