خطاب جون براون الأخير

ألقى جون براون خطابه الأخير ، الذي أطلق عليه جيمس ريدباث ، أول كاتب لسيرته، هذا الاسم ، في الثاني من نوفمبر عام ١٨٥٩. كان براون يُحاكم في قاعة محكمة مكتظة بالبيض في تشارلز تاون، بولاية فرجينيا ، بعد إدانته بتهمة القتل، والخيانة العظمى ضد ولاية فرجينيا، والتحريض على ثورة العبيد . ^{[ ٢ ] : ٣٤٠.} ووفقًا لرالف والدو إيمرسون ، فإن الخطاب الوحيد الذي يُضاهي هذا الخطاب في فن الخطابة الأمريكية هو خطاب جيتيسبيرغ . ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ]}

وكعادته، ألقى براون خطابه ارتجالاً دون استخدام ملاحظات، مع أنه كان من الواضح أنه فكر فيما سيقوله وكان يعلم أن الفرصة سانحة. وقد نُسخ الخطاب بواسطة كاتب صوتي (مُراسِل- مُختزل )، وهي الطريقة التي كانت الصحف تستخدمها للخطابات المهمة، ونُشر في اليوم التالي على الصفحة الأولى لعدد لا يُحصى من الصحف في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك صحيفة نيويورك تايمز .

ثم توقعت الجمعية الأمريكية لمناهضة العبودية أن إعدامه سيبدأ استشهاده ، أو أن العفو المحتمل سيزيل "الكثير من رأس المال [...] من أشرعة إلغاء العبودية".

كان الإجراء القضائي في ولاية فرجينيا يقضي بسؤال المتهمين المدانين عما إذا كان هناك أي سبب يمنع فرض العقوبة. ولما سأله كاتب المحكمة هذا السؤال، نهض براون على الفور، وقال بصوت واضح ومميز ما يلي: ^{[ 6 ]}

أرجو من المحكمة أن تسمح لي ببعض الكلمات لأقولها.

أولاً، أنكر كل شيء عدا ما اعترفت به طوال الوقت، وهو نيتي لتحرير العبيد. كنت أنوي بالتأكيد إتمام الأمر بطريقة سلمية، كما فعلت الشتاء الماضي، عندما ذهبت إلى ميسوري وأخذت عبيداً دون إطلاق رصاصة واحدة من أي طرف، ونقلتهم عبر البلاد، ثم تركتهم في كندا. كنت أنوي تكرار الأمر نفسه، ولكن على نطاق أوسع. هذا كل ما كنت أنويه. لم أكن أنوي قط القتل، أو الخيانة، أو تدمير الممتلكات، أو تحريض العبيد على التمرد، أو إثارة الفتنة.

لدي اعتراض آخر، وهو أنه من الظلم أن أُعاقَب بهذه العقوبة. لو أنني تدخلت بالطريقة التي أقر بها، والتي أقر بأنها ثبتت بشكل قاطع (لأنني أُعجب بصدق وصراحة أغلبية الشهود الذين أدلوا بشهادتهم في هذه القضية)، لو أنني تدخلت لصالح الأغنياء، أو ذوي النفوذ، أو الأذكياء، أو من يُسمّون بالعظماء، أو لصالح أيٍّ من أصدقائهم، سواءً أكان أباً، أو أماً، أو أخاً، أو أختاً، أو زوجة، أو أبناء، أو أيٍّ من هذه الفئة، وتحملت وضحيت بما تحملته في سبيل هذا التدخل، لكان الأمر مقبولاً تماماً؛ ولرأى كل رجل في هذه المحكمة أنه عملٌ جديرٌ بالثواب لا بالعقاب.

تقر هذه المحكمة، كما أظن، بصحة شريعة الله. أرى هنا كتابًا مُقبَّلًا، أظنه الكتاب المقدس، أو على الأقل العهد الجديد. وهذا يُعلِّمني أن «كل ما أُريد أن يفعله الناس بي، أفعله أنا بهم» [ متى 7 : 12 ] . ويُعلِّمني أيضًا أن «أتذكر الأسرى كأني أسير معهم» [ عبرانيين 13 : 3 ] . وقد سعيتُ جاهدًا للعمل وفقًا لهذا التوجيه. أقول، ما زلتُ صغيرًا جدًا على فهم أن الله يُحابي أحدًا. أعتقد أن تدخلي، كما فعلتُ وكما اعترفتُ دائمًا، دفاعًا عن فقراء الله المُستضعفين، لم يكن خطأً، بل كان صوابًا. الآن، إذا رُئي من الضروري أن أضحي بحياتي من أجل تحقيق العدالة، وأن أخلط دمي بدماء أطفالي وبدماء الملايين في هذا البلد الذي تُنتهك حقوقهم بقوانين شريرة وقاسية وظالمة، فأنا أستسلم؛ فليكن!

دعني أقول كلمة أخرى.

أشعر برضا تام عن المعاملة التي تلقيتها في محاكمتي. وبالنظر إلى جميع الظروف، فقد كانت أكثر سخاءً مما توقعت. لكنني لا أشعر بأي ذنب. لقد أوضحت منذ البداية نيتي وما لم تكن. لم تكن لديّ قط أي نية لإيذاء أي شخص، ولا أي ميل لارتكاب الخيانة، أو تحريض العبيد على التمرد، أو القيام بأي انتفاضة عامة. لم أشجع أي إنسان على فعل ذلك، بل كنت دائماً أثبط أي فكرة من هذا القبيل.

اسمحوا لي أن أتحدث أيضًا بخصوص تصريحات بعض المقربين مني. سمعتُ أن بعضهم زعم أنني حثثتهم على الانضمام إليّ، ولكن الحقيقة عكس ذلك تمامًا. لا أقول هذا لأسيء إليهم، بل لأني أتفهم ضعفهم. لم ينضم إليّ أحد منهم إلا بمحض إرادته، ومعظمهم على نفقتهم الخاصة. لم أرَ عددًا منهم قط، ولم أتحدث معهم حتى اليوم الذي جاؤوا فيه إليّ، وكان ذلك للغرض الذي ذكرته.

والآن انتهيت. ^{[ 2 ] : 340-342}

While Brown was speaking, there was "perfect quiet" in the courtroom. Under Virginia law, one month must elapse between a death sentence and its execution, so the judge, Richard Parker, then sentenced Brown to be hanged one month later, on December 2, and specified that, for the sake of example, the execution would be more public than usual.^[2]:244

The courtroom continued silence after the reading of the death sentence. "One indecent fellow, behind the Judge's chair, shouted and clapped hands jubilantly; but he was indignantly checked, and in a manner that induced him to believe that he would do best to retire."^[2]:244 "This undecorum was promptly suppressed and much regret was expressed by citizens at its occurrence."^[7]

There were multiple reporters covering Brown's trial. Thanks to the recently invented telegraph, they sent out immediate copy. Brown's speech was distributed by the Associated Press^[8] and was the next day, November 3, on the front page of the New York Times,^[6] the Richmond Dispatch,^[9] the Detroit Free Press,^[10] the Milwaukee Daily Sentinel,^[11] and other newspapers. Over the next few days, the full text appeared in approximately 50 other papers across the country. William Lloyd Garrison printed it broadside as a poster and sold it in the Liberator's office in Boston. The American Anti-Slavery Society published it in a pamphlet, with extracts from Brown's letters. A verse on the title page, "He, being dead, yet speaketh" (Hebrews11:4), compares Brown with Abel, killed by Cain.^[12]

شكك النقاد المعاصرون في صحة رواية جون براون للأحداث؛ فقد وصفها ألفريد كازين بأنها "خطاب براون العظيم الكاذب". ^{[ 20 ]} ويزعم ديفيد إس. رينولدز، كاتب سيرة براون ، أن "خطاب جيتيسبيرغ قد تجاهل بالمثل تفاصيل مقلقة بهدف إيصال فكرة أسمى. فقد أغفل لينكولن أهوال الحرب الأهلية الدموية، تمامًا كما قلل براون من شأن تكتيكاته الدموية". ^{[ 8 ]}

ووفقًا لرينولدز أيضًا، مع هذا الخطاب، توقف كل من الشمال والجنوب عن النظر إلى براون باعتباره مجرد متطرف مزعج. بات من الواضح أنه مسيحي وأمريكي. سارع الجنوب إلى إدانته ووصفه بأنه مجرد شرير. وبدأ الشمال ينظر إليه كبطل. ^{[ 8 ]}

• Last words