جون سبيرلينغ

كانت مجموعة أبولو ( ناسداك : APOL ) شركة مدرجة في مؤشر ستاندرد آند بورز 500، ومقرها في منطقة جنوب فينيكس بمدينة فينيكس، أريزونا . امتلكت مجموعة أبولو، من خلال شركاتها التابعة، العديد من المؤسسات التعليمية الربحية قبل أن تستحوذ عليها شركة أبولو جلوبال مانجمنت وشركتان أخريان. 

تأسست شركة أبولو على يد جون سبيرلينغ عام 1973. ^{[ 7 ]} أسس سبيرلينغ جامعة فينيكس في الخمسينيات من عمره دون أي مستثمرين أو سجل حافل في مجال الأعمال، في حين واجه ما وصفه في سيرته الذاتية بمعارضة "خبيثة" من هيئات الاعتماد والمنافسين والصحافة. ^{​​[ 8 ]}

امتلكت الشركة وأدارت أربع مؤسسات للتعليم العالي: جامعة فينيكس ، وجامعة ويسترن إنترناشونال ، وكلية أكسيا ، وكلية التخطيط المالي، ومعهد التطوير المهني . كما امتلكت مدارس إنسايت (مدارس ثانوية عامة عبر الإنترنت في واشنطن وويسكونسن ومواقع أخرى)، ومدرسة أوليمبوس الثانوية . في نوفمبر 2005، بلغ إجمالي عدد الطلاب المسجلين في الجامعات الأمريكية الأربع (جامعة فينيكس، وجامعة ويسترن إنترناشونال، وأكسيا، وكلية التخطيط المالي) حوالي 315,350 طالبًا. من بين هؤلاء، التحق ما يقرب من 90% بجامعة فينيكس، التي وصفتها مجموعة أبولو بأنها "أكبر جامعة خاصة معتمدة إقليميًا في البلاد ". ^{[ 9 ]}

إضافةً إلى ذلك، كانت مجموعة أبولو، المالكة لجامعة بي بي بي في المملكة المتحدة. وقد تعاونت مع مجموعة كارلايل لتأسيس أبولو جلوبال للاستثمار في التعليم بالخارج. كما استحوذت أبولو جلوبال على كلية يونياك في سانتياغو، تشيلي، وكلية يو إل إيه في المكسيك. ^{[ 10 ]}

جامعة فينيكس مؤسسة تعليمية ربحية . كانت شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة أبولو جروب ، وهي شركة مساهمة عامة مدرجة في بورصة ناسداك ( رمزها : APOL ) ومؤشر ستاندرد آند بورز 500، ومقرها فينيكس، أريزونا. أسس جامعة فينيكس جون سبيرلينغ، الذي شعر بأن "الطلاب البالغين العاملين غالبًا ما يكونون غير مرئيين في الجامعات التقليدية ويُعاملون كمواطنين من الدرجة الثانية". ^{[ 11 ]} ونُقل عن سبيرلينغ قوله أيضًا: "نحن لا نسعى لتطوير منظومة القيم [لطلابنا] أو الانخراط في تلك الخرافات المتعلقة بـ'توسيع مداركهم'". ^{[ 12 ]} في عام 1976، بدأت الجامعة في فينيكس، ^{[ 13 ]} وكان أول فصل دراسي يتألف من ثمانية طلاب. ^{[ 14 ]} في عام 1980، توسعت الجامعة إلى سان خوسيه، كاليفورنيا ، وفي عام 1989، أطلقت برنامجها الإلكتروني. ^{[ 15 ]} 

كان عدد طلاب الجامعة سابقًا 420,700 طالبًا في المرحلة الجامعية الأولى و78,000 طالبًا في الدراسات العليا، ^{[ 16 ] [ 17 ]} أو ما يعادل 224,880 طالبًا بدوام كامل. ^{[ 18 ]} وكان للجامعة أكثر من 200 حرم جامعي حول العالم، وتمنح شهادات في أكثر من 100 برنامج دراسي على مستوى الدبلوم والبكالوريوس والماجستير والدكتوراه . ^{[ 17 ]} وتتبع جامعة فينيكس سياسة قبول مفتوحة ، حيث لا تشترط سوى شهادة الثانوية العامة أو ما يعادلها. ^{[ 19} ] كما تتيح الجامعة لمتقدمي برامج الدبلوم أو البكالوريوس فرصة الالتحاق ببرامج متقدمة من خلال تقييم التعلم السابق ، والذي يمكن الحصول عليه ^، بالإضافة إلى المقررات الدراسية السابقة، من خلال مقالات التعلم التجريبي والتدريب المؤسسي والشهادات أو التراخيص. ^{[ 20 ]}

وجّه سبيرلينغ جزءًا كبيرًا من اهتمامه وموارده المالية نحو إطالة عمر الإنسان، وتحديدًا أبحاث تقنيات إطالة العمر أو ما يُعرف بـ" الخلود البيولوجي ". وذكرت مجلة وايرد في مقالها الصادر في فبراير 2004 بعنوان "جون سبيرلينغ يريدك أن تعيش إلى الأبد" أن ثروته تقترب بسرعة من 3 مليارات دولار أمريكي، وأنه كان يخطط للتبرع بها لأبحاث علم الأحياء البشري بعد وفاته. وكان من المقرر أن يكون هذا البرنامج أكبر برنامج خاص يُخصص لعلم الأحياء البشري على الإطلاق. وأشار سبيرلينغ لاحقًا إلى أن ثروته ستُخصص في المقام الأول للقضايا البيئية. ^{[ 22 ]}

قدّم سبيرلينغ التمويل لشركة "جينيتك سيفينغز آند كلون " (GS&C) في سوساليتو، كاليفورنيا ، والتي أُغلقت عام 2006. أمضى سبع سنوات وأنفق 20 مليون دولار في محاولة استنساخ كلبة تُدعى ميسي في مشروع أُطلق عليه اسم "ميسي بليسيتي" . تم إنتاج نسخ مستنسخة من ميسي في ديسمبر 2007. ^{[ 23 ]} مشروع فرعي من "ميسي بليسيتي" سُمّي "عملية كوبي كات" ، والذي نجح في إنتاج أول قطة مستنسخة، أُطلق عليها اسم "سي سي".

في عام 1997، نشر سبيرلينج وروبرت دبليو تاكر كتابًا بعنوان " التعليم العالي الربحي: تطوير قوة عاملة عالمية المستوى" .

استُمدّ معظم محتوى هذا الكتاب من سلسلة أوراق موقف داخلية كتبتها شركة سبيرلينغ آند تاكر (كان تاكر نائبًا أول للرئيس). وقد كُتبت هذه الأوراق، التي بلغ عددها حوالي 47 ورقة، في الفترة ما بين عامي 1992 و1997 لتوجيه تطوير المؤسسة لخدمة سوق البالغين بكفاءة.

لعلّ أكثر الحجج إثارةً للجدل في هذا الكتاب تحليله لتكاليف دافعي الضرائب المرتبطة بالنماذج الثلاثة الأساسية للتعليم العالي: العام، والخاص (غير الربحي)، والخاص (الربحي). فقد أظهر نموذج سبيرلينغ وتوكر، من خلال احتساب ليس فقط التمويل المباشر من دافعي الضرائب المرتبط بهذه النماذج الثلاثة، بل أيضاً الدعم الحكومي للمؤسسات غير الربحية، ولا سيما الإيرادات الضائعة في هذه النماذج (بما في ذلك: الضرائب على الأوقاف؛ وضرائب الملكية والمبيعات والاستخدام؛ والضرائب الفيدرالية وضرائب الولايات على الأرباح أو فائض الإيرادات)، أن دافعي الضرائب يحققون ربحاً يصل إلى عدة مئات من الدولارات لكل طالب سنوياً من جامعة ربحية ناجحة. كما أظهر النموذج أن دافعي الضرائب يتحملون تكاليف تصل إلى عدة آلاف من الدولارات لكل طالب سنوياً للطلاب الملتحقين بالمؤسسات العامة وغير الربحية. وأظهر نموذج سبيرلينغ وتوكر أن دافعي الضرائب يتحملون أعلى قيمة مالية للطلاب الملتحقين بعدد قليل من المؤسسات المرموقة للغاية، ويعود ذلك في الغالب إلى أوقافها الضخمة المعفاة من الضرائب.

تُثار انتقادات حول الحجج الاقتصادية والمالية التي قدمها سبيرلينغ وتوكر. ففي وقت نشر هذا الكتاب، كان معدل التخلف عن سداد قروض الطلاب في جامعة فينيكس مساوياً أو أقل من متوسط ​​معدل التخلف عن سداد القروض في مؤسسات التعليم العالي الحكومية التي تمنح شهادات البكالوريوس. وقد أدى هذا التكافؤ إلى استبعاد تكاليف التخلف عن سداد القروض كعامل مهم في التحليل (على الرغم من أن النموذج تضمن معدلات التخلف عن السداد حسب المؤسسة). أما اليوم، فقد تجاوز معدل التخلف عن سداد القروض في المؤسسات الربحية متوسط ​​معدل التخلف عن سداد القروض في المؤسسات العامة وغير الربحية، مما دفع النقاد إلى القول بأن الفرق في مستوى دعم دافعي الضرائب المطلوب بموجب النماذج الثلاثة ليس كبيراً، وربما لا وجود له أصلاً. ويتركز خلاف كبير حول هذه النقطة. ويستند جزء من هذا الخلاف إلى تحديد المتغيرات الاقتصادية والمالية التي يجب أخذها في الاعتبار عند حساب تكلفة دافعي الضرائب؛ بينما يستند جزء آخر إلى الشكوك والخلافات المحيطة بالتكاليف الحقيقية التي يتحملها دافعو الضرائب في حالات التخلف عن سداد القروض.

وتشمل المواضيع الأخرى في كتاب عام 1997 حجة مفادها أن هيئات الاعتماد الإقليمية تلعب دورًا غير متسق ومقيد في الابتكار، ونظرة عامة على نظام التقييم المتكامل ودعم القرار الأكاديمي وإدارة الجودة الذي طوره ونفذه تاكر.

في عام 2000، نشر سبيرلينغ سيرته الذاتية بعنوان "متمرد ذو قضية" .

بعد مراجعة سيرة سبيرلينغ الذاتية، كتب أليكس لايتمان: "إنّ صراحة سبيرلينغ الجريئة في سرد ​​طفولته التي عانى فيها من الفقر والأمية في جبال أوزاركس ، ومعاركه حول الاعتماد الأكاديمي و"الحرب على المخدرات"، واستثماراته في الاستنساخ ومكافحة الشيخوخة والمحاصيل التي تنمو في البيئات المالحة والرملية، وخاصةً تأسيسه لجامعة حكومية كبيرة ومربحة من المرجح أن تُخرّج عددًا من حاملي شهادات الماجستير في إدارة الأعمال يفوق أي جامعة أخرى، كل ذلك يُشير إلى رئيس تنفيذي ستتردد أصداؤه، بل وستُحدث ضجة كبيرة، لعقود قادمة". وكتب لايتمان أيضًا: " ربما كان مُراهنو لاس فيغاس سيُراهنون على فشل سبيرلينغ بنسبة 100 إلى 1، لكنه لم ينجُ فحسب، بل نمّى مجموعة أبولو - الشركة الأم لجامعة فينيكس والشركات التابعة لها - لتصبح شركة عامة برأسمال سوقي (حتى مايو 2001) يقارب 7 مليارات دولار، مما يجعلها ناجحة تقريبًا مثل العديد من رواد شركات الإنترنت الأكثر شهرة ". وفي معرض تعبيره عن رأيه النهائي في الكتاب، كتب لايتمان: "كتاب مثل كتاب "متمرد ذو قضية" خطير، لأنه يضع معايير جديدة للرؤساء التنفيذيين فيما يتعلق بالتأمل الذاتي العميق وما يشكل النجاح." ^{[ 8 ]}

في أغسطس 2004، شارك في تأليف كتاب "الفجوة الكبرى: أمريكا الرجعية مقابل أمريكا الحديثة"، الذي أصدرته دار النشر التي أنشأها حديثًا، بولي بوينت برس . كان الكتاب عبارة عن دراسة اجتماعية تحاول شرح الانقسامات الثقافية والسياسية بين أمريكا الحمراء وأمريكا الزرقاء في الولايات المتحدة.

على الرغم من حملة إعلانية بلغت تكلفتها مليوني دولار ^{[ 3 ]} ، لم يلقَ الكتاب قبولاً واسعاً لدى جمهوره التقدمي المستهدف. وقد سخر توماس فرانك ، مؤلف كتاب "ما المشكلة في كانساس؟" ، من نظرة سبيرلينغ للمجتمع الأمريكي.

أمريكا واحدة، كما يتضح من رسومات الكتاب، تعمل مع روبوتات محبوبة وتعيش في مدن "نابضة بالحياة" تضم فرق باليه، ومباني فرانك جيري فائقة الإبداع ، وطقوس دينية هادئة وراقية؛ أما الأخرى فتعتمد على صناعات استخراجية حقيرة (النفط والغاز والفحم) وتعيش في عالم من هيمنة البيض وعروض الشاحنات العملاقة والاحتفالات الدينية التي يصرخ فيها رجال مفتولو العضلات يرتدون ملابس رخيصة في وجه بعضهم البعض بكلمات غير مفهومة. ^{[ 24 ]}

مع ذلك، نجح الكتاب في إثارة جدل واسع في وسائل الإعلام المحافظة. فقد وصفه غاري غريغ من موقع "ناشونال ريفيو أونلاين" بأنه من تأليف " نخبة حضرية تحتقر ثقافات وقيم الطبقة الوسطى الأمريكية". ^{[ 25 ]} ووصفه آر. ألبرت مولر الابن، رئيس معهد اللاهوت المعمداني الجنوبي في لويفيل، كنتاكي، بأنه عمل "يحمل في طياته الكراهية والتعالي الثقافي ومقترحات غريبة مدعومة بتحليلات سطحية". ^{[ 26 ]}

يُقدّم كتاب "الانقسام الكبير" مخططًا للحزب الديمقراطي للسيطرة على الرئاسة ومجلسي الكونغرس. ويزعم سبيرلينغ وزملاؤه أن الولايات المتحدة نادرًا ما كانت موحدة حقًا، وأن هناك فجوة واسعة حاليًا تجعل البلاد عمليًا دولتين: "واحدة تقليدية متجذرة في الماضي، وأخرى حديثة تركز على المستقبل". ويقول سبيرلينغ وزملاؤه إن هاتين الدولتين منقسمتان على أسس عرقية وإثنية ودينية وثقافية وسياسية وجغرافية. ويزعمون أن الصراع السياسي في أمريكا لا يدور حول أيديولوجية يسارية أو يمينية، بل حول الاختلافات بين ما يسمونه "أمريكا الحضرية" و"أمريكا الرجعية"؛ وتتألف أمريكا الحضرية من الساحلين الشرقي والغربي وولايات البحيرات العظمى. ويجادل المؤلفون بأن الحزبين الجمهوري والديمقراطي ليسا حزبين وطنيين، لذا لا جدوى من التصرف على هذا الأساس. ويوصون الديمقراطيين بالتخلي عن ولايات "الرجعية" والتركيز كليًا على ولايات "الحضر". سيُمكّن هذا الحزب من صياغة رسالة متماسكة تتواصل مع الناخبين، والاستفادة من حقيقة أن الولايات الكبرى تُمثّل 65% من السكان. بعد ذلك، وبمجرد بناء قاعدة شعبية قوية، يستطيع الديمقراطيون العمل على توحيد أمريكا.