جوزيف ويتوورث

كان السير جوزيف ويتوورث، البارون الأول (21 ديسمبر 1803 - 22 يناير 1887) ، مهندسًا إنجليزيًا ، ورائد أعمال، ومخترعًا، ومحسنًا. ^{[ 1 ]} في عام 1841، ابتكر نظام ويتوورث القياسي البريطاني ، الذي وضع معيارًا مقبولًا لأسنان اللولب . ^{[ 2 ]} كما ابتكر ويتوورث بندقية ويتوورث ، التي تُعرف غالبًا باسم " الرامي الماهر " لدقتها، والتي تُعتبر من أوائل بنادق القنص ، وقد استخدمتها بعض قوات الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية.

منحته الملكة فيكتوريا لقب بارونيت عام 1869. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} بعد وفاته عام 1887، تبرع ويتوورث بجزء كبير من ثروته لأهالي مانشستر ، حيث ساهم في تمويل معرض ويتوورث للفنون ومستشفى كريستي . وقد سُميت شوارع ويتوورث ، وحديقة ويتوورث ، ومبنى ويتوورث في مانشستر تكريماً له.

اندمجت شركة ويتوورث مع شركة دبليو جي أرمسترونج وميتشل لتصبح شركة أرمسترونج ويتوورث في عام 1897.

وُلد ويتوورث في شارع جون، ستوكبورت ، تشيشاير، حيث تقع محكمة ستوكبورت اليوم. ويُشير إلى الموقع لوحة زرقاء على الجدار الخلفي للمحكمة. كان ابن تشارلز ويتوورث، وهو مُعلّم وقسيس ، وقد أبدى اهتمامًا بالآلات منذ صغره . تلقى تعليمه في آيدل ، بالقرب من برادفورد، غرب يوركشاير ؛ وبرزت موهبته في الميكانيكا عندما بدأ العمل لدى عمه. ^{[ 6 ]}

بعد تركه المدرسة، التحق ويتوورث بالعمل كمتدرب لدى عمه، جوزيف هولس، الذي كان يعمل في غزل القطن في مصنع أمبر ميل، أوكرثورب ، ديربيشاير. كان من المقرر أن يصبح ويتوورث شريكًا في العمل. منذ البداية، انبهر بآلات المصنع. وسرعان ما أتقن تقنيات صناعة غزل القطن. مع ذلك، لاحظ، حتى في هذه السن المبكرة، تدني معايير الدقة، وانتقد آلات الطحن. هذا الاحتكاك المبكر بآليات الصناعة غرس فيه طموحًا لصنع آلات بدقة أكبر. استمرت فترة تدريبه في مصنع أمبر ميل أربع سنوات، ثم عمل لأربع سنوات أخرى كفني ميكانيكي في مصنع بمانشستر . بعد ذلك، انتقل إلى لندن حيث وجد عملًا لدى هنري مودسلي ، مخترع مخرطة القطع اللولبية ، إلى جانب أشخاص مثل جيمس ناسمييث (مخترع مطرقة البخار ) وريتشارد روبرتس .

طور ويتوورث مهارة كبيرة كميكانيكي أثناء عمله لدى مودسلي، حيث قام بتطوير العديد من أدوات الآلات الدقيقة، كما قدم مخطط صب الصناديق للإطارات الحديدية لأدوات الآلات مما أدى في الوقت نفسه إلى زيادة صلابتها وتقليل وزنها.

عمل ويتوورث أيضًا لدى شركة هولتزابفيل وشركاه (صانعي المخارط المستخدمة بشكل أساسي في أعمال الخراطة الزخرفية ) وجوزيف كليمنت . وخلال عمله في ورشة كليمنت، ساهم في تصنيع آلة تشارلز باباج الحاسبة، المعروفة باسم محرك الفرق . عاد إلى أوبنشاو ، مانشستر، عام 1833 ليؤسس شركته الخاصة في تصنيع المخارط وغيرها من أدوات الآلات، والتي اشتهرت بجودة صناعتها العالية. انتُخب عضوًا في جمعية مانشستر الأدبية والفلسفية في 22 يناير 1839. ^{[ 7 ]} يُنسب إلى ويتوورث إدخال صيغة "thou" في عام 1844. ^{[ 8 ]} في عام 1853، عُيّن، برفقة صديقه المقرب الفنان ومعلم الفنون جورج واليس (1811-1891)، مفوضًا بريطانيًا لمعرض نيويورك الدولي. قاموا بجولة في المواقع الصناعية في العديد من الولايات الأمريكية، وكانت نتيجة رحلتهم تقريرًا بعنوان "صناعة الولايات المتحدة في الآلات والصناعات والفنون المفيدة والتطبيقية، تم تجميعها من التقارير الرسمية للسيدين ويتوورث وواليس، لندن، 1854". ^{[ 9 ]}

حصل ويتوورث على العديد من الجوائز لتميز تصاميمه، وحقق نجاحًا ماليًا كبيرًا. في عام 1850، حين كان رئيسًا لمعهد المهندسين الميكانيكيين ، بنى منزلًا يُدعى "ذا فيرز" في فالوفيلد جنوب مانشستر، من تصميم إدوارد والترز . وفي عام 1854، اشترى قاعة ستانكليف في دارلي ديل، ديربيشاير، وانتقل إليها مع زوجته الثانية لويزا عام 1872. وقد زوّد قاعة سانت جورج في ليفربول بأربع كتل حجرية، وزن كل منها ستة أطنان ، من محجر دارلي ديل، لصنع تماثيل الأسود . مُنح العضوية الفخرية في معهد المهندسين وبناة السفن في اسكتلندا عام 1859. ^{[ 10 ]} وانتُخب زميلًا في الجمعية الملكية (FRS) عام 1857. ^{[ 11 ]}

إيماناً منه بأهمية التعليم التقني ، دعم ويتوورث معهد الميكانيكا الجديد في مانشستر ( جامعة مانشستر للعلوم والتكنولوجيا لاحقاً ) وساهم في تأسيس مدرسة مانشستر للتصميم . وفي عام ١٨٦٨، أسس منحة ويتوورث للنهوض بالهندسة الميكانيكية. وتبرع بمبلغ ١٢٨ ألف جنيه إسترليني للحكومة في العام نفسه (ما يعادل حوالي ٦.٥ مليون جنيه إسترليني في عام ٢٠١٠) لتقريب العلم والصناعة من بعضهما البعض ولتمويل المنح الدراسية. ^{[ ١٢ ]} وفي عام ١٨٦٩، منحته الملكة فيكتوريا لقب بارونيت .

مدفع ويتوورث ذو السبطانة الحلزونية، مدفعية ذاتية التلقيم

صمّم ويتوورث أيضًا مدفعًا كبيرًا مُحلّزًا يُعبأ من المؤخرة، بقطر ماسورة يبلغ 2.75 بوصة (69.85 ملم) ، وقذيفة وزنها 12 رطلاً و11 أونصة (5.75 كجم) ، ومدى يصل إلى حوالي 6 أميال (10 كم) . وقد سُجّلت براءة اختراع القذيفة ذات الأخاديد الحلزونية عام 1855. رفض الجيش البريطاني هذا التصميم، مفضلاً مدافع أرمسترونغ ، ولكنه استُخدم في الحرب الأهلية الأمريكية.     

أثناء محاولته زيادة قوة تحمل سبطانات بنادقه، حصل ويتوورث على براءة اختراع لعملية تُسمى "الصلب المضغوط بالسوائل" لصب الفولاذ تحت الضغط، وبنى مصنعًا جديدًا للصلب بالقرب من مانشستر. عُرضت بعض منتجاته المصبوبة في المعرض الكبير في باريس حوالي عام 1883 .

كان من أبرز مظاهر كرمه تطويره لمنح ويتوورث الدراسية بالتعاون مع معهد المهندسين الميكانيكيين. ولا تزال هذه المنح قائمة حتى اليوم، موفرةً فرصًا مالية للمهندسين الشباب الذين يتمتعون بمزيج قوي من القدرات الأكاديمية والعملية. ولا تزال برامج منح ويتوورث الدراسية قائمة، حيث تُمنح ما بين 10 إلى 15 منحة دراسية سنويًا. ^{[ 19 ]} تُوجه هذه المنح إلى المهندسين المتميزين الذين، مثل السير جوزيف ويتوورث، يمتلكون مهارات أكاديمية وعملية ممتازة، والصفات اللازمة للنجاح في الصناعة، والذين يرغبون في الالتحاق ببرنامج دراسي في الهندسة، أو الذين بدأوا بالفعل فيه، في أي تخصص هندسي. واعتبارًا من عام 2018، تصل قيمة المنحة إلى 5450 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لمدة تصل إلى أربع سنوات ^{[ 20 ]} في حالة الطالب الجامعي المتفرغ. ويتولى معهد المهندسين الميكانيكيين حاليًا إدارة هذه المنح . ^{[ 21 ]} ومنذ عام 2006، وافق مجلس الأمناء على منحة ويتوورث العليا لدعم أبحاث الدراسات العليا المؤدية إلى درجة الماجستير في الفلسفة ، أو الدكتوراه ، أو الدكتوراه في الهندسة .

كان ريتشارد كوبلي كريستي صديقًا لويتوورث. وبموجب وصية ويتوورث، عُيّن كريستي أحد ثلاثة ورثة ، ورث كل منهم أكثر من نصف مليون جنيه إسترليني لاستخدامه الشخصي، وكانوا جميعًا على دراية بالأهداف التي كان ويتوورث سيخصصها لهذه الأموال. اختاروا إنفاق أكثر من خُمس المبلغ على دعم كلية أوينز ، بالإضافة إلى شراء الأرض التي يشغلها الآن مستشفى مانشستر الملكي . في عام 1897، خصص كريستي شخصيًا أكثر من 50,000 جنيه إسترليني لبناء مبنى ويتوورث ، لاستكمال الفناء الأمامي لكلية أوينز. شغل منصب رئيس معهد ويتوورث من عام 1890 إلى عام 1895، وكان مهتمًا جدًا بالجمعيات الخيرية الطبية وغيرها في مانشستر، وخاصة جناح ودار مرضى السرطان، الذي ترأس لجنته من عام 1890 إلى عام 1893، والذي أصبح فيما بعد مستشفى كريستي . ^{[ 22 ]} تم استخدام جزء من وصيته لبناء معهد ويتوورث في دارلي ديل.

أُنشئ معرض ويتوورث للفنون التابع للجامعة وحديقة ويتوورث المجاورة له بموجب وصيته بعد وفاته. كما تحمل قاعات سكن الطلاب في حديقة ويتوورث القريبة اسمه، وكذلك شارع ويتوورث ، أحد الشوارع الرئيسية في وسط مدينة مانشستر ، والذي يمتد من طريق لندن إلى الطرف الجنوبي من دينزغيت. بالقرب من "ذا فيرز"، يُطلق اسم ويتوورث لين على ممر الدراجات خلف حديقة أوينز . وفي دارلي ديل توجد حديقة ويتوورث أخرى. تقديرًا لإنجازاته ومساهماته في التعليم في مانشستر، سُمّي مبنى ويتوورث في جامعة مانشستر باسمه.

في عام 1923، أسس هنري سيلبي هيل-شو ، الرئيس آنذاك لمعهد المهندسين الميكانيكيين، جمعية ويتوورث لدعم جميع طلاب ويتوورث وتعزيز الهندسة في المملكة المتحدة. ^{[ 19 ]} وتجمع الجمعية طلاب ويتوورث الذين استفادوا من سخاء السير جوزيف ويتوورث.

في يناير 1887، توفي السير جوزيف ويتوورث عن عمر يناهز 83 عامًا في مونت كارلو ، حيث سافر إليها أملًا في تحسين صحته. ودُفن في كنيسة سانت هيلين، دارلي ديل ، ديربيشاير. ونُشرت نعوة مفصلة عنه في المجلة الأمريكية "ذا مانوفاكتشرر آند بيلدر" . ^{[ 23 ]} وقد أوصى أمناءه بإنفاق ثروته على مشاريع خيرية، وهو ما يفعلونه حتى يومنا هذا.