Kansas City Royals Baseball Academy

The Kansas City Royals Baseball Academy (also known as the Royals Academy and the GCL Royals Academy) was a part of the player development system of the Kansas City Royals in the early 1970s. The Royals are an American professional baseball team based in Kansas City, Missouri. An innovation conceived by Ewing Kauffman, the franchise's original owner, the goal was to develop quality athletes into major-league-caliber ballplayers for the organization. Fourteen Academy students eventually graduated to the majors,^[1] the most notable of which were Ron Washington, U L Washington and Frank White.^[2] Others who made the majors included Bruce Miller and Rodney Scott.^[1] The concept was discontinued in May 1974.

Constructed at a cost of about US $1.5 million, the academy was located on 121 acres (49 ha) of land just southeast of Sarasota, Florida.^[3] The facilities consisted of two buildings and five baseball diamonds, each built to the exact specifications of the one at Royals Stadium which opened in April 1973.^[4] That meant all the fields had AstroTurf playing surfaces, sliding pits around the bases instead of a full dirt infield, uniform 12-foot (3.66 m) outfield walls and measurements of 330 ft (100.58 m) down the foul lines, 385 ft (117.35 m) in the power alleys, 410 ft (124.97 m) to straightaway center field and 60 ft (18.29 m) from home plate to the backstop. The academy was dedicated on March 21, 1971, with Kauffman, Commissioner of BaseballBowie Kuhn and American and National League presidents Joe Cronin and Chub Feeney in attendance.^[5]

أصبحت هذه المرافق الآن جزءًا من منتزه توين ليكس ، ^{[ 6 ]} الذي اشترته مقاطعة ساراسوتا عام 1986. ^{[ 7 ]} وأُعيد تسميته إلى مجمع باك أونيل للبيسبول في 8 مارس 1995. ^{[ 8 ]} وقد استخدمته العديد من فرق دوري البيسبول الرئيسي في العقود التي تلت إغلاق الأكاديمية. ^{[ 7 ]} وكان آخرها فريق بالتيمور أوريولز ، بدءًا من بداية التدريب الربيعي عام 1990 ، ^{[ 9 ]} واستمر استخدامه منذ عام 1991 كموقع لمعسكر فرق الدرجة الثانية التابع له. ^{[ 10 ]}

كان جميع مدربي الأكاديمية السبعة من ذوي الخبرة في اللعب في دوري البيسبول الرئيسي . وهم: بيل فيشر ، وجو جوردون ، وتومي هنريش ، وستيف كورتشيك ، وجيم ليمون ، وجوني نيون ، وتشاك ستوبس . تولى جوردون منصب مدير فريق رويالز في الدوري الرئيسي عام 1969 ، وهو الموسم الافتتاحي للفريق. وكان كورتشيك منسق التدريب في الأكاديمية. ومن بين أعضاء هيئة التدريس الآخرين، كان اثنان من رياضة ألعاب القوى ، وهما: ويس سانتي، وبيل إيستون، المدرب السابق في جامعة كانساس . ^{[ 1 ]} أما ميكي كوب ، المدرب الرياضي للأكاديمية ، فقد شغل منصبًا مماثلًا مع النادي الأم في مدينة كانساس سيتي من عام 1977 إلى عام 1990. ^{[ 11 ]}

بدأ المشروع في 11 سبتمبر 1969 عندما أعلن كوفمان رسميًا عن خطط إنشاء الأكاديمية. ^{[ 12 ]} عُيّن سيد ثريفت ، الذي كان يعمل بالفعل في قسم استكشاف المواهب بفريق رويالز، مديرًا لها. في فبراير 1970، طلب ثريفت من مدربي المدارس الثانوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ترشيح فتيان يتمتعون بموهبة رياضية عالية، بغض النظر عن الرياضة، ولديهم رغبة في الالتحاق بالأكاديمية. بحلول شهري يونيو ويوليو من العام نفسه، حضر 7682 رياضيًا شابًا تتراوح أعمارهم بين 16 و21 عامًا معسكرات تجريبية نُظمت في 41 ولاية. من بين 42 لاعبًا قُبلوا في الدفعة الأولى، لم يسبق لأي من فرق الدوري الرئيسي استكشاف أي منهم، وثمانية منهم لم يمارسوا هذه الرياضة على مستوى المدارس الثانوية.

حصل كل رياضي من الرياضيين الذين تم اختيارهم للدورة التدريبية التي استمرت عشرة أشهر على منحة دراسية قدرها 5000 دولار أمريكي، وراتب شهري قدره 100 دولار أمريكي للأشهر الثلاثة الأولى، و150 دولارًا أمريكيًا للأشهر الثلاثة التالية، و200 دولار أمريكي للأشهر الأربعة الأخيرة. كما حصلوا على مواصلات إلى ساراسوتا، وإقامة في السكن الجامعي ، وثلاث وجبات غذائية يومية، وتأمين صحي وتأمين على الحياة ، ورعاية أسنان طارئة، وتذكرة طيران ذهابًا وإيابًا إلى الوطن لقضاء عطلة عيد الميلاد ، وكل ذلك على نفقة الفريق. ^{[ 5 ]} تضمن الالتحاق بالأكاديمية شرطًا تعليميًا يتمثل في إكمال كل فرد 12 ساعة معتمدة في كلية ماناتي جونيور . كان اللاعبون يحضرون المحاضرات صباحًا. أوصى كوفمان بأن تشمل المقررات الدراسية إدارة الأعمال والعلاقات العامة حرصًا على مستقبل اللاعبين المالي. تكفل فريق رويالز بنفقات الكتب والإقامة والطعام .