Sāstrā sleuk rith

لم ينجُ أي مخطوط خميري من إمبراطورية الخمير. ومع ذلك، تؤكد اكتشافات أثرية أخرى أنها كانت شائعة الاستخدام منذ العصور القديمة. يعود تقليد إنتاج كتب "أولا" في كمبوديا إلى زمن تأثير الحضارة الهندية في المنطقة ، ويتزامن تقليد " شاسترات الخمير " على الأقل مع دخول البوذية وغيرها من الديانات ذات الأصل الهندي إلى مملكة الخمير. ويشهد على وجودها في كمبوديا نقش بارز من القرن الثاني عشر في معبد أنغكور وات ، يصور " أبسارا" (روح أنثوية) تحمل كتاب "أولا". كما يذكر الرحالة الصيني تشو داغوان ، الذي زار عاصمة الخمير عام ١٢٩٢، في رحلته أن الرهبان كانوا يتلون الصلوات اليومية من كتب مصنوعة من "أوراق النخيل المرصوصة بدقة متناهية". ^{[ ٣ ]}

في القرن الثالث عشر، بدأت إمبراطورية الخمير بالانحدار تدريجيًا، حيث غزت حضارات مجاورة، كالسياميين والتشاميين ، أجزاءً كبيرة من المملكة، مما أدى إلى تأسيس مملكة أيوثايا (سلف تايلاند الحديثة) وجنوب فيتنام على التوالي. وفي الوقت نفسه، تغير الدين الرسمي للدولة لدى الخمير من الهندوسية والبوذية الماهايانية إلى البوذية الثيرافادية . ونتيجةً لذلك، اندمج جزء كبير من التراث السابق لنصوص الخمير المقدسة في الثقافة التايلاندية أو طواه النسيان.

في القرن السادس عشر، تم إنشاء مجموعة كبيرة من الأدب البوذي في معابد كمبوديا. وفي العصور اللاحقة، وحتى الوقت الحاضر، كانت المعابد بمثابة مخازن للمكتبات التي تضم النصوص الخميرية والأعمال الأدبية. ^{[ 4 ]}

خلال الحرب الأهلية الكمبودية وما تلاها من اضطرابات في ظل نظام الخمير الحمر في الستينيات والسبعينيات، دُمّرت مكتبات ما يُقدّر بنحو 80% من المعابد الكمبودية، كما لقي عدد كبير من الرهبان حتفهم. وفُقد أكثر من نصف التراث الأدبي الخميري لما قبل عام 1975 خلال تلك السنوات. ^{[ 5 ]} تُحفظ النصوص الخميرية المتبقية الآن في المعابد الكمبودية، والمكتبة الوطنية الكمبودية ، والعديد من المؤسسات حول العالم، بما في ذلك المكتبة الوطنية الفرنسية . ولا يمتلك سوى عدد قليل من الرهبان في كمبوديا اليوم خبرة متخصصة في كتابة هذه النصوص. ^{[ 6 ]}

منذ ثمانينيات القرن الماضي، تعمل العديد من المجموعات والمنظمات والمعاهد في كمبوديا وخارجها على صون النصوص الخميرية للأجيال القادمة. وقد تم رقمنة العديد من المخطوطات القديمة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وينصبّ هذا الجهد بشكل شبه حصري على صون النصوص الخميرية القديمة ، بينما لا يقوم سوى عدد قليل جدًا من الأشخاص بصياغة نصوص جديدة. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

خلال العصر الأنغكوراني، كان الرهبان يصنعون كتب الخمير المقدسة في معابدهم ويحفظونها في مكتبات الأديرة. بُنيت هذه المكتبات من الخشب، وكانت تُغطى أحيانًا بأسقف متعددة الطبقات، وتقع وسط برك صغيرة لحمايتها من النمل الأبيض . لم تُستدل على معلومات عن هذه المكتبات القديمة إلا من منطقة تايلاند الحالية، التي كانت آنذاك جزءًا من إمبراطورية الخمير. وتُعرف هذه المكتبات في تايلاند اليوم باسم " هو تراي" .

تتعرض أوراق النخيل للتلف بسبب العفن والحشرات والرطوبة والظروف الجوية، خاصة في المناخ الاستوائي ، وللحفاظ على النصوص الخميرية المقدسة، كان الرهبان البوذيون يتبعون استراتيجية النسخ الدقيق. وبسبب هذه الممارسة، يُرجح أن معظم النصوص الخميرية المقدسة الحالية قد أُنتجت في القرن التاسع عشر، كنسخ من نصوص قديمة . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يُعدّ صندوق نشر المخطوطات في كمبوديا مكتبةً تقع ضمن مجمع معبد وات أونالوم في بنوم بنه ، حيث تُحفظ فيها هذه الأشكال من المخطوطات المكتوبة على أوراق النخيل من جميع أنحاء البلاد. أسّس هذا المركز البحثي عالم الآثار الفرنسي أوليفييه دي بيرنون، من المدرسة الفرنسية للشرق الأقصى، عام ١٩٩٠، بهدف تحديد مواقع المخطوطات الموجودة وترميمها وتصنيفها وإعداد جرد لها. وفي عام ٢٠١٢، أصبحت المكتبة تحت إدارة وزارة الثقافة والفنون الجميلة . ^{[ ١٣ ]}

بحسب فان بونا من وزارة الطوائف والأديان في كمبوديا، تحث حكومة الخمير جميع المعابد والمدارس على الاحتفاظ بهذه المخطوطات للأجيال القادمة. وفي مارس/آذار 2017، تعهد رئيس الوزراء هون سين بشراء أكبر عدد ممكن من مخطوطات "ساسترا سلوك ريث" بقدر ما تستطيع حرفية من مدينة سيم ريب إنتاجه. ^{[ 14 ]}