لارو مارتن

اختار فريق بورتلاند تريل بليزرز مارتن كأول اختيار في جولة اختيار اللاعبين لعام 1972 في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ؛ كما اختاره فريق دالاس تشابارالز في المركز الثالث في جولة اختيار اللاعبين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (ABA ). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ربما تأثر اختيار اللاعبين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام 1972 بشكل مثير للجدل: فقد وقع تشونيس مع فريق نيويورك نتس التابع لدوري كرة السلة الأمريكي.

انتشرت شائعات مفادها أن نجم جامعة نورث كارولينا، بوب مكادو ، أحد أفضل اللاعبين المتاحين في مسودة اختيار اللاعبين، قد وقّع مع فريق فيرجينيا سكوايرز التابع لرابطة كرة السلة الأمريكية المنافسة، وذلك بعد إجراء مسودة "سرية" لرابطة كرة السلة الأمريكية، لم تُعلن فيها أسماء اللاعبين المختارين. وورد أن مفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة، والتر كينيدي، نصح فرق الرابطة بعدم اختيار مكادو. ^{[ 16 ]} وأفادت تقارير أخرى بتوقيع عقد ثم إلغائه، لأن مكادو كان صغيرًا جدًا على التوقيع، وأن فريق بافالو بريفز التابع للرابطة الوطنية لكرة السلة كان على علم بذلك بطريقة ما. ^{[ 17 ]} وقيل أيضًا إن فريق بورتلاند تفاوض مع مكادو عشية المسودة، لكنه لم يستطع تلبية مطالبه. ^{[ 8 ]} وفي وقت لاحق، اختير مكادو في المركز الأول في مسودة اختيار اللاعبين لرابطة كرة السلة الأمريكية عام 1972 .

اختار فريق بافالو ماكادو في المركز الثاني بعد مارتن، بينما اختار فريق ميلووكي باكس جوليوس إرفينغ في المركز الثاني عشر، لكنه كان يلعب بالفعل في دوري ABA، وبقي مع فريق فيرجينيا سكوايرز. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 17 ]}

في موسم 1972-1973 (الموسم الثالث لفريق بورتلاند تريل بليزرز)، كان طول مارتن 211 سم ووزنه 93 كجم. في موسمه الأول، سجل معدل 4.4 نقطة و4.6 متابعة في 77 مباراة، مع دقائق لعب محدودة (12 دقيقة في المباراة). أنهى تريل بليزرز الموسم برصيد 21 فوزًا و61 خسارة تحت قيادة المدرب جاك ماكلوسكي . عندما لعب الفريق في شيكاغو خلال موسمه الأول، أجلس ماكلوسكي مارتن على مقاعد البدلاء طوال المباراة. قال مارتن، الذي كان حاضرًا عدد كبير من عائلته وأصدقائه: "كان الأمر صعبًا للغاية. شعرتُ بالإحراج. دمعت عيناي. كلما فكرتُ في الأمر، يُطاردني." ^{[ 21 ]} سجل مارتن أرقامًا مماثلة في الموسم التالي تحت قيادة ماكلوسكي، وكان رصيد تريل بليزرز 27 فوزًا و55 خسارة. ^{[ 22 ] [ 4 ]}

علّق مارتن على المدرب ماكلوسكي قائلاً: "لم يكن يؤمن بقدراتي. لقد جاء من جامعة ويك فورست في ولاية كارولاينا الشمالية، وكان يريد بوب مكادو. صحيح أن بوب كان لاعبًا ممتازًا، وأنا أعلم ذلك. ربما لم أكن الشخص المناسب لجاك، لا بأس. لكنني لم أُزعجه أبدًا عندما كنت ألعب تحت قيادته. لست من هواة ذلك. التزمت الصمت ونفذت ما طُلب مني. أعتقد أن ذلك لم يكن كافيًا." ^{[ 4 ]}

في موسم 1974-1975 ، وتحت قيادة المدرب الجديد ليني ويلكنز ، شهد مارتن انخفاضًا ملحوظًا في وقت لعبه بعد أن اختار فريق بورتلاند تريل بليزرز بيل والتون كأول لاعب في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 1974 في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) وأشركه في التشكيلة الأساسية. ومع ذلك، سجل مارتن معدل 7.0 نقاط في 17 دقيقة بنسبة تسديد بلغت 45.2%، في حين غاب والتون عن معظم الموسم بسبب الإصابات. أنهى بورتلاند ذلك الموسم برصيد 38 فوزًا و44 خسارة، ثم أنهى الموسم التالي برصيد 37 فوزًا و45 خسارة. ^{[ 23 ]}

انتقل مارتن من فريق بورتلاند تريل بليزرز إلى فريق سياتل سوبر سونيكس قبل موسم 1976. إلا أنه لم يلعب أي مباراة أخرى بعد أن استغنى عنه سياتل قبل بداية موسم 1976-1977 . وقّع مارتن عقودًا مع كليفلاند كافالييرز (1 سبتمبر 1977) وشيكاغو بولز (1 أغسطس 1978). وفي كلتا الحالتين، وُضع على قائمة التنازلات في غضون أسابيع من التوقيع. ^{[ 24 ]} كما رفض مارتن عروضًا عديدة للعب في أوروبا. ^{[ 4 ] [ 25 ]}

خلال أربعة مواسم في الدوري الأمريكي للمحترفين، سجل مارتن معدل 5.3 نقطة و4.6 متابعة في 271 مباراة، بمعدل 14 دقيقة في المباراة الواحدة. ^{[ 26 ]}

أصبحت مسيرة مارتن القصيرة أحيانًا مادةً للسخرية في نكات اختيار اللاعبين. وكان اختياره في بورتلاند بمثابة مقدمة للاعبين آخرين لم يُحققوا كامل إمكاناتهم في مركز الارتكاز، مثل بيل والتون (الاختيار الأول في درافت الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1974 )، وسام بوي (الاختيار الثاني في درافت الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1984، والذي اختير مباشرةً قبل مايكل جوردان )، وجريج أودن (الاختيار الأول في درافت الدوري الأمريكي للمحترفين عام 2007، والذي اختير مباشرةً قبل كيفن دورانت ). ^{[ 27 ]}

قال مارتن في فعاليةٍ نظمتها الرابطة الوطنية للاعبي كرة السلة المتقاعدين: "بصفتي الاختيار الأول في مسودة اللاعبين، وحصولي على ذلك الرقم القياسي، أصبحتُ هدفًا سهلًا. لقد شهدت مسيرتي صعودًا وهبوطًا. وصفوني بأنني أسوأ اختيار في البلاد، وهذا أزعجني. لكن أتيحت لي الفرصة للانتقال إلى عالم الشركات، ومنذ ذلك الحين وأنا أواصل مسيرتي." ^{[ 27 ]}

تمت مقارنة اختياره كأول لاعب في الدرافت بلاعبين آخرين تم اختيارهم في المركز الأول، ولكن تبين لاحقًا أنهم لم يحققوا النجاح المأمول في الدوري الأمريكي للمحترفين، مثل مايكل أولواكاندي عام 1998 ، وكوامي براون عام 2001 ، ومؤخرًا أنتوني بينيت عام 2013. ومع ذلك، غالبًا ما يُعتبر اختياره منسيًا في العصر الحديث مقارنةً بهؤلاء اللاعبين الآخرين.