هزيمة لا بالم

كانت هزيمة لابالم معركة عسكرية وقعت في السادس من نوفمبر عام ١٧٨٠، بين قوة من المستوطنين الكنديين بقيادة الضابط الفرنسي أوغستين دي لابالم، ومحاربي ميامي المتحالفين مع البريطانيين بقيادة الزعيم ليتل تيرتل، وذلك خلال حرب الاستقلال الأمريكية . قاد لابالم قوة من المقاتلين غير النظاميين، تم تجنيدها على عجل، لمهاجمة حصن ديترويت الذي كان تحت سيطرة البريطانيين ، لكنه وقع في كمين نصبته مجموعة من محاربي ميامي بعد أن نهبوا بلدتهم كيكيونغا في طريقهم. أدى هذا الانتصار إلى شهرة ليتل تيرتل على الحدود الأمريكية ، وهي سمعة ستتطور خلال حرب الهنود الشمالية الغربية .

وصل ضابط سلاح الفرسان السابق أوغستين دي لا بالم إلى الولايات المتحدة مع مجموعة من المتطوعين الفرنسيين، من بينهم الماركيز دي لافاييت ، ^{[ 2 ]} وعُيّن مفتشًا عامًا لسلاح الفرسان في الجيش الاستعماري عام 1777. ^{[ 3 ]} ثم مُنح هذا المنصب لاحقًا لكازيميرز بولاسكي . استقال لا بالم في أكتوبر 1777. ^{[ 4 ]} إلا أنه في عام 1780، سافر عبر نهر أوهايو إلى كاسكاسكيا . ^{[ 5 ]} وقد ألهم نجاح الجنرال كلارك في الاستيلاء على حصن ساكفيل في فينسين لا بالم لمحاولة تحقيق إنجاز مماثل ضد البريطانيين في حصن ديترويت . وصل لا بالم إلى كاسكاسكيا كضابط فرنسي، واستقبله السكان الكنديون المحليون بحفاوة بالغة ، ^{[ 6 ]} الذين كانوا يعيشون تحت الحكم البريطاني لأكثر من عقد. قدّم نفسه كممثل للويس السادس عشر ملك فرنسا ^{[ 6 ]} وجمع قائمة بمظالم السكان الذين يعيشون تحت حكم الفرجينيين، والتي كان من المقرر تسليمها إلى السفير الفرنسي في فورت بيت . ^{[ 7 ]} كان لا بالم يحتقر كلارك علنًا، إذ اعتبره حطابًا غير متعلم. ^{[ 2 ]}

نسّق هجومًا تضليليًا على حصن سانت جوزيف ، ^{[ 8 ]} ثم بدأ رحلته إلى ديترويت، مُجنّدًا ميليشيات من بين المواطنين الكنديين في كاسكاسكيا وكاهوكيا وفينسينس. في فينسينس، انطلق في رحلة عبر نهر واباش، متوقعًا تعزيز قواته بقرى أوياتينون ( ويست لافاييت الحالية ، إنديانا ) وكيكيونغا ( فورت واين الحالية ). ويبدو أن لا بالم توقع انضمام السكان الكنديين في حصن ديترويت إليه فور وصولهم. أبقى لا بالم السفير الفرنسي، آن سيزار دي لا لوزيرن ، على اطلاع دائم بتحركاته، ^{[ 9 ]} وسارت الحملة تحت العلم الفرنسي. ^{[ 10 ]} تحركت قوة لا بالم الخيالة بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تواجه مقاومة تُذكر حتى وصلت إلى كيكيونغا ، ^{[ 2 ]} حيث كان لا بالم قد خطط لاعتقال شارل بوبيان ، العميل البريطاني. لم يكن بوبيان والعديد من أفراد قبيلة ميامي موجودين، لذا رفعت القوة العلم الفرنسي ^{[ 11 ]} وهاجمت المخازن البريطانية لمدة أسبوعين ^{[ 2 ]} بانتظار التعزيزات التي لم تصل قط. وعندما علم لو بالم بعودة فرقة صيد من قبيلة ميامي إلى كيكيونغا، انطلق لمهاجمة مركز تجاري آخر على نهر إيل . ترك لو بالم عشرين جنديًا فرنسيًا لحراسة المخازن التي تم الاستيلاء عليها في كيكيونغا، وسار بقواته عبر درب نهر إيل (وهو الدرب نفسه الذي سلكه الكولونيل جون هاردين بعد عشر سنوات). ^{[ 12 ]}

عندما علم هنود ميامي بالغزو، دمروا المجموعة الصغيرة المكونة من 20 رجلاً المتبقية في كيكيونغا، فقتلوهم جميعاً. ^{[ 2 ]} حصل ليتل تيرتل ، الذي كان يسكن قرية على طول نهر إيل، على إذن من قبيلة كيكيونغا ميامي لقيادة هجوم. ^{[ 2 ]} جمع ليتل تيرتل المحاربين المتاحين وهاجم معسكر لا بالم فجر الخامس من نوفمبر، قبل أن يصل إلى مركز إيل ريفر التجاري ^{[ 13 ]} ، على بُعد 3 أميال فقط من قرية ليتل تيرتل. ^{[ 2 ]} كان أول ضحايا الهجوم جندياً فرنسياً يُدعى أنطوان ريمبو، كان يقوم بدور "المراقب" لقوات لا بالم. وبينما كان ريمبو يُنبه بقية الجنود الفرنسيين إلى وجود قبيلة ميامي، ضربه ليتل تيرتل على رأسه بفأس حربية بقوة كافية لتُغرز الفأس في دماغه. ^{[ 14 ]} تحصّن لا بالم ورجاله على ضفاف النهر، لكنهم لم يتمكنوا إلا من إطلاق وابل واحد قبل أن يُهزموا. ^{[ 2 ]} كانت المعركة التي تلت ذلك من جانب واحد تمامًا، ولم ينجُ سوى عدد قليل من الجنود. سُمع العديد من الجنود الفرنسيين يتوسلون الاستسلام بينما كان رجال السلحفاة الصغيرة يسلخون فروة رؤوسهم أحياءً. ^{[ 15 ]}

لقي لا بالم حتفه أيضاً في المعركة التي عُرفت باسم "هزيمة لا بالم". وقد أُسرت مجموعة من الضباط الفرنسيين أحياءً عمداً على يد "السلحفاة الصغيرة". أُحرق ثلاثة من الأسرى أحياءً، بينما قُطعت يدا وقدما آخر قبل إعدامه بضرب وجهه بفأس. أُطلق سراح الأربعة الباقين بعد ذلك كتحذير لبقية الفرنسيين. ^{[ 16 ]} عندما حاولت القوات الفرنسية المتحالفة مع الأمريكيين استطلاع الموقع بعد بضعة أيام، وجدوا أن الطريق مسدود برؤوس العديد من الجنود الفرنسيين المثبتة على الرماح. بعد رؤية ذلك، عادوا أدراجهم. ^{[ 17 ]} وقعت هذه الأحداث بالقرب من مدينة كولومبيا الحالية في مقاطعة ويتلي، إنديانا . ^{[ 18 ]} في عملية لاحقة أخرى، هُزمت مفرزة صغيرة كانت تحت أوامر سابقة من لا بالم على يد قوات ميامي في 5 ديسمبر 1780، في بيتي فورت ، إنديانا.

بفضل قيادته في هذه المعركة، اكتسب ليتل تيرتل سمعةً مرموقةً مهدت له مسيرةً عسكريةً ناجحةً كقائدٍ عسكريٍّ في حرب الهنود الشماليين الغربيين . ^{[ 2 ]} بعد أحد عشر عامًا، وفي نفس اليوم تقريبًا، قاد هجومًا يُعدّ من أسوأ الهزائم في تاريخ الجيش الأمريكي . ورغم فشل حملة لا بالم، إلا أنها أثارت قلقًا بالغًا لدى البريطانيين. فقام الرائد دي بيستر بنشر مفرزةٍ من رينجرز بتلر لحماية كيكيونغا. وقد استشاط شعب ميامي، الذين كان بعضهم يميل إلى الولايات المتحدة أو يرغب في البقاء على الحياد، غضبًا من الهجوم على كيكيونغا، وتوحدوا في تحالفٍ مع البريطانيين. ^{[ 2 ]} وظل حصن ديترويت تحت السيطرة البريطانية حتى تم التصديق على معاهدة جاي عام 1796 (تم تسليم ديترويت مرةً أخرى للبريطانيين في حرب 1812 ، ولكن أُعيدت إليهم في نهاية الحرب).

في سجل بتاريخ 13 نوفمبر، دوّن الرائد أرينت ديبيستر ، قائد الحامية البريطانية في ديترويت، ما يلي: "وصلت مفرزة من الكنديين من كتيبة إلينوي ومركز فينسين إلى كيكيونغا قبل حوالي عشرة أيام، ودخلت القرية، واستولت على الخيول، وأتلفت الماشية ذات القرون، ونهبت مخزنًا سمحتُ بإبقائه هناك لراحة الهنود. وبعد ذلك بوقت قصير، تجمعوا وهاجموا الكنديين بقيادة عقيد فرنسي... قاومت قبيلة ميامي نيران العدو، وقُتل خمسة من أفرادها، إلا أنهم، لكونهم أكثر عزيمة من المتوحشين عمومًا، تمكنوا من صد العدو، وقتلوا 30 شخصًا، وأسروا لا بالم مع أوراقه... أتوقع وصول العقيد في أي لحظة... ^{[ 19 ]} كتب الحاكم الإسباني في سانت لويس، فرانسيسكو كروزات ، ما يلي: "أشعر بأسف بالغ لما حدث للسيد لا بالم... ربما يكون قد حاول بتهور القيام بمهمة كانت تحتاج إلى مزيد من الوقت والقوة والمهارة." ظروف..."

• في شمال شرق ولاية إنديانا، بالقرب من خط مقاطعة ألين - ويتلي ، على طول نهر إيل، توجد علامة من النحاس والحجر وضعتها بنات الثورة الأمريكية في عام 1930، مكتوب عليها: "تخليداً لذكرى العقيد أوغسطين دي لا بالم وجنوده الذين قتلوا في معركة مع هنود ميامي تحت قيادة ليتل تيرتل في هذا المكان، 5 نوفمبر 1780".
• في الخامس من نوفمبر عام 2005، أقامت جمعية أبناء الثورة الأمريكية في إنديانا نصباً تذكارياً من البرونز احتفالاً بالذكرى 225 للحدث. وشارك في الحفل أحفاد جنود حرب الاستقلال الأمريكية وهنود ميامي.
• في 6 نوفمبر 2010، أقامت جمعية أبناء الثورة الأمريكية في إنديانا علامة تاريخية برونزية تخليداً للحدث.

• الجمعية التاريخية لمقاطعة ويتلي – لابالم
• تاريخ لابالم - أبناء الثورة الأمريكية
• رسالة من الجنرال واشنطن إلى لابالم