ليزلي كوفيلت

كان ليزلي ويليام كوفيلت (15 أغسطس 1910 - 1 نوفمبر 1950) ضابطًا في شرطة البيت الأبيض ، وهو فرع من جهاز الخدمة السرية ، وقد قُتل أثناء دفاعه بنجاح عن الرئيس الأمريكي هاري إس ترومان ضد محاولة اغتيال في 1 نوفمبر 1950، في منزل بلير ، حيث كان الرئيس يقيم أثناء أعمال التجديد في البيت الأبيض .

أُصيب كوفيلت خلال محاولة الاغتيال التي نفذها اثنان من القوميين البورتوريكيين . ورغم إصابته بثلاث رصاصات قاتلة، ردّ كوفيلت بإطلاق النار بعد لحظات، فقتل أحد المهاجمين برصاصة واحدة في الرأس. أما الآخر، فقد أدانتْه هيئة محلفين فيدرالية وحُكم عليه بالإعدام، لكن ترومان خفف الحكم إلى السجن المؤبد ، ثم أطلق جيمي كارتر سراحه من السجن عام ١٩٧٩.

وإدراكاً لأهمية مسألة وضع بورتوريكو، أذن ترومان بإجراء استفتاء في بورتوريكو عام 1952 لتحديد علاقتها بالولايات المتحدة ^{[ 1 ].}

وُلد ليزلي كوفيلت لوالديه ويل كوفيلت وإيفي كيلر في بلدة أوراندا بوادي شيناندواه بولاية فرجينيا . كان لديه أربعة أشقاء: هاري، وهوليس، ونورمان، وميلدريد. نشأ كوفيلت على الصيد واستخدام الأسلحة النارية. كان ثاني فرد في عائلته يتخرج من المدرسة الثانوية ، ووصفه من عرفوه بأنه قناص ماهر .

التقى كوفيلت بكريسي إلينور مورغان من يونيونتاون، بنسلفانيا ، التي كانت تتدرب لتصبح ممرضة . تزوج كوفيلت ومورغان في 5 أكتوبر 1937 في مقاطعة برينس جورج، ميريلاند . وانتقلا إلى شقة في واشنطن. كان كوفيلت أيضًا ماسونيًا وعضوًا في محفل بوتوماك رقم 5 التابع لجمعية الماسونيين الأحرار الأمريكية في جورج تاون، واشنطن العاصمة ^{[ 2 ].}

في عام 1928، غادر كوفيلت أوراندا بحثًا عن عمل في واشنطن العاصمة ، وانضم إلى قسم شرطة العاصمة كضابط شرطة في عام 1929. وتم تعيينه في الدائرة الثالثة، التي تمتد على طول شارع كيه . وفي عام 1936، استقال ليصبح فني بناء.

في عام 1941، عاد كوفيلت إلى شرطة العاصمة. وفي عام 1942 طلب نقله إلى شرطة البيت الأبيض وتمت الموافقة على طلبه.

في ذلك العام، مع دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية ، تم تجنيد كوفيلت وتعيينه في السرية "ب" من فوج المشاة 300 التابع للجيش الأمريكي . خدم كوفيلت أقل من عامين ولم يُرسل إلى الخارج قط؛ وقد منحه الجيش تسريحًا طبيًا. في عام 1945، عاد إلى الخدمة في شرطة البيت الأبيض. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

دُفن كوفيلت في مقبرة أرلينغتون الوطنية مع زوجته كريسي (1912-1985). ^{[ 5 ]}

في الأول من نوفمبر عام 1950، هاجم غريسيليو توريسولا وأوسكار كولازو ، وهما قوميان مؤيدان لاستقلال بورتوريكو عن الولايات المتحدة، ضباطًا في منزل بلير بهدف اغتيال الرئيس ترومان. كان الرئيس يقيم هناك بسبب أعمال ترميم واسعة النطاق في البيت الأبيض لمعالجة مشاكل هيكلية.

اقترب توريسولا من الجهة الغربية بينما اشتبك كولازو مع عناصر الخدمة السرية ورجال شرطة البيت الأبيض من الجهة الشرقية. اقترب توريسولا من كشك الحراسة في الركن الغربي من منزل بلير وأطلق النار على كوفيلت من مسافة قريبة. أصابت رصاصاته الثلاث كوفيلت في صدره وبطنه، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة. اخترقت رصاصة رابعة سترة الشرطي.

أطلق توريسولا النار على شرطيين آخرين قبل أن تنفد ذخيرته، ثم اتجه إلى يسار درج منزل بلير لإعادة تعبئة سلاحه. خرج كوفيلت من كشكه وأطلق النار على توريسولا من مسافة 9.4 متر ، فأصابه خلف أذنه وقتله على الفور. عاد كوفيلت يعرج إلى الكشك وفقد وعيه. توفي متأثراً بجراحه بعد أربع ساعات في المستشفى. وترك وراءه زوجته، كريسي إلينور كوفيلت (اسمها قبل الزواج مورغان)، وابنة زوجته، كورا جين ويلسون. ^{[ 6 ]} 

كان هناك مدني يدعى إلروي سايتس بالقرب من كوفيلت وساعد في وضعه على نقالة الإسعاف بعد إطلاق النار. ^{[ 7 ]}

كتب الرئيس ترومان في رسالة بعد ذلك بفترة وجيزة:

أنا آسف لأنني لم أتمكن من التحدث إليكِ وإلى (ابنة عمي) نيلي أثناء العشاء أو بعده. لكنني في الحقيقة أسير الآن.

...الحراس الكبار الذين أصيبوا في محاولة اغتيالي لم تُتح لهم فرصة عادلة. أما القتيل فقد قُتل بدم بارد قبل أن يتمكن من فعل أي شيء. لكن قاتله لم يعش سوى دقائق معدودة - أطلق أحد رجال جهاز الأمن الخاص رصاصة في أذنه فخرجت من الأخرى...

قال لي رئيس جهاز الأمن الخاص: "سيدي الرئيس، ألا تعلم أنه عندما يُطلق إنذار الغارة الجوية، لا تركض للخارج وتنظر إلى الأعلى، بل تذهب للاحتماء؟" لقد فهمت المغزى، لكن الأمر انتهى عند ذلك الحد.

آمل ألا يتكرر ذلك. إنهم لا يسمحون لي بالمشي أو حتى عبور الشارع سيرًا على الأقدام. أقول "إنهم" لا يسمحون، لكن هذا يسبب لهم الكثير من الألم لدرجة أنني أمتثل... لكنني لا أريد أن يُقتل المزيد من الحراس. – رسالة من ترومان إلى ابنة عمه، إيثيل نولاند، بتاريخ 17 نوفمبر 1950 ^{[ 8 ]}

طُلب من أرملة كوفيلت، كريسي إي. كوفيلت، لاحقًا من قبل الرئيس ووزير الخارجية التوجه إلى بورتوريكو لتلقي التعازي والمواساة من مختلف قادة بورتوريكو والجماهير في وفاة زوجها. وألقت السيدة كوفيلت خطابًا أقرت فيه بأن شعب الجزيرة ليس مسؤولًا عن أفعال كولازو وتوريسولا.

أُدين أوسكار كولازو وحُكم عليه بالإعدام في محكمة فيدرالية، لكن ترومان خفف الحكم إلى السجن المؤبد. وإدراكًا منه لأهمية مسألة استقلال بورتوريكو، سمح ترومان بإجراء استفتاء شعبي في بورتوريكو عام 1952 لتحديد وضع علاقتها بالولايات المتحدة ^{[ 9 ].} وصوّت الشعب لصالح الاستمرار كدولة حرة مرتبطة، كما تأسست عام 1950.

دُفن كوفيلت في مقبرة أرلينغتون الوطنية في 4 نوفمبر 1950، في القسم 17، الموقع 17719-59. ونُقش على شاهد قبره : "شرطي البيت الأبيض: الذي ضحى بحياته دفاعًا عن رئيس الولايات المتحدة خلال محاولة اغتيال في بيت بلير، واشنطن العاصمة". وحتى يومنا هذا، يُعد كوفيلت واحدًا من أربعة أعضاء فقط في جهاز الخدمة السرية أصيبوا برصاصة أثناء دفاعهم عن الرئيس، والآخرون هم دونالد بيردزيل وجوزيف داونز، اللذان أُصيبا خلال الحادث نفسه، وتيم مكارثي ، الذي أُصيب في بطنه برصاصة من جون هينكلي الابن خلال محاولة اغتيال رونالد ريغان .

في عام 1979، خفف الرئيس جيمي كارتر عقوبة كولازو إلى المدة التي قضاها في السجن، ومنحه الإفراج عنه. ^{[ 10 ]} عاد كولازو إلى بورتوريكو، حيث توفي عام 1994. ^{[ 11 ]}

تخلد لوحة تذكارية في منزل بلير ذكرى تضحية كوفيلت. سُميت غرفة المعيشة الخاصة بقسم الزي الرسمي في جهاز الخدمة السرية الأمريكية في منزل بلير باسم كوفيلت. تُمنح جائزة ليزلي كوفيلت للرماية، التابعة لمكتب التدريب في جهاز الخدمة السرية، للمجندين المتخرجين الحاصلين على أعلى متوسط ​​درجات في جميع دورات الرماية باستخدام المسدسات والبنادق والرشاشات والبنادق القياسية للجهاز.

• ليزلي ويليام كوفيلت على موقع ArlingtonCemetery.net، وهو موقع غير رسمي
• صفحة تذكارية للضباط الشهداء