ليلي مارتن سبنسر

وُلدت ليلي مارتن سبنسر في إكستر ، إنجلترا، لأبوين فرنسيين هما جيل ماري مارتن وأنجليك بيرين لوبيتي مارتن. في عام ١٨٣٠، عندما كانت مارتن في الثامنة من عمرها، هاجرت عائلتها إلى مدينة نيويورك حيث مكثوا لمدة ثلاث سنوات قبل أن ينتقلوا في نهاية المطاف إلى ماريتا، أوهايو . هناك، تلقت مارتن تعليمها المنزلي على يد والديها وبدأت مسيرتها الفنية الطويلة. كانت أولى محاولاتها الفنية عبارة عن "صورٍ لأفراد الأسرة جميعًا، في وضعياتٍ نابضة بالحياة ومميزة، صادقة لدرجة أن كل من يعرفهم يتعرف عليهم على الفور". ^{[ ٢ ]} رُسمت هذه الصور على جدران منزل العائلة. وبدلًا من توبيخها، شجعها والداها على حبها للفن، إذ شملت ميولهما الإصلاحية - كانت والدتها من أتباع شارل فورييه ، الاشتراكي الطوباوي - الإيمان بتوفير المزيد من الفرص للنساء. استمرت في الرسم، وكان عملها مثيرًا للإعجاب لدرجة أن "السيدات والسادة بدأوا يترددون على المزرعة بشكل متكرر، ليحكموا بأنفسهم على هذه الصور الرائعة. وقد حفزت تعليقاتهم المعجبة طموحها وزادت من اجتهادها؛ لكن صعوبة الحصول على المواد المناسبة وعدم وجود معلم كفء أعاقا تقدمها." ^{[ 3 ]}

ومع ذلك، لفتت انتباه الفنانين المحليين، وتلقت التوجيه والمساعدة، لا سيما في تلوين رسوماتها بالفحم. كان من بين هؤلاء الموجهين سالا بوسورث ، فنانة البورتريه والمناظر الطبيعية التي تدربت في أكاديمية بنسلفانيا للفنون الجميلة . أما الثاني فكان تشارلز سوليفان (1794-1867) الذي درس أيضًا في أكاديمية بنسلفانيا للفنون الجميلة؛ ويظهر تأثيره جليًا في أعمال ليلي مارتن المبكرة. أقيم أول معرض لليلي في أغسطس 1841 في منزل قسيس الكنيسة ، حيث لفتت انتباه نيكولاس لونغورث ، أحد رعاة العديد من الفنانين. قال لونغورث عن ليلي مارتن: "...ظهرت موهبة جديدة في ماريتا، أو بالأحرى على بعد خمسة أميال منها، في منزل ريفي على هيئة فتاة فرنسية في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها. لقد رسمت بالفعل عددًا كبيرًا من اللوحات. إنها عصامية تمامًا، وتتفوق في تصوير المواقف والتصاميم." ^{[ 2 ]}

رغم أن ليلي سافرت في الأصل مع والدها إلى سينسيناتي على أمل أن يعرض لونغورث رعاية معرض لها، إلا أن لونغورث عرض عليها المساعدة المالية فقط، ونصحها بعدم إقامة المزيد من المعارض حتى تكتسب المزيد من التدريب. عرض لونغورث على ليلي في البداية إرسالها إلى بوسطن للتدريب، بالإضافة إلى خمسمائة دولار. ^{[ 4 ]} تجاهلت ليلي هذه النصيحة، وسافرت مع والدها إلى سينسيناتي للمشاركة في معرض خريف عام 1841. كانت سينسيناتي آنذاك تعج بالفنانين، وقضت ليلي السنوات السبع التالية تدرس هناك. ^{[ 2 ]} كانت هذه الفترة الأكثر إنتاجية في مسيرتها الفنية، وتميزت بانتقالها من سينسيناتي إلى نيويورك، وانتهت بانتقالها إلى نيوجيرسي. ^{[ 5 ]} رفضت ليلي عرض لونغورث بإرسالها إلى أوروبا للدراسة، وتلقت بدلاً من ذلك المساعدة والتوجيه من رسام البورتريه جيمس بيرد وفنانين محليين آخرين. وخلال إقامتها في سينسيناتي، درست ليلي على يد رسام البورتريه جون إنسكو ويليام. إلا أن مدى تدريبها الدقيق غير معروف. وقد أنتجت أشهر أعمالها وأكثرها شعبية خلال العقد الممتد بين عامي 1848 و1858.

في عامها الثالث في سينسيناتي، تزوجت من بنجامين راش سبنسر في 24 أغسطس 1844. كان بنجامين سبنسر إنجليزيًا يعمل في مجال الخياطة، إلا أنه بعد زواجهما تخلى عن العمل الحر، وكرس نفسه لمساعدة زوجته في الأعمال المنزلية وفي أعمالها الفنية. وبذلك أصبحت السيدة سبنسر المعيلة الرئيسية للأسرة. ورغم أن منزل عائلة سبنسر لم يكن تقليديًا، إلا أن جميع الروايات تشير إلى أن منزلهم كان "سعيدًا للغاية". ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من مخاوف الكثيرين من أن ينهي الزواج مسيرتها الفنية، إلا أن ذلك لم يحدث؛ فقد أصبحت أشهر رسامة لوحات الحياة اليومية وأكثرها انتشارًا في منتصف القرن التاسع عشر. أنجب الزوجان 13 طفلًا، نجا منهم سبعة حتى سن الرشد. ^{[ 6 ]}

واجهت عائلة سبنسر صعوبات مالية مزمنة. وسعيًا وراء فرص أفضل، انتقلوا إلى مدينة نيويورك عام ١٨٤٨. هناك، كانت ليلي مارتن سبنسر معروفة بالفعل من خلال معارضها في الأكاديمية الوطنية للتصميم واتحاد الفنون الأمريكي . وبحلول وقت وصول عائلة سبنسر إلى نيويورك، كانت رعاية الفنون حكرًا على الطبقة الوسطى التي كانت حريصة على اقتناء الثقافة، وسريعة في تأكيد تفضيلها للمشاهد التي يمكنها التماهي معها. ^{[ ٧ ]} سدت ليلي مارتن سبنسر هذا الفراغ بسهولة من خلال رسم مشاهد منزلية، مستخدمةً في كثير من الأحيان عائلتها وحيواناتها الأليفة كنماذج. وفي عام ١٨٤٩، أنتجت أول لوحة ناجحة لها بعنوان " ساعة السعادة ". وقد لاحظ الباحثون أنه نظرًا لمتطلبات ذلك الوقت، تمكنت سبنسر من الجمع بين دوريها كفنانة وأم بنجاح ملحوظ. ^{[ ٧ ]} اتسمت جميع أعمالها بالإيجابية وخالية من المآسي، حيث صورت مشاهد منزلية محببة. وقد علق كل من روبن بولتون سميث ودوغلاس هايلاند على أن لوحاتها في هذه الفترة "تنضح بحماس وسعادة تذكرنا بالفن الهولندي في القرن السابع عشر ... (وتتعزز) بنظرة آسرة مباشرة نحو المشاهد أو إشراكه في مغازلة خجولة أو مداعبة أو مزحة عملية." ^{[ 7 ]}

على الرغم من سمعتها الطيبة، كان هناك تباين بين شعبية سبنسر الظاهرة ونجاحها المالي. فمعظم مبيعاتها كانت بفضل نقابات الفنانين، وكان انهيار هذه النقابات نتيجة لانخفاض اشتراكات الأعضاء ضربة قوية لمبيعاتها. كما باعت ما يقارب مليون نسخة مطبوعة من لوحاتها، لكنها لم تحصل منها إلا على ربح من بيع حقوق اللوحات. وقد قامت أيضًا برسم توضيحات للكتب والمجلات، مثل " كتاب سيدة جودي" و "نساء الثورة الأمريكية" . ومرة ​​أخرى، بسبب صعوبة تدبير أمور المعيشة، انتقلت عائلة سبنسر إلى نيوارك، نيو جيرسي ، عام ١٨٥٨. وهناك قاموا بتربية الدجاج وزراعة الخضراوات لتجنب المجاعة. وواصلت سبنسر رسم البورتريهات وتلبية طلبات الرسم كلما أمكن، واستمرت في إعالة أسرتها من خلال فنها، لكن المال ظل يمثل مشكلة. وفي أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر، وفي محاولة لتوسيع نطاق خياراتها في تصوير المشاهد المنزلية، أضافت عنصر الإثارة إلى النساء في لوحاتها. قد يعود هذا التوجه الجنسي الجديد إلى تدفق الصور الأوروبية التي صورت المرأة ككائن جنسي. وقد تجلى ذلك في أشكال أكثر إيحاءً وتسريحات شعر وملابس متقنة ^{[ 8 ].}

خلال ستينيات القرن التاسع عشر، غيّرت الحرب الأهلية الأمريكية نظرة العديد من الفنانين، بمن فيهم سبنسر. أصبحت لوحاتها أكثر عمقًا وتأملًا، وتضمنت مواضيع وعناوين وطنية. أنتجت أعمالًا فنية شهيرة وبصيرة، مثل " روح الحرب في المنزل" عام 1866، و" لا بد أن نتلاشى معًا" عام 1869، التي تصوّر شابة تنظر في المرآة. يقدم العنوان رؤية للمرأة في المجتمع، كانت سائدة على الأقل خلال منتصف القرن التاسع عشر، معلقًا على مفاهيم أهمية جمال المرأة ودورها في المجتمع. خلال هذه الفترة، رسمت ما اعتبرته تحفتها الفنية، " الحقيقة تكشف الزيف". تنقسم اللوحة إلى نصفين؛ على أحد الجانبين، امرأة بشعة برأس خروف على وشك التهام رضيع عاجز بين يديها، وعند قدميها شخصية بيد مشوهة بشدة تؤدي التحية. على الجانب الآخر، امرأة جميلة ترضع طفلًا. تنقسم الصورة بفعل الحقيقة، وهي شخصية ملائكية شقراء ترفع عباءة (الزيف) عن الوحش، كاشفةً عن المرأة التي تُصوَّر كوحش، والتي يُشار إليها بالأنانية. ^{[ 5 ]} لم يكن العمل بتكليف، ورفضت سبنسر بيعه حتى عندما عُرض عليها 20,000 دولار. ^{[ 9 ]} هذا العمل، الذي لا يزال معناه غامضًا حتى اليوم، هو عملها الوحيد من نوعه الذي يحمل رسالة رمزية.

انتقلت العائلة مجددًا في شتاء 1879-1880 إلى منطقة هايلاند الريفية في نيويورك . وتعكس لوحاتها هذا التغيير من خلال زيادة التفاصيل في المناظر الطبيعية ومشاهد الحياة الريفية. خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، حاولت سبنسر إعادة تقديم أعمالها للجمهور، لكنها وجدت أن السوق قد تغير جذريًا منذ الحرب الأهلية. لم يعد السوق مدفوعًا بعقلية الطبقة الوسطى، بل أصبح الأثرياء هم من يُوجهون من قبل تجار الفن الذين يروجون للأعمال الأوروبية "الجدية". قال تاجر أعمال ليلي الفنية: "لم تفقدي مهارتك القديمة، بل حسّنتِ بعض التفاصيل عن الأعمال القديمة. أسلوبك أوسع وأبسط، وألوانك أدق في رأيي"، ومع ذلك، كان العملاء يشترون "الأسماء الأجنبية الكبيرة". ^{[ 2 ]} ومع ذلك، استمرت في محاولة بيع أعمالها لتجد أن "نوعها الخاص من الأعمال قد تجاوز مرحلة الإقبال الشعبي". ^{[ 2 ]}

توفي زوجها بنيامين، الذي دام زواجهما ستة وأربعين عامًا، في فبراير 1890، تاركًا ليلي أرملة. باعت المزرعة وانتقلت مجددًا إلى مزرعة تبعد عشرة أميال، مع احتفاظها بمرسمها في وسط المدينة. واصلت سبنسر العمل، لكن وضعها المالي ظل غير مستقر، واضطرت أحيانًا إلى دفع أجور الخدمات بأعمالها الفنية. عملت ليلي مارتن سبنسر حتى وفاتها في 22 مايو 1902. ^{[ 10 ] [ 11 ]} ودُفنت في مقبرة هايلاند في هايلاند، نيويورك. ^{[ 10 ]}

امتدت مسيرتها المهنية لأكثر من ستين عاماً، ورسمت خلالها صوراً لشخصيات مؤثرة في عصرها، مثل السيدة الأولى كارولين هاريسون والمناصرة لحق المرأة في التصويت إليزابيث كادي ستانتون . وقد ثابرت رغم الاضطرابات المالية ومواجهة التحديات التي يواجهها جميع الفنانين، فضلاً عن الصعوبات الخاصة التي تواجهها المرأة العاملة في عالم يهيمن عليه الرجال.