الحكم المحلي في كوينزلاند

ظهر أول مثال للحكم المحلي في منطقة كوينزلاند قبل انفصال كوينزلاند عن نيو ساوث ويلز . سمح قانون البلديات لعام 1858 ^{[ 9 ]} بإنشاء بلدية بناءً على عريضة موقعة من 50 أسرة على الأقل ضمن منطقة محددة. وفي حال عدم تلقي عريضة مضادة تحمل توقيعات أكثر، كان بإمكان الحاكم إعلان إنشاء بلدية في المنطقة. ^{[ 10 ]} كان القانون يسمح بنوعين من البلديات: البلديات الصغيرة ، التي يبلغ عدد سكانها 1000 نسمة كحد أدنى، ومساحتها 23.3 كيلومترًا مربعًا كحد ^أقصى ، ولا تزيد المسافة بين أي جزأين منها عن 9.66 كيلومترًا ؛ والمناطق البلدية، التي يبلغ عدد سكانها 500 نسمة كحد أدنى، ومساحتها 129.5 كيلومترًا مربعًا كحد ^أقصى . وبمجرد إعلان إنشاء البلدية، كان بإمكان دافعي الضرائب انتخاب مجلس يمثلهم. ^{[ 11 ]}       

كانت بريسبان أول مدينة تُعلن كيانًا مستقلًا، ويبلغ عدد سكانها 5000 نسمة ومساحتها 14.25 كيلومترًا مربعًا (5.5 ميلًا مربعًا ) . لم تُكلل محاولتها الأولى في يناير 1859 بالنجاح بسبب عريضة مضادة، ولكن محاولتها الثانية، التي وقّع عليها 420 شخصًا، نُشرت في الجريدة الرسمية في 25 مايو 1859، وأعلنها حاكم نيو ساوث ويلز رسميًا في 7 سبتمبر 1859. ^{[ 12 ]} في 16 نوفمبر، وُرد التماسٌ يحمل 91 توقيعًا يطالب بمنح إبسويتش ، التي يبلغ عدد سكانها 3000 نسمة، صفة مدينة بلدية. في 29 نوفمبر، نُشرت براءات الاختراع الصادرة عن الملكة فيكتوريا ، والتي كانت ستجعل كوينزلاند مستعمرة منفصلة، ​​في نيو ساوث ويلز، وأُحيل الالتماس إلى حاكم كوينزلاند الجديد ، السير جورج فيرغسون بوين . في 10 ديسمبر 1859، وهو نفس اليوم الذي نُشرت فيه براءات الاختراع في كوينزلاند، أُعيد نشر الالتماس في الجريدة الرسمية. في 3 مارس 1860، تم إعلان مدينة إبسويتش. ^{[ 13 ] [ 14 ]}  

وبعد ذلك، حصلت ثمانية مجالس أخرى على وضع البلدية بموجب القانون: توومبا (19 نوفمبر 1860)، روكهامبتون (13 ديسمبر 1860)، ماريبورو (23 مارس 1861)، وارويك (25 مايو 1861)، درايتون (1862)، جلادستون (20 فبراير 1863)، بوين (7 أغسطس 1863) ودالبي (21 أغسطس 1863).

بحلول عام 1879، كانت كوينزلاند بأكملها تقريبًا تخضع لشكل من أشكال الإدارة المحلية، إما كبلدية بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1878 أو كقسم بموجب قانون المجالس التقسيمية لعام 1879 .

في سبتمبر 1864، صدر أول تشريع شامل للحكم المحلي في كوينزلاند، وهو قانون المؤسسات البلدية لعام 1864 ، الذي ألغى القانون السابق. ^{[ 15 ]} سمح القانون للبلديات بفرض الضرائب، واقتراض الأموال، وسنّ اللوائح ، والتحكم في البنية التحتية والمرافق العامة أو تنظيمها، وتوفير المرافق العامة مثل الحدائق والمستشفيات. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

أُعيد تصميم نظام إنشاء البلديات الجديدة. في البداية، كان لا بد من تقديم عريضة موقعة إلى الحاكم من 100 أسرة على الأقل لإنشاء منطقة جديدة أو تقسيم منطقة قائمة، أو 50 أسرة على الأقل لتوسيع منطقة قائمة لتشمل منطقة ريفية مجاورة. بمجرد إتمام ذلك، كان بإمكان الحاكم إعلان التغيير، وكان بإمكان السكان حينها انتخاب مجلس يمثلهم. يحق لأي رجل يزيد عمره عن 21 عامًا، وكان مستأجرًا أو شاغلًا أو مالكًا أو صاحب عقار داخل البلدية، التصويت، وكان يحق له الحصول على ما بين صوت واحد وثلاثة أصوات حسب مستوى الرسوم التي يدفعها. كان يحق فقط للناخبين المؤهلين الترشح لانتخابات المجلس، التي تُجرى سنويًا، حيث يتقاعد ثلث أعضاء المجلس في كل انتخابات. بمجرد انتخاب المجلس، كان يختار رئيسًا للبلدية من بين أعضائه. ولأول مرة، أصبح بالإمكان تقسيم البلديات إلى دوائر انتخابية بناءً على طلبها - من دائرتين انتخابيتين للسكان الذين يقل عددهم عن 1000 نسمة إلى أربع دوائر انتخابية للسكان الذين يزيد عددهم عن 5000 نسمة. ^{[ 18 ]}

خلال فترة سريان القانون التي امتدت 14 عامًا، أُلغيت بلدية درايتون عام 1875، وأُنشئت تسع بلديات جديدة: تاونزفيل (15 فبراير 1866)، جايندا (28 نوفمبر 1866)، كليرمونت (21 يناير 1867)، روما (21 مايو 1867)، ألورا (21 يوليو 1869)، ماكاي (22 سبتمبر 1869)، كوبرفيلد (10 مايو 1872)، كوكتاون (3 أبريل 1876) ، وتشارترز تاورز (21 يونيو 1877). ^{[ 18 ]}

أصدرت حكومة كوينزلاند قانون الحكم المحلي لعام 1878 في أغسطس من ذلك العام. وبحسب القانون، فإن وظيفة المجالس البلدية هي الحفاظ على "حسن إدارة شؤون البلدية" وتوفير الخدمات والمرافق العامة. ومن الأمثلة على ذلك التي نص عليها القانون: الحدائق والمحميات، والمكتبات، والمقابر، وخدمات المياه والصرف الصحي، والطرق، والجسور، والأرصفة البحرية، وإنارة الشوارع، والصحة العامة، والوقاية من الحرائق، وتنظيم أعمال البناء، وتنظيم وإصدار مجموعة من التراخيص لاستخدامات الأراضي. ^{[ 19 ]} كما نص القانون على إنشاء بلديات إضافية تُعرف باسم المدن أو الأحياء أو المقاطعات، سواء بناءً على طلب أو بدونه. ^{[ 17 ]} وكان يحق لأي رجل أو امرأة يزيد عمره عن 21 عامًا، ويخضع لضريبة على أي عقار في المنطقة، التصويت في الانتخابات التي كانت تُجرى كل شهر فبراير. وفي معظم الجوانب الأخرى، كان قانون الحكم المحلي امتدادًا لقانون عام 1864. ^{[ 20 ]}

استُلهم القانون من قانون الحكم المحلي الفيكتوري لعام 1874 ، إلا أن هذا التشريع سرعان ما أثبت عدم ملاءمته لمتطلبات كوينزلاند نظرًا لمساحاتها الشاسعة وقلة سكانها. وكان رد الحكومة هو قانون المجالس الإدارية لعام 1879 ، الذي هدف إلى توسيع نطاق الحكم المحلي ليشمل مناطق كوينزلاند التي لا يمكن ضمها إلى البلديات. وقسّم القانون جميع الأراضي في المستعمرة غير المشمولة بالبلديات إلى 74 قسمًا، يُدار كل منها بواسطة مجلس يتألف من 3 إلى 9 أعضاء. وكان من المقرر إجراء الانتخابات بالاقتراع البريدي. ^{[ 20 ]}

في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، ومع صدور قانون خدمات المجتمع (مضيق توريس) لعام ١٩٨٤ وقانون خدمات المجتمع (السكان الأصليون) لعام ١٩٨٤ ، مُنحت العديد من محميات السكان الأصليين السابقة (التي أُنشئت بموجب قانون حماية السكان الأصليين وتقييد بيع الأفيون لعام ١٨٩٧ والقوانين اللاحقة له) والبعثات التبشيرية (خاصة في منطقة كيب يورك ) والعديد من جزر مضيق توريس بموجب صك منح ائتماني لمجتمعات السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. وتم إنشاء هيئات إدارية معترف بها رسميًا تُعرف باسم مجالس مجتمعات السكان الأصليين (أو مجالس DOGIT) لإدارة الأراضي المشمولة بالصك نيابةً عن المجتمع. وكانت لهذه الهيئات مسؤوليات مختلفة تمامًا عن الحكومات المحلية التقليدية نظرًا لطبيعة ملكية الأراضي المعنية واختلاف علاقات المجلس بالمجتمع. في الفترة ما بين عامي 2005 و2007، وكجزء من استجابة حكومة كوينزلاند لدراسة العدالة في كيب يورك التي أجراها القاضي فيتزجيرالد في نوفمبر 2001، ^{[ 22 ]} أصبحت هذه الهيئات تُعرف باسم "مجالس المقاطعات الأصلية" و"مجالس الجزر"، وحصلت على صلاحيات إضافية مرتبطة بالحكومات المحلية. وفي عام 2008، دُمج عدد كبير منها في منطقة جزر مضيق توريس أو منطقة شبه الجزيرة الشمالية ، وهما هيئتان خاضعتان لقانون الحكم المحلي بخصائص مميزة، حيث عادت مجالس المجتمعات المحلية الأدنى مستوى لإدارة الصكوك والمنح الفردية.

كانت لجنة إصلاح الحكم المحلي هيئة مستقلة ذات غرض محدد، أنشأتها حكومة بيتي العمالية في كوينزلاند في الأول من مايو/أيار 2007، للتوصية بالهيكل والحدود الأنسب للحكم المحلي في كوينزلاند مستقبلاً . ويعود ذلك جزئياً إلى وجود عدد من المجالس المحلية ذات الموارد المالية المحدودة والسكان القليلين في المناطق الريفية، والتي يعود تاريخها إلى فترة سابقة كان فيها حجم الصناعة والسكان يبرران إنشاءها.

تمت مراجعة كل حكومة محلية، باستثناء مجلس مدينة بريسبان ، الذي يضم بالفعل أكبر عدد من السكان مقارنة بأي منطقة حكومة محلية أخرى في أستراليا.

على الرغم من إنشاء هيئات الحكم المحلي الجديدة عام ٢٠٠٨، استمر العديد من المواطنين في الاعتراض على دمج المجالس. وخلال حملة انتخابات ولاية كوينزلاند عام ٢٠١٢ ، وعد الحزب الليبرالي الوطني بإعادة النظر في عمليات الدمج. وبعد فوزه بالحكومة في ٢٤ مارس ٢٠١٢، دعا الحزب المقاطعات السابقة الراغبة في الانفصال إلى تقديم مقترحات تتضمن ما يلي:

• أثبت ذلك أن عملية الفصل مجدية من الناحية المالية
• تم قبول أن تتحمل المقاطعة المعاد تأسيسها التكاليف الكاملة لعملية فك الدمج.
• وقد حظي هذا الاقتراح بدعم من توقيعات ما لا يقل عن 20% من الناخبين في المقاطعات السابقة.

ثم تُطرح المقترحات القابلة للتطبيق على استفتاء شعبي في المقاطعة السابقة للحصول على أغلبية الأصوات بشأن إلغاء الدمج. ^{[ 29 ]} وقد وردت مقترحات من 19 مجتمعًا محليًا، ^{[ 30 ]} ولكن وُجد أن أربعة مقترحات فقط قابلة للتطبيق: دوغلاس، ^{[ 31 ]} وليفينغستون، ^{[ 32 ]} وماريبا، ^{[ 33 ]} ونوسا. ^{[ 34 ]}

في 9 مارس 2013 ، أدلى سكان المقاطعات السابقة لدوجلاس وليفينغستون وماريبا ونوسا بأصواتهم في استفتاءات حول إلغاء الدمج . وفي جميع الحالات الأربع، صوتت الأغلبية لصالح إلغاء الدمج. ^{[ 35 ]} ونتيجة لذلك، أصدرت حكومة كوينزلاند لائحة الحكم المحلي (تنفيذ إلغاء الدمج) لعام 2013 في 11 أبريل 2013 لتنفيذ عمليات إلغاء الدمج، والتي ستفصل ما يلي:

• مقاطعة دوغلاس من منطقة كيرنز
• مقاطعة ليفينغستون من منطقة روكهامبتون
• شاير ماريبا من منطقة السهول
• مقاطعة نوسا من منطقة صن شاين كوست

استنادًا إلى حدود المقاطعات الأربع السابقة وقت الدمج في عام 2008. أُجريت انتخابات المقاطعات الأربع المتأثرة في 9 نوفمبر 2013 ، ودخلت التغييرات حيز التنفيذ رسميًا اعتبارًا من 1 يناير 2014، و ^{[ 36 ] [ 37 ]}