لوتس إيليت

استُخدم اسم لوتس إيليت لسيارتين إنتاجيتين وسيارة نموذجية واحدة، طُوّرت وصُنعت من قِبل شركة لوتس كارز البريطانية لصناعة السيارات . أُنتج الجيل الأول من إيليت، طراز 14، من عام 1957 حتى عام 1963، بينما أُنتج الجيل الثاني (طراز 75، ثم طراز 83 لاحقًا) من عام 1974 حتى عام 1982. كما أُطلق اسم إيليت على سيارة نموذجية كُشف عنها النقاب عام 2010.

كان الجيل الأول من سيارة Elite أو Lotus Type 14 عبارة عن سيارة كوبيه خفيفة الوزن ذات مقعدين تم إنتاجها من عام 1957 حتى عام 1963.

ظهرت السيارة لأول مرة في معرض لندن للسيارات عام 1957، في إيرلز كورت ، وتحمل رقم الهيكل 1006. ^{[ أ ]} استغرق تطوير سيارة إيليت عامًا كاملاً، بمساعدة "عملاء سباقات تم اختيارهم بعناية" قبل طرحها للبيع. ^{[ 6 ]}

كانت السمة الأبرز لسيارة إيليت هي هيكلها الأحادي المبتكر المصنوع من الألياف الزجاجية ، حيث استُبدل الهيكل الخارجي والهيكل الداخلي المنفصلين سابقًا بهيكل أحادي من البلاستيك المقوى بالألياف الزجاجية ذي غلاف مُقوّى. وعلى عكس سيارة شيفروليه كورفيت المعاصرة ، التي استخدمت الألياف الزجاجية للهيكل الخارجي فقط، استخدمت إيليت البلاستيك المقوى بالألياف الزجاجية للهيكل الحامل للسيارة بالكامل. وتم دمج إطار فرعي فولاذي لدعم المحرك ونظام التعليق الأمامي في مقدمة الهيكل الأحادي، بالإضافة إلى حلقة مربعة المقطع للزجاج الأمامي توفر نقاط تثبيت لمفصلات الأبواب، ونقطة رفع لرفع السيارة، ومكونات الحماية من الانقلاب. ^{[ 7 ]} صُنعت أول 250 ^{[ 8 ]} أو 280 ^{[ 4 ] ( ص 86} ) هيكلًا خارجيًا بواسطة شركة ماكسيمار مولدينغز في بولبورو ، ساسكس. تسبب هذا الهيكل/الشاسيه في العديد من المشاكل المبكرة، إلى أن تم تسليم التصنيع إلى شركة بريستول للطائرات . ^{[ 6 ]}

كان الهيكل الناتج أخف وزنًا وأكثر صلابة، ووفر حماية أفضل للسائق في حالة وقوع حادث. مع ذلك، استغرق فهم الخصائص الهندسية للبلاستيك المقوى بالألياف الزجاجية عدة سنوات، ولوحظ بانتظام انفصال نقاط تثبيت أذرع التعليق الخلفية عن هيكل الألياف الزجاجية. سمح توفير الوزن لسيارة إيليت بتحقيق أداء يُضاهي سيارات السباق، وذلك بفضل محرك كوفنتري كليماكس FWE رباعي الأسطوانات المصنوع بالكامل من الألومنيوم ، بقوة 75 حصانًا (56 كيلوواط) وسعة 1216 سم مكعب (1.2 لتر) ، مع معدل استهلاك وقود يبلغ 35 ميلًا _{للغالون الإمبراطوري} (8.1 لتر/100 كم؛ 29 ميلًا _{للغالون الأمريكي} ) . ^{[ 1 ]} زُوّدت جميع سيارات إيليت المُنتجة بمحرك FWE، باستثناء سيارة واحدة استُخدمت كمنصة اختبار لمحرك لوتس-فورد ثنائي الكامات المُطوّر حديثًا . استُمد محرك FWE من محرك مضخة مياه خفيف الوزن (FW = Feather Weight) يُحمل على عربة بواسطة شخص واحد، وكان يُستخدم في مكافحة الحرائق. ^{[ 9 ]}        

كانت السيارة مزودة بنظام تعليق مستقل في جميع العجلات، مع أذرع عرضية في الأمام ودعامات تشابمان في الخلف. كانت الدعامات الخلفية مرتفعة للغاية لدرجة أنها كانت تبرز داخل المقصورة، ويمكن رؤية قممها من خلال النافذة الخلفية من السيارة التي خلفها. ^{[ 1 ]} سيارات السلسلة الثانية، أول 31 سيارة منها بهيكل ماكسيمار والباقي بهياكل مصنعة في بريستول، ^{[ 4 ] : ​​ص 86} ، كانت مزودة بأذرع نصف قطرية خلفية مثلثة الشكل لتحسين التحكم في زاوية ميل العجلات. استُخدمت مكابح قرصية من نوع جيرلينج، عادةً بدون نظام مساعدة، بقطر 9.5 بوصة (241 مم) ، مثبتة في الجزء الداخلي من الخلف. عند خروجها من المصنع، كانت سيارة إيليت مزودة بإطارات بيريللي سينتورا 155HR15 على عجلات سلكية.  

كانت الرسومات الأصلية لهيكل سيارة إيليت من تصميم بيتر كيروان-تايلور. وساهم فرانك كوستين (شقيق مايك، الشريك المؤسس لشركة كوزوورث )، الذي كان آنذاك كبير مهندسي الديناميكا الهوائية في شركة دي هافيلاند للطائرات، في الشكل النهائي. خضعت السيارة لاحقًا لاختبارات الديناميكا الهوائية ، والتي أظهرت معامل سحب قدره 0.29 ^{[ 1 ]} ، وهو معامل ممتاز بالنظر إلى أن كوستين لم يكن لديه إمكانية الوصول إلى التصميم بمساعدة الحاسوب أو اختبارات نفق الرياح .

طُرح طراز SE عام 1960 كنسخة ذات أداء أعلى، مزودًا بمكربن ​​مزدوج من نوع SU ومشعب سحب من سبيكة مصبوبة، مما أدى إلى زيادة قوة المحرك إلى 85 حصانًا (63 كيلوواط) ، وعلب تروس ZF S 4-12 رباعية السرعات ^{[ 10 ]} بدلاً من علب تروس MG القياسية "الرخيصة والرديئة" ^{[ 6 ]} ، ومصابيح أمامية من نوع Lucas PL700 ^{[ 11 ]} ، وسقف فضي اللون. أما طراز Super 95 ^{[ 6 ]} فكان مزودًا بمحرك أقوى بنسبة انضغاط 10.5:1 ومجموعتين من مكربنات Weber 40DCOE. وصُنع عدد محدود من سيارات Super 100 وSuper 105 للسباقات، مزودة بعمود كامات عالي الرفع بخمسة محامل، وتروس توقيت فولاذية، ورأس أسطوانات مُعدّل، ومشعب عادم مُصنّع. ^{[ ب ]}  

من بين عيوب سيارة Elite القليلة، كان هناك اهتزاز رنيني عند 4000  دورة في الدقيقة (حيث لم يلتزم سوى قلة من السائقين بهذه السرعة على الطرقات العامة) ^{[ ج ]} ، وضعف في مراقبة الجودة، تفاقم بسبب سعرها المنخفض للغاية (مما أدى إلى خسارة شركة لوتس للأموال على كل سيارة منتجة)، و"ربما كان هذا أكبر خطأ على الإطلاق"، وهو عرضها كمجموعة أدوات (مع تخفيض كبير في السعر وضريبة الشراء)، ^{[ 4 ] : ​​الصفحات 134-136،} وهو عكس تمامًا ما هو مثالي لتصنيع عالي الجودة. ^{[ 6 ]} كما أن العديد من أجزاء نظام نقل الحركة كانت تتعرض لإجهاد شديد وتتطلب إعادة تشحيم على فترات متقاربة.

عندما توقف الإنتاج في عام 1963، كان قد تم تصنيع 1030 سيارة. ^{[ 12 ] : ص 86.} وتشير مصادر أخرى إلى أنه تم إنتاج 1047 سيارة. ^{[ 13 ]}

أظهرت سيارة اختبارية أجرتها مجلة "ذا موتور" عام 1960 سرعة قصوى بلغت 179.9 كم/ ساعة (111.8 ميل/ساعة) وتسارعًا من 0 إلى 97 كم /ساعة (60 ميل/ساعة) في 11.4 ثانية. وسُجّل استهلاك وقود بلغ _6.97 لتر / 100 كم (40.5 ميل/غالون _{إمبراطوري} ؛ 33.7 ميل _{/ غالون أمريكي} ) . وبلغ سعر السيارة الاختبارية 1966 جنيهًا إسترلينيًا شاملة الضرائب. ^{[ 2 ]}        

رياضة السيارات

على غرار شقيقاتها، شاركت سيارة إيليت في العديد من سباقات الفورمولا، وحققت نجاحًا باهرًا في سباقي لومان ونوربورغرينغ . فازت إيليت في فئتها ست مرات في سباق لومان 24 ساعة ، بالإضافة إلى فوزين في مؤشر الكفاءة الحرارية . كان ليس ليستون، سائق السيارة "DAD 10"، وغراهام وارنر، سائق السيارة "LOV 1"، من أبرز سائقي إيليت في المملكة المتحدة. في عام 1961، قام ديفيد هوبز بتركيب ناقل حركة أوتوماتيكي رباعي السرعات من طراز هوبز ميكا-ماتيك في سيارة إيليت، ^{[ 16 ]} وأصبح شبه لا يُقهر خلال عامين من السباقات، حيث فاز 15 مرة من أصل 18 مشاركة. فاز سائق نيو ساوث ويلز ، ليو جيوغيجان، ببطولة أستراليا الكبرى للسيارات السياحية عام 1960 خلف مقود سيارة لوتس إيليت. ^{[ 17 ]} بعد فوزها بجائزة مؤشر الكفاءة الحرارية ، قررت لوتس السعي للفوز المطلق في سباق لومان عام 1960. فصنعت سيارة إيليت فريدة من نوعها، أطلقت عليها اسم LX، بمحرك FPF سعة 1964 سم مكعب (2.0 لتر) ، وعجلات أكبر، وتعديلات أخرى. أثبتت السيارة في الاختبارات قدرتها على بلوغ سرعة قصوى تبلغ 280 كم/ ساعة (174 ميل/ساعة) . لسوء الحظ، غادر السائق الرئيسي، إينيس أيرلاند ، لومان في الليلة التي سبقت السباق، لذا لم تُتح للسيارة فرصة إثبات جدارتها في المنافسة. ^{[ 18 ]}    

بين عامي 1974 و1982، أنتجت لوتس سيارة Type 75 الأكبر حجماً ذات الأربعة مقاعد، ولاحقاً سيارة Type 83 Elite. سعت لوتس من خلال هذا التصميم إلى ترسيخ مكانتها في السوق الراقية والابتعاد عن ماضيها في إنتاج السيارات المُجمّعة من قطع غيار. ^{[ 20 ]} أُعلن عن سيارة Elite في مايو 1974. ^{[ 21 ]} وقد حلت محل سيارة Lotus Elan Plus 2 القديمة .

تتميز سيارة إيليت بتصميم هيكل أنيق ، مع باب خلفي زجاجي يفتح على صندوق الأمتعة. تم تركيب هيكل إيليت المصنوع من الألياف الزجاجية على قاعدة فولاذية متطورة من طرازي إيلان ويوروبا . كما زُودت بنظام تعليق مستقل للعجلات الأربع باستخدام نوابض لولبية. وكانت إيليت أول سيارة من لوتس تستخدم محرك تايب 907 رباعي الأسطوانات ، ذو كتلة ألومنيوم ، وأربع صمامات ، وعمودي كامة علويين، بسعة 1973 سم مكعب (120.4 بوصة مكعبة) وقوة 155 حصان (116 كيلوواط) . وبهذا المحرك، تتسارع السيارة من 0 إلى 97 كم/ساعة في 8.1 ثانية، وتصل سرعتها القصوى إلى 201 كم/ ساعة (125 ميل/ساعة) . (استُخدم محرك 907 سابقًا في سيارات جينسن-هيليز ). أصبح محرك 907 في نهاية المطاف أساسًا لمحركات إسبريت سعة 2.0 لتر و2.2 لتر ، ومحرك 912 ذي السحب الطبيعي، ومحرك 910 المزود بشاحن توربيني . زُوّدت سيارة إيليت بناقل حركة يدوي بأربع أو خمس سرعات حسب طلب العميل. ابتداءً من يناير 1976، أصبح ناقل الحركة الأوتوماتيكي خيارًا إضافيًا.         

كان معامل السحب لسيارة إيليت 0.30، وكانت عند إطلاقها أغلى سيارة بأربع أسطوانات في العالم. صمم أوليفر وينتربوتوم الشكل المميز لسيارة إيليت ، ونُقل عنه قوله إن تصميم الهيكل الأساسي ونظام التعليق من تصميم كولن تشابمان ، مما يجعل إيليت وشقيقتها إكلات آخر سيارات لوتس المخصصة للطرقات التي حظيت بمساهمة تصميمية كبيرة من تشابمان نفسه. ^{[ 22 ]}

كان طراز Elite متوفرًا في أربعة أنواع رئيسية، تم تمييزها بمستويات المعدات: 501، 502، 503، ولاحقًا 504.

• 501 - الإصدار "الأساسي".
• 502 - تمت إضافة مكيف هواء إلى الطراز الأساسي.
• 503 - تمت إضافة مكيف هواء ونظام توجيه آلي.
• 504 - تمت إضافة مكيف هواء، ونظام توجيه آلي، وناقل حركة أوتوماتيكي.

كانت سيارة Elite هي الأساس لسيارة Eclat ، وسيارات Excel 2+2 coupé اللاحقة.

على الرغم من أن سيارتي Elite و Éclat أكبر حجماً وأكثر فخامة من سيارات لوتس السابقة المخصصة للطرق، إلا أنهما خفيفتان نسبياً، حيث لا يتجاوز وزنهما 2300 رطل (1043 كجم) .  

في عام 1980، استُبدل الطراز 75 بالطراز 83، المعروف أيضًا باسم إيليت مارك 2. ^{[ 23 ]} زُوّد هذا الطراز بمحرك لوتس 912 أكبر سعةً يبلغ 2174 سم مكعب (132.7 بوصة مكعبة ) . ^{[ 23 ]} أصبح الهيكل مصنوعًا من الفولاذ المجلفن، واستُبدل ناقل الحركة BMC ذو الخمس سرعات بناقل حركة جيتراج من النوع 265. ^{[ 23 ]} استُبدلت المصابيح الأمامية التي تعمل بالشفط في الطراز السابق بمصابيح كهربائية، وزُوّد طراز إيليت بجناح أمامي، ومصد خلفي جديد، ومصابيح فرامل من طراز روفر SD1 . ^{[ 23 ]}   

• 
  لوتس إيليت إس 2 موديل 1978 (النوع 75)
• 
  لوتس إيليت إس 2.2 موديل 1981 (النوع 83)
• 
  تصميم داخلي لسيارة لوتس إيليت إس 2.2 موديل 1981

في 20 سبتمبر 2010، كشفت شركة لوتس عن صور لسيارة إيليت الاختبارية التي عُرضت في معرض باريس للسيارات 2010. وكان من المتوقع أن تدخل السيارة حيز الإنتاج في عام 2014. ^{[ 24 ]}

كان من المقرر أن تُزود السيارة بمحرك V8 سعة 5.0 لتر من لكزس، بقوة 592 حصانًا (441 كيلوواط) . وكان من المقرر أن يكون تصميم المحرك في منتصف مقدمة السيارة لتوزيع الوزن بالتساوي على العجلات الأربع. كما كان من المقرر أن يُعزز نظام استعادة الطاقة الحركية الهجين الاختياري أداء محرك V8 من خلال تزويد محركات ناقل الحركة بالكهرباء المولدة من الكبح. وقد ذُكر أن زمن التسارع من 0 إلى 100 كم/ساعة (62 ميل/ساعة) يصل إلى 3.5 ثانية فقط، مع سرعة قصوى تبلغ 315 كم/ساعة (196 ميل/ساعة) . ^{[ 25 ]}      

كانت السيارة ذات تصميم هيكل 2+2 وكان من المقرر تسويقها كسيارة سياحية فاخرة.

تم إلغاء مشروع Elite في يوليو 2012 بعد استحواذ شركة DRB-Hicom على شركة Proton، الشركة الأم لشركة Lotus آنذاك، والتي أطلقت خطة عمل جديدة فعالة من حيث التكلفة. ^{[ 26 ]}

• أبحاث لوتس من النوع 14 إيليت والتاريخ المبكر للشركة فيما يتعلق بترميم EB-1468
• لوتس إيليت في قاعدة بيانات سيارات الأفلام على الإنترنت