لوثر إيلي سميث

كان لوثر إيلي سميث (11 يونيو 1873 - 2 أبريل 1951) محاميًا وداعمًا مدنيًا من مدينة سانت لويس بولاية ميسوري . وقد وصفته إدارة المتنزهات الوطنية بأنه "أبو نصب جيفرسون التذكاري الوطني للتوسع"، والذي أعيد تسميته إلى منتزه قوس البوابة الوطني في عام 2018. في ثلاثينيات القرن العشرين، راودته فكرة إنشاء نصب تذكاري للرئيس توماس جيفرسون في سانت لويس، نقطة انطلاق رحلة لويس وكلارك الاستكشافية وبداية الغرب الأمريكي عبر المدينة. ترأس سميث الجمعية المسؤولة عن تطوير النصب التذكاري لمدة 15 عامًا تقريبًا، كل عام باستثناء عام واحد، من عام 1934 إلى عام 1949، بعد انتهاء مسابقة التصميم واختيار إيرو سارينين لتصميمه "قوس البوابة". بدأ بناء قوس البوابة في عام 1963، بعد وفاة سميث، محققًا بذلك رؤيته لرمز للمدينة يجسد دورها في الغرب الأمريكي.

وُلد لوثر إيلي سميث في داونرز غروف، إلينوي . التحق بمدرسة ويليستون نورثهامبتون الإعدادية في إيست هامبتون، ماساتشوستس، وتخرج منها عام 1890؛ ثم التحق بكلية أمهيرست ، حيث كان زميلًا لهارلان ف. ستون ، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا للقضاة في الولايات المتحدة ؛ وكان متقدمًا بسنة على كالفين كوليدج ودوايت و. مورو . تخرج عام 1894 وحصل على شهادة في القانون من كلية الحقوق بجامعة واشنطن عام 1897.

تطوع مع المهندسين المتطوعين الأمريكيين الثالثين خلال الحرب الإسبانية الأمريكية (1898).

بعد الحرب، بدأ سميث ممارسة المحاماة في سانت لويس. كما انخرط في العديد من الفعاليات المدنية؛ ففي عام 1914، أطلق مهرجان " الأقنعة على تلة الفنون" في فورست بارك . وتطورت هذه المهرجانات الخارجية تدريجياً لتصبح مسرح "موني" ، وهو عبارة عن ساحة مفتوحة.

تم تعيين سميث من قبل رئيس البلدية رئيساً للجنة تخطيط المدينة في عام 1916. وقامت اللجنة بتعيين هارلاند بارثولوميو كمخطط للمدينة في ذلك العام، مما جعل سانت لويس أول مدينة لديها مثل هذا المنصب بدوام كامل.

خلال الحرب العالمية الأولى ، تطوع وخدم برتبة نقيب في سلاح المدفعية الميدانية . بعد الحرب، وجّه سميث اهتمامه مجدداً إلى تطوير وسط مدينة سانت لويس. عمل على إنشاء ساحة النصب التذكاري، وهي عبارة عن مجموعة من المباني التاريخية، بما في ذلك مبنى المحاكم المدنية وقاعة كيل .

في عشرينيات القرن العشرين، قام زميله في مدرسة أمهيرست، كالفين كوليدج ، الذي كان آنذاك رئيسًا للولايات المتحدة ، بتعيينه في لجنة اتحادية للإشراف على تصميم وبناء نصب جورج روجرز كلارك التذكاري في فينسينس، إنديانا .

في ثلاثينيات القرن العشرين، خلال فترة الكساد الكبير ، كانت الولايات المتحدة تدرس بناء نصب تذكاري لتوماس جيفرسون ، كجزء من تكريم القادة الملهمين. (في نهاية المطاف، تم بناء نصب جيفرسون التذكاري في حوض المد والجزر في واشنطن العاصمة ). قال سميث إنه أثناء عودته بالقطار إلى سانت لويس من اجتماع حول نصب كلارك التذكاري، استلهم فكرة بناء نصب جيفرسون التذكاري على أرض تاريخية في سانت لويس، حيث حدث التوسع غربًا. سيوفر بناء النصب التذكاري ذريعة لتحسين ما أصبح واجهة بحرية مهملة منذ انخفاض حركة سفن الركاب النهرية وبعض حركة الشحن النهري.

طرح سميث الفكرة على رئيس البلدية برنارد ديكمان . ثم عرض الاثنان الفكرة مجددًا على قادة المجتمع المدني. وعيّن رئيس البلدية سميث رئيسًا للجنة المكلفة بدراسة الموضوع بشكل أعمق. تأسست اللجنة لاحقًا باسم "جمعية جيفرسون الوطنية التذكارية للتوسع"، وتم اعتمادها رسميًا في أبريل 1934. شغل سميث منصب رئيسها في جميع السنوات باستثناء عام واحد حتى عام 1949، وذلك بعد أن اختارت الجمعية تصميم قوس البوابة من تصميم إيرو سارينين عقب مسابقة تصميم. ^{[ 1 ]}

نصّت الخطة الأصلية على تمويل مشروع قوس سانت لويس بشكل مشترك بين الحكومة الفيدرالية ومدينة سانت لويس، بهدف إعادة إحياء قلب المدينة التاريخي. تطلّب المشروع المقترح إزالة 40 مبنى في قلب سانت لويس، كانت معظمها مبانٍ قديمة بالية، لم تُصنّف بعد كمبانٍ ذات أهمية تاريخية. كان من المتوقع أن تبلغ التكاليف الإجمالية 30 مليون دولار، وهو مبلغ قوبل بمعارضة شديدة. مع ذلك، وافق الناخبون في 10 سبتمبر 1935 على إصدار سندات بقيمة 7.5 مليون دولار لتمويل المشروع. وفي 21 ديسمبر 1935، وقّع الرئيس فرانكلين د. روزفلت أمرًا تنفيذيًا يُخوّل وزارة الداخلية الاستحواذ على النصب التذكاري وتطويره.

استحوذت الحكومة الفيدرالية على العقار عن طريق نزع الملكية بدلاً من البيع بالتفاوض. وقد أدت الدعاوى القضائية التي رفعها الملاك للطعن في قرار نزع الملكية إلى تأخير العملية. ولكن تم إخلاء الموقع بأكمله، الذي تبلغ مساحته 90 فدانًا (360,000 متر ^مربع ) ، بحلول مايو 1942. 

تأخرت الأعمال اللاحقة بسبب الاحتياجات ذات الأولوية للحرب العالمية الثانية . في عام 1941، ترأس سميث لجنة تنظيمية على مستوى الولاية لوضع خطة ميسوري ، التي شجعت على اختيار القضاة بشكل غير حزبي.

خلال الحرب، سُئل سميث عن رؤيته لموقع بوابة أمريكا الشمالية. فقال إنه ينبغي أن يكون هناك "شخصية مركزية، أو عمود، أو مبنى، أو قوس، أو أي شيء يرمز إلى الثقافة والحضارة الأمريكية". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في عام 1946، عمل سميث على جمع 225 ألف دولار لمسابقة تصميم معماري للنصب التذكاري، بهدف استقطاب أفضل المواهب في المجال الدولي. وقد تبرع شخصياً بمبلغ 40 ألف دولار من هذا المبلغ.

في عام 1948 كتب إلى الفائز بالمسابقة إيرو سارينين ، وهو مهندس معماري من فنلندا:

لقد كان تصميمك، وتصورك الرائع، وتوقعاتك الباهرة للمستقبل، هي التي جعلت تحقيق الحلم ممكناً - وهو حلم ستحققه أنت والعبقرية الرائعة التي تحت إمرتك والمساعدة الكفؤة لزملائك، بما يتجاوز بكثير أبعد الاحتمالات التي تجرأنا على تصورها في البداية.

توفي سميث عام 1951، وبدأ بناء قوس بوابة سانت لويس عام 1963. ودُفن في مقبرة بيلفونتين التاريخية شمال سانت لويس. اكتمل بناء القوس عام 1965. وفي عام 2018، أُعيد تسمية المتنزه ليصبح متنزه بوابة سانت لويس الوطني. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• "لوثر إيلي سميث: مؤسس نصب تذكاري" ، جريدة المتحف ، دائرة المتنزهات الوطنية، تم الاطلاع عليه في 12 يناير 2008

• لوثر إيلي سميث على موقع Find a Grave