مارك فاولر

كان مارك فاولر أحد الشخصيات الـ 23 الأصلية التي ابتكرها مبتكرا مسلسل "إيست إندرز" ، توني هولاند وجوليا سميث . كان مارك فرداً من عائلة بيلز وفاولر، العائلة الأولى في المسلسل ، وقد استوحى هولاند بعضاً من أوائل شخصيات المسلسل من عائلته وخلفيته في لندن. ظهرت الخطوط العريضة لشخصية مارك، كما كتبها سميث وهولاند، بشكل مختصر في كتابهما " إيست إندرز: القصة من الداخل" .

سيغادر مارك المدرسة في عيد الفصح، ومن شبه المؤكد أنه سينضم إلى والده في طابور العاطلين عن العمل. مارك فتى صغير عنيد، وفي مرحلة نمو حرجة... لديه نزعة لا أخلاقية... للمنطقة تأثير قاسٍ على الكثير من شبابها (صفحة ٥٥) ^{[ ٢ ]}

خضع العديد من الممثلين الشباب لاختبارات أداء لدور مارك (بمن فيهم غاري هايلز ، الذي لعب لاحقًا دور بائع متجول مثلي الجنس، باري كلارك ). على الورق، كان ديفيد سكاربرو الأقل حظًا في الحصول على الدور نظرًا لقلة خبرته، إذ لم يسبق له الظهور إلا في فيلم تلفزيوني غير معروف ومسلسل " جرانج هيل" . لم يكن أداؤه في الاختبار ناجحًا للغاية، حيث تمتم بمعظم حواره. مع ذلك، أعجب هولاند وسميث بمظهره، وخاصة "عينيه الثاقبتين"، اللتين ذكّرتاهما بجيمس دين . شعرا بأنه سيكون "مذهلًا على الشاشة"، وكان تشابهه مع رؤيتهما للشخصية مذهلًا، لذا عرضا عليه الدور. ^{[ 2 ]}

كان من المقرر في الأصل أن يكون مارك جانحًا ضالًا، وأن يظهر بشكل بارز خلال السنة الأولى من المسلسل. إلا أنه بمجرد أن استقر جدول إنتاج مسلسل "إيست إندرز" المرهق ، اتضح أن سكاربرو لم يكن سعيدًا بالدور. فقد أصبح من الصعب عليه التأقلم مع ضغط العمل الهائل والشهرة المفاجئة التي حظي بها جميع الممثلين. لم يعد راضيًا عن الجدول الزمني والنصوص، ورفض تجسيد شخصية مارك كعنصري كما كان مُخططًا له. قرر هولاند وسميث حذف الشخصية من المسلسل لإتاحة الفرصة للممثل للتأقلم مع الوضع بشكل أفضل. على الشاشة، كان مارك متورطًا في جريمة قتل ريج كوكس (جوني كلايتون)، وكان نيك كوتون ( جون ألتمان ) يُغريه بتعاطي الهيروين .

خوفًا من نيك كوتون والشرطة، هرب مارك من المنزل في أبريل 1985. ولأن هذا لم يكن المخطط الأصلي للشخصية، فقد استلزم الأمر فترةً حافلةً من إعادة الكتابة في أوائل عام 1985. أُعيدت صياغة أكثر من 50 نصًا أوليًا لاستيعاب هذا التغيير الكبير. أُسندت العديد من القصص التي كانت مُخصصةً لمارك لاحقًا إلى كيلفن كاربنتر ( بول جيه. ميدفورد )، وإيان بيل ( آدم ووديات )، وشقيقة مارك ميشيل ( سوزان تولي ) - وهو ما يُفسر جزئيًا سبب بروز شخصيتها في السنة الأولى. مع ذلك، بقي فراغٌ، لأن العديد من أدوار مارك في المسلسل، كونه الأكبر سنًا بين الصغار، لم يكن من الممكن أن يتولاها الآخرون. كان لا بد من تقديم شخصية جديدة لاستعادة التوازن إلى شكله الأصلي، ولهذا السبب تم تقديم شخصية سايمون ويكس ( نيك بيري ) في وقت لاحق من عام 1985. هذا يعني تعريف الجمهور بشخصية وقصة قبل عام تقريبًا من الموعد المقرر أصلاً - كان من المقرر في الأصل أن ينضم "ويكسي" إلى المسلسل في نفس وقت انضمام والدته بات ، التي وصلت في يونيو 1986. ^{[ 2 ] [ 3 ]} عاد سكاربرو إلى المسلسل لفترة وجيزة في ديسمبر 1985 في قصة شهدت بحث والدي مارك، بولين ( ويندي ريتشارد ) وآرثر ( بيل تريشر )، عنه في ساوثيند . كان الهدف من القصة هو تسليط الضوء على المشاكل التي يواجهها بعض الآباء عندما يختفي أبناؤهم المراهقون من المنزل. عاد مرة أخرى لفترات قصيرة في عامي 1986 و1987. وكان ظهوره الأخير بشخصية مارك في يوم عيد الميلاد عام 1987.

لم يعد سكاربرو إلى المسلسل بسبب انتحاره في أبريل 1988. ومع ذلك، قرر مسؤولو بي بي سي عدم قتل الشخصية، وبدأوا لاحقًا بالبحث عن ممثل جديد لتجسيد الدور. ^{[ 3 ]} وفي عام 1990، أُعيد اختيار الممثل تود كارتي ، المعروف بدوره في مسلسل "جرانج هيل" بشخصية تاكر جينكينز ، لتجسيد الدور. في ذلك الوقت، عاد مارك إلى المسلسل كشخصية رئيسية. صرّح كارتي لاحقًا بأنه استمتع بتجسيد شخصية مارك لأنها منحته "أداءً دراميًا مميزًا". ^{[ 4 ]} كان أبرز ما ميّز قصة مارك بعد عودته إلى ساحة ألبرت هو اكتشافه إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية . اكتشف مارك إصابته بالفيروس عام 1991، وأبلغ عائلته بذلك في يوم عيد الميلاد من ذلك العام. تلت ذلك رحلة مؤلمة، حيث كافح أولًا لتقبّل الخبر، ثم للبحث عن شركائه السابقين لإبلاغهم بإصابته بالفيروس. لم تنتهِ المشاكل عند هذا الحد، إذ اضطر مارك لمواجهة الخوف والجهل من المحيطين به، بمن فيهم والداه. رفضه العديد من سكان ساحة ألبرت في البداية عندما علموا بإصابته بفيروس نقص المناعة البشرية. تزوج مارك من إحدى شريكاته السابقات، جيل (سوزانا داوسون)، التي كانت مصابة هي الأخرى بالفيروس، لكن حالتها تطورت إلى الإيدز ، وتوفيت في اليوم التالي لحفل زفافهما عام ١٩٩٢. ^{[ ٣ ]}

اختار الكاتب كولين بريك الحلقة التي توفيت فيها جيل (من تأليف ديبي كوك وإخراج ليونارد لويس ) كإحدى أكثر حلقات عام ١٩٩٢ التي لا تُنسى. ^{[ ٣ ]} وفي كتابه " إيست إندرز: السنوات العشر الأولى "، يعلق بريك قائلاً: "على الرغم من أن الحلقة كانت حزينة ومُحبطة من نواحٍ عديدة، إلا أنها لم تخلُ من جوانب إيجابية، حيث تحدث مارك مع أخته عن فنائه". ^{[ ٣ ]} وجدت سوزانا داوسون، الممثلة التي جسدت دور جيل، تجربة تجسيد شخصية تعيش مع مرض الإيدز وتموت بسببه تجربةً مؤثرةً للغاية، لدرجة أنها شاركت في إنتاج فيديو تعليمي حول الموضوع لاستخدامه في المدارس، وكتبت كتابًا بعنوان " قصة جيل ومارك" ليرافقه. ^{[ ٣ ]}

أصبح مارك أول شخصية رئيسية في مسلسل تلفزيوني تُشخّص بالإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. جاءت هذه الحبكة الدرامية استجابةً لطلب حكومي "لنشر الوعي". ^{[ 5 ]} عاش مارك مع المرض لمدة 13 عامًا قبل أن يتوفى بسبب مرض مرتبط بالإيدز. تعاونت مؤسسة تيرينس هيغينز مع فريق الإنتاج طوال فترة عرض قصة مارك. ^{[ 6 ]} على الرغم من جميع حملات الصحة العامة المتعلقة بانتقال فيروس نقص المناعة البشرية، فقد سُجّلت أعلى نسبة طلبات لإجراء الفحوصات في بريطانيا في يناير 1991 عندما شُخّص مارك فاولر بالإصابة بالفيروس. ^{[ 7 ]} علّق كارتي قائلاً: "أشعر أن هذه الحبكة الدرامية ساهمت في توعية الناس في وقت كانت فيه الكثير من المفاهيم الخاطئة حول فيروس نقص المناعة البشرية والإيدز... كان هاجسي الرئيسي هو أن يُقدّموا المعلومات بشكل صحيح، وأعتقد أنهم نجحوا في ذلك عمومًا - لأنها أظهرت شخصًا يعيش مع فيروس نقص المناعة البشرية، بدلاً من شخص يموت بسببه." ^{[ 8 ] [ 9 ]}

حظيت الحبكة بإشادة واسعة النطاق لأسلوبها في معالجة الأحداث والقضايا اللاحقة التي تناولها كتّاب السيناريو، بدءًا من الأدوية المضادة للفيروسات القهقرية، مرورًا بالجنس الآمن، وصولًا إلى التمييز. وقد حققت الحبكة نجاحًا باهرًا في رفع مستوى الوعي، لدرجة أن استطلاعًا أجرته المؤسسة الوطنية لمكافحة الإيدز عام ١٩٩٩ كشف أن المراهقين استقوا معظم معلوماتهم عن فيروس نقص المناعة البشرية من المسلسل. ^{[ ١٠ ]}

استمرت شخصية مارك في المسلسل لمدة 13 عامًا أخرى بعد عودته، وظهرت في العديد من القصص، بما في ذلك قصتي زواج فاشلتين، كُتبتا لتسليط الضوء على الصعوبات التي قد تنشأ في علاقة يكون فيها أحد الشريكين مصابًا بفيروس نقص المناعة البشرية والآخر سليمًا. في النهاية، تغلب مارك على وصمة العار، وعاش سنوات عديدة من حياة سعيدة وصحية قبل أن يستسلم لمرض مرتبط بالإيدز ويتوفى في أبريل 2004 خارج الشاشة. صرّحت لويز بيريدج، المنتجة التنفيذية لمسلسل إيست إندرز، بأن كارتي قدّم "مساهمة رائعة" للمسلسل، وأن مارك كان "شخصية محورية" في ساحة ألبرت، لكن الشخصية وصلت إلى نهايتها. ^{[ 11 ]}

اقترح ناشطون لاحقًا أن قصة إصابة مارك بفيروس نقص المناعة البشرية كان من الممكن معالجتها بشكل أفضل في السنوات الأخيرة. وقالت ليزا باور ، رئيسة قسم السياسات في مؤسسة تيرينس هيغينز : "في بعض النواحي، لم تعكس القصة ما كان يحدث في ذلك الوقت، حيث كان المرض أكثر شيوعًا بين مجتمع المثليين". وأضافت: "ربما قُتل في وقت مبكر جدًا، إذ أن التطورات في مجال الأدوية تساعد الناس على العيش لفترة أطول بكثير... ومع ذلك، فإن حلقة واحدة جيدة من مسلسل تلفزيوني تساوي ألف منشور في المدارس. ولهذا السبب نبذل قصارى جهدنا دائمًا لمساعدة كتّاب السيناريو. فالتلفزيون والأفلام لهما تأثير بالغ". ^{[ 10 ]}

في الأول من يوليو/تموز 2002، أُعلن عن استبعاد شخصية مارك فاولر من مسلسل "إيست إندرز" ، وأن الشخصية ستغادر المسلسل مطلع عام 2003. صرّح كارتي قائلاً: "قضيتُ 12 عامًا رائعة في "إيست إندرز" ، وكانوا رائعين معي [...] سأفتقد بشدة جميع الممثلين وطاقم العمل وكل من شارك في المسلسل". وقالت لويز بيريدج، المنتجة التنفيذية لـ" إيست إندرز "، إن كارتي قدّم "مساهمة رائعة" للمسلسل، وأن مارك كان "شخصية محورية" في ساحة ألبرت، لكن الشخصية وصلت إلى نهايتها. وأضافت: "لقد ناقشتُ أنا وتود هذا الأمر مطولًا، واتفقنا على أن الوقت قد حان لكي يودّع مارك شخصيته نهائيًا [...] سنفتقد جميعًا تود، فهو أحد أكثر ممثلينا المحبوبين، ونتمنى له كل التوفيق في المستقبل". وقال جون يورك ، رئيس قسم الدراما في بي بي سي : "نشكر تود على مساهمته الكبيرة في " إيست إندرز " على مدار السنوات الـ12 الماضية". ^{[ 12 ]} كشفت بعض التقارير أن كارتي كان "مستاءً وغاضباً" من قرار إقالة مارك. ^{[ 13 ]} ووفقاً لكارتي، كان القرار "مفاجأة غير متوقعة" من المنتجين.

في 16 ديسمبر 2002، نُشر خبرٌ مفاده أن شخصية مارك ستُقتل في المسلسل. ^{[ 14 ]} كما أُعلن أن مشهد موت الشخصية سيُعرض خارج الشاشة. وصرح متحدثٌ باسم المسلسل قائلاً: "لم يعد بإمكانه فعل أي شيء طبي لوقف تفاقم العدوى [...] وبدلاً من أن يرى عائلته تعاني من تدهور صحته وموته في نهاية المطاف، قرر مارك مغادرة والفرود ليقضي أيامه المتبقية في استكشاف العالم والتصالح مع مصيره". وقال كارتي: "كان تجسيد شخصية مصابة بفيروس نقص المناعة البشرية تحديًا كبيرًا في بعض الأحيان، لكن معرفة أن مارك كان مصدر إلهام لأشخاص مصابين بالفيروس في الواقع أمرٌ يدعو للتواضع حقًا". وفي معرض حديثه عن تجربته في المسلسل، أضاف كارتي: "لقد استمتعتُ كثيرًا، وكونتُ صداقات رائعة، وكنتُ محظوظًا جدًا بالعمل مع نصوص وقصص رائعة". ^{[ 14 ]} عُرض مشهد موت مارك خارج الشاشة في أبريل 2004. ^{[ 15 ]}

مارك فاولر هو الابن البكر لثلاثة أبناء لآرثر فاولر ( بيل تريشر ) وزوجته بولين ( ويندي ريتشارد )، المقيمين في ساحة ألبرت . لديه أخت تُدعى ميشيل ( سوزان تولي )، ثم رُزقا لاحقًا بأخ يُدعى مارتن (جون بيتون برايس). خلال فترة مراهقته، انخرط مارك في تعاطي المخدرات مع المجرم المحلي نيك كوتون ( جون ألتمان )، قبل أن يسعى للانضمام إلى منظمة عنصرية تُعرف باسم "الحركة الجديدة". كما كان على خلاف دائم مع والديه، قبل أن يُصبح لاحقًا مشتبهًا به في جريمة قتل جاره المسن ريج كوكس (جوني كلايتون)، التي ارتكبها نيك دون علمه. مع انعدام أي حل لمشاكله، غادر مارك المنزل فجأة دون إخبار أحد. لم يُرَ مجددًا إلا بعد ثمانية أشهر، عندما تواصل مع والديه عبر وكالة لرعاية الهاربين؛ وتمكن بولين وآرثر في النهاية من العثور عليه في ساوثيند أون سي . يعيش مارك مع امرأة سويدية مسنة تدعى إنغريد ( سالي فولكنر ) وطفليها جون (أنتوني شورت) وميلاني (فانيسا شورت) - اللذين يناديان مارك بـ"بابا". ينفصل هو وإنغريد بعد ذلك بوقت قصير، ويتنقل مارك في أنحاء البلاد.

يعود مارك إلى والفرود عدة مرات لزيارات قصيرة. في يوليو، يصطحب صديقه الويلزي أوين هيوز (فيليب بروك) إلى الساحة. سرعان ما يتسببان في مشاكل بعد أن تسرق جارتهما كاسي كاربنتر ( ديلاني فوربس ) الحشيش الذي يملكانه ، ويضبطها والداها، توني كاربنتر ( أوسكار جيمس ) وهانا كاربنتر ( سالي ساجو )، وهي تدخنه؛ ويرفض آل كاربنتر التحدث إلى آل فاولر لفترة من الوقت بعد ذلك. في نوفمبر، تتلقى بولين نبأ وجود مارك في مركز احتجاز الأحداث بتهمة حيازة المخدرات، بالإضافة إلى السرقة والاعتداء على شرطي. عند زيارتها له، تجده غير نادم، لكن من المقرر إطلاق سراحه في غضون أسابيع قليلة. بعد إطلاق سراحه، يعود لفترة وجيزة إلى والفرود؛ لكنه في النهاية يريد المغادرة رغم توسلات بولين. لا يُرى مارك مرة أخرى حتى عيد الميلاد من نفس العام، عندما يزورهم بشكل غير متوقع ليقضي اليوم مع عائلته. يُخمّن مارك بذكاء أن دين واتس ( ليزلي غرانثام ) ، صاحب الحانة المحلية وعدو بولين اللدود، هو والد ابنة ميشيل الصغيرة، فيكي (إيما هيري)، لكنه مع ذلك يوافق، بناءً على طلب عائلته، على كتمان السر. ثم يرحل مرة أخرى، وستكون هذه آخر مرة يُرى فيها مارك لأكثر من عامين.

يعود مارك إلى ساحة ألبرت في أغسطس 1990 وقد تغير. أصبح أكثر حنانًا واتزانًا، بعد أن تجاوز مرحلة تمرده. ويعود نضجه الجديد إلى إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية ، مما أجبره على تحمل المزيد من المسؤولية. تنشأ بين مارك وديان بوتشر ( صوفي لورانس ) صداقة وثيقة، وفي البداية لا يُفصح لأحد عن إصابته. ولكن مع ازدياد تقاربهما، يُصارحها أخيرًا بالحقيقة. يعتقد أنه أصيب بالفيروس من جيل روبنسون (سوزانا داوسون)، صديقته في نيوكاسل، التي تزوره لفترة وجيزة في وقت لاحق من ذلك العام، لكنها تغادر عندما تراه يُقبّل ديان. في البداية، يُخبر مارك جيل أنه غير مصاب، لكنه يعترف لها لاحقًا بالحقيقة. لم تتطور علاقة مارك بديان إلى علاقة جدية، لكنها كانت صديقة مقربة وموضع ثقة له، لدرجة أنها أقنعته بتلقي الاستشارة في مؤسسة تيرينس هيغينز . في البداية، ينقلب مارك على مستشاره، معبراً عن مرارته لكونه ضحية محتملة للإيدز، لكنه يشعر لاحقاً بفوائد الاستشارة. يحب مارك ديان لحفظها سره، ويطلب منها الزواج، لكنها ترفض بلطف وتغادر والفرود لتعيش في فرنسا .

في وقت لاحق من ذلك العام، اقتداءً بصديقه جو والاس (جيسون راش) الذي أخبر والديه بأنه مثلي الجنس ومصاب بفيروس نقص المناعة البشرية، قرر مارك إخبار والديه. في ذلك الوقت، كان يواعد رايتشل كومينسكي ( جاكيتا ماي )، التي نصحته بعدم فعل ذلك، لكن مارك سئم من التظاهر. في يوم عيد الميلاد، أخبر مارك بولين وآرثر بأنه مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية. جلسا في صمت مذهول بينما كان ينثر منشورات توعوية في أرجاء المنزل ثم يغيب لفترة. عند عودته، واجه رعب بولين غير المبرر وعداء آرثر. كان جهل آرثر واضحًا في البداية حيث كان يخشى أن ينقل مارك إليه الفيروس؛ حتى أنه كان يعقم كل ما يلمسه مارك لتجنب العدوى. شعرت بولين وميشيل بالحزن الشديد، لذا تمكنتا من مساعدة آرثر على فهم المرض؛ وبدوره أصبح آرثر أكثر دعمًا لمارك. بدا أن الوضع قد تحسن بالنسبة لمارك بعد ذلك، لكن سرعان ما انهارت علاقته الرومانسية مع رايتشل لدرجة أنهما انفصلا. أدى الخلاف اللاحق بينهما في المنزل إلى عودة مارك إلى حبيبته جيل، التي انتقلت إلى لندن وأصيبت بمرض خطير. كان فيروس نقص المناعة البشرية الذي تعاني منه جيل قد تطور إلى الإيدز، وتدهورت حالتها بسرعة. شُخِّصت إصابتها بسرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية ، ودخلت دار رعاية المسنين . أدرك مارك أنه يحبها وطلب منها الزواج. تزوج مارك وجيل، وقضيا شهر العسل ليلة واحدة في فندق، قبل أن تعود جيل إلى دار رعاية المسنين وتتوفى.

بعد فترة وجيزة، يصادق مارك فتاة مراهقة مشاغبة تُدعى ماندي سالتر ( نيكولا ستابلتون )؛ ينسجمان في البداية، لكن صداقتهما تُختبر بشدة عندما تُصبح ماندي مهووسة به. مارك، الذي لا يزال يعاني من فقدان زوجته جيل، يُصاب بالرعب عندما يكتشف أن ماندي كانت تقرأ مذكرات زوجته الراحلة وترتدي ملابسها. على الرغم من ذلك، يدعو ماندي للعيش معه بعد أن طردتها صديقة دين، كاثي بيل ( جيليان تايلفورث ). في يوم عيد الميلاد، تذهب ماندي لزيارة والدتها، لكن زوج والدتها يعتدي عليها؛ يصل مارك في الوقت المناسب لإنقاذها ويدعوها لتناول عشاء عيد الميلاد في منزل عائلة فاولر.

سرعان ما يتولى مارك إدارة كشك الفاكهة والخضراوات العائلي في السوق بعد أن يغادر عمه بيت ( بيتر دين ) الساحة. ويبدأ أيضًا بمواعدة شيلي لويس ( نيكول أروموجام ) ، زميلة أخته في السكن، بشكل غير رسمي ، لكنه يتردد في إخبارها بإصابته بفيروس نقص المناعة البشرية. خلال رحلة إلى أمستردام ، توضح شيلي لمارك أنها تريد إقامة علاقة معه، مما يجبره على الاعتراف بإصابته. تغضب شيلي لأنه لم يفكر في إخبارها بذلك من قبل، وتخبره أنها لا تريد رؤيته مرة أخرى. يتأثر مارك بالرفض بشدة ويتوقف عن تناول أدويته. خلال عيد الميلاد في ذلك العام، يُنقل إلى المستشفى بعد سقوطه مغشيًا عليه. تزوره ماندي في المستشفى وتكتشف إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية. عندما تعلم شيلي بمرض مارك، تعود وتعترف بأنها تهتم لأمره حقًا، فيتصالحان. ومع ذلك، تحاول شيلي استعجال الأمور بدعوة مارك لمقابلة عائلتها والذهاب في عطلة مع والديها. تُفتن به وتحاول قضاء أكبر وقت ممكن معه. يخشى مارك أن العلاقة تتطور بسرعة كبيرة، فيقرر إنهاءها. عندما يحاول إخبار شيلي بذلك، تستخدم الابتزاز العاطفي لمنعه، قائلةً إنها خاطرت بصحتها معه، لذا فهو مدين لها. عندما لا ينجح هذا، تهدده بفضح إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية، لكنها تغادر والفرود عندما لا تنطلي عليها حيلتها.

بعد وفاة جو بمرض مرتبط بالإيدز، يلتقي مارك بامرأة اسكتلندية تُدعى روث أيتكن ( كارولين باترسون )، كانت تزور صديقة لها. بعد حديث قصير، يقرر الاثنان الخروج لتناول مشروب معًا. يبدآن المواعدة، وتتعامل روث مع إصابة مارك بفيروس نقص المناعة البشرية، لكن والدها، وهو قس بروتستانتي متشدد ، يرفض مباركة علاقتها بمارك ويتبرأ منها عندما تُعلن عن نيتها الزواج منه. يتزوجان في اسكتلندا، لكن تظهر مشاكل في زواجهما. تُقنع روث مارك - ونفسها - بأنها سعيدة لعدم إنجابها أطفالًا (بسبب انتقال فيروس نقص المناعة البشرية إليها وإلى الطفل حتمًا)، لكن سرعان ما يتضح أنها تخدع نفسها.

في عام ١٩٩٦، أُصيب مارك في شجارٍ في حانة "ذا كوين فيكتوريا" ؛ إذ أنقذ غرانت ميتشل ( روس كيمب )، أحد أشهر رجال الحي ، من ضربة زجاجةٍ من أحد رواد الحانة العدوانيين. لكن بعد استدعاء الإسعاف، سمع غرانت روث تُخبر المسعفين عن إصابة مارك بفيروس نقص المناعة البشرية. في ذلك الوقت تقريبًا، ربح مارك مالًا في مباراة بوكر غير قانونية أُقيمت في مقهى "بريدج ستريت" الذي يُديره ستيف إليوت ( مارك مونيرو )، وأعطى المال لآرثر ليُساهم به في صندوقه الخيري "وايلدرنس فلاورينغ". إلا أن المشاكل بدأت عندما أُلقي القبض على آرثر ووُجهت إليه تهمة الاختلاس بعد أن لفّق له صديقه القديم ويلي روبر (مايكل تيودور-بارنز) التهمة. أدرك مارك أنه بحاجة إلى تبرير حصته في الصندوق، فأبلغ الشرطة لكنه كان بحاجة إلى شاهد. طلب ​​من ستيف المساعدة، لكن ستيف رفض خوفًا من عواقب أفعاله مع رجلي العصابة اللذين نظّما اللعبة. قضى آرثر فترةً في السجن، تاركًا مارك في حالةٍ من الحزن الشديد. يقرر ستيف في النهاية تقديم المساعدة، لكنه يُجبر على مغادرة ساحة ألبرت بعد أن هددته عصابة إجرامية. ويُطلق سراح آرثر في نهاية المطاف.

ومما زاد الطين بلة، تفاقمت معاناة مارك عندما توفي آرثر بنزيف دماغي في مايو 1996، بعد إصابته في أعمال شغب بالسجن قبل أسابيع، وكان آل فاولر في حداد. خلال هذه الفترة، تفاقمت مشاكل مارك مع فيروس نقص المناعة البشرية عندما مرض طفل كاثي الرضيع، بن (ماثيو سيلفر)، مرضًا خطيرًا، وأخبر غرانت شقيقه فيل ( ستيف ماكفادين )، والد الطفل، بالأمر. ابتز غرانت روث، مهددًا إياها بالتخلي عن رعاية بن قبل جنازة آرثر، وإلا سيخبر الجميع في الحي عن إصابة مارك بفيروس نقص المناعة البشرية. سرعان ما اكتشف فيل وكاثي حقيقة حالة مارك، مما تسبب في فقدان روث وظيفتها كمربية أطفال. واجه مارك غرانت بعد أن علم بابتزازه لروث بشأن إصابته، لكن غرانت طمأن مارك بأنه لن يخبر أحدًا. في يوم جنازة والده، غضب مارك لحضور ويلي الجنازة، واعتدى عليه في المقبرة. وهو يعتقد أنه هو من تسبب في وفاة آرثر.

بعد أسابيع قليلة، انتشر خبر إصابة مارك بفيروس نقص المناعة البشرية بعد أن سمعت بيغي ( باربرا وندسور )، والدة فيل وغرانت، جدالًا في حانة "كوين فيكتوريا" بين بولين وزميلها تيد هيلز ( برايان كروشر ). كانت بيغي قد سمعت تيد يخبر بولين أنه يعلم بإصابة مارك بالإيدز. ثم نشرت بيغي الشائعة في الساحة، وبدأ السكان بمقاطعة كشك مارك للفواكه والخضراوات خوفًا من العدوى، مما يدل على جهلهم بفيروس نقص المناعة البشرية أو الإيدز. دافعت بولين عن ابنها قبل أن يندلع شجار عنيف بينها وبين بيغي، لكن حتى بولين لم تستطع تهدئة التحيز. في إحدى المرات، عاد مارك إلى المنزل ليجد عبارة "حثالة الإيدز" مكتوبة على جداره. كان هذا فوق طاقته، فقرر أن يوضح لجيرانه بعض الحقائق عن مرضه؛ أولًا، أخبرهم أنه ليس مصابًا بالإيدز، بل بفيروس نقص المناعة البشرية، وهو فيروس غير معدٍ، مما أجبرهم على الاعتراف بتعصبهم. يتحدث غرانت إلى مارك في اليوم التالي ويخبره أنه لا يُمنع أحد من دخول حانة "ذا فيك" إلا إذا سمح بذلك. تبقى بيغي مترددة، لكنها تُجبر على إدراك أن مارك قد يُقدّر بعض الدعم عندما تُشخّص هي نفسها بسرطان الثدي .

في هذه الأثناء، يتبنى مارك وروث طفلة تبلغ من العمر ست سنوات تُدعى جيسي مور (تشيلسي بادن)، لكن إعادتها إلى والدتها تُسبب لهما ألمًا شديدًا، مما يُؤدي إلى أزمة في زواجهما. عندما يُبدي ابن عمه كونور فلاهيرتي ( شون غليسون ) اهتمامًا عاطفيًا بروث، التي بدأت تُشكك سرًا في زواجها في هذه المرحلة، يشعر مارك بالغيرة وتنهار علاقتهما. بعد طلاقهما، تستسلم روث لسحر كونور وتحمل منه. تُغادر روث والفرود بعد أن أدركت أنها يجب أن تُعطي الأولوية للطفل، وأنها لا تستطيع فعل ذلك وهي لا تزال في والفرود، فترحل وحيدة دون مارك أو كونور؛ ومن ثم يُصاب مارك بحزن شديد مرة أخرى.

في عام 2000، تعود مشاكل مارك القديمة إلى الظهور عندما يعود عدوه اللدود نيك إلى الساحة، ويستأنف الاثنان عداوتهما القديمة. سرعان ما يتورط مارتن (الذي يؤدي دوره الآن جيمس ألكسندرو ) عندما يحاول نيك الإيقاع به بالمخدرات بنفس الطريقة التي فعلها مع مارك، الذي يحث أخاه على الابتعاد عن نيك، ولكن دون جدوى. قرب نهاية العام، يتغلب نيك على مارك بعد أن يعطي مارتن حبوب إكستاسي بعد عيد الميلاد مباشرة. عندما يكتشف مارك ذلك، يقرر تصفية الحساب مع معذبه نهائيًا. يضع مارك مخدرًا في مشروب نيك، ويقوده إلى جسر والفرود، ويشاهد بسعادة سقوط نيك وهو ثمل - مع دقات منتصف الليل وبداية عام 2001. ينجو نيك من السقوط، لكنه يُصاب بإعاقة شديدة ويتعهد بالانتقام من مارك. يستعين بابنه آشلي (فرانكي فيتزجيرالد)، الذي كان قد أصبح صديقًا لمارتن مؤخرًا، للانتقام من مارك. لكن عندما يتردد آشلي في قتل مارك بنفسه، يتولى نيك زمام الأمور ويفرغ سائل الفرامل من دراجته النارية. في اليوم التالي، يسرق آشلي - الذي لا يعلم ما فعله والده - دراجة مارك النارية ويحاول دهسه في محاولة يائسة لإثارة إعجاب والده، لكنه يُقتل بعد أن يصطدم بمغسلة الملابس. عشية جنازة آشلي، يخوض مارك ونيك مواجهة أخيرة عندما يحاول نيك قتل مارك بسكين. يتغلب مارك على نيك، الذي يصرخ حينها بأنه هو من كان يجب أن يكون على الدراجة النارية بدلاً من آشلي - كاشفاً بذلك تورطه في وفاة ابنه. يوبخ مارك نيك لتسببه في وفاة ابنه، ثم يتركه لتتبرأ منه والدته دوت ( جون براون ) - التي سمعت للتو اعتراف نيك بدوره في وفاة آشلي. في نهاية جنازة آشلي، يشاهد مارك نيك وهو يغادر الساحة بعد ذلك بوقت قصير ويتمتم لنفسه قائلاً: "هناك بعض الأشخاص الذين يسعدك فقط أن ترى رحيلهم"؛ تنتهي منافستهما حيث لن يرى مارك ونيك بعضهما البعض مرة أخرى بعد ذلك.

بحلول عام ٢٠٠١، لم يكن نيك العدو الوحيد الذي دخل مارك في صراع معه طوال العام. فقد دخل في صراع مع فيل بعد أن علم أن الأخير كان يسيء معاملة صديقته ليزا شو ( لوسي بنجامين )، التي كان مارك قد بدأ يميل إليها منذ ذلك الحين. سرعان ما اصطحب مارك ليزا للعيش معه بعد أن تركت فيل، وبدآ يتواعدان، الأمر الذي أثار شكوك بولين. كما دافع مارك عن ابن كاثي، إيان ( آدم ووديات )، ضد فيل في عدة مناسبات، لا سيما عندما شهد مارك فيل يعتدي على إيان واضطر إلى الفصل بينهما. عندما أُطلق النار على فيل في الليلة التي تزوج فيها عدوه اللدود ستيف أوين ( مارتن كيمب ) وصديقة ليزا المقربة ميل هيلي ( تامزين أوثويت )، أصبح مارك المشتبه به الرئيسي حيث جمعت الشرطة معلومات عن كراهيته لفيل؛ وهذا بدوره دفع ابنه الروحي جيمي ( جاك رايدر ) وابن عمه بيلي ( بيري فينويك ) إلى اتهام مارك بشكل منفصل بإطلاق النار على فيل. بعد شهر، علم مارك أن فيل قد تعافى وغادر المستشفى طواعيةً لينتقم، مما دفعه للبحث عن ليزا لحمايتها منه. عندما وجدهما في منزلها، علم مارك من فيل أن ليزا هي من أطلقت النار عليه. اعترفت ليزا بذلك. مع ذلك، استمر مارك في الدفاع عنها وأخبر فيل أنها ليست مسؤولة تمامًا عن الجريمة، موضحًا أن الإساءة التي مارسها فيل عليها هي ما دفعه لإطلاق النار في المقام الأول. تقبّل فيل هذه الشروط على مضض، وقرر التستر على تورط ليزا بتلفيق التهمة لشريكه السابق في العمل، دان سوليفان ( كريغ فيربراس ). لاحظ مارك وليزا فيل وهو يخطط لتوريط دان في إطلاق النار، بل وصل به الأمر إلى إشراك ستيف وميل في خطته. ومع ذلك، تمت تبرئة دان، وانتقم من فيل وستيف عن طريق اختطاف ميل والفرار من البلاد بفدية مالية - معتقدًا طوال الوقت أن ستيف هو من أطلق النار على فيل، مما يعني أن دان لم يكن على علم بأن ليزا هي من أطلقت النار على فيل في المقام الأول.

في أعقاب حادثة إطلاق النار على فيل، وضع مارك وليزا خطةً للتظاهر بأنها حامل بطفل مارك، إذ كان قد أحبها منذ بداية مشاكلها مع فيل. ولتسهيل كذبتهما، أصرّ مارك على أنه اتخذ جميع الاحتياطات اللازمة بشأن إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية، ونجحا في خداع الجميع لفترة. بعد ذلك، تقدّم مارك لخطبة ليزا بعد ولادة ابنتها لويز بفترة وجيزة . إلا أن مارك صُدم عندما علم أن فيل هو الأب البيولوجي للطفلة. في النهاية، اكتشف فيل الحقيقة عندما أخبرته شارون ( ليتيشيا دين )، الزوجة السابقة لغرانت، عن نسب لويز الحقيقي، وتعهد فيل بالمشاركة الفعّالة في تربية ابنته. تزوج مارك وليزا، لكن سعادتهما لم تدم طويلاً: فما زالت ليزا مغرمة بفيل، الذي قرر استغلال ذلك لصالحه بإغوائها للوصول إلى لويز. بعد أن تكتشف شارون نوايا فيل الخفية، تقنعه بالعدول عن خطته، فينهي علاقته بليزا. لكن هذا الأمر يفقد معناه لاحقًا عندما يكتشف مارك الأمر، وبعد خمسة أشهر فقط من الزواج، تترك ليزا مارك وتستأنف علاقتها بفيل. يتسبب هذا في انهيار مارك عندما يكتشف الأمر أخيرًا. بعد مواجهة فيل، يعود مارك إلى ليزا ويواجهها، لكن الأمور تتفاقم عندما يصبح مارك عدوانيًا لدرجة أنه يكاد يغتصب ليزا، لكنه يدرك في النهاية ما كان على وشك فعله ويتوقف فورًا. يشعر مارك بالرعب من أفعاله، فيغادر والفرود لفترة قصيرة. عندها تدرك ليزا خطأها في العيش مع فيل وتريد المصالحة مع مارك، لكن بولين ترفض إخبارها بمكان مارك. يعود مارك في النهاية في عيد الميلاد وينتهي به الأمر بدعم مارتن، الذي من المقرر أن يمثل أمام المحكمة بتهمة قتل جيمي عن طريق الخطأ في حادث سير.

في يناير/كانون الثاني 2003، أخبر طبيب مارك أن جسمه يرفض الدواء الذي من شأنه إطالة عمره وإبطاء تطور مرض الإيدز. وبعد أن تقبّل حقيقة أنه لن يعيش طويلًا، قرر مارك الرحيل بدلًا من أن تشاهده عائلته وهو يعاني موتًا بطيئًا ومؤلمًا. في 14 فبراير/شباط 2003، ودّع مارك عائلته وأصدقاءه بدموعٍ غزيرة، وانطلق على دراجته النارية، مع بقائه على اتصالٍ بعائلته. في أبريل/نيسان 2004، تلقى مارتن مكالمةً هاتفيةً من ممرضة مارك، تُخبره فيها بوفاة مارك نتيجة إصابته بنوعٍ من سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية المرتبط بالإيدز . ^{[ 16 ]}

أُعيد جثمانه إلى والفرود، حيث ودّعه السكان بحفاوة بالغة. بعد وفاته، ظلّ مارك حاضرًا في ذاكرة عائلته وأصدقائه خلال السنوات اللاحقة في الساحة؛ لا سيما في عام ٢٠١١ عندما عادت ماندي واستذكرت صداقتهما في حديث مع إيان؛ ومرة ​​أخرى في عام ٢٠١٥ عندما توفي نيك جرّاء جرعة زائدة من المخدرات بعد أن روى لدوت جرائمه السابقة، بما في ذلك محاولته قتل مارك آنذاك. لاحقًا في عام ٢٠٢٣، عندما علم مارتن (الذي يؤدي دوره هذه المرة جيمس باي ) أن صديقه المقرّب وأخو شارون غير الشقيق، زاك هدسون ( جيمس فارار )، مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية، قام بمواساة زاك ودعمه بشرح كيف مرّ شقيقه الراحل مارك بنفس التجربة.