Martkopi Monastery

The Martkopi Monastery of the Deity (Georgian:მარტყოფის ღვთაების მონასტერი, romanized:mart'q'opis ghvtaebis monast'eri) is a Georgian Orthodox monastery near the village of Martkopi, some 25 km east of Tbilisi, the capital of Georgia. The history of the monastery dates back to stylite practices in the 6th century and is linked by historical tradition with St. Anton, one of the Thirteen Assyrian Fathers. Most of the monastery's extant structures are from the 17th to the 19th century. The monastery is inscribed on the list of the Immovable Cultural Monuments of National Significance of Georgia.^[1]

The monastery complex is situated 5 km northwest of the archaeologically important village of Martkopi, Gardabani Municipality, Kvemo Kartli, some 25 km east of Tbilisi, on the wooded southern slopes of the Ialno Range. The current complex consists of the main dome church, a bell-tower, the Monk Anton's Pillar, and various other structures.^[2][3]

The main church was completely rebuilt in the mid-19th century to replace the older, medieval ruined edifice. To the north of it stands a bell-tower, constructed by the certain Akhverda in 1699 as identified by a Georgian inscription on its wall. Architecturally it is similar to other contemporaneous bell-towers in Georgia, such as those at Ninotsminda, Urbnisi, and Anchiskhati, with some Persianate flavor. Further to the east, on a hilltop, there is a tower overlooking the monastery and rising to the height of 30 metres. Known as the Monk Anton's Pillar, it is believed to have served as a stylite hermitage in the last 15 years of the monk's life. The extant structure was built upon the ruined early medieval stone column.^[2]

يرتبط تأسيس دير مارتكوبي، في التقاليد الجورجية في العصور الوسطى - كما ورد في ترانيم رجل الدين أرسين بولمايسيميسدزه في القرن الثالث عشر - بالراهب أنطون الذي يُقال إنه وصل إلى جورجيا من الرها في بلاد ما بين النهرين العليا حوالي عام 545. ويُشتق اسم مارتكوبي من اللقب الجورجي للقديس أنطون، مارتودمكوبيلي (ومعناه الحرفي "الساكن في عزلة")، أي " الناسك "، بينما يُشير تسمية الكنيسة باسم الإله إلى أيقونة المخلص غير المصنوعة يدويًا ، والتي يُقال إن أنطون أحضرها من الرها. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

في عام ١٢٦٥، أصبح دير مارتكوبي مقرًا لأسقف روستافي بعد تدمير المدينة في غزو بيركي ، حاكم القبيلة الذهبية المغولية . نُهب الدير خلال الحملات الجورجية بقيادة الأمير التركي المغولي تيمور عام ١٣٩٥. وفي أواخر القرن السابع عشر، خضع الدير لترميمات واسعة. وتم تحصينه - "كحصن" كما وصفه العالم الجورجي الأمير فاخوشتي في القرن الثامن عشر . بلغ طول سوره ١٤٠٠ متر، وكان مزودًا بفتحات لإطلاق النار. ^{[ ٢ ]} 

حظي الدير برعاية ملوك مملكة كاخيتي الجورجية الشرقية ، التي كانت مارتكوبي تابعة لها بعد تفكك مملكة جورجيا في أواخر القرن الخامس عشر. وفي إحدى المرات، بعد هزيمة القوات الفارسية الجورجية للقوات العثمانية عام ١٧٣٥، استضاف الدير زيارة نادر شاه ، برفقة حلفائه الجورجيين، الأميرين تيموراز وإريكلي ؛ وقدّم نادر بعض المال والهدايا للدير المسيحي. ^{[ ٤ ]}

في عام ١٧٥٢، وخوفًا من غارات الليزجيين ، اضطر الأسقف يوسيب جانديريشفيلي إلى مغادرة الدير ونقل مقر إقامته ورعيته إلى قرية مارتكوبي الأكثر أمانًا. تضررت الكنيسة بشدة جراء زلزال عام ١٨٢٣، حيث انهارت قبتها وجدارها الشرقي. ^{[ ٢ ]} وقد أشارت المؤرخة الفرنسية ماري فيليسيتيه بروسيه، من القرن التاسع عشر، إلى أنه لم يتبق من الكنيسة سوى الجدار. ^{[ ٥ ]}

في وصفه لمارتكوبي عام 1847 - وهو أول دراسة علمية للنصب التذكاري - ذكر بلاتون إيوسلياني ^{[ 4 ]} أن الكنيسة المدمرة لا تزال تحتوي على لوحات جدارية، بما في ذلك صور كاملة الطول للملكين الجورجيين فاختانغ غورغاسالي ودافيد الباني ، مع نصوص جورجية تعريفية، ونقوش يونانية روسية تخلد ذكرى سفارة موسكو إلى كاخيتي عام 1586. ^{[ 2 ]}

أُعيد بناء مبنى الكنيسة الرئيسي بين عامي 1848 و1855، وتم توظيف الرسام الروسي ميخائيل تروشينسكي لرسم جداريات داخلية في عام 1856. وخلال هذه العملية، فُقدت جداريات جورجية قديمة ونقوش متعددة اللغات؛ وتم تحديد حجرة تم اكتشافها في الجزء الشمالي من الكنيسة على أنها مقبرة القديس أنطون. ^{[ 2 ]}

في 26 أغسطس/آب 1918، شهد دير مارتكوبي اغتيال كيريون الثاني ، بطريرك عموم جورجيا ، الذي عُثر عليه مقتولاً بالرصاص في زنزانته في ظروف غامضة. وظل الدير قائماً حتى عام 1934، حين أغلقته السلطات السوفيتية؛ وحُوِّل مبنى الكنيسة إلى دار للأيتام، ثم إلى مرفق ترفيهي لموظفي مصنع الطيران الحادي والثلاثين في تبليسي. وفي عام 1989، أُعيد الدير إلى الكنيسة الأرثوذكسية الجورجية. ^{[ 6 ]}