ماري ويتنبرغ

في أوائل التسعينيات، عملت ويتنبرغ محاميةً متخصصةً في صفقات التجارة الدولية للبنوك الأمريكية. ^{[ 4 ]} وفي عام 1994، نقلتها شركتها إلى مدينة نيويورك ، حيث أصبحت شريكةً في مكتب المحاماة. ^{[ 5 ]} إلا أنها في عام 1998 اختارت تغيير مسارها المهني، رغبةً منها في التفرغ لتكوين أسرة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

على الرغم من قبولها تخفيضًا كبيرًا في راتبها، ^{[ 4 ]} بدأت ويتنبرغ العمل لدى جمعية نيويورك لعدائي الطرق كنائبة للرئيس ومديرة تنفيذية للعمليات. ^{[ 2 ]} وشملت مسؤولياتها الأولية الإشراف على منشورات الجمعية وإدارة شؤون العضوية وتسجيل نتائج السباقات. ^{[ 5 ]} وساهمت في إبرام الصفقة التي جعلت شركة ING الراعي الرئيسي للسباق. ^{[ 2 ]} وفي عام 2005، عُيّنت ويتنبرغ رئيسةً ومديرةً تنفيذيةً للجمعية، لتصبح أول امرأة تتولى منصب مديرة في ماراثون دولي كبير. ^{[ 2 ]} وتتولى الجمعية إدارة ماراثون مدينة نيويورك TCS.

تحت قيادة ويتنبرغ، طرأ تغيير هامٌّ على نظام جوائز سباقات الماراثون، حيث حصلت العداءات على جوائز مالية أكبر من نظرائهن من الرجال. ^{[ 2 ]} كما شهدت ميزانية NYRR زيادةً ملحوظة، وكذلك نسبة مشاهدة ماراثون مدينة نيويورك TCS. ^{[ 3 ]} وأشرفت NYRR وويتنبرغ أيضًا على التصفيات الأولمبية الأمريكية للرجال في سباق الماراثون لعام 2008. وخلال هذا الحدث، تعرّض نجم الجامعات السابق، رايان شاي، لأزمة قلبية وتوفي أثناء مشاركته في السباق. ^{[ 8 ]} وقد أشيد بتعامل ويتنبرغ الحساس مع هذا النبأ المفجع في المؤتمر الصحفي الذي أعقب السباق، كمثال على "رقيّها وتعاطفها". ^{[ 9 ]}

خلال فترة توليه منصب الرئيس التنفيذي لـ NYRR، قاد ويتنبرغ برامج لزيادة شعبية رياضة الجري كرياضة جماهيرية. وقد عقدت NYRR شراكة مع خمسة ماراثونات رئيسية أخرى ( لندن ، بوسطن ، برلين ، شيكاغو ، وطوكيو ) لإنشاء سلسلة سباقات الماراثون العالمية الكبرى . ^{[ 3 ]} يتنافس العداؤون في هذه السباقات للحصول على ترتيب تراكمي، على غرار سباق سبرينت كاب في ناسكار . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

تقدم NYRR أيضًا دعمًا ماليًا لمشروع USA Distance Project، الذي يضم مجموعات تدريبية في جميع أنحاء البلاد لعدائي المسافات الطويلة من خريجي الجامعات. ^{[ 11 ]} وحتى نوفمبر 2009، تبرعت NYRR بمبلغ 750,000 دولار أمريكي لمشروع Distance Project على مدى ثلاث سنوات. ^{[ 12 ]} بعد فوز ميب كيفليزيغي وخمسة عدائين أمريكيين آخرين ضمن المراكز العشرة الأولى في ماراثون نيويورك 2009، كانت ويتنبرغ متفائلة للغاية بشأن مستقبل سباقات المسافات الطويلة للرجال في الولايات المتحدة. وقالت: "أعتقد أن هذه مجرد بداية لتحقيق الإنجازات في ذلك اليوم" و"لقد انتظرنا هذا طويلًا". ^{[ 13 ]} كما تم تسليط الضوء على جهود ويتنبرغ وNYRR في الدعم المالي لسباقات المسافات الطويلة في الولايات المتحدة بعد فوز كيفليزيغي. ^{[ 13 ]} وتُعد NYRR أيضًا من الداعمين البارزين لليوم الوطني للجري، المخصص للاحتفال بهذه الرياضة والترويج لها. ^{[ 14 ]}

وسّعت ويتنبرغ حضور NYRR في المجتمع من خلال توفير دروس جري لمختلف مستويات العدائين، وإنشاء برامج جري للأطفال عبر مؤسسة NYRR ، وتأسيس شبكة تدريب عبر الإنترنت. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 15 ]} كما تشارك ويتنبرغ في برامج للوقاية من سمنة الأطفال ، وكانت ضيفة على ميشيل أوباما في البيت الأبيض لحضور اجتماع فريق عمل الرئيس المعني بسمنة الأطفال . ^{[ 16 ] [ 17 ]} وكتبت صحيفة نيويورك ديلي نيوز في مقال لها: "تؤكد ويتنبرغ بشدة على قناعتها بأن وظيفتها لا تقتصر على تنظيم سباقات احترافية رفيعة المستوى فحسب، بل تشمل أيضًا تعزيز نمط حياة صحي وأن تكون قوة دافعة للخير في المجتمع". ^{[ 4 ]} وتستقطب فعاليات NYRR أكثر من 300,000 مشارك سنويًا. ^{[ 1 ]}

حظيت منظمة نيويورك لركوب الدراجات (NYRR) ببعض الاهتمام بسبب رسوم التسجيل والتقديم المرتفعة لسباق ماراثون مدينة نيويورك. ففي عام ٢٠٠٩، رُفعت رسوم التسجيل، سواءً لأعضاء المنظمة أو غير الأعضاء، مما جعله أغلى ماراثون مميز في الولايات المتحدة. ^{[ ١٨ ]} كما وردت شكاوى بشأن رسوم غير قابلة للاسترداد لمن يتقدمون بطلبات المشاركة في السباق فقط. ^{[ ١٨ ]} وأوضح ويتنبرغ أن رسوم التقديم ضرورية بسبب ضعف الاقتصاد ولضمان التزام المتقدمين. ^{[ ١٨ ]}

بعد أن مُنحت هيوستن حق استضافة تجارب الألعاب الأولمبية للرجال والسيدات لعام 2012 ، أعرب ويتنبرغ عن دهشته وإحباطه من عملية اختيار الاتحاد الأمريكي لألعاب القوى للمدينة المضيفة. ^{[ 19 ]}

حظيت ويتنبرغ بإشادة واسعة النطاق لعملها في NYRR. وقالت دينا كاستور ، حاملة الرقم القياسي الأمريكي والحائزة على الميدالية البرونزية الأولمبية في سباق الماراثون، عن ويتنبرغ: "في فترة وجيزة جدًا، أحدثت العديد من التغييرات الإيجابية في هذه الرياضة". ^{[ 2 ]} وعلّقت شالين فلانغان ، وهي أيضًا حاملة الرقم القياسي الأمريكي والحائزة على الميدالية البرونزية الأولمبية في سباق 10000 متر ، قائلةً: "كما أن فيل نايت بالنسبة لشركة نايكي ، فإن ماري بالنسبة لرياضة الجري لمسافات طويلة". ^{[ 20 ]} وقد أعجب الكاتب الرياضي الأولمبي فيليب هيرش كثيرًا بعمل ويتنبرغ مع NYRR، لدرجة أنه اقترح تعيينها رئيسة تنفيذية لاتحاد ألعاب القوى الأمريكي . ^{[ 21 ]}