رسالة دائرية من ولاية ماساتشوستس

كانت رسالة ماساتشوستس الدائرية بيانًا كتبه صموئيل آدامز وجيمس أوتيس الابن ، وأقره مجلس نواب ماساتشوستس في مقاطعة خليج ماساتشوستس في فبراير 1768 ردًا على قوانين تاونشيند . وشملت ردود الفعل على الرسالة أعمال عنف جماعية وهجمات على مسؤولي الجمارك. واستجابةً لذلك، أرسل البرلمان بعض القوات للحفاظ على النظام. وقد ساهم وجود القوات في اندلاع الثورة الأمريكية لاحقًا .

بعد إلغاء قانون الطوابع عام ١٧٦٦، ^{[ ١ ]} فرض البرلمان البريطاني قوانين تاونشيند عام ١٧٦٧ كوسيلة أخرى لجمع الإيرادات. فرضت هذه القوانين رسوم استيراد على الزجاج والطلاء والورق والرصاص والشاي، بالإضافة إلى إنشاء مجلس جمارك أمريكي. ^{[ ٢ ]} ردًا على ذلك، أصدرت المحكمة العامة في ماساتشوستس رسالة دورية. (الرسالة الدورية، أو المنشور، هي رسالة تهدف إلى توزيعها على نطاق واسع). أُرسلت رسالة ماساتشوستس الدورية إلى الهيئات التمثيلية للمستعمرات الأخرى. تلقت ماساتشوستس ردودًا إيجابية من نيوجيرسي وكونيتيكت ومجلس النواب في فرجينيا . ^{[ ٣ ]}

في الرسالة الدورية، جادل صموئيل آدامز بأن قوانين تاونشيند غير دستورية لأن مستعمرة ماساتشوستس لم تكن ممثلة في البرلمان. وأكد آدامز أن مكانة البرلمان كأعلى هيئة تشريعية في الإمبراطورية البريطانية لا تسمح له بانتهاك الدستور البريطاني والحقوق الطبيعية للمستعمرين. وأوضح آدامز أنه لا يدعو إلى تمثيل المستعمرات في البرلمان، فبما أن المستعمرات الأمريكية "تفصلها عن بريطانيا العظمى محيطٌ يمتد لألف فرسخ"، فقد رأى أنه من غير العملي تمثيلها تمثيلاً صحيحاً في البرلمان. ^{[ 4 ]} وبدلاً من ذلك، دافع آدامز عن الترتيب السابق، حيث كانت المستعمرات تُفرض عليها الضرائب فقط من قبل مجالسها الإقليمية التي كانت ممثلة فيها بالفعل.

بعد إقرار الرسالة الدورية وتوزيعها على المستعمرات الأخرى، أمر اللورد هيلزبورو ، وزير الدولة لشؤون المستعمرات ، المحكمة العامة في ماساتشوستس بإلغائها. إلا أن المجلس صوّت بأغلبية 92 صوتًا مقابل 17 ضد ذلك. ردًا على تحدي المحكمة العامة، حلّ الحاكم فرانسيس برنارد الجمعية. أدى هذا إلى اندلاع أعمال عنف من قبل المستوطنين الذين فقدوا أي وسيلة قانونية للتعبير عن مظالمهم. هاجموا موظفي الجمارك، مما حال دون قيامهم بواجباتهم. استجابةً لتدهور الوضع، أرسل اللورد هيلزبورو أربعة أفواج من الجنود البريطانيين إلى بوسطن . وصل الجنود في أكتوبر 1768، ولم يزد الوضع إلا سوءًا، كما هو مسجل في " يوميات الأحداث " المكتوبة بشكل مجهول، والتي وثّقت الاحتلال. بلغت هذه التوترات ذروتها في 5 مارس 1770 بمذبحة بوسطن . ^{[ 5 ]}

• نص الرسالة الدورية