ميريديث توماس

كان نائب المارشال الجوي ميريديث توماس ، الحائز على أوسمة CSI و CBE و DFC و AFC (6 يوليو 1892 - 20 مايو 1984)، قائداً رفيع المستوى في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية . بدأ مسيرته كطيار بارع خلال الحرب العالمية الأولى ، ويُنسب إليه الفضل في تحقيق خمسة انتصارات جوية . ^{[ 1 ]}

ولدت ميريديث توماس في فيليندر ، رادنورشاير ، ويلز في 6 ^{يوليو 1892 .}

انضم توماس إلى فوج وستمنسترز التابع للملكة في أغسطس 1914. وذهب إلى فرنسا في يناير 1915، وخدم كجندي مشاة على الجبهة الغربية حتى 2 ديسمبر 1915، قبل أن يتم تعيينه ضابطاً في فوج ويلز . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

انتقل توماس إلى سلاح الجو الملكي في أكتوبر 1916 وتدرب كطيار، ثم عُيّن في عام 1917 في السرب رقم 41 لقيادة طائرة من طراز FE.8 من مصنع الطائرات الملكي ، ولاحقًا طائرة من طراز DH.5 من شركة إيركو . أصبح قائد سرب برتبة نقيب بالنيابة في 29 مارس 1917. حقق أول انتصارين له في سبتمبر 1917 أثناء قيادته طائرة من طراز DH.5 من شركة إيركو، حيث أسقط طائرة من طراز ألباتروس D.III في 25 سبتمبر بالقرب من كامبراي ، وأخرى في 28 سبتمبر في بوغنيكور ، فرنسا. بعد انتقاله إلى طائرة من طراز SE.5a من مصنع الطائرات الملكي ، حقق ثلاثة انتصارات على طائرات ألباتروس D.V. في 30 نوفمبر 1917، أسقط طائرة D.V فوق روميلي، فرنسا، في الساعة 13:45. بعد ربع ساعة، انضم إلى زملائه في السرب ، راسل وينيكوت ولودون ماكلين وفرانك هارولد تايلور، في إسقاط طائرة أخرى كانت خارجة عن السيطرة. وجاء انتصاره الأخير في 6 ديسمبر 1917، الساعة 14:50، عندما أسقط هو وطياران آخران طائرة من طراز DV كانت خارجة عن السيطرة فوق سايلي، فرنسا. وبذلك أصبح طيارًا بارعًا، عاد إلى مهام التدريب في إنجلترا. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في عام ١٩١٩، كان توماس متمركزًا في ألمانيا؛ وهناك، حصل على صليب القوات الجوية في ٣ يونيو ١٩١٩. ^{[ ٣ ]} من عام ١٩٢٠ إلى عام ١٩٢٣، خدم في العراق برتبة ملازم طيار، وشغل منصب قائد سرب. ^{[ ٤ ]} في ١٣ فبراير ١٩٢٠، نُقل إلى السرب رقم ٦ التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، حيث كان يُشغّل طائرات رويال إيركرافت فاكتوري RE8 وبريستول F.2 المقاتلة من الموصل ، العراق؛ وقد ذُكر اسمه في التقارير الرسمية في ١٩ أبريل ١٩٢١. في منتصف عام ١٩٢١، نُقل إلى السرب رقم ٣٠ في بغداد ليقود طائرة إيركو DH.9a ؛ وقد ذُكر اسمه مرة أخرى في التقارير الرسمية، في ٢٨ أكتوبر ١٩٢١. مُنح وسام صليب الطيران المتميز في ١٠ أكتوبر ١٩٢٢. ^{[ ٣ ]}

عاد توماس من الخدمة الخارجية ليبدأ دراسته في كلية أركان سلاح الجو الملكي في 1 مايو 1923. وفي 5 مايو 1924، تخرج للعمل في هيئة الأركان . رُقّي إلى رتبة قائد سرب في 1 يناير 1926. وفي 1 سبتمبر 1928، بدأ بتدريب الطلاب في كلية سلاح الجو الملكي في كرانول . ^{[ 3 ]}

بعد عودته إلى الخدمة في الخارج، بدأ توماس حضور كلية القيادة والأركان في كويتا في 24 ديسمبر 1931. وفي ديسمبر 1933، نُقل إلى هيئة الأركان الجوية، مقر قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني في الهند. ورُقّي إلى رتبة قائد جناح في 1 يناير 1934. ^{[ 3 ]}

عاد توماس إلى الجزر البريطانية لتولي قيادة معسكر التدريب على التسليح رقم 6، التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في وارمويل في 24 مايو 1937. وفي العام التالي، في 6 مايو، أصبح كبير ضباط أركان القوات الجوية للمجموعة رقم 5 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 3 ]}

مع اندلاع الحرب، ترقى توماس في المناصب، فأصبح مديرًا للتدريب التقني في 7 أغسطس 1940. وفي 1 ديسمبر، عُيّن قائمًا بأعمال قائد سلاح الجو . وفي 24 ديسمبر 1941، أصبح مسؤولًا عن شؤون الطيران في قيادة التدريب على الطيران . ^{[ 3 ]}

في 2 أغسطس 1943، رُقّي توماس إلى رتبة نائب مارشال جوي بالوكالة ، وعُيّن قائداً جوياً للمجموعة رقم 23 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . وفي 8 مارس 1944، أصبح قائداً جوياً لقيادة القوات الجوية في الهند ، وشغل هذا المنصب حتى نهاية الحرب. ^{[ 3 ]}

في 22 يناير 1946، تم الإبقاء على توماس في منصبه كنائب مارشال جوي. وتقاعد في 18 أبريل 1946. ^{[ 3 ]} توفي في 20 مايو 1984، في غلوستر ، غلوسترشير، إنجلترا. ^{[ 1 ]}

• شورز، كريستوفر ف.؛ فرانكس، نورمان ؛ وجيست، راسل ف. (1990). فوق الخنادق: سجل كامل لأبطال المقاتلات ووحدات القوات الجوية للإمبراطورية البريطانية 1915-1920 . لندن، المملكة المتحدة: جروب ستريت. ISBN 978-0-948817-19-9.