فرضية إطلاق الحيوانات المفترسة المتوسطة

تُعدّ فرضية إطلاق المفترسات المتوسطة نظرية بيئية تُستخدم لوصف ديناميكيات التجمعات السكانية المترابطة بين المفترسات العليا والمفترسات المتوسطة داخل النظام البيئي ، بحيث يؤدي انخفاض أعداد المفترسات العليا إلى زيادة كبيرة في أعداد المفترسات المتوسطة. وتصف هذه الفرضية ظاهرة التفاعل الغذائي المتسلسل في مجتمعات أرضية محددة .

المفترس المتوسط ​​هو حيوان مفترس متوسط ​​الحجم، يقع في المستوى الغذائي الأوسط ، وهو يفترس ويُفترس في الوقت نفسه. ومن أمثلته حيوانات الراكون ، والظربان ، ^{[ 1 ]} والثعابين ، وأسماك الراي ذات الأنف البقري ، وأسماك القرش الصغيرة.

استُخدم مصطلح "تحرر المفترسات المتوسطة" لأول مرة من قِبل سوليه وزملاؤه عام 1988 لوصف عملية ازدادت فيها أعداد الثدييات اللاحمة متوسطة الحجم بشكل ملحوظ بعد "تحررها" من سيطرة الحيوانات اللاحمة الأكبر حجمًا. ^{[ 2 ]} وقد أدى ذلك بدوره إلى انخفاض أعداد أنواع الفرائس الأصغر حجمًا ، مثل الطيور. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} وقد يُفضي هذا إلى انخفاض حاد في أعداد الفرائس، أو حتى انقراضها ، لا سيما في الجزر. تنشأ هذه العملية عندما تُعتبر الثدييات المفترسة العليا العامل الأكثر تأثيرًا على البنية الغذائية والتنوع البيولوجي في النظم البيئية الأرضية. ^{[ 6 ]} وقد تتغذى المفترسات العليا على الحيوانات العاشبة وتقتل المفترسات في المستويات الغذائية الأدنى أيضًا. ^{[ 7 ]} وبالتالي، فإن انخفاض أعداد المفترسات العليا قد يؤدي إلى زيادة أعداد المفترسات متوسطة الحجم، مما يُؤثر سلبًا على مجتمع الفرائس الأساسي. ^{[ ٨ ]} تُقدّم فرضية إطلاق المفترسات المتوسطة تفسيراً للأعداد المرتفعة بشكل غير طبيعي للمفترسات المتوسطة وانخفاض وفرة وتنوع الفرائس. ^{[ ٩ ]} تدعم هذه الفرضية الحجة المؤيدة لحماية المفترسات العليا لأنها تحمي أنواع الفرائس الأصغر حجماً المعرضة لخطر الانقراض. ^{[ ٤ ]} لطالما كانت هذه الحجة موضع اهتمام في علم الأحياء الحفظي لسنوات، ولكن الدراسات التي وثّقت هذه الظاهرة بشكل كافٍ قليلة. ^{[ ١٠ ]}

من أبرز الانتقادات الموجهة لفرضية إطلاق المفترسات المتوسطة أنها تدعم مفهوم التحكم من أعلى إلى أسفل، متجاهلةً التأثيرات المحتملة للتحكم من أسفل إلى أعلى على المستويات الغذائية العليا . ^{[ 10 ]} وهذا يعني أنها تدعم فكرة أن المفترسات العليا تتحكم في بنية النظام البيئي ودينامياته السكانية ، لكنها لا تأخذ في الحسبان تأثير أنواع الفرائس والمنتجين الأوليين على بنية النظام البيئي. علاوة على ذلك، لا تزداد أعداد المفترسات الأصغر حجمًا دائمًا بعد إزالة المفترسات العليا؛ بل قد تنخفض انخفاضًا حادًا في بعض الأحيان. ^{[ 3 ]} مشكلة أخرى هي أن هذه الفرضية تُطرح كتفسير بعد أن تصبح المفترسات الكبيرة نادرة أو منقرضة في النظام البيئي. وبالتالي، لا توجد بيانات عن بنية النظام البيئي السابقة، ولا يمكن اختبار الفرضية. ^{[ 11 ]} ونتيجة لذلك، استُنتجت المعلومات عن الظروف السابقة من دراسات الظروف الحالية. ومع ذلك، توجد أمثلة معاصرة لإطلاق المفترسات المتوسطة، مثل إعدام القطط في جزيرة ماكواري . ^{[ 12 ]}

تُطبَّق هذه الفرضية أحيانًا على البشر باعتبارهم مفترسين رئيسيين يُحدثون تأثيرات تنازلية على المستويات الغذائية الأدنى. مع ذلك، فهي تُغفل التأثيرات التصاعدية التي قد تُحدثها التحولات البشرية في الأراضي على البيئات التي تعيش فيها الكائنات المنتجة الأولية، وأنواع الفرائس، والمفترسات المتوسطة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} قد تنجم التأثيرات التصاعدية المحتملة على النظام البيئي عن التأثيرات المناخية الحيوية على إنتاجية النظام البيئي، وعن التغييرات البشرية في الموائل. ^{[ 10 ]} تشمل أمثلة تغيير الموائل بفعل الإنسان الزراعة، والمراعي، والتوسع الحضري. والأهم من ذلك، أن هذه الفرضية لا تأخذ في الحسبان تأثر المستويات الغذائية العليا بالإنتاجية الأولية . كما أنها لا تُشير إلى أن التفاعلات الغذائية تعمل بقوى مختلفة وفقًا للنظام البيئي. ^{[ 15 ] [ 16 ]} لذلك، يبقى دور الافتراس وعمليات الغذاء/المغذيات في التأثير على هياكل النظام البيئي موضع جدل ويحتاج إلى مزيد من البحث. ^{[ 17 ]}

ألهمت فرضية تحرر المفترسات المتوسطة فرضيات تحرر أخرى. على سبيل المثال، فرضية تحرر الكائنات الكانسة المتوسطة، التي تقترح أنه عندما تتراجع أعداد الكائنات الكانسة الكبيرة والفعالة (مثل النسور)، تزداد أعداد الكائنات الكانسة المتوسطة الصغيرة والأقل كفاءة (مثل الفئران). ^{[ 18 ]} ومع ذلك، يختلف هذا النوع من التحرر. ففي فرضية تحرر الكائنات الكانسة المتوسطة، تتحرر هذه الكائنات من المنافسة على الغذاء، بينما في فرضية تحرر المفترسات المتوسطة، تتحرر هذه المفترسات من الافتراس المباشر من قبل المفترسات العليا.

• التنوع البيولوجي
• فرضية إطلاق سراح العدو
• سلسلة غذائية
• المستوى الغذائي
• إطلاق بيئي

• التباين المكاني لإطلاق الحيوانات المفترسة المتوسطة داخل نظام جزر محيطي
• التفاعلات الغذائية المتسلسلة في مجتمع أرضي معقد
• الذئاب تقود سلسلة غذائية في منتزه بانف الوطني