مايكل ديسال

في عام ١٩٥٦ ، كان ديسال مرشح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية أوهايو ، لكنه خسر أمام المدعي العام للولاية آنذاك، سي. ويليام أونيل . ^{[ ١٠ ]} وفي جولة الإعادة عام ١٩٥٨ ، هزم ديسال أونيل. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} وكانت مدة ولاية الحاكم قد مُدِّدت عام ١٩٥٤ من سنتين إلى أربع سنوات، بدءًا من انتخابات عام ١٩٥٨، لذا شغل ديسال منصب الحاكم من عام ١٩٥٩ إلى عام ١٩٦٣. وفي يوليو ١٩٥٩، وقّع ديسال على مشروع قانون يُعيّن شعار " مع الله، كل شيء ممكن " شعارًا رسميًا لولاية أوهايو، بعد أن أقره مجلس نواب أوهايو بالإجماع. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]}

كان ديسال مرشحًا مفضلًا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي عام 1960. ترشح فقط في الانتخابات التمهيدية لولاية أوهايو، والتي فاز بها بنسبة 60.25% من الأصوات متفوقًا على ألبرت إس. بورتر ، ^{[ 15 ]} الذي نافسه في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية عام 1958. ^{[ 11 ]} من إجمالي الأصوات الشعبية في الانتخابات التمهيدية، حلّ ديسال سادسًا بعد المرشح النهائي، السيناتور جون إف. كينيدي ، بالإضافة إلى الحاكم بات براون ، والمرشح الدائم جورج إتش. ماكلين ، والسيناتور هوبرت همفري ، والسيناتور جورج سماترز . ^{[ 16 ]}

في عام 1962 ، خسر ديسال إعادة انتخابه حاكماً أمام مدقق حسابات الولاية آنذاك جيم رودس ، ^{[ 17 ]} بعد أن رفض الناخبون عدة جوانب من إدارته، بما في ذلك معارضته لعقوبة الإعدام ، وزيادة الضرائب، وسياسة فرض رسوم على الأشخاص الذين ترعاهم الدولة مقابل الضروريات المعيشية. ^{[ 4 ]}

كان ديسال معارضًا لعقوبة الإعدام ، وقد خفف عددًا من الأحكام خلال فترة ولايته. ^{[ 18 ] [ 19 ]} سمح بتنفيذ ستة من أصل اثني عشر حكمًا بالإعدام راجعها خلال فترة ولايته. صرّح ديسال بأنه على الرغم من معارضته التامة لعقوبة الإعدام، إلا أنه لا يستطيع استخدام سلطته في العفو الرئاسي دون وجود ظروف مخففة أو أدلة على وقوع خطأ قضائي . وكتب ديسال أن القيام بذلك يُعدّ بمثابة إلغاء شخصي للقانون الذي ينص على عقوبة الإعدام في أوهايو ، وكان من الممكن أن يُعزل لمخالفته قسم منصبه . ^{[ 20 ]}

قام ديسال شخصيًا بالتحقيق في جميع قضايا الأشخاص الذين كان من المقرر إعدامهم بالكرسي الكهربائي ، بل والتقى شخصيًا ببعضهم. ^{[ 21 ]} وقد اتفق مع كلينتون دافي ، الذي قال إن احتمالية إعادة تأهيل القتلة أكبر من احتمالية إعادة تأهيل المجرمين الآخرين. ^{[ 20 ]} "ولإظهار إيمانه بإمكانية إعادة التأهيل، حرص [ديسال] على توظيف قتلة مدانين للعمل ضمن طاقم خدمه" في مقر إقامة حاكم ولاية أوهايو . ^{[ 20 ] [ 22 ]}

كان أحد أهم مخاوف ديسال بشأن عقوبة الإعدام هو أن المتهمين الفقراء لا يحصلون على نفس فرص الاستعانة بمحامٍ التي يحصل عليها المتهمون الأثرياء، وبالتالي سيتعرضون لعقوبة الإعدام بشكل غير متناسب. وقد ذكر قائلاً: "وجدت أن الرجال المحكوم عليهم بالإعدام يشتركون في شيء واحد: أنهم معدمون". ^{[ 23 ]} وكان يتولى الدفاع عنهم في المحكمة محامون معينون من قبلها ، بعضهم يفتقر إلى الخبرة القانونية الجنائية. وكتب ديسال أن المجرمين المحترفين "لا يعتمدون على المتطوعين". "ولم يتم إعدامهم قط، حسب تجربتي". ^{[ 20 ]}

كان ديسال يعتقد بضرورة تحسين نظام العقاب . من بين 12 قضية راجعها، قضية رونالد فنتون، الذي اغتصب وقتل طفلة رضيعة. اعتقد الحاكم أن هذه الأفعال تثبت جنونه، لكن الأطباء النفسيين وجدوه سليم العقل. ورغم اعتقاده بوجود خلل في قاعدة ماكناغتن ، إلا أنه بسبب هذا الاستنتاج - وتوقعه أنه لو خُفف الحكم إلى السجن المؤبد "لجعل زملاؤه في السجن حياته لا تُطاق" - سمح ديسال بتنفيذ الإعدام. واستشهد بهذه القضية كمثال على فشل النظام القضائي في دراسة سلوك مجرم صغير لمنعه من ارتكاب جريمة قتل. ^{[ 20 ]}

بعد تركه منصب الحاكم، شارك ديسال في تأسيس اللجنة الوطنية لإلغاء عقوبة الإعدام الفيدرالية وترأسها. ^{[ 23 ] [ 24 ]} يناقش كتابه الصادر عام 1965 بعنوان " سلطة الحياة أو الموت" هذه القضية، ويروي تجاربه الصعبة كرجلٍ مُكلّف باتخاذ القرار النهائي بشأن تخفيف الأحكام. ^{[ 25 ]} وقد نُقل عنه في كتابه " الرحمة في قفص الاتهام: ما معنى إيقاف الإعدام " قوله: "لا يمكن لأحدٍ لم يرَ عقارب الساعة وهي تُشير إلى الدقائق الأخيرة من حياة رجلٍ محكومٍ عليه بالإعدام، وهو يعلم أنه وحده يملك القدرة الإلهية المؤقتة على إيقاف الساعة، أن يُدرك مدى صعوبة البتّ في طلب العفو الرئاسي". ^{[ 26 ]}