وزير إنتاج الطائرات

ضغط الوزير الأول، اللورد بيفربروك، من أجل إعطاء الأولوية لإنتاج الطائرات في الحصول على المواد الخام على حساب جميع أنواع الذخائر الأخرى تقريبًا. كان هذا ضروريًا في صيف وخريف عام 1940، ولكنه أدى إلى خلل في نظام الإمداد للاقتصاد الحربي . وفي نهاية المطاف، استُبدل بنظام الحصص ، حيث خُصصت لكل وزارة إمداد كمية معينة من واردات المواد الخام لتوزيعها على مختلف المشاريع ضمن اختصاصاتها. استمر بيفربروك في الضغط بقوة لزيادة إنتاج الطائرات حتى استقال ليصبح وزيرًا للإمداد . ومما أثار جدلًا واسعًا، أن برامج الطائرات التي وُضعت خلال فترة ولاية بيفربروك لم تكن مرتبطة بشكل كبير بالإنتاج المتوقع. فقد أضاف بيفربروك عمدًا هامشًا إضافيًا بنسبة 15% فوق أفضل ما يمكن أن يُتوقع من الصناعة البريطانية إنتاجه. أُضيف هذا الهامش الإضافي لتوفير هدف بعيد المنال للصناعة البريطانية، ما يدفعها إلى بذل قصارى جهدها لزيادة الإنتاج.

اتسمت الوزارة، بالنسبة لعصرها، بأساليب إدارية غير تقليدية، بما في ذلك موقعها الأولي في منزل بيفربروك، ستورنواي هاوس . تم توظيف الأفراد من خارج وزارة الطيران، وكان التفاعل غير رسمي، يتسم بالتدخل الشخصي، وإدارة الأزمات، واستخدام قوة الإرادة لتحسين الإنتاج. "لم تُحفظ سوى سجلات قليلة، ولم تُحدد وظائف معظم الأفراد، وكانت الأعمال تُدار بشكل رئيسي عبر الهاتف". ^{[ 8 ]} كان من بين التغييرات المهمة التي أُجريت في غضون أيام من إنشاء الوزارة، توليها وحدات التخزين ووحدات الصيانة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والتي تبيّن أنها استقبلت 1000 طائرة من الصناعة، لكنها لم تُسلّم سوى 650 طائرة للأسراب. أثمرت هذه التغييرات الإدارية والتنظيمية نتائج فورية تقريبًا؛ ففي الأشهر الأربعة الأولى من عام 1940، تم إنتاج 2729 طائرة، منها 638 طائرة مقاتلة، بينما في الأشهر الأربعة التالية الحاسمة لمعركة بريطانيا خلال الفترة من مايو إلى أغسطس 1940، ارتفع الإنتاج إلى 4578 طائرة، منها 1875 طائرة مقاتلة. ^{[ 8 ]}

بلغ معدل الإنتاج هذا ضعفين ونصف معدل إنتاج الطائرات المقاتلة الألمانية، وقامت الوزارة بإصلاح وإعادة ما يقرب من 1900 طائرة إلى الخدمة. ^{[ 9 ]} ونتيجةً لهذا الجهد وأسلوب الإدارة، انخفض عدد الطائرات المقاتلة الألمانية المتاحة للعمليات فوق إنجلترا من 725 إلى 275، بينما ارتفع عدد طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني من 644 في بداية يوليو 1940 إلى 732 في بداية أكتوبر. ^{[ 9 ]} غادر بيفربروك الوزارة في نهاية أبريل 1941، وخلفه جون مور-برابازون ، الذي حل محله في فبراير 1942 جون ليويلين ، الذي خدم حتى نوفمبر 1942. ^{[ 2 ]}

تولى السير ستافورد كريبس منصب وزير إنتاج الطائرات في 22 نوفمبر 1942، واستمر في منصبه لمدة عامين ونصف حتى نهاية الحرب في أوروبا. ^{[ 10 ]} وأجرى عددًا من التغييرات، من بينها استبدال أهداف الإنتاج غير الواقعية، التي كانت تُحدد عمدًا بأهداف مرتفعة جدًا لتشجيع العمل، بتوقعات واقعية لكل نوع من أنواع الطائرات. ^{[ 11 ]} وحُفظت مستويات الإنتاج عند أكثر من 2000 طائرة شهريًا، مع مضاعفة عدد القاذفات الثقيلة - التي كانت أولوية - إلى متوسط ​​شهري قدره 458 طائرة بحلول عام 1944. ^{[ 4 ]} وأُنشئت مجالس كفاءة الإنتاج لمراقبة الإنتاج وإزالة أوجه القصور، وفي الحالات القصوى، تولت الوزارة السيطرة المباشرة على المصانع. وشُكلت لجان إنتاج مشتركة في كل مصنع للمساعدة في تبادل الآراء بين الإدارة والعمال، وقام كريبس بأكثر من خمسمائة زيارة للمصانع للقاء الموظفين. ^{[ 12 ] [ 4 ] [ 13 ]} غادر كريبس الوزارة في 23 مايو 1945 عندما انتهى التحالف في زمن الحرب. ^{[ 10 ]}

في مايو 1945، عُيّن إرنست براون ، زعيم الحزب الوطني الليبرالي، وزيراً أخيراً لإنتاج الطائرات. ^{[ 10 ]} وفي أغسطس 1945، أُلغيت الوزارة، وعُيّن وزير مسؤول عن كلٍّ من إنتاج الطائرات ووزارة التموين ، ثم دُمجت وزارة إنتاج الطائرات بالكامل في وزارة التموين في 1 أبريل 1946.