Mosquitofish

The western mosquitofish (Gambusia affinis) is a North American freshwater poeciliid fish, also known commonly, if ambiguously, as simply mosquitofish or by its generic name, Gambusia, or by the common name gambezi. Its sister species, the eastern mosquitofish (Gambusia holbrooki) is also referred to by these names.

Mosquitofish are small in comparison to many other freshwater fish, with females reaching a maximum length of 7 cm (2.8 in) and males a maximum length of 4 cm (1.6 in). The female can be distinguished from the male by her larger size and a gravid spot at the posterior of her abdomen. The name "mosquitofish" was given because the fish eats mosquito larvae, and has been used more than any other fishes for the biological control of mosquitoes.^[3]Gambusia typically eat zooplankton, beetles, mayflies, caddisflies, mites, and other invertebrates; mosquito larvae make up only a small portion of their diet.^[4]

Mosquitofish were introduced directly into ecosystems in many parts of the world as a biocontrol^[5] to lower mosquito populations which in turn negatively affected many other species in each distinct bioregion.^[6]Mosquitofish in Australia are classified as a noxious pest and may have exacerbated the mosquito problem in many areas by outcompeting native invertebrate predators of mosquito larvae. Several counties in California distribute mosquitofish at no charge to residents with human-made fish ponds and pools as part of their mosquito abatement programs.^[7][8][9] The fish are made available to residents only and are intended to be used solely on their own property, not introduced into natural habitat. On 24 February 2014, Chennai Corporation in India introduced western mosquitofish in 660 ponds to control the mosquito population in freshwater bodies.^[10]

Fertilization is internal; the male secretes milt into the genital aperture of the female through his gonopodium.^[3][11] Within 16 to 28 days after mating, the female gives birth to about 60 young.^[3][12] The males reach sexual maturity within 43 to 62 days. The females, if born early in the reproductive season, reach sexual maturity within 21 to 28 days; females born later in the season reach sexual maturity the next season, in six to seven months.^[13]

Mosquitofish are small and of a dull grey coloring, with a large abdomen, and have rounded dorsal and caudal fins and an upturned mouth.^[3]Sexual dimorphism is seen; mature females reach a maximum overall length of 7 cm (2.8 in), while males reach only 4 cm (1.6 in). Sexual dimorphism is also seen in the physiological structures of the body. The anal fins on adult females resemble the dorsal fins, while the anal fins of adult males are pointed. This pointed fin, referred to as a gonopodium, is used to deposit milt inside the female. The gonopodium of G. affinis has a smooth third ray (the anteriormost elongated ray), while that of G. holbrooki bears minute denticles.^[14] Adult female mosquitofish can be identified by a gravid spot they possess on the posterior of their abdomens. Other species considered similar to G. affinis include Poecilia reticulata, Poecilia latipinna, and Xiphophorus maculatus; they are commonly misidentified as mosquitofish.^[3][15]

سمكة البعوض هي أحد أفراد عائلة Poeciliidae من رتبة Cyprinodontiformes . اسم الجنس Gambusia مشتق من الكلمة الإسبانية الكوبية gambusino ، والتي تعني "عديم الفائدة". ^{[ 16 ]} أما الاسم الشائع، سمكة البعوض، فيُشتق من استخدامها في المكافحة البيولوجية للبعوض، والذي استند بدوره إلى ملاحظات مبكرة تُشير إلى قدرتها، في ظروف معينة، على تقليل أعداد البعوض. وقد واجه تصنيف سمكة البعوض الغربية صعوبةً بسبب تشابهها مع سمكة البعوض الشرقية، ووفقًا لنظام المعلومات التصنيفية المتكامل ( ITIS )، قد يكون اسم G. holbrooki (سمكة البعوض الشرقية) اسمًا تصنيفيًا غير صالح، ويمكن اعتباره نوعًا فرعيًا من G. affinis . ^{[ 3 ] [ 17 ]}

تُعتبر أسماك البعوض من الكائنات التي تتغذى على نطاق واسع من الأطعمة، ولكنها تُصنف ضمن الكائنات التي تتغذى على اليرقات لأنها تستهلك يرقات البعوض والحشرات المائية الأخرى. ^{[ 18 ]} يتكون نظامها الغذائي من العوالق الحيوانية والحشرات الصغيرة ويرقات الحشرات والمواد العضوية المتحللة . تتغذى أسماك البعوض على يرقات البعوض في جميع مراحل حياتها، إذا كانت هذه اليرقات متوفرة في البيئة. يمكن للإناث البالغة أن تستهلك ما يصل إلى مئات من يرقات البعوض في اليوم الواحد. ^{[ 3 ]} وقد لوحظ أن أقصى معدل استهلاك يومي لسمكة بعوض واحدة يتراوح بين 42% و167% من وزن جسمها. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، قد تتعرض هذه الأسماك للنفوق إذا اقتصر غذاؤها على يرقات البعوض فقط، كما أن الأسماك التي تنجو من هذا النظام الغذائي تُظهر نموًا ونضجًا ضعيفين. ^{[ 20 ]} وباعتبارها كائنات تتغذى على نطاق واسع من الأطعمة، فقد أظهرت أسماك البعوض أيضًا سلوكًا افتراسيًا تجاه صغار نوعها. ^{[ 21 ]}

يمتد الموطن الأصلي لأسماك البعوض من الأجزاء الجنوبية من ولايتي إلينوي وإنديانا ، مرورًا بنهر المسيسيبي وروافده، وصولًا إلى ساحل خليج المكسيك في الأجزاء الشمالية الشرقية من المكسيك . ^{[ 22 ]} وتوجد بكثرة في المياه الضحلة المحمية من الأسماك الأكبر حجمًا. ^{[ 11 ]} تستطيع أسماك البعوض البقاء على قيد الحياة في بيئات قاسية نسبيًا، وتتحمل انخفاض تركيز الأكسجين، وارتفاع تركيز الملح (حتى ضعف تركيزه في مياه البحر)، ودرجات حرارة تصل إلى 42 درجة مئوية (108 درجة فهرنهايت) لفترات قصيرة. ^{[ 15 ]} ونظرًا لقدرتها الملحوظة على التكيف مع الظروف القاسية، وانتشارها عالميًا في العديد من الموائل لمكافحة البعوض، فقد وُصفت بأنها أكثر أسماك المياه العذبة انتشارًا في العالم. ^{[ 23 ]} ومن بين مفترساتها الطبيعية سمك القاروص، وسمك السلور، وسمك الشمس الأزرق. ^{[ 24 ]}  

أُدخلت أسماك البعوض عمدًا إلى العديد من المناطق التي تنتشر فيها أعداد كبيرة من البعوض بهدف تقليل أعدادها عن طريق التهام يرقاتها. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، وبالنظر إلى الماضي، يمكن اعتبار العديد من عمليات الإدخال غير موفقة؛ ففي معظم الحالات، ساهمت الأسماك المحلية في السيطرة على أعداد البعوض، وكان لإدخال أسماك البعوض أثر ضار على الحياة المائية المحلية. ^{[ 23 ]} كما أن إدخال أسماك البعوض خارج نطاقها الأصلي قد يكون ضارًا بالنظم البيئية. ^{[ 25 ] [ 26 ]} إذ يمكن لأسماك البعوض أن تستهلك أو تؤذي الأسماك الصغيرة الأخرى أو تضرها بطرق أخرى من خلال المنافسة. ^{[ 19 ]} وتتحدد الآثار البيئية لأسماك البعوض جزئيًا بنسبة الجنس فيها، والتي يمكن أن تختلف اختلافًا كبيرًا عبر نطاق انتشارها الجديد. ^{[ 27 ]} وتُعتبر أسماك البعوض في أستراليا آفات ضارة حيث تُشكل تهديدًا لأسماك وضفادع المنطقة، ولا توجد أدلة كافية تشير إلى أنها سيطرت على أعداد البعوض أو الأمراض التي ينقلها. وقد وصفها العلماء بأنها "من أكثر الحيوانات إشكالية على كوكب الأرض". ^{[ 28 ]}

مع ذلك، خلال الفترة من عشرينيات إلى خمسينيات القرن العشرين، اعتبر البعض سمكة البعوض عاملاً هاماً في القضاء على الملاريا في أمريكا الجنوبية وجنوب روسيا وأوكرانيا . وقد وُزِّعت أسماك البعوض التي ربّاها جويس لوخ في اليونان وصربيا والشرق الأوسط. ^{[ 29 ]} وعلى ساحل البحر الأسود في روسيا ، يُخلَّد ذكر سمكة البعوض بنصب تذكاري في سوتشي تقديراً لدورها في القضاء على الملاريا. ^{[ 30 ]}

لا تزال أسماك البعوض تُستخدم في المكافحة البيولوجية للبعوض في بعض المناطق. ففي عام 2008، في بعض أجزاء كاليفورنيا ومقاطعة كلارك بولاية نيفادا ، تم تربية أسماك البعوض في أحواض مائية ليتمكن الناس من وضعها في برك المياه الراكدة للحد من حالات الإصابة بفيروس غرب النيل . ^{[ 31 ]}

من خلال نماذج توزيع الأنواع، تبيّن أن نوع G. affinis يُظهر توسعًا ملحوظًا في نطاقه البيئي خارج نطاقاته المناخية الطبيعية، مع تحوّل ملحوظ نحو المناطق الاستوائية في آسيا. ^{[ 5 ]} تُبرز هذه النتائج المرونة البيئية لهذه الأنواع، مما يُسهم في نجاحها الواسع ويُشكّل خطرًا كبيرًا على توسّع نطاقها الجغرافي. علاوة على ذلك، يُفترض أن هذا النوع سيستمر في الانتشار في ظلّ تغيّر المناخ. ^{[ 5 ]}

في الاتحاد الأوروبي ، ونظراً للآثار السلبية الكبيرة لإدخال هذا النوع إلى النظام البيئي، فقد أُدرج في قائمة الأنواع الغازية الغريبة التي تثير قلق الاتحاد، وبالتالي لا يمكن استيراده أو تربيته أو نقله أو تسويقه أو إطلاقه عمداً في البيئة في أي من دوله الأعضاء. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Reproduction of the mosquitofish starts with the male arranging the rays of the gonopodium (modified anal fin) into a slight tube. The male mosquitofish uses this tubular fin to secrete milt into the female's genital aperture in the process of internal fertilization.^[3][11][2] The female's genital aperture is located just behind the anal fin and is an opening for the milt to fertilize the ova within the ovary.^[11] Mosquitofish are within the infraclassTeleostei and as all teleosts, mosquitofish lack a uterus, so production of oocytes and gestation occur within the ovary of a female mosquitofish.^[34][35] Inside the female, sperm from multiple males can be stored to later fertilize ova.^[3] Based on laboratory experiments, female mosquitofish become vitellogenic when springtime temperatures reach 14 °C (57 °F), and then the oocytes mature when the average temperature reaches about 18 °C (64 °F). Then late in the summer when the photoperiod is less than 12.5 hours long, the next clutch of oocytes develops.^[34] In one reproductive season, a female may fertilize, with stored milt, two to six broods of embryos, with the size of the brood decreasing as the season progresses.^[13] Reproduction rates are highly dependent on temperature and ration level. As temperature increases from 20 to 30 °C, mean age at first reproduction decreases from 191 to 56 days, and brood size and mass of offspring increase significantly. Interbrood interval estimates at 25 and 30 °C are 23 and 19 days, respectively.^[36]

تتراوح فترة حمل سمكة البعوض بين 16 و28 يومًا . ^{[ 12 ]} وهي من الأسماك التي تتغذى على المح، أي أن الأجنة تتلقى العناصر الغذائية خلال فترة الحمل من كيس المح . ^{[ 37 ]} إذا كانت فترة الحمل أقصر، فإن كل مولود جديد سيولد بكيس مح متصل عبر شق يقع على الجانب البطني لجدار الجسم. ^{[ 12 ]} يعتمد عدد الصغار في الحضنة على حجم الأنثى؛ فالإناث الأكبر حجمًا قادرة على إنجاب عدد أكبر من الصغار مقارنةً بالإناث الأصغر. تضع العديد من الإناث ما يصل إلى 60 صغيرًا أو أكثر. ^{[ 13 ] [ 3 ]} سمكة البعوض ولودة ، أي أن الأنثى تلد صغارًا أحياء بعد انتهاء فترة الحمل. ^{[ 2 ] [ 34 ]} في معظم الحالات، يكون عدد الذكور والإناث متساويًا في الحضنة. ^{[ 13 ]}

يبلغ طول سمكة البعوض حديثة الولادة حوالي 8 إلى 9 ملم (0.31 إلى 0.35 بوصة) . وتنمو في مرحلة اليرقات بمعدل 0.2 ملم (0.0079 بوصة) يوميًا، إلا أن هذا النمو يتأثر بشدة بدرجة الحرارة. تصل معدلات نمو سمكة البعوض اليافعة إلى ذروتها عندما تتراوح درجة حرارة الماء بين 24 و30 درجة مئوية (75 إلى 86 درجة فهرنهايت) ، وذلك تبعًا لتوافر الموارد. ^{[ 38 ]} ومع ارتفاع درجات الحرارة فوق هذا النطاق أو انخفاضها دونه، تتباطأ معدلات النمو. وعادةً ما تكون درجات الحرارة الثابتة عند 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت) أو أعلى قاتلة، بينما يتوقف النمو عندما تكون درجات الحرارة عند 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) أو أقل . ^{[ 13 ]} أما بالنسبة لذكور سمكة البعوض، فيتم بلوغها النضج الجنسي في غضون 43 إلى 62 يومًا تقريبًا، ولكن عمر النضج يعتمد أيضًا على درجة الحرارة والموارد. ^{[ 39 ]} تصل إناث سمكة البعوض إلى النضج الجنسي في غضون 21 إلى 28 يومًا تقريبًا إذا ولدت في بداية موسم التكاثر. يبلغ متوسط ​​عمر سمكة البعوض أقل من عام، ويصل أقصى عمر لها إلى حوالي عام ونصف. مع ذلك، يمكن أن تعيش أسماك البعوض التي تُربى كحيوانات أليفة لفترة أطول بكثير، حيث أفاد بعض المربين أن أعمارها تتجاوز ثلاث سنوات. أما ذكور سمكة البعوض، فأعمارها أقصر بكثير من الإناث. ^{[ 13 ]}          

• Vinogradova, Elena Borisovna (2000). Culex pipiens pipiens mosquitoes: taxonomy, distribution, ecology, physiology, genetic, applied importance and control. Pensoft Publishers. ISBN 978-954-642-103-6. Retrieved 29 April 2011.
• Wallus, Robert; Simon, T.P. (1990). Reproductive Biology and Early Life History of Fishes in the Ohio River Drainage. Taylor & Francis. ISBN 978-0-8493-1921-1.

• FishBase: Froese, Rainer; Pauly, Daniel (eds.). "Gambusia affinis". FishBase.
• ITIS: Gambusia affinis
• Using Mosquitofish to Control Mosquito Larvae at About.com
• Gambusia Control Homepage