عائلة العرسيات

تُعدّ فصيلة العرسيات ⁽ Mustelidae ) ( تُلفظ / mʌˈstɛlɪdiː / ؛ ^[ 2 ^] من الكلمة اللاتينية mustela ، وتعني ابن عرس ) فصيلة متنوعة من الثدييات اللاحمة ، تشمل ابن عرس ، والغرير ، وثعالب الماء ، وثعالب البحر ، والقط البري ، والسمور ، والظبي الرمادي، والوشق . وتُعرف أيضًا باسم العرسيات ( Mustelidae ) ( تُلفظ / ˈmʌstɪlɪdz / [ ^{3 ]} ) ، وهي تُشكّل أكبر فصيلة في رتبة الكلبيات (Caniformia ) الفرعية من رتبة آكلات اللحوم ( Carnivora ) ، ^{حيث تضم ما بين 66 إلى 70 نوعًا موزعة} على تسع فصائل فرعية. ^{[ 4 ]}

تتنوع فصيلة العرسيات بشكل كبير في الحجم والسلوك. قد لا يتجاوز طول الأنواع الأصغر من ابن عرس الصغير 20 سم (8 بوصات) ، ^{[ 5 ]} بينما قد يصل طول ثعلب الماء العملاق في منطقة الأمازون بأمريكا الجنوبية إلى 1.7 متر (5 أقدام و 7 بوصات) ، وقد يتجاوز وزن ثعالب البحر 45 كجم (99 رطلاً) . تستطيع حيوانات الوولفرين سحق عظام بسماكة عظم فخذ الأيل للوصول إلى النخاع ، وقد شوهدت وهي تحاول إبعاد الدببة عن فرائسها. يستخدم ثعلب البحر الصخور لكسر المحار وتناوله. أما حيوانات السمور فهي شجرية في الغالب ، بينما يحفر الغرير الأوروبي شبكات أنفاق واسعة تُسمى جحورًا . تم استئناس نوع واحد فقط من العرسيات: وهو النمس . ^{[ 6 ]}       

تُربى حيوانات التايرا أيضاً كحيوانات أليفة (مع أنها تتطلب ترخيصاً خاصاً بالحيوانات البرية الخطرة في المملكة المتحدة)، ^{[ 7 ]} أو كحيوانات عاملة للصيد أو مكافحة الآفات. كما أن بعضها الآخر كان مهماً في تجارة الفراء ، فالمنك يُربى غالباً من أجل فرائه . ^{[ 8 ]}

تُعدّ فصيلة العرسيات واحدة من أقدم الفصائل وأكثرها تنوعًا في رتبة آكلات اللحوم. ظهرت أشكال شبيهة بالعرسيات  منذ حوالي 40 مليون سنة، بالتزامن تقريبًا مع ظهور القوارض . ظهر السلف المشترك للعرسيات الحديثة منذ حوالي 18  مليون سنة. ^{[ 4 ]}

على الرغم من وجود نطاق واسع من التباين، إلا أن فصيلة العرسيات تُظهر بعض الخصائص المشتركة. فهي عادةً حيوانات صغيرة ذات أجسام مستطيلة، وأرجل قصيرة، وجمجمة قصيرة، وآذان قصيرة مستديرة، وفراء كثيف. ^{[ 9 ]}

يتميز جسم حيوانات ابن عرس الطويل والنحيل بتكيفه مع ثلاثة أنماط حياة رئيسية: البرية، والشجرية، والمائية/شبه المائية. ^{[ 10 ]} وهي تتحرك إما على أطراف أصابعها أو على باطن قدمها، حيث تمتلك خمسة أصابع في كل قدم، مما يُمكّنها من الحركة بطرق مختلفة (مثل الحفر والتسلق والسباحة). ^{[ 11 ]}

معظم حيوانات ابن عرس حيوانات انفرادية ليلية، وتنشط على مدار السنة. ^{[ 12 ]} ويخضع فرائها الكثيف، الذي غالباً ما يعمل كتمويه طبيعي، لتغيرات موسمية لمساعدتها على التكيف مع الظروف البيئية المتغيرة. ^{[ 10 ]}

باستثناء ثعلب البحر ^{[ 13 ]} فإن لديهم غدد رائحة شرجية تنتج إفرازات ذات رائحة قوية تستخدمها الحيوانات للإشارة الجنسية وتحديد المناطق .

يُعدّ كلٌّ من السمور ، والتايرا، والسمور الجبلي حيوانات شجرية جزئيًا، ^{[ 17 ]} بينما تُعتبر الغرير حيوانات حفارة . ^{[ 18 ]} وتعيش العديد من فصيلة العرسيات في الماء، بدءًا من المنك شبه المائي وثعالب الماء النهرية ، وصولًا إلى ثعلب البحر المائي بالكامل ، وهو أحد الثدييات غير الرئيسيات القليلة المعروفة باستخدامها للأدوات أثناء البحث عن الطعام. ^{[ 19 ]} فهو يستخدم أحجارًا تشبه السندان لكسر المحار الذي يُشكّل جزءًا كبيرًا من نظامه الغذائي. ويُعتبر ثعلب البحر من الأنواع الأساسية في النظام البيئي ، إذ يُحافظ على توازن أعداد فرائسه حتى لا تتفوق بعضها على الأخرى وتُدمّر عشب البحر الذي تعيش فيه.

يعتمد ابن عرس ذو الأقدام السوداء كلياً على نوع رئيسي آخر، وهو كلب البراري . تتغذى عائلة مكونة من أربعة من حيوانات ابن عرس على 250 كلب براري في السنة؛ وهذا يتطلب وجود مجموعة مستقرة من كلاب البراري في منطقة تبلغ مساحتها حوالي 500 فدان (200 هكتار) . ^{[ 20 ]} 

كانت حيوانات الظربان تُصنف سابقًا كفصيلة فرعية من فصيلة العرسيات، لكن أبحاث الحمض النووي وضعتها في عائلة منفصلة خاصة بها (Mephitidae). ^{[ 21 ]}

تتشابه النمس بشكل لافت مع العديد من فصيلة العرسيات، لكنها تنتمي إلى رتبة فرعية مختلفة تمامًا ، وهي رتبة السنوريات (جميع الحيوانات اللاحمة التي تشترك في أصول أحدث مع القطط ) وليس رتبة الكلبيات (التي تشترك في أصول أحدث مع الكلاب ). ولأن النمس والعرسيات تشغلان بيئات إيكولوجية متشابهة ، فقد أدى التطور التقاربي إلى تشابه في الشكل والسلوك. ^{[ 22 ]}

تمتلك العديد من فصيلة العرسيات، بما في ذلك المنك والسمور (نوع من أنواع الدلق) وابن عرس (القاقم)، فراءً يُعتبر جميلاً وثميناً، ولذلك تم صيدها منذ عصور ما قبل التاريخ. ومنذ أوائل العصور الوسطى، كانت تجارة الفراء ذات أهمية اقتصادية بالغة لدول شمال وشرق أوروبا التي تضم أعداداً كبيرة من العرسيات ذات الفراء، وكانت دافعاً اقتصادياً رئيسياً وراء التوسع الروسي في سيبيريا والتوسع الفرنسي والإنجليزي في أمريكا الشمالية. وفي القرون الأخيرة، انتشرت تربية الحيوانات من أجل الفراء ، ولا سيما المنك، على نطاق واسع، وهي تُوفر غالبية الفراء المُباع في الأسواق.

أحد الأنواع، وهو المنك البحري ( Neogale macrodon ) الذي كان يعيش في نيو إنجلاند وكندا، انقرض بسبب صيادي الفراء. ولا يُعرف شكله وعاداته اليوم إلا بشكل شبه كامل، لعدم العثور على أي عينات كاملة منه، ولعدم إجراء أي دراسات معاصرة منهجية عليه.

نجا ثعلب البحر ، صاحب الفراء الأكثر كثافة بين جميع الحيوانات، ^{[ 23 ]} بأعجوبة من مصير المنك البحري. وكان اكتشاف أعداد كبيرة منه في شمال المحيط الهادئ الدافع الاقتصادي الرئيسي وراء التوسع الروسي في كامتشاتكا وجزر ألوشيان وألاسكا ، فضلاً عن كونه سبباً للصراع مع اليابان والصيادين الأجانب في جزر الكوريل . وبالتزامن مع الصيد الجائر في كاليفورنيا وكولومبيا البريطانية، وصل هذا النوع إلى حافة الانقراض حتى دخل حظر دولي حيز التنفيذ عام 1911.

اليوم، تواجه بعض أنواع العرسيات تهديدات أخرى. فثعالب البحر معرضة لخطر التسربات النفطية والآثار غير المباشرة للصيد الجائر؛ ويعاني ابن عرس أسود القدمين ، وهو قريب من ابن عرس الأوروبي ، من فقدان البراري الأمريكية ؛ وتتناقص أعداد حيوان الوولفرين ببطء بسبب تدمير موائله واضطهاده. ويُعدّ المنك الأوروبي النادر ( Mustela lutreola ) من أكثر أنواع العرسيات المهددة بالانقراض . ^{[ 24 ]}

النمس ، وهو شكل مستأنس من ابن عرس الأوروبي، حيوان أليف شائع إلى حد ما . ^{[ 25 ]}

تُعدّ فصيلة العرسيات (Mustelidae) فصيلة فرعية ضمن فصيلة العرسيات العليا (Musteloidea) ، وهي فصيلة من الثدييات تتحد بخصائص مشتركة في الجمجمة والأسنان. ويُعتقد أن العرسيات انفصلت عن أقرب فصيلة لها، وهي فصيلة الراكونيات (Procyonidae )، منذ حوالي 29 مليون سنة. ^{[ 26 ]}

أقدم أنواع العرسيات المعروفة في أمريكا الشمالية هو Corumictis wolsani، الذي عاش في العصر الأوليغوسيني المبكر والمتأخر ( الأريكاري المبكر والمتأخر ، Ar1–Ar3) في ولاية أوريغون . ^{[ 1 ]} وقد يكون Mustelictis الذي عاش في العصر الأوليغوسيني الأوسط في أوروبا من العرسيات أيضًا. ^{[ 1 ]}

تم تأريخ حفريات أخرى مبكرة لعائلة ابن عرس في نهاية العصر الأوليغوسيني إلى بداية العصر الميوسيني. ولا يزال من غير الواضح أي من هذه الأشكال يُعدّ أسلافًا لعائلة ابن عرس وأيها يُعتبر أول أفرادها. ^{[ 27 ]}

تشير السجلات الأحفورية إلى أن فصيلة ابن عرس ظهرت في أواخر العصر الأوليغوسيني (منذ 33  مليون سنة) في أوراسيا، وهاجرت إلى جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية وأستراليا (جميع القارات التي كانت متصلة خلال أو منذ أوائل العصر الميوسيني). ووصلت إلى الأمريكتين عبر جسر بيرينغ البري .

• "ابن عرس الجبار" . مجلة نيتشر . 19 فبراير 2020.