التهام النمل

التغذي على النمل (من اليونانية القديمة μύρμηξ múrmēx ، وتعني "نملة"، و φαγεῖν phageîn ، وتعني "يأكل") هو سلوك غذائي لدى الحيوانات، يتميز باستهلاك النمل الأبيض أو النمل ، وخاصةً بالنسبة لأنواع الحيوانات التي يتكون نظامها الغذائي بشكل كبير أو كلي من هذه الحشرات . ومن أبرز الحيوانات التي تتغذى على النمل: ثلاثة أجناس من آكلات النمل ، والخنازير الأرضية ، والنمبات ، وآكل النمل الشوكي ، وبعض أنواع المدرعات ، والبانغولين ، بالإضافة إلى بعض أفراد رتبة آكلات اللحوم مثل دب الكسلان في شبه القارة الهندية وذئب الأرض في جنوب إفريقيا .

تُعرف عادة التهام النمل الأبيض باسم "التهام النمل الأبيض "؛ وغالبًا ما تتداخل هاتان العادات الغذائية، إذ تعيش هذه الحشرات الاجتماعية في مستعمرات نمل كبيرة مكتظة بالسكان أو تلال نمل أبيض ، مما يتطلب تكيفات متخصصة من أي نوع يرغب في الوصول إليها. تشمل السمات الفيزيائية للعديد من الحيوانات التي تتغذى على النمل الأبيض مخالب أمامية طويلة وحادة، وغالبًا ما تكون منحنية ، تُستخدم للحفر في الأعشاش أو التلال.

تُلاحظ عادة التغذي على النمل في العديد من أنواع الفقاريات البرية . ^{[ 2 ]} تشمل الزواحف آكلة النمل السحالي المقرنة . ^{[ 3 ]} تشمل البرمائيات الضفادع مثل فصيلتي Dendrobatidae و Hylidae ، بينما تتغذى الضفادع مثل Bufo على النمل بشكل متكرر؛ وتتناول العديد من البرمائيات الأخرى كميات متفاوتة من النمل في نظامها الغذائي. ^{[ 4 ]} تشمل الطيور آكلة النمل عدة أنواع من نقار الخشب، ونقار الخشب في العالم الجديد ، وطيور النمل الاستوائية الجديدة التي تفترس أسراب نمل Ecitonini الباحثة عن الطعام ، بينما تتغذى العديد من الطيور الأخرى آكلة الحشرات على النمل أحيانًا. ^{[ 5 ]} تشمل الثدييات التي تتكون حميتها الغذائية بشكل كبير من النمل والنمل الأبيض الثدييات البيوضة مثل آكل النمل الشوكي ، والجرابيات مثل النمبات ، والثدييات المشيمية - آكلات النمل ، وآكلات النمل الأرضي ، والمدرعات ، والبانغولين ، ^{[ 6 ]} والذئاب الأرضية . ^{[ 7 ]}

تم تفسير الديناصورات المنقرضة من فصيلة ألفاريزصوريد ، وهي مجموعة من الديناصورات الثيروبودية من العصر الطباشيري، على أنها آكلة للنمل، حيث تم تفسير أذرعها القصيرة والقوية ذات المخلب الواحد على أنها تستخدم لاقتحام أعشاش الحشرات المستعمرة. ^{[ 8 ]}

غالباً ما تُطوّر الثدييات المتخصصة في التغذي على النمل تكيفاتٍ مماثلة لهذا النمط البيئي؛ ^{[ 9 ] [ 10 ]} إذ يمتلك العديد منها أطرافاً أمامية ومخالب قوية مُتكيفة مع حفر أعشاش مستعمرات النمل أو النمل الأبيض من الأرض، أو تحت اللحاء ، أو في أعماق الخشب. كما أن معظمها يمتلك أسناناً مُختزلة ، وبعضها يمتلك فكوكاً مُختزلة أيضاً. ويتميز العديد منها بانخفاض درجة حرارة الجسم الأساسية ، وهو تكيف مع انخفاض محتوى الطاقة في النمل والنمل الأبيض، ^{[ 11 ] [ 12 ]} ويتمتع معظمها بحاسة شم متطورة تُساعدها في العثور على الفريسة. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، رأى العديد من علماء الحيوان في هذه السمات المشتركة دليلاً على القرابة ، وبناءً على ذلك صنفوا مجموعات آكلة النمل، مثل البنغولين ، والخنزير الأرضي ، وآكل النمل، والمدرع ، ضمن رتبة واحدة من الثدييات ، هي رتبة عديمة الأسنان . وسرعان ما اتضح أن هذا التصنيف كان خاطئًا، مما يعني أن الأنواع ضمن هذه الرتبة المفترضة لا تُشكل مجموعة طبيعية . وبدلاً من ذلك، أصبحت هذه السمات تُعتبر أمثلة على التطور التقاربي ، على سبيل المثال، من قِبل فرانك إيفرز بيدارد عام 1902. ^{[ 14 ]} ومع نشر تسلسلات الجينوم لأعضاء سابقين في رتبة عديمة الأسنان، ^{[ 13 ] [ 15 ]} أكدت الأدلة الجينية أن أعضاءها متباعدون تصنيفيًا. ^{[ 16 ]} تطورت عادة التغذي على النمل في الثدييات بشكل مستقل (متقارب) 12 مرة على الأقل، مدفوعة بزيادة وفرة النمل الأبيض والنمل: إذ تزيد الكتلة الحيوية لهذه الفرائس عن 10 أضعاف كتلة جميع الثدييات البرية مجتمعة. ^{[ 1 ]}

• الثدييات ذات السمات الغذائية المتطورة بشكل متقارب
• 
  البنغول حيوان أم قرفة
• 
  آكل النمل
• 
  آكل النمل
• 
  المدرع

النمل حشرات خطيرة، إذ تحتوي على مركبات كريهة المذاق وضارة ، مما يجعلها فريسة صعبة بالنسبة لللافقاريات الأخرى، مع ذلك، لا يزال النمل منتشراً بكثرة، لذا تتغذى عليه بعض أنواع اللافقاريات. تشمل هذه المفترسات بعض العناكب، مثل أنواع من عائلة العناكب القافزة ( Salticidae )، وعناكب من عائلتي Oecobiidae و Theridiidae . ورغم أن التغذية الحصرية على النمل (التغذي على النمل فقط) ليست شائعة، إلا أن هناك أمثلة لافتة، مثل عنكبوت Euryopis umbilicata الأسترالي، قاتل النمل ، الذي يتغذى بشكل شبه حصري على نوع واحد من النمل. ^{[ 17 ]} إن صعوبة افتراس النمل تشجع على انتشار محاكاة النمل كوسيلة دفاعية؛ وهذه المحاكاة تُعرف باسم "المُقلِّدات النملية " و "المُحِبّات للنمل ". تُعد المُقلِّدات النملية من المُقلِّدات الباتيسية ، مما يوفر لها الحماية من المفترسات التي تتجنب النمل، بالإضافة إلى وفرة الغذاء. ^{[ 18 ]}

تتغذى أنواع مختلفة من حشرات نصفية الأجنحة ، من عائلة Reduviidae، بشكل رئيسي أو حصري على النمل. ومن الأمثلة على ذلك أجناس Paredocla و Acanthaspis . ^{[ 19 ]}

تتغذى بعض الحشرات على النمل لأنها مفترسات انتهازية للحشرات الصغيرة التي تعيش على سطح الأرض، والتي يشكل النمل نسبة كبيرة منها. ومن الأمثلة البارزة على التطور التقاربي أنواع معينة من فصيلة النمليات (Myrmeleontidae) من رتبة شبكيات الأجنحة ، وخاصة جنس ميرميليون (Myrmeleon ) المعروف باسم "أسود النمل"، وفصيلة الذبابيات (Vermileonidae) من رتبة ذوات الجناحين ، ولا سيما جنسي لامبروميا (Lampromyia ) وفيرميليو (Vermileo) المعروفين باسم "أسود الديدان". ويُنظر إلى كلا النوعين باهتمام بسبب عادتهما في بناء مصائد حفر مخروطية الشكل في الرمل الناعم أو الغبار، حيث ينتظران الفريسة التي تسقط في قاعها. ويقوم كلا النوعين برمي الرمل لعرقلة أي محاولة من جانب الفريسة للهروب. ^{[ 20 ]}

لا يقتصر التغذي على النمل البالغ فحسب؛ ففي فصيلة الفراشات Lycaenidae ، تدخل اليرقات، خلال المراحل الأخيرة من نموها ، أعشاش أنواع معينة من النمل، وتتغذى على بيضها ويرقاتها. ^{[ 21 ]} تقضي يرقات بعض أنواع الذباب، مثل جنس Microdon من فصيلة Syrphidae ، حياتها غير البالغة بالكامل في أعشاش النمل، متغذيةً بشكل رئيسي أو كلي على صغار النمل. تتخصص بعض الخنافس في التغذي على صغار أنواع معينة من النمل. ومن الأمثلة على ذلك خنفساء الدعسوقة Diomus ؛ إذ تتخصص يرقات Diomus thoracicus في غيانا الفرنسية في أعشاش نوع النمل الغازي Wasmannia auropunctata . ^{[ 22 ]}

تشمل المفترسات الرئيسية للنمل أنواعًا أخرى من النمل، وخاصة النمل الجوال وأقاربه المقربين. ^{[ 23 ] [ 24 ]} بعض أنواع النمل، مثل نملة الغارة Ooceraea biroi ونملة جيش العالم الجديد Nomamyrmex esenbecki ، تتغذى حصريًا على النمل، ^{[ 24 ] [ 25 ]} بينما يتغذى النمل المهاجم Eciton burchellii على جميع المفصليات تقريبًا في طريقه، بما في ذلك أنواع النمل الأخرى (فهو نوع عام التغذية ). ^{[ 23 ] [ 24 ]} ويُفترس في المقام الأول العذارى واليرقات، وليس النمل البالغ. ^{[ 23 ] [ 24 ]} أما نوع النمل Megaponera analis فهو أحادي التغذية ويتغذى حصريًا على النمل الأبيض. ^{[ 26 ]}

• بيكويرت، جوزيف (1922). "ثالثًا. الأعداء المفترسة للنمل" . نشرة المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي . 65 : 271-331 .