حدود طبيعية

الحدود الطبيعية هي حدود بين الدول أو تقسيماتها الإدارية، تتوافق مع التكوينات الطبيعية كالأنهار والسلاسل الجبلية . وقد تطورت "مبدأ الحدود الطبيعية" في الثقافة الغربية خلال القرن الثامن عشر، مستندةً إلى أفكار جان جاك روسو "الطبيعية" ومفاهيم القومية المتطورة . ^{[ 1 ]} ونشأ مفهوم مشابه في الصين في وقت سابق من مناطق السيطرة الطبيعية. ^{[ 2 ]}

لطالما كانت الحدود الطبيعية ذات أهمية استراتيجية لأنها سهلة الدفاع . ولا تزال الحدود الطبيعية ذات أهمية في الحروب الحديثة على الرغم من أن التكنولوجيا والهندسة العسكرية قد قللت إلى حد ما من قيمتها الاستراتيجية.

كان التوسع حتى الوصول إلى الحدود الطبيعية، والحفاظ على تلك الحدود بعد فتحها، هدفًا سياسيًا رئيسيًا لعدد من الدول. فعلى سبيل المثال، توسعت الجمهورية الرومانية ، ولاحقًا الإمبراطورية الرومانية ، بشكل متواصل حتى وصلت إلى حدود طبيعية محددة: أولًا جبال الألب ، ثم نهر الراين ، ونهر الدانوب ، والصحراء الكبرى . ومنذ العصور الوسطى وحتى القرن التاسع عشر، سعت فرنسا إلى توسيع حدودها باتجاه جبال الألب، وجبال البرانس ، ونهر الراين. ^{[ 3 ]}

قد تُشكّل الحدود الطبيعية مصدراً للنزاعات الإقليمية عند تغيّرها. ومن الأمثلة على ذلك نهر ريو غراندي ، الذي يُحدّد جزءاً من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك ، والذي أدّى تحرّكه إلى نزاعات عديدة .

لا ينبغي الخلط بين الحدود الطبيعية وحدود المناظر الطبيعية، التي تُعدّ بدورها معالم جغرافية تُحدّد الحدود السياسية. ورغم أن حدود المناظر الطبيعية، كالحدود الطبيعية، تتخذ أشكالاً كالغابات والمسطحات المائية، إلا أنها من صنع الإنسان وليست طبيعية. إن إنشاء حدود المناظر الطبيعية، الذي عادةً ما يكون دافعه ترسيم الحدود السياسية المُحدّدة بموجب المعاهدات ، يُخالف الطبيعة بتغييره للجغرافيا الطبيعية للمنطقة الحدودية. فعلى سبيل المثال، قامت سلالة سونغ الصينية ببناء غابة دفاعية واسعة على حدودها الشمالية لصدّ هجمات شعب الخيتان الرحّل . ^{[ 4 ]}

في الفصل الرابع من كتابه الصادر عام 1916 بعنوان "أوروبا الجديدة: مقالات في إعادة البناء" ، انتقد المؤرخ البريطاني أرنولد ج. توينبي مفهوم الحدود الطبيعية. ^{[ 5 ]} وعلى وجه التحديد، انتقد توينبي هذا المفهوم باعتباره مبرراً لشن حروب إضافية حتى تتمكن الدول من استعادة حدودها الطبيعية. ^{[ 5 ]} كما أشار توينبي إلى أنه بمجرد أن تحصل دولة ما على مجموعة من الحدود الطبيعية، يمكنها أن تسعى لاحقاً إلى الحصول على مجموعة أخرى من الحدود الطبيعية. على سبيل المثال، حددت الإمبراطورية الألمانية حدودها الطبيعية الغربية عند جبال الفوج عام ١٨٧١، ولكن خلال الحرب العالمية الأولى ، بدأ بعض الألمان بالدعوة إلى حدود طبيعية غربية أوسع، وتحديدًا حدود تمتد حتى كاليه والقناة الإنجليزية ، مما برر احتفاظ ألمانيا الدائم بالأراضي البلجيكية والفرنسية التي احتلتها خلال الحرب. ^{[ ٥ ]} وكبديل لفكرة الحدود الطبيعية، يقترح توينبي تسهيل التجارة الحرة والشراكة والتعاون بين مختلف الدول ذات الاقتصادات المترابطة، بحيث تقل حاجة الدول إلى التوسع أكثر، سواءً إلى حدودها الطبيعية أو غيرها. ^{[ ٥ ]} إضافةً إلى ذلك، دعا توينبي إلى جعل الحدود الوطنية قائمة على مبدأ حق تقرير المصير الوطني ، أي على أساس البلد الذي يرغب سكان منطقة أو إقليم معين في العيش فيه. ^{[ ٥ ]}

• الحدود الطبيعية لفرنسا