نيلا ماسي بيلي

في مارس 1944، خلال الحرب العالمية الثانية ، تولت بيلي رئاسة حملة التجنيد المشتركة في ولاية ميسيسيبي، التي أُنشئت حديثًا. ^{[ 21 ]} سعت الحملة، التي رعاها مكتب الدفاع المدني في ميسيسيبي، إلى إجراء مسح ميداني شامل على مستوى الولاية، يشمل زيارات منزلية للنساء المؤهلات للخدمة في الفروع النسائية الأربعة للقوات المسلحة الأمريكية : فيلق الجيش النسائي ، وقوات الاحتياط البحرية النسائية ، وقوات الاحتياط خفر السواحل النسائية ، وقوات الاحتياط مشاة البحرية النسائية . ^{[ 22 ]} لم تكن مهمة البرنامج تجنيد النساء المؤهلات، بل توفير معلومات التجنيد لمن يرغبن في الانضمام إلى أحد فروع الخدمة. ^{[ 23 ]}

آمنت بيلي بأن على النساء واجب القتال في الحرب، قائلةً: "علينا نحن قادة ولايتنا أن نكسر التحيز السائد في ميسيسيبي ضد النساء في الخدمة العسكرية. إنه لشرف عظيم للشابة أن تخدم وطنها في هذا اليوم العصيب". ورفضت الادعاءات بأن النساء سيصبحن "أقل أنوثة" بعد الخدمة في القوات المسلحة، وقالت إنهن سيكتسبن "الاتزان والشخصية" من خلال خدمتهن. ^{[ 24 ]}

بصفتها رئيسة للولاية، عيّنت بيلي لجنة تنفيذية تضمّ قادة على مستوى الولاية من المنظمات المدنية والأخوية والخدمية، بالإضافة إلى ممثلات عن الفروع النسائية للقوات المسلحة، ووُجّه رؤساء البلديات في جميع أنحاء الولاية لتشكيل لجان محلية لإجراء حملات التوعية في كل مجتمع. ^{[ 25 ]} كانت الحملة مُخططًا لها في البداية أن تستمر ثلاثة أسابيع، لكنها لاقت دعمًا حماسيًا في جميع أنحاء الولاية، وقامت الفروع النسائية الوطنية للقوات المسلحة بتمديد فترة زيارة ممثلاتها للمجتمعات المحلية لمزيد من التجنيد. ^{[ 26 ]} علّقت ألثيا أوهانلون، ممثلة الاتصال الميداني للمكتب الوطني للدفاع المدني ، قائلةً: "لقد مهّدت ولاية ميسيسيبي الطريق لعصر جديد في تجنيد النساء لمختلف الخدمات". ^{[ 27 ]} كانت هذه الحملة الأولى من نوعها التي تُقام في أي ولاية؛ ^{[ 28 ]} طوّرت ولاية جورجيا لاحقًا برنامجًا مشابهًا استنادًا إلى تجربة ميسيسيبي. ^{[ 29 ]}

بحسب صحيفة كلاريون ليدجر ، توقع كثيرون ترشح بيلي لمنصب على مستوى الولاية. ^{[ 30 ]} في يناير 1947، عندما رفض مجلس الشيوخ الأمريكي في البداية إعادة تعيين السيناتور ثيودور جي. بيلبو من ولاية ميسيسيبي بسبب اعترافاته بالتلاعب العنصري بالناخبين والرشوة ، أيد نادي جاكسون لسيدات الأعمال والمهنيات بيلي لشغل مقعد السيناتور المؤقت المحتمل، مع أن بيلي امتنع عن التعليق على التعيين المحتمل. ^{[ 31 ]} لم يتم التعيين في نهاية المطاف عندما توصل أعضاء مجلس الشيوخ إلى اتفاق يقضي بأن يبقى بيلبو قيد النظر أثناء خضوعه للعلاج من سرطان الفم . ^{[ 32 ]}

أعلن كارل كريغ، جامع الضرائب الحالي لولاية ميسيسيبي، نيته الترشح لمنصب مدقق حسابات الولاية في 15 فبراير 1947. ^{[ 33 ]} تأهلت بيلي لخوض الانتخابات المفتوحة لمنصب جامع الضرائب في 17 مايو 1947؛ وكانت أول امرأة تترشح لمنصب على مستوى الولاية في ميسيسيبي. ^{[ 30 ]} استخدمت اسم زوجها الراحل في أنشطتها السياسية، حيث خاضت حملتها الانتخابية باسم "السيدة توماس ل. بيلي". ^{[ 34 ]} عند تأهلها للترشح، قالت بيلي: "ستشهد السنوات الأربع القادمة تحقيق العديد من أحلام وبرامج الحاكم بيلي، ومن الطبيعي أن أرغب في أن أكون جزءًا من تلك الإدارة. لقد عمل توم بيلي بجد من أجل ميسيسيبي، وسأسعى جاهدة لتقديم أفضل ما لدي للولاية التي أحبها كثيرًا." ^{[ 30 ]}

أعلن مرشحان آخران نيتهما الترشح لمنصب جابي ضرائب الولاية: أو دي لوبير، الذي كان يعمل في مكتب مراقب حسابات الولاية، وبوتس جونسون، وهو مزارع من جاكسون. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وعندما علم جونسون بدخول بيلي السباق، سحب ترشيحه وأعلن تأييده لها، قائلاً:

نحن الرجال في ولاية ميسيسيبي نطالب النساء بالتصويت لنا في المناصب الحكومية منذ إقرار حق المرأة في الاقتراع. أي رجل يدّعي أن المرأة لا ينبغي أن تشغل منصبًا واحدًا على الأقل من بين المناصب الحكومية العشرة المنتخبة إنما يستهين بذكاء كل ناخبة في ميسيسيبي. تستطيع المرأة الإشراف على عملية تحصيل الضرائب بكفاءة الرجل، وقدرات السيدة بيلي كمسؤولة تنفيذية معروفة جيدًا في ميسيسيبي. ^{[ 37 ]}

فازت بيلي على لوبير في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بنسبة 60.5% من الأصوات، ^{[ 38 ]} ولم تواجه أي منافسة في الانتخابات العامة. ^{[ 39 ]} وأدت اليمين الدستورية كمسؤولة عن تحصيل الضرائب في الولاية في 19 يناير 1948، لتصبح أول امرأة تشغل منصبًا منتخبًا على مستوى الولاية في ميسيسيبي. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

برزت ضريبة المشروبات الكحولية في ولاية ميسيسيبي بشكلٍ لافت خلال فترة تولي بيلي منصب جابي الضرائب. في ذلك الوقت، كانت ميسيسيبي وأوكلاهوما الولايتين الوحيدتين المتبقيتين اللتين لم تلغيَا تشريعات حظر الكحول . ^{[ 42 ]} ومع ذلك، أدت صعوبة إنفاذ القانون، لا سيما في المناطق التي يُسمح فيها ببيع المشروبات الكحولية، إلى فرض ضريبة "السوق السوداء" بنسبة 10% على جميع مبيعات المشروبات الكحولية، على الرغم من عدم قانونيتها. ^{[ 43 ]} خلال فترة ولاية بيلي، بلغت إيرادات ضريبة السوق السوداء مستويات قياسية. ^{[ 42 ]} حصل مكتب جابي الضرائب على عمولة قدرها 10% من جميع الضرائب، مما جعل هذا المنصب الأكثر ربحًا بين المناصب المنتخبة في الولاية (بالمقارنة، كان الراتب السنوي للحاكم 15,000 دولار). ^{[ 44 ] : 104}

أعلن سي دبليو بيتس، وهو شرطي سابق في دوريات الطرق السريعة بالولاية، ترشحه لمنصب جابي ضرائب الولاية في أبريل 1951، متنافسًا مع بيلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. وقد خاض الانتخابات ببرنامج يدعو إلى إلغاء ضريبة السوق السوداء. ^{[ 45 ] [ 46 ]} كما دخل روبرت دبليو ماي، أمين خزينة ولاية ميسيسيبي الحالي الذي انتهت ولايته، السباق في ذلك الشهر. وخلال منتدى للمرشحين، انتقد ماي بيلي واتهمها بالاعتماد المفرط على نواب غير منتخبين، بينما تعهد بيتس بالتبرع بنصف أرباح تحصيله للأعمال الخيرية، وقال إن منصب جابي ضرائب الولاية يجب أن يكون "وظيفة للرجال". وردت بيلي بالقول إن الأرباح تُوزع على 17 موظفًا في المكتب. ^{[ 47 ]}

فازت بيلي على بيتس وماي في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، وحصلت على 54.4% من الأصوات، متجنبةً بذلك جولة إعادة. ^{[ 48 ]} لم تواجه أي منافسة في الانتخابات العامة، وأدت اليمين الدستورية لولاية ثانية في 21 يناير 1952. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

شهدت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 1955 لمنصب جابي الضرائب في الولاية أربعة مرشحين، من بينهم هوارد إتش. ليتل، عضو لجنة الخدمات العامة في ولاية ميسيسيبي . ^{[ 51 ]} حصل بيلي على 44.8% من الأصوات في الانتخابات؛ ولأن أيًا من المرشحين لم يحصل على أغلبية الأصوات، فقد أُجريت جولة إعادة بين بيلي وليتل، الذي حصل على 30.0% من الأصوات. ^{[ 52 ]} وعلى الرغم من تأييد المرشحين الآخرين اللذين تم استبعادهما لليتل، ^{[ 53 ]} فقد فاز بيلي على ليتل في جولة الإعادة بفارق خمس نقاط. ^{[ 54 ]}