جنرالات نيو جيرسي

منذ البداية، أولى ديفيد ديكسون، مؤسس دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL) ، أهمية قصوى لتأسيس فريق في منطقة نيويورك. في البداية، تم ترشيح دونالد ترامب لامتلاك الفريق، لكنه تراجع بعد دفع الدفعة الأولى من رسوم الامتياز، على أمل شراء فريق بالتيمور كولتس المتعثر في دوري كرة القدم الأمريكية ( NFL) . ولحاجته إلى مالك ذي مصداقية يملك القدرة المالية على إدارة فريق في أكبر سوق في البلاد، أقنع ديكسون قطب النفط من أوكلاهوما، جيه والتر دنكان، بالتدخل. كان من المقرر في الأصل أن يمتلك دنكان امتياز فريق شيكاغو في دوري USFL ، كونه نشأ في شيكاغو، لكنه وافق على الفور على الانتقال إلى نيويورك. ^{[ 2 ]}

ضمّ دنكان تشاك فيربانكس، المدرب السابق لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، كشريكٍ ثانوي؛ وكان دنكان يعرف فيربانكس منذ أيامه كمدربٍ رئيسي في جامعة أوكلاهوما . كما شغل فيربانكس منصب المدير العام والمدرب الرئيسي. واجهوا في البداية صعوبةً بالغةً في الحصول على عقد إيجار في ملعب جاينتس، لكنهم تمكنوا من الحصول عليه بشرط أن يُسوّقوا لفريقهم باسم "نيو جيرسي" بدلاً من "نيويورك". أطلقوا على الفريق اسم "الجنرالات" نسبةً إلى العدد الكبير من الجنرالات الذين تمركزوا في نيو جيرسي خلال حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[ 2 ]}

أحدث الفريق ضجة كبيرة بتوقيعه مع هيرشل ووكر ، لاعب خط الوسط الهجومي من جامعة جورجيا والحائز على جائزة هايزمان . ورغم أن دوري كرة القدم الأمريكية (USFL) قد حذا حذو دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في منع اللاعبين الجدد من المشاركة، إلا أن مسؤولي الدوري كانوا على يقين من أن هذا القرار لن يصمد أمام أي طعن قضائي. وفي تطورٍ أكثر إثارة للقلق، لم يوقع ووكر عقدًا تقليديًا للاعبين، بل وافق على عقد خدمات شخصية لمدة ثلاث سنوات مع دنكان. بلغت قيمة العقد 4.2 مليون دولار، أي أكثر من ضعف الحد الأقصى لرواتب لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية البالغ 1.8 مليون دولار. ومع ذلك، أدرك الملاك الآخرون أن وجود الفائز بجائزة هايزمان في صفوفهم سيمنح دوري كرة القدم الأمريكية مصداقية فورية، فسمحوا بإبقاء العقد ساريًا.

على الرغم من التعاقد مع ووكر، الذي ركض لمسافة 1812 ياردة وسجل 17 هدفًا، أنهى فريق الجنرالات موسمه الأول بسجل 6 انتصارات و12 هزيمة. ويعود ذلك بشكل كبير إلى ضعف الدفاع الذي استقبل ثالث أكبر عدد من النقاط في الدوري (437 نقطة)، وضعف الهجوم الجوي بقيادة بوبي سكوت ، اللاعب الاحتياطي السابق لفريق نيو أورليانز ساينتس .

في سن السادسة والستين، سئم دنكان سريعًا من السفر جوًا لمسافة تصل إلى 2400 كيلومتر (1500 ميل) من منزله في مدينة أوكلاهوما لمشاهدة فريقه يلعب. وإيمانًا منه بأهمية فريق الجنرالات لدوري كرة القدم الأمريكية (USFL) بحيث لا يمكن أن يكون له مالك غائب، قرر بيعه لمشترٍ محلي. بعد موسم 1983، وجد ضالته في دونالد ترامب، الذي كان قد أبدى رغبته في البداية بشراء الفريق عام 1982 قبل أن يتراجع. ^{[ 3 ]} 

أقال ترامب فيربانكس على الفور. وسعيًا وراء مدرب ذي شهرة واسعة، حاول في البداية استقطاب جو جيبس ​​من فريق واشنطن ريدسكينز . ^{[ 2 ]} وعندما فشلت تلك المحادثات، توجه إلى دون شولا ، المدرب الأسطوري لفريق ميامي دولفينز . عرض عليه ترامب عقدًا بقيمة 5 ملايين دولار. وافق شولا، لكنه أصر على الحصول على شقة مجانية في برج ترامب . في أكتوبر 1983، أعلن ترامب أن الصفقة شبه منتهية، لكن العقبة الوحيدة كانت إصرار شولا على الشقة. غضب شولا بشدة وقطع المحادثات. بعد سنوات، قال لاري زونكا ، لاعب خط الوسط السابق لفريق دولفينز ، والذي كان حينها مسؤولًا تنفيذيًا في جاكسونفيل بولز ، إنه كان يعتقد أن شولا كان سيقبل الوظيفة، لكنه غضب من "إلقاء ترامب باللوم عليه في الصحافة". بعد أن رفضه جو باتيرنو من جامعة ولاية بنسلفانيا أيضًا، عيّن ترامب والت مايكلز ، المدرب السابق لفريق نيويورك جيتس . ^{[ 3 ]}

استجاب فريق الجنرالات لأدائه المتواضع في عام 1983 بتعزيز صفوفه بلاعبين مخضرمين من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) في عام 1984، من بينهم الجناح توم ماكونهي ، ولاعب الوسط برايان سايب ، ولاعب الدفاع غاري باربارو ، ولاعبا خط الوسط جيم ليكلير وبوبي ليوبولد . وقد تجاوز كل من ووكر ولاعب الظهير موريس كارثون حاجز الألف ياردة ركضًا (ووكر 1339 ياردة؛ كارثون 1042 ياردة)، حيث حقق الجنرالات 14 فوزًا مقابل 4 هزائم، متغلبين على فريق فيلادلفيا ستارز، بطل الموسم، مرتين، وهي الهزيمتان الوحيدتان للفريق في ذلك الموسم. وكان فريق ستارز قد هزم الجنرالات بنتيجة 28-7 في مباراة الدور الأول من التصفيات.

شهد موسم 1985 التعاقد المرتقب مع دوغ فلوتي ، لاعب الوسط المتميز الحائز على جائزة هايزمان، من كلية بوسطن . ورغم قلة خبرة فلوتي، قام فريق الجنرالات بتبادل اللاعب سايب مع فريق جاكسونفيل بولز لضمان مشاركة فلوتي أساسيًا. ^{[ 3 ]} عانى فلوتي في بعض الأحيان، لكنه قدم أداءً جيدًا بشكل عام حتى تعرض لكسر في عظمة الترقوة خلال مباراة ضد فريق ممفيس شوبوتس في المباراة الخامسة عشرة من الموسم، مما أدى إلى غيابه عن الملاعب لبقية الموسم. أنهى فريق الجنرالات موسم 1985 برصيد 11 فوزًا و7 هزائم، خلف الرقم القياسي الذي سجله ووكر في كرة القدم الأمريكية للمحترفين بـ2411 ياردة ركض، لكنه خسر مجددًا أمام فريق ستارز (الذي انتقل إلى بالتيمور ) في الجولة الأولى من التصفيات بنتيجة 20-17.

منذ اللحظة التي اشترى فيها فريق "جنرالز"، سعى ترامب إلى استخدامه كوسيلة للحصول على فريق من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). ولتحقيق هذه الغاية، بدأ بالدعوة إلى نقل دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL) من جدول مباريات الربيع إلى جدول مباريات الخريف، في تناقض مباشر مع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. تضمنت خطط ترامب طويلة الأجل نقل فريق "جنرالز" عبر نهر هدسون إلى نيويورك، التي لم يكن لديها فريق يلعب على أراضيها منذ انتقال فريق "جيتس" من ملعب "شيا" في كوينز إلى ميدولاندز بعد موسم 1983. كان ينوي أن يلعب فريق "نيويورك جنرالز" (الذي أعيد تسميته) في ملعب "شيا" حتى يتم بناء "ملعب ترامب" الجديد في مانهاتن، والذي يتسع لـ 80 ألف متفرج؛ إلا أن هذا الملعب لم يُبنَ قط. ^{[ 3 ]}

في عام 1984، أقنع ترامب معظم زملائه الملاك بالانتقال إلى جدول زمني خريفي في عام 1986. وادعى  أنه إذا تمكنت رابطة كرة القدم الأمريكية (USFL) من الصمود أمام رابطة كرة القدم الوطنية (NFL)، فإنها ستجبر في النهاية على الاندماج مع الرابطة الأكثر رسوخًا - حيث سيشهد ملاك أي فرق من فرق USFL المدرجة في عملية الاندماج زيادة في استثماراتهم بأكثر من الضعف.

استحوذ فريق الجنرالات على أصول فريق هيوستن غامبلرز ، أحد الفرق التي تضررت من قرار الانتقال إلى الموسم الخريفي، خلال فترة الراحة الطويلة بين المواسم. وقد وُصف هذا الاستحواذ على نطاق واسع بأنه اندماج، إذ ورث الجنرالات جميع عقود لاعبي غامبلرز، بما في ذلك عقود لاعب الوسط جيم كيلي ولاعب الاستقبال ريكي ساندرز . أُقيل مايكلز، وحلّ محله مدرب غامبلرز السابق جاك باردي ، الذي كان يخطط لجلب كيلي وأسلوب هجوم غامبلرز القوي معه. وسرعان ما أطلق المشجعون على فريق الجنرالات بقيادة كيلي ووكر لقب "فريق الأحلام" في دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL).

مع ذلك، لم يلعب فريق الجنرالات المُعاد تشكيله أي مباراة. أُلغي موسم 1986 بعد أن فاز اتحاد كرة القدم الأمريكية (USFL) بحكم رمزي بقيمة دولار واحد فقط في دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) (والذي تضاعف ثلاث مرات إلى ثلاثة دولارات لكونها دعوى احتكار)؛ وسرعان ما انهار الاتحاد بعد ذلك.

واصل العديد من لاعبي فريق الجنرالات، بمن فيهم فلوتي ووالكر ولاعب الوسط كينت هول، مسيرتهم المهنية الناجحة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. كما تألق فلوتي في الدوري الكندي لكرة القدم ؛ ولعب هول (مع لاعب الوسط كيلي من فريق غامبلرز) في أربع مباريات سوبر بول مع فريق بافالو بيلز ، وكان فلوتي آخر لاعب وسط يقود فريق بيلز إلى الأدوار الإقصائية في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين حتى موسم 2017.