محاكمات الساحرات في نيوكاسل

يبدأ تاريخ محاكمات الساحرات في نيوكاسل في اسكتلندا . أدى توسيع نطاق قانون السحر عام 1649 إلى فترة مكثفة من مطاردة الساحرات. ^{[ 1 ]} وامتدت هذه المطاردة إلى شمال إنجلترا ونيوكاسل . ^{[ 1 ]} في عام 1649، أرسل قضاة بيوريتانيون في نيوكاسل رقيبين، توماس شيفيل وكوثبرت نيكلسون، إلى اسكتلندا لإحضار صائد ساحرات اسكتلندي مجهول الاسم لمحاكمة الساحرات في نيوكاسل. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

كان يُرسل منادي المدينة لينادي في أرجاء البلدة: "على كل من يتقدم بشكوى ضد أي امرأة بتهمة السحر أن يتقدم بها". ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد أدى ذلك إلى استدعاء 30 امرأة إلى قاعة المدينة. احتُجزت النساء الثلاثون المشتبه بهن بالسحر في سجن نيو جيت تمهيدًا لمحاكمتهن. ^{[ 3 ]} أما جين مارتن، وهي إحدى المتهمات، فقد احتُجزت في زنزانة قلعة نيوكاسل ، باعتبارها سجن مقاطعتها الأصلية في نورثمبرلاند . ^{[ 3 ]}

بعد عام، في قاعة النقابة على رصيف نيوكاسل ، عُقدت 31 محاكمة للمتهمين. ^{[ 3 ]} عقب هذه المحاكمات، أُدين 16 منهم وأُعدموا شنقًا في 21 أغسطس 1650 إلى جانب مجرمين آخرين مدانين بجرائم أخرى. ^{[ 2 ] [ 3 ]} اجتذبت عمليات الإعدام هذه جمهورًا غفيرًا، إذ اعتُبرت الأحداث بمثابة ترفيه. ^{[ 3 ]}

إحدى المدانات، مارغريت براون، طلبت من الله أن يُظهر لها علامةً عظيمةً تُثبت براءتها. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وما إن أُنزلت من السلم حتى تدفق الدم من رقبتها على المتفرجين. ^{[ 2 ]}

كان صائدو الساحرات أشخاصاً يتقاضون أجراً لاختبار ما إذا كان شخص ما ساحراً أم لا.

كان صائد الساحرات في محاكمات الساحرات في نيوكاسل من اسكتلندا . ^{[ 5 ]} وكان يتقاضى 20 شلنًا ^{[ 2 ]} عن كل "ساحرة" يجدها.

وفي النهاية، أُلقي القبض على صائد الساحرات في محاكمات نيوكاسل وأُودع السجن. ^{[ 1 ]}

استخدم مُطارد الساحرات دبوسًا لوخز المتهمة في فخذها. إذا لم يخرج دم، يُعتبر المتهم ساحرًا.

في يوليو 1649، كلّف قضاة البيوريتان في نيوكاسل باحثًا عن الساحرات للبحث عنهن. ^{[ 5 ]} اتُهمت ثلاثون امرأة بممارسة السحر. ونتيجة لذلك، أُلقي القبض عليهن جميعًا وسُجنّ في انتظار المحاكمة.

بسبب ارتباط الساحرات المزعوم بالشيطان ، كان للدين تأثير كبير في قرار المدينة بإجراء محاكمات الساحرات. ^{[ 1 ]} وقد تعزز هذا الاعتقاد خلال المحاكمات.

أدت الحرب الأهلية الإنجليزية ( 1642-1651) إلى اضطرابات سياسية في المملكة المتحدة بين البرلمانيين والكاثوليك . ناضل تشارلز أمام البرلمان قبل أن يبدأ حكماً "استبدادياً" دام أحد عشر عاماً لم يُعقد خلالها البرلمان. [ ^{6 ] سُجن} الملك تشارلز الأول في نيوكاسل أبون تاين من عام 1646 إلى عام 1647، بالتزامن مع اتهامات جين مارتن. ^{[ 7 ]}

كانت جين مارتن وشقيقتها مارغريت وايت من بين النساء المتهمات. اتُهمت جين مارتن بممارسة السحر لكونها خادمة للشيطان لمدة خمس سنوات، حيث زُعم أنها كانت تأكل مع الشيطان . كما اتُهمت جين مارتن بأنها مسؤولة عن وفاة رجل (توماس يونغ) بتلاعبها بفرن الشوفان حتى انفجر بفعل إرادتها. اعترفت مارغريت نيابةً عن الشقيقتين، وتم شنق كل من مارغريت وايت وجين مارتن عام 1650 مع متهمات أخريات بالسحر في تاون مور. ^{[ 5 ] [ 7 ]}