الفرع الشمالي

تأسست سكة حديد شمال نيوجيرسي عام 1854. وعند افتتاحها في 28 مايو 1859، كانت ثاني خط سكة حديد في مقاطعة بيرغن الحالية (بعد سكة حديد باترسون ونهر هدسون فقط )، مع وصلات نقل بري إلى هاكنساك ونقاط أخرى. كانت المحطة الشمالية في بيرمونت، نيويورك ، على خط سكة حديد نيويورك وإيري ، الذي افتُتح عام 1841. بعد السير على خط إيري لمسافة ميل واحد، تصل القطارات إلى خط سكة حديد الشمال في سباركيل، نيويورك ، وتسير لمسافة 21 ميلاً إلى تقاطع آخر مع خط إيري في كروكستون بمدينة جيرسي سيتي، نيوجيرسي . ومن هناك، تسير القطارات على خطي إيري ونيوجيرسي لمسافة ميلين ونصف إلى المحطة التي سُميت لاحقًا بـ" إكستشينج بليس" . وكان بإمكان الركاب مواصلة رحلتهم بالعبّارة إلى شارع تشامبرز في مانهاتن . ونظرًا لمرورها فوق خط إيري، بُنيت سكة حديد الشمال بنفس العرض البالغ 6 أقدام (1.8 متر) . بحلول سبتمبر 1859، كان هناك ثلاثة قطارات ركاب في كل اتجاه، بالإضافة إلى قطار سريع واحد يسير من بيرمونت إلى جيرسي سيتي في 70 دقيقة. وفي وقت ما خلال ستينيات القرن التاسع عشر، بدأت شركة نورثرن بتسيير خدمة غربًا من سباركيل على فرع بيرمونت التابع لشركة إيري حتى مونسي، نيويورك . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

نُقلت المحطة الجنوبية إلى محطة جيرسي سيتي التابعة لشركة إيري في أواخر عام 1868، أي قبل ستة أشهر تقريبًا من عقد إيجار رسمي من شركة نورثرن للسكك الحديدية لشركة إيري. في ذلك الوقت، كانت الشركة تمتلك ست قاطرات، و21 عربة ركاب وأمتعة، و30 عربة شحن. بعد ذلك بوقت قصير، أنشأت شركة منفصلة اسميًا، هي شركة نياك ونورثرن للسكك الحديدية، خطًا يمتد من نياك جنوبًا ليلتقي بخط نورثرن في سباركيل، ومنذ افتتاحه في مايو 1870، أصبحت نياك المحطة الشمالية لمعظم قطارات نورثرن. ^{[ 3 ]} وتم تغيير مسار نورثرن إلى المقياس القياسي مع بقية شبكة إيري في عام 1878. ^{[ 2 ]}

امتد خط سكة حديد نيويورك، سسكويهانا والغربية لمسافة 8 كيلومترات (5 أميال) في مقاطعة هدسون، من كروكستون إلى غرانتون، موازياً لخط سكة حديد نورثرن. وشُيّدت محطات مشتركة بين الخطين، مزودة بأرصفة على كلا الجانبين. وبحلول عام 1898، عندما استأجرت شركة إيري خط سسكويهانا، كانت الشركتان تُشغّلان القسم الموازي كخط سكة حديد واحد متعدد المسارات، حيث استُخدمت مسارات نورثرن في الغالب للقطارات المتجهة شمالاً. وعلى الرغم من انتهاء عقد إيجار إيري عام 1940، استمر تقاسم المسارات حتى أواخر خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 2 ] [ 4 ]} 

كان خط سكة حديد نورثرن مخصصًا بشكل أساسي لنقل الركاب والقطارات المحلية، مع نشاط شحن كبير فقط بالقرب من طرفه الجنوبي. تراجع النشاط التجاري في ثلاثينيات القرن العشرين، وفي عام 1942، بيعت ممتلكات الشركة إلى شركة إيري، المؤجر لها منذ فترة طويلة. ومنذ ذلك الحين، أصبح يُعرف باسم الفرع الشمالي. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

بحلول عام ١٩٥٤، لم يكن لدى الفرع الشمالي سوى ثلاثة قطارات ركاب في كل اتجاه خلال ساعات الذروة. ^{[ ٦ ]} بين عامي ١٩٥٦ و١٩٥٨، قامت شركة إيري وديلاوير، لاكاوانا والسكك الحديدية الغربية (DL&W) المتحالفة بتوحيد خدمات نقل الركاب المتضائلة في محطة هوبوكين التابعة لشركة لاكاوانا . ^{[ ٧ ]} خلال الفترة الانتقالية، استمرت قطارات إيري في استخدام محطة إيري بافونيا لمدة ساعة تقريبًا في كل ساعة ذروة، لتوزيع الركاب الأكثر ازدحامًا. ^{[ ٨ ]} كان قطار الفرع الشمالي آخر قطار يغادر محطة بافونيا إيري في عام ١٩٥٨. بعد ذلك بعامين، هُدمت محطة بافونيا في عام ١٩٦١. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} اندمجت الشركتان في عام ١٩٦٠ لتشكيل شركة إيري-لاكاوانا للسكك الحديدية .

لم يستمر تشغيل الفرع الشمالي من هوبوكين سوى ثماني سنوات. وقد تعقدت عملية التشغيل بسبب عدم وجود اتصال مباشر. إذ كان على القطارات المغادرة من هوبوكين أن تسلك الطريق الجديد (1956) من فرع بونتون التابع لشركة DL&W إلى خط إيري الرئيسي، ثم تمر بمفتاح تحويل يتم تحويل مساره، وتعود حوالي ميلين على المسار القديم باتجاه محطة إيري حيث يلتقي الفرع الشمالي بخط إيري الرئيسي، وتنتظر مفتاح تحويل آخر، ثم تتابع سيرها إلى الفرع الشمالي. وقد أضاف هذا الإجراء من 15 إلى 20 دقيقة إلى مدة الرحلة. ^{[ 11 ]}

نظراً لأن تكلفة تشغيل خدمات النقل بالقطارات كانت تفوق إيراداتها من الأجرة، أوقفت شركة إيري-لاكاوانا خدمة نقل الركاب على عدة فروع عام 1966. فعلى الفرع الشمالي، تم إغلاق خط السكة الحديد بالكامل شمال سباركيل في يناير، وتوقفت خدمة نقل الركاب على باقي الفرع في أكتوبر. ^{[ 12 ]} ويُظهر آخر جدول زمني، بتاريخ 24 أبريل 1966، ثلاث رحلات قطار في كل اتجاه خلال ساعات الذروة، تستغرق 60 دقيقة للوصول من هوبوكين إلى سباركيل، أي أطول بعشر دقائق فقط من جداول عام 1954 بسبب إغلاق بعض المحطات. وعلى الرغم من استمرار خدمة الشحن على الخط، إلا أن الخدمة إلى ولاية نيويورك توقفت في أواخر سبعينيات القرن الماضي بعد إغلاق شركة كونتيننتال كان في بيرمونت. ^{[ 10 ]}

مع دمج خطوط إيري لاكاوانا وبين سنترال (وغيرها) في شركة كونريل عام ١٩٧٦، أصبح كل من خط سكة حديد ويست شور والفرع الشمالي تحت سيطرة كونريل. ولأن القطارات المتجهة إلى الفرع الشمالي في مدينة جيرسي سيتي كانت تضطر إلى المرور بساحة جورنال وتغيير اتجاهها، ولأن هذا الربط يتضمن تقاطعًا مع شارع نيوارك، فقد كانت قطارات الشحن تستخدم عادةً خط سكة حديد نيو جيرسي جانكشن وخط سكة حديد ويست شور، الذي أعيدت تسميته لاحقًا باسم خط نهر كونريل ، للمرور عبر شمال نيو جيرسي.

في حوالي عام 1994، تم إنشاء مسار مرتفع قصير، يُعرف باسم مسار ماريون للجري، لربط خط باسيك وهارسيموس المتجه نحو كيرني بالفرع الشمالي. وقد وفر هذا للفرع الشمالي اتصالاً مباشراً بالخطوط الأخرى المتجهة غرباً وجنوباً عند تقاطع ماريون .

بعد تفكك شركة كونريل عام ١٩٩٩، تم تقسيم الفرع الشمالي. احتفظت عمليات الأصول المشتركة لشركة كونريل بالمسارات من تقاطع ماريون إلى ساحة سي إس إكس في شمال بيرغن ، والمعروفة باسم مسار التشغيل الشمالي. مُنحت سي إس إكس الجزء المتبقي شمالًا إلى نورثفيل، بالإضافة إلى خط سكة حديد ويست شور الذي يمر عبر الساحة، والمعروف باسم قسم بيرغن من خط النهر.

مع إنشاء هيئة النقل في نيوجيرسي لخط سكة حديد هدسون-بيرغن الخفيف على خط النهر شرق ساحة بيرغن الشمالية التابعة لشركة سي إس إكس عام 2000، احتاجت قطارات الشحن إلى مسار بديل للوصول إلى قسم ألباني التابع لشركة سي إس إكس. تم تحويل مسار القطارات عبر المسار الشمالي للوصول إلى قسم بيرغن ، وأصبح هذا الجزء من الفرع الشمالي ممرًا رئيسيًا لسكك حديد سي إس إكس من شمال ولاية نيويورك . في ذلك الوقت، تم تحسين المسار الشمالي لاستيعاب حركة المرور الأثقل التي كانت تستخدم سابقًا خط النهر على الجانب الشرقي من نيوجيرسي باليسيدز . مولت هيئة النقل في نيوجيرسي المشروع، الذي تضمن ازدواج الخط، وتغيير تقاطع ماريون وتقاطع بيرغن، وبناء جسور علوية على طريق سيكاوكوس وطريق باترسون بلانك . يستمر الجزء المتبقي من الفرع الشمالي شمالًا حتى حدود ولاية نيويورك، وهو فرع ثانوي.