فرقة نولهيجان من أمة كوسوك أبيناكي

خضع شعب الأبناكي، إلى جانب الكنديين الفرنسيين وغيرهم ممن اعتُبروا "غير مرغوب فيهم"، لممارسات تحسين النسل التي جرت في فيرمونت خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 23 ]} ونتيجةً لذلك، أخفت بعض عائلات الأبناكي تراثها. قال الزعيم دون ستيفنز من قبيلة نولهيغان: "أُدرج اسم جدتي في مسح تحسين النسل، مما دفعها إلى إنكار تراثها، ولم تعد قادرة على الاعتزاز به". ^{[ 24 ]}

لم يحظَ شعب الأبناكي الذين اختاروا البقاء في الولايات المتحدة بنفس حظوظ نظرائهم الكنديين. فقد انقطعت الروابط القبلية مع اندماج أفراد الأبناكي الذين تسامح معهم السكان الأنجلو-أمريكيون في المجتمع الاستعماري. أما ما تبقى من مجموعات عائلية، فقد تم القضاء عليها في كثير من الأحيان، في أوائل القرن العشرين، من خلال سياسات التعقيم القسري وإنهاء الحمل في فيرمونت. ^{[ 25 ]} تُشير السجلات الرسمية إلى 253 حالة تعقيم مُسجلة، لكن بعض التقديرات تُشير إلى وجود أكثر من 3400 حالة تعقيم لأفراد من الأبناكي، تضمنت العديد منها إنهاء الحمل. ولم يُعثر على أي وثائق تُثبت الموافقة المُستنيرة على هذه الإجراءات. ^{[ 26 ] [ 27 ]} في ذلك الوقت، لم يكن العديد من الأطفال الذين خضعوا للتعقيم على دراية بما فعله الأطباء بهم. وقد تم ذلك تحت رعاية مدرسة براندون للمعاقين ذهنياً، ومدرسة فيرمونت الإصلاحية. وقد تم توثيق ذلك في "التقرير الأولي للجنة قسم تحسين النسل التابعة لجمعية المربين الأمريكيين لعام 1911 لدراسة وتقديم تقرير عن أفضل الوسائل العملية لقطع البلازما الجرثومية المعيبة في السكان البشريين." ^{[ 28 ] [ 29 ]}

في عام 2021، قدمت ولاية فيرمونت وجامعة فيرمونت اعتذاراً رسمياً واعترفتا بدورها في استطلاعات تحسين النسل في قرار رسمي. ^{[ 30 ]}

خلال هذه الفترة، أعلنت العديد من الجماعات المؤلفة من عائلات صغيرة عودتها إلى تراثها الأبناكي بعد إنكارها له طوال النصف الأول من القرن العشرين. كما ظهرت جماعات أخرى تدّعي الانتماء إلى تراث الأبناكي، بما في ذلك من لم يسبق لهم الادعاء بأصول أبناكية. ومن بين هؤلاء جماعة نولهيغان، التي بدأت كمنظمة غير ربحية . وقد أدى ذلك إلى توتر بين الأمريكيين الأوروبيين الذين يدّعون الانتماء إلى الأبناكي وبين قبائل الأبناكي الأصلية الموجودة في كندا ، مثل قبيلة أوداناك التي تعتبر قبائل الأبناكي في فيرمونت غير شرعية لافتقارها إلى أصول أبناكية، وانقطاع صلتها الثقافية بأي قبيلة تاريخية. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

في 15 نوفمبر 1980، سُجِّل أول استرجاع وإعادة دفن رفات شعب الأبناكي في الولايات المتحدة في ولاية فيرمونت، بعد اكتشاف مجموعة من رفات الأبناكي في جمعية بوتني التاريخية في بوتني، فيرمونت. وقد طلب بلاكي لامبمان وريتشارد فيليبس من بيفرلي بولدينغ تسهيل عملية الاسترجاع . ^{[ 33 ]}

في القرار النهائي بشأن طلب الاعتراف الفيدرالي المقدم عام 2005 من قبل قبيلة سانت فرانسيس/سوكوكي باند أبنكيس في فيرمونت ، وهي قبيلة معترف بها على مستوى الولاية، ذكر مكتب شؤون الهنود (BIA): "لم يوضح مقدم الطلب تفاصيل عملية العيش المزعومة "تحت الأرض". تشير بعض الوثائق المتاحة إلى أن بعض أسلاف المجموعة انتقلوا من مواقع مختلفة في كيبيك، كندا، إلى الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر، لكن الأدلة المتاحة لا تثبت أن مقدم الطلب أو أسلافه المزعومين ينحدرون من هنود سانت فرانسيس في كيبيك، أو أي مجموعة هندية أخرى في كندا، أو كيان ميسيسكوي أبنكيس في فيرمونت، أو أي مجموعة أبنكيس غربية أخرى أو كيان هندي من نيو إنجلاند موجود قبل أو بعد عام 1800. تشير الأدلة المتاحة إلى أنه لم يصف أي مراقب خارجي، من عام 1800 إلى عام 1975، مقدم الطلب أو أسلافه المزعومين، أو أي مجموعة من الهنود، على أنهم كيان هندي أو مجتمع هندي متميز في شمال غرب فيرمونت،" في إشارة إلى مجموعات مثل نولهيجان وكواسيك. ^{[ 34 ]}

في عام ٢٠١٩، أدانت قيادة مجلس قبيلة أوداناك أبنكي ، الهيئة الحاكمة لقبيلة أوداناك من أمة أبنكي الأولى، أي جماعات تدّعي انتماءها إلى شعب أبنكي في الولايات المتحدة. ^{[ ٣٥ ]} وقد أُثيرت تساؤلات حول شرعية جماعات مثل قبيلة نولهيغان بسبب ادعاءات بأن أسلافهم الذين يزعمون أنهم من أبنكي كانوا في الواقع أوروبيين. كما زُعم أن أسلافًا آخرين، رغم كونهم من السكان الأصليين، ليسوا من أبنكي. ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ]}

أقرت ولاية فيرمونت قبيلة نولهيغان من أمة كوسوك أبنكي كقبيلة معترف بها رسميًا ^{[ 14 ]} بموجب المادة 854 من الباب الأول من قوانين فيرمونت في عام 2011. ^{[ 1 ]} أما القبائل الثلاث الأخرى المعترف بها رسميًا في فيرمونت فهي قبيلة ميسيسكوي أبنكي ، وقبيلة إلنو أبنكي ، وقبيلة كواسيك أبنكي . ^{[ 14 ]} في عام 2006، اعترف المجلس التشريعي لولاية فيرمونت بالأبنكي كـ"أقلية سكانية" داخل الولاية بموجب القانون رقم 853. وقد منح هذا الاعتراف الأبناكي الحماية القانونية باعتبارهم فئة مهمشة. ومع ذلك، ونظرًا لعدم وجود قبائل هندية معترف بها من الأبناكي في فيرمونت، لم يكن هناك "قانونيًا" أي أفراد من الأبناكي بموجب القانون. ^{[ 38 ]} في 16 مارس/آذار 2008، تأسس تحالف فيرمونت للسكان الأصليين من قِبَل قبائل إلنو أبنكي ، وكواسيك أبنكي ، وميسيسكوي أبنكي، بهدف توحيد القبائل والسعي للحصول على اعتراف رسمي من ولاية فيرمونت. وفي 22 أبريل/نيسان 2011، اعترفت ولاية فيرمونت رسميًا بقبيلة نولهيغان كإحدى قبائل أبنكي الهندية. ^{[ 39 ]}

في عام 2013، أنتجت قناة واباناجيج التلفزيونية التابعة لشبكة تلفزيون الشعوب الأصلية في كندا فيلمًا بعنوان "أبيناكي فيرمونت: نضال من أجل الاعتراف"، والذي يوثق النضال من أجل الاعتراف بولاية فيرمونت ويتوج بالاحتفال بهذا الاعتراف. ^{[ 40 ]}

عُقد المؤتمر السنوي لاتحاد واباناكي في شيلبورن، فيرمونت ، في الفترة من 19 إلى 22 أغسطس 2015. وكانت هذه هي المرة الأولى والوحيدة التي يستضيف فيها اتحاد واباناكي في فيرمونت. ^{[ 41 ]}

في عام ٢٠١٩، أدانت قيادة مجلس قبيلة أوداناك أبنكي ، الهيئة الحاكمة لقبيلة أوداناك من أمة أبنكي الأولى، أي جماعات تدّعي انتماءها إلى شعب أبنكي في الولايات المتحدة. ^{[ ٣٥ ]} وقد أُثيرت تساؤلات حول شرعية جماعات مثل قبيلة نولهيغان بسبب ادعاءات بأن أسلافهم الذين يزعمون أنهم من أبنكي كانوا في الواقع أوروبيين. كما زُعم أن أسلافًا آخرين، رغم كونهم من السكان الأصليين، ليسوا من أبنكي. ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ]}

• ليرو، داريل (2019). النسب المشوه: ادعاءات البيض بالهوية الأصلية . وينيبيغ: مطبعة جامعة مانيتوبا. ISBN 978-0887558979.