مجلس سد أورليانز

منذ عام 1890 وحتى عام 2006، كان مجلس سدود أورليانز (OLB) هيئة المفوضين المشرفة على منطقة سدود أورليانز (OLD)، التي كانت بدورها مسؤولة عن نظام السدود والجدران الواقية من الفيضانات في أبرشية أورليانز، لويزيانا . وقد تغير دور مجلس سدود أورليانز بمرور الوقت. فقبل إعصار بيتسي عام 1965، كان المجلس يطور الأراضي ويبيعها لجمع الأموال اللازمة لبناء وتحسين سدود الحماية من الفيضانات. وبعد إعصار بيتسي، أصدر الكونغرس قانون مكافحة الفيضانات لعام 1965، الذي كلف فيلق المهندسين بالجيش بتصميم وبناء نظام حماية من فيضانات الأعاصير يحيط بمدينة نيو أورليانز. وبموجب تشريع عام 1965، اقتصرت مهام مجلس سدود أورليانز على تحصيل نسبة 30% من تكاليف تصميم المشروع وبنائه، وصيانة وتشغيل هياكل الحماية من الفيضانات المكتملة.

في أعقاب انهيار السدود عام ٢٠٠٥ في منطقة نيو أورليانز الكبرى ، أُنشئت هيئتان إقليميتان جديدتان للحماية من الفيضانات لتحلا محل هيئة سد أورليانز، بالإضافة إلى مجلس سد شرق جيفرسون ومجلس سد بحيرة بورغن (مقاطعة سانت برنارد). يقع معظم سد أورليانز الآن ضمن اختصاص هيئة جنوب شرق لويزيانا للحماية من الفيضانات - شرق ، المسؤولة عن تشغيل وصيانة جميع البنية التحتية للحماية من الفيضانات في منطقة نيو أورليانز الكبرى على الضفة الشرقية لنهر المسيسيبي . وتتمتع هيئة جنوب شرق لويزيانا للحماية من الفيضانات - غرب ، بالاختصاص نفسه على مستوى المنطقة الحضرية للضفة الغربية لنهر المسيسيبي، ويشمل ذلك الجزء من منطقة سد أورليانز على الضفة الغربية (أي ألجيرز ).

بعد إعصار كاترينا، ساد اعتقاد واسع بأن هذا الشكل المختلف لإدارة مجلس السدود قد يكون أكثر ملاءمة لمحطة بحرية رئيسية مثل نيو أورليانز. ومع ذلك، لم يتم إثبات أو إثبات مسألة ما إذا كان مفوضو لجنة الهندسة في مجلس السدود قد تصرفوا بشكل غير كفؤ أو مهمل فيما يتعلق بالفيضانات الكارثية التي حدثت في أغسطس 2005 بشكل قاطع. ^{[ 1 ]}

كانت منطقة أورليانز للسدود (OLD)، التي كانت تُدار من قِبل مجلس أورليانز للسدود (OLB) قبل إعصار كاترينا، تمتلك أصولًا كبيرة، معظمها عقارات، وهو أمرٌ فريدٌ نابعٌ من تاريخها. أنشأ المجلس التشريعي لولاية لويزيانا منطقة أورليانز للسدود عام 1890 بهدف حماية مدينة نيو أورليانز المنخفضة من الفيضانات. في ذلك الوقت، كانت المجتمعات المحلية على طول نهر المسيسيبي مسؤولةً إلى حد كبير عن إنشاء سدودها الخاصة لحماية نفسها، لعدم وجود نظام سدود موحد. كان لدى معظم المقاطعات المجاورة (ولا يزال لدى بعضها) مجالس سدود محلية مماثلة. في أوائل القرن العشرين، استصلحت منطقة أورليانز للسدود جزءًا من بحيرة بونتشارترين ، وهي بحيرة يبلغ عرضها 24 ميلًا شمال نيو أورليانز. قامت المنطقة بتطوير الأرض وبيعها لجمع الأموال اللازمة لبناء السدود وتحسينها. ابتداءً من عشرينيات القرن الماضي، شرع المجلس في مبادرة ضخمة للحماية من الفيضانات، شملت بناء جدار بحري متدرج على بعد مئات الأقدام شمال جزء من الشاطئ الجنوبي الحالي لبحيرة بونتشارترين . وقد رُدمت المنطقة الواقعة بينهما حتى ارتفاع عدة أقدام فوق مستوى سطح البحر، وكان من المقرر أن تعمل كـ"سدٍّ فائق" لحماية المدينة من ارتفاع منسوب مياه البحيرة الناتج عن العواصف .

تعتبر تقسيمات ليك فيستا ، وليك أوكس ، وليك تيراس ، وشرق وغرب ليكشور، وغيرها من العقارات الواقعة بين شارع ألين توسان وبحيرة بونتشارترين، أمثلة على العقارات المطورة من قبل OLB.

في عام ١٩٢٤، أذن المجلس التشريعي للولاية لهيئة إدارة المياه في لويزيانا (OLB) بالاستحواذ على ٣٣٠٠٠ فدان (١٣٠  كيلومترًا ^مربعًا ) من الأراضي على الضفة الشرقية لنهر المسيسيبي، على بُعد حوالي ٥٠ ميلًا (٨٠ كيلومترًا) جنوب نيو أورليانز، وذلك لبناء مفيض بوهيميا بين النهر وخليج المكسيك . ( قانون لويزيانا لعام ١٩٢٤، رقم ٩٩ ). كان نصف هذه الأراضي تقريبًا ملكية عامة نُقلت من الولاية؛ أما النصف الآخر فقد صودرت منه، أو تم شراؤه تحت التهديد بالمصادرة، من ملاك خاصين وفقًا لقرار قانوني. ( قانون لويزيانا لعام ١٩٢٨، رقم ٢٤٦؛ قانون لويزيانا لعام ١٩٤٢، رقم ٣١١ ). ^{[ ٢ ]} 

في أعقاب فيضان نهر المسيسيبي الكبير عام 1927 ، منح الكونجرس الأمريكي فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي الإشراف والسيطرة على تصميم وبناء البنية التحتية للسيطرة على الفيضانات في جميع أنحاء وادي نهر المسيسيبي .

في عام ١٩٣٤، افتُتح مطار نيو أورليانز ليكفرونت على أرضٍ جُرفت من بحيرة بونتشارترين بواسطة مجلس السدود، كجزءٍ من مشروعٍ أوسع لاستصلاح الأراضي من البحيرة، والذي أُطلق لبناء سدٍّ ضخم لحماية المحيط الشمالي للمدينة. سُمّي المطار في الأصل "مطار شوشان" نسبةً إلى رئيس مجلس سدود أورليانز، أبراهام لازار شوشان؛ ثم أُعيد تسميته إلى "مطار نيو أورليانز" بعد اتهام شوشان بالفساد في فضائح لويزيانا أواخر ثلاثينيات القرن العشرين.

عيّن الحاكم جيمي ديفيس ، خلال ولايته الثانية من عام 1960 إلى عام 1964، المحامي جيرالد ج. غالينغهاوس من نيو أورليانز رئيسًا لمجلس السدود. وفي هذا المنصب، ألقى غالينغهاوس أكثر من 300 خطاب محذرًا من ضرورة الاستعداد للكوارث الطبيعية، ومنها إعصار بيتسي الذي كان في طريقه إلى المنطقة . ^{[ 3 ]}

بعد الفيضانات العارمة التي اجتاحت المنطقة خلال إعصار بيتسي عام ١٩٦٥، أمر الكونغرس الأمريكي فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بتصميم وبناء هياكل الحماية من الفيضانات في بحيرة بونتشارترين والمناطق المحيطة بها، وذلك ضمن مشروع الحماية من الأعاصير . وأصبحت هيئة بحيرة بونتشارترين (OLB) الجهة الراعية المحلية، واقتصرت مهامها المتعلقة بالحماية من الفيضانات على تحصيل ٣٠٪ من تكاليف تصميم المشروع وبنائه، بالإضافة إلى صيانة المنشآت المكتملة. وعلى الرغم من تفويض الكونغرس للفيلق بتصميم وبناء هياكل الحماية من الفيضانات، إلا أن هيئة بحيرة بونتشارترين احتفظت بأصول واسعة النطاق كان لا بد من إدارتها.

بعد إعصار كاترينا ، وفي خضم الصدمة والفوضى والارتباك، وجد مجلس إدارة سدود أورليانز نفسه في قلب أكبر أزمة واجهتها مدينة نيو أورليانز على الإطلاق. فقد أدت عدة انهيارات في السدود وجدران الحماية من الفيضانات في القناة الصناعية ، وقناة الشارع السابع عشر ، وقناة شارع لندن ، إلى غمر 80% من المدينة بالمياه. ويُعتقد أن الفيضان تسبب بشكل مباشر في وفاة أكثر من 1400 شخص، ودمر أو ألحق أضرارًا جسيمة بالمنازل والشركات والممتلكات في معظم أنحاء المدينة.

كشفت التحقيقات التي أجريت بعد الكارثة أن تصميم نظام السد والجدار الواقي من الفيضانات، الذي صممه وبناه فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، كان يفتقر إلى مواصفات التصميم والبناء الكافية.

يتضح من سجل المشروع أن فيلق المهندسين بالجيش أوصى برفع جدران الحماية من الفيضانات لقناة شارع 17، لكنه أوصى بإنشاء بوابات عند مصبّي قناتي أورليانز ولندن أفينيو لأن الخطة الأخيرة كانت أقل تكلفة. وقد أقنع مكتب إدارة الأراضي الكونغرس بإصدار تشريع يلزم الفيلق برفع جدران الحماية من الفيضانات للقنوات الثلاث. علاوة على ذلك، وفي محاولة منفصلة للحد من تكاليف المشروع، أجرى الفيلق اختبارًا لتحميل الألواح المعدنية (دراسة E-99)، لكنه أساء تفسير النتائج واستنتج خطأً أن الألواح المعدنية يجب غرسها على عمق 17 قدمًا فقط ( 0.3048 مترًا ) بدلًا من عمق يتراوح بين 31 و46 قدمًا. وقد وفّر هذا القرار ما يقارب 100 مليون دولار، لكنه قلّل بشكل كبير من موثوقية التصميم الهندسي الإجمالية. ^{[ 4 ]}

في 4 يناير 2023، قام المركز الوطني للأعاصير بتحديث بيانات وفيات إعصار كاترينا استنادًا إلى تقرير رابابورت (2014). وقد خفضت الحصيلة الجديدة العدد بنحو الربع، من 1833 إلى 1392 حالة وفاة. ^{[ 5 ]} وذكر تحليل رابابورت أن إعصار 2005 "...يتميز ليس فقط بضخامة الخسائر، بل أيضًا بكيفية وقوع معظم الوفيات." ^{[ 6 ]} كما عدّل تقرير المركز الوطني للأعاصير نفسه تقدير إجمالي الأضرار، ليُبقي إعصار كاترينا على كونه الإعصار الأكثر تكلفة على الإطلاق، حيث بلغت خسائره 190 مليار دولار أمريكي، وفقًا للمراكز الوطنية للمعلومات البيئية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي . ^{[ 7 ]}

في سبتمبر 2022، أصدرت وكالة أسوشيتد برس تعديلاً على دليل أسلوب الكتابة الخاص بإعصار كاترينا، ينص على أنه ينبغي على الصحفيين عند الكتابة عن العاصفة في نيو أورليانز الإشارة إلى أن "...انهيار السدود لعب دوراً رئيسياً في الدمار الذي لحق بنيو أورليانز. وفي بعض التقارير، يمكن أن يكون ذلك بسيطاً مثل تضمين عبارة حول انهيار السدود الكارثي والفيضانات التي سببها إعصار كاترينا...". ^{[ 8 ]}

بعد انهيار السدود، ساد الاعتقاد بأن مفوضي هيئة إدارة السدود في أورليانز لم يكونوا منخرطين في حماية المدينة من الفيضانات. وقد عزز هذا الاعتقاد متحدثون باسم الهيئة، رووا مرارًا وتكرارًا قصة مسؤولي مجلس السدود المحلي الذين "أجبروا" الهيئة على بناء النظام الذي انهار. ^{[ 9 ]} وكما كُشف في مقال نُشر في أغسطس 2015 ^{[ 10 ]} في المجلة الرسمية للمجلس العالمي للمياه ، فإن هذه القصة غير صحيحة، وتقع مسؤولية انهيار السدود على عاتق الهيئة. ومع ذلك، وفي ظل التسرع والارتباك، وبعد سبعة أسابيع من حادثة الانهيار، تعالت الأصوات المطالبة بإلغاء مجلس إدارة السدود في أورليانز ومجالس محلية أخرى. ^{[ 11 ]}

خلال جلسة استثنائية لمجلس ولاية لويزيانا التشريعي ، أُقرّ مشروع قانون قدّمه السيناتور والتر بواسو (ديمقراطي - أرابي) ، يقضي بدمج مجالس السدود في مختلف المقاطعات ضمن منطقة نيو أورليانز الكبرى . ويهدف التشريع الجديد إلى: (1) إزالة عوامل التشتيت، (2) استبدال أنظمة مكافحة الفيضانات المحلية بأنظمة إقليمية، (3) اشتراط امتلاك المفوضين لخبرات مهنية تشمل علم المياه، وهندسة الإنشاءات ، والهندسة المدنية.

أنشأ القانون هيئتين إقليميتين جديدتين لحماية السدود، هما هيئة حماية جنوب شرق لويزيانا من الفيضانات - شرق، وهيئة حماية جنوب شرق لويزيانا من الفيضانات - غرب، يفصل بينهما نهر المسيسيبي . وقد توقف مجلس حماية سدود أورليانز عن العمل في 1 يناير 2007. وتولت هيئتا الحماية الإقليميتان الجديدتان مسؤولية إدارة البنية التحتية للحماية من الفيضانات التابعة للمجلس. أما مطار ليكفرونت ، والمراسي (باستثناء مرسى اليخوت البلدي المملوك للمدينة)، وطريق ليكشور درايف، ونظام حدائق الواجهة البحرية (باستثناء حديقة ويست إند، التي تديرها إدارة الحدائق والمتنزهات في نيو أورليانز)، فتتولى الآن إدارة ولاية لويزيانا تشغيلها وصيانتها. ^{[ 12 ]}

لم تكشف الدراسات الاستقصائية التي أُجريت بعد إقرار التشريع عن أي علاقة سببية بين مناطق السدود التي بُنيت قبل إعصار كاترينا والفيضانات. ^{[ 13 ]} وخلصت أحدث مقالة حول حادثة الانهيار، والتي نُشرت عام 2015 في مجلة "سياسة المياه"، وهي المجلة الرسمية للمجلس العالمي للمياه ، إلى ما يلي: "...لم نكتشف أي معلومات تشير إلى أن أعضاء مجلس إدارة السدود الذين عملوا في اللجنة الهندسية أو مهندسي مكتب السدود قد تصرفوا بشكل غير مسؤول أو بطريقة لم تضع مصالح سكان المدينة في المقام الأول."

كان انهيار السدود لحظة محورية في التاريخ الأمريكي، إذ اتخذت البلاد مسارًا مختلفًا نتيجةً للفيضان. وتشمل التغييرات العديدة التي طرأت على السياسة الوطنية نتيجةً لهذه اللحظة الفارقة، على سبيل المثال لا الحصر، ما يلي: تقييم شامل للسدود على مستوى البلاد، أول قانون وطني لسلامة السدود، البرنامج الوطني لإدارة مخاطر الفيضانات، إصلاح فيلق المهندسين بالجيش، وتغييرات في بناء السدود من قبل الفيلق.

بما أن اثنين وستين بالمائة من الشعب الأمريكي يعيشون في مقاطعات محمية بالسدود، ^{[ 14 ]} يمكن تفسير هذه التغييرات في السياسة الوطنية على أنها تجعل غالبية السكان الوطنيين أكثر أمانًا.

• أولاف فينك ، السكرتير الراحل لمجلس السدود

• روزنتال، ساندي. كلمات همست في الماء: لماذا انهارت السدود في إعصار كاترينا (مانجو، 2020)، سرد غير روائي لمعركة المؤلفة لكشف تورط فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي.

• Levees.Org (مجموعة غير ربحية لحماية نيو أورليانز من الفيضانات)
• OrleansLevee.com
• مقال في صحيفة تايمز بيكايون يلخص التحقيقات التي أجريت بعد إعصار كاترينا حول هندسة السدود