الجمعية الألمانية في بنسلفانيا

كان من بين مخاوف المؤسسين أن يؤدي إنشاء السكك الحديدية والمصانع والمدن والمدارس العامة إلى تآكل معظم آثار ثقافتهم، التي كانت حاضرة في الولايات المتحدة ومتمركزة في ولاية بنسلفانيا لأكثر من مئتي عام. لقد كانت ثقافة مميزة، قائمة إلى حد كبير على مجتمع زراعي من عصر سابق، وكانوا مصممين على الحفاظ على معارفهم عنها من الاندثار. ورأوا أن الوقت قد حان لبذل جهد منظم للحفاظ على هذه الثقافة التي كانوا يفخرون بها.

كان هناك هاجس آخر دفع المؤسسين. فقد كانوا فخورين بأسلافهم الذين ساهموا بشكل كبير في تنمية ولاية بنسلفانيا والأمة، وكانوا مقتنعين بأن مساهمتهم قد تم تجاهلها من قبل مؤرخي نيو إنجلاند وفرجينيا الذين كتبوا معظم التواريخ الأمريكية حتى ذلك التاريخ. لقد كانوا مصممين على تصحيح هذا الإغفال ومنح الألمان البنسلفانيين التقدير المناسب لفوزهم بالاستقلال خلال حرب الاستقلال وللحفاظ على الاتحاد خلال الحرب الأهلية.

أراد مؤسسو الجمعية أن يكتسب شعبهم الفخر بثقافتهم. وقد ذُكر هذا الهدف بوضوح في الدعوة إلى المؤتمر.

من المناسب تمامًا أن يتحد أحفاد هؤلاء [المستوطنين الألمان والسويسريين الأوائل] في ذكرى أولئك الذين "أزهروا البرية كالورد"، ليُظهروا لأبناء الجنسيات الأخرى أنهم لا يقلون عنهم في أي من الصفات التي تُكوّن أفضل مواطني أفضل دولة في أفضل حكومة في العالم. ففي فن الطباعة، وفي مجال العلوم والآداب، وفي الحماس الديني، وفي فن الحكم الرشيد، وفي الحرب والسلم، تساوت العناصر البنسلفانية الألمانية السويسرية مع أي عرق آخر. ^{[ 6 ]}

كتب المؤسسون عن الأجداد الألمان والسويسريين لسكان بنسلفانيا الألمان، وليس فقط عن الأجداد الألمان. وصل الأجداد الجرمانيون إلى بنسلفانيا في القرنين السابع عشر والثامن عشر في المقام الأول من الاتحاد السويسري والمقاطعات والممالك التي اتحدت لاحقًا في الإمبراطورية الألمانية عام ١٨٧١. ومن الجدير بالذكر أن اهتمامهم انصبّ فقط على مستوطني بنسلفانيا في القرنين السابع عشر والثامن عشر، ولم يهتموا بالمستوطنين الألمان والسويسريين في القرن التاسع عشر وما بعده.

خلال شهري ديسمبر 1890 ويناير 1891، نُشرت مقالات في عدة صحف، مثل "لبنان ديلي ريبورت" و"لانكستر نيو إيرا" و"فيلادلفيا إنكوايرر"، تُشير إلى وجود منظمة تضم أحفاد المستوطنين الألمان والسويسريين في ولاية بنسلفانيا الاستعمارية. وقد راسل فرانك ر. ديفيندرفر، محرر صحيفة "نيو إيرا"، ويليام هنري إيجل ، أمين مكتبة الولاية، بشأن هذا الموضوع. أدى ذلك إلى اجتماع استضافه ديفيندرفر في مكتبه في 14 فبراير 1891، حضره إيجل، وجون ستار، وج. ماكس هارك، وآر. كيه. بوهرل، وإي. أو. لايت. وقرر الحضور الدعوة إلى اجتماع "...ممثلين عن الرجال في المقاطعات الألمانية بشرق بنسلفانيا في مؤتمر غير رسمي بمدينة لانكستر في 26 فبراير".

في السادس والعشرين من فبراير عام ١٨٩١، عُقد اجتماع في مكتب القس الدكتور ج. ماكس هارك في منزل القسيس المورافي في لانكستر. حضر الاجتماع خمسة عشر رجلاً يمثلون تسع مقاطعات: كاربون ، تشيستر ، دوفين ، لانكستر ، لبنان ، ليهاي ، لوزيرن ، نورثهامبتون ، ويورك. ترأس إيجل الاجتماع، وتولى ديفيندرفر منصب السكرتير. أسفر الاجتماع عن قرار بالإجماع بتأسيس منظمة "...تهدف إلى جمع وحفظ جميع المعالم والسجلات المتعلقة بالمهاجرين الألمان والسويسريين الأوائل إلى بنسلفانيا، وتنمية روح الود والأخوة بين جميع من يجمعهم رابط الأصل المشترك." ^{[ ٧ ]} يُلاحظ بوضوح التركيز على "تنمية روح الود والأخوة" في تصريحات المؤسسين، مما يوحي بأن هذه الروح ربما لم تكن موجودة في الماضي. بعد نقاش مستفيض، وافقت اللجنة على تسمية الجمعية المقترحة "جمعية بنسلفانيا الألمانية" بدلاً من "جمعية بنسلفانيا الهولندية". وتم اعتماد الدعوة إلى الاجتماع المقرر عقده في 15 أبريل/نيسان في اجتماع عُقد في 9 مارس/آذار 1891، ونُشرت على نطاق واسع في بنسلفانيا.

كان فرانك ر. ديفيندرفر شخصية محورية في تأسيس جمعية بنسلفانيا الألمانية، وتولى دورًا قياديًا في التحضيرات لانعقادها. وقد أُطلق عليه لقب مؤسس جمعية بنسلفانيا الألمانية، على الرغم من عدم وجود أي تسمية رسمية بهذا الاسم.

عُقد المؤتمر التنظيمي في محكمة مقاطعة لانكستر في 15 أبريل 1891. وضمّ 126 مندوبًا، جميعهم من الذكور، من فيلادلفيا و15 مقاطعة في ولاية بنسلفانيا: بيركس، كاربون، تشيستر، كليرفيلد ، كمبرلاند ، دوفين، فرانكلين ، لانكستر، لبنان، ليهاي، لوزيرن، مونتغمري، نورثهامبتون، ويستمورلاند ، ويورك. ومثّلت مقاطعة لانكستر 63 مندوبًا، وهو أكبر عدد من المندوبين بين جميع المقاطعات. أُدير المؤتمر على غرار المؤتمرات السياسية للولايات، حيث وُزّع المندوبون على المقاعد وفقًا للمقاطعات التي يمثلونها. وانتُخب جورج ف. باير، المقيم في ريدينغ، بنسلفانيا ، والذي أصبح لاحقًا رئيسًا لشركة سكة حديد فيلادلفيا وريدينغ من عام 1901 إلى عام 1913، رئيسًا مؤقتًا للمؤتمر.

كانت أهم قضية تم البت فيها في المؤتمر هي اعتماد دستور الجمعية، والذي نص على أن يكون اسم الجمعية هو جمعية بنسلفانيا الألمانية وأن تكون أهدافها كالتالي:

أولاً: تخليد ذكرى أسلاف أعضائها الألمان وتعزيز مبادئهم وفضائلهم، وتعزيز التواصل الاجتماعي بينهم.

ثانياً: اكتشاف وجمع وحفظ جميع الوثائق والآثار وما إلى ذلك التي لا تزال موجودة والمتعلقة بأنساب وتاريخ الألمان البنسلفانيين، ونشرها من وقت لآخر، لا سيما تلك التي توضح الدور الذي ينتمي إليه هذا الشعب في نمو وتطور الشخصية والمؤسسات والتقدم الأمريكي.

ثالثًا: جمع مكتبة تدريجيًا لاستخدام الجمعية، تتألف من جميع الكتب والدراسات والكتيبات والمخطوطات وما إلى ذلك التي يمكن الحصول عليها، والمتعلقة بالألمان البنسلفانيين.

رابعاً: أن يتم إعداد وقراءة الأوراق والمقالات وما إلى ذلك، المتعلقة بمسائل في تاريخ أو أنساب الألمان البنسلفانيين، أمام الجمعية. ^{[ 8 ]}

إحدى القضايا التي أثارت نقاشًا مطولًا هي مسألة شروط العضوية الكاملة في الجمعية. نصّ الدستور المقترح على ثلاث فئات من الأعضاء: الأعضاء الكاملون، والأعضاء المنتسبون، والأعضاء الفخريون. وحدد شروط العضوية الكاملة بأنها: "...أن يكون الشخص بالغًا، حسن السيرة والسلوك، ومن نسل مباشر للمهاجرين الألمان أو السويسريين الأوائل إلى بنسلفانيا." ^{[ 9 ]} وبذلك، حرم هذا البند فعليًا الأشخاص المولودين في ألمانيا أو المولودين لأبوين مهاجرين ألمان في القرن التاسع عشر أو ما بعده من العضوية الكاملة.

كان المندوبان من فيلادلفيا، اللذان مثّلا أيضًا الجمعية الألمانية في بنسلفانيا، وهما الجنرال لويس فاغنر والبروفيسور أوزوالد سايدنستيكر من جامعة بنسلفانيا، قد وُلدا في ألمانيا. بالنسبة للمؤيدين لاقتراح العضوية الكاملة، فإنّ الأشخاص المولودين في بنسلفانيا أو في ولاية مجاورة من أصول ألمانية قديمة هم فقط من يُعتبرون ألمان بنسلفانيين حقيقيين، وهم وحدهم المؤهلون للعضوية الكاملة. أما الأشخاص المولودون في ألمانيا أو المولودون لأبوين مهاجرين من القرن التاسع عشر، فسيكونون موضع ترحيب كبير كأعضاء منتسبين. في المقابل، جادل المعارضون للاقتراح بأنّ "...العديد من الألمان المولودين في الخارج... قدّموا الكثير لمصالح الألمان البنسلفانيين، من خلال دراسة وتدوين تاريخهم، وأبدوا اهتمامًا حقيقيًا بقضيتهم، وكانوا أكثر تعاطفًا مع غاية هذه الجمعية وهدفها، من أي ألماني مولود في بنسلفانيا." ^{[ 10 ]} بعد نقاش مستفيض، اعتمد المندوبون الاقتراح الأصلي. عند هذه النقطة، انسحب فاغنر وسايدنستيكر من منصبيهما كمندوبين وانضما إلى بقية الحضور، مع تأكيد فاغنر مجددًا على إعلان سابق من الجمعية الألمانية في بنسلفانيا بدعمها الأخوي للمنظمة الجديدة. على الرغم من أن هذه المسألة بدت وكأنها قد حُسمت في هذه المرحلة من التاريخ، إلا أنها لم تُحسم بشكل كامل.

واختُتمت الجلسة بانتخاب أول مسؤولين دائمين للمنظمة:

• الرئيس - الدكتور ويليام إتش إيجل، هاريسبرج
• نائب الرئيس - سعادة إدوين أولبرايت، ألينتاون
• السكرتير - إف آر ديفندرفر، لانكستر
• أمين الصندوق - يوليوس إف ساكس، إسق، بيروين. ^{[ 11 ]}

تم تشكيل لجنة تنفيذية ولجنة للنشر، ودُعي الأعضاء لدفع رسوم الانتساب قبل مغادرتهم إلى ديارهم. وفي وقت لاحق، عيّن الرئيس لجانًا فرعية للشؤون المالية، وعلم الأنساب، والتاريخ، والتقاليد، بالإضافة إلى لجنة مخصصة للطباعة والنشر.

لم يُتخذ أي إجراء رسمي بشأن مكانة اللهجة الألمانية البنسلفانية، إن وُجدت، في حياة الجمعية وعملها. ومع ذلك، فإن حقيقة أن جميع مواد الدعوة للاجتماع كانت مطبوعة باللغة الإنجليزية، وأن جميع الجلسات التمهيدية عُقدت باللغة الإنجليزية، وأن سجلات هذه الجلسات حُفظت باللغة الإنجليزية، وأن الوثائق التنظيمية أُعدت باللغة الإنجليزية، وأن إجراءات المؤتمر عُقدت وسُجلت باللغة الإنجليزية، تُشير إلى أن جمعية بنسلفانيا الألمانية كانت ستتألف من أحفاد ناطقين باللغة الإنجليزية من المهاجرين الألمان والسويسريين الأوائل إلى بنسلفانيا، وأن عملها كان سيُنجز باللغة الإنجليزية. قد يتحدث العديد من الأعضاء، ويقرؤون، بل ويكتبون باللهجة التي يعتبرونها لغتهم الأم، لكنهم سيستخدمون اللغة الإنجليزية في إجراءات الجمعية.

لم يتناول مكانة اللهجة في حياة الألمان البنسلفانيين بشكل مباشر سوى متحدث واحد في الخامس عشر من أبريل/نيسان. كان هذا المتحدث هو العقيد توماس سي. زيمرمان من ريدينغ، الذي وصف الإنجازات الدائمة لشخصيات بارزة من الألمان البنسلفانيين في مختلف مجالات الحياة. ومع ذلك، فقد أبدى رأيه بأن:

...لا يُمكن قول الكثير لصالح استمرار اللهجة الألمانية البنسلفانية. بعبارة أخرى، على الرغم من الحيوية الاستثنائية لهذه اللغة العامية التي نجت من تقلبات القرون، فلا داعي للقلق المفرط بشأن اختفائها التدريجي، ولكن الحتمي، من لغات العالم. لقد اختُبرت قدراتها المحدودة إلى حد ما بشكل كامل من قِبل هاربو، وهورن، وفيشر، وراوخ، وغيرهم، الذين تُظهر كتاباتهم جميعًا أنه في حين أن اللهجة كافية لتلبية الاحتياجات العادية للتعبير، إلا أنها تفتقر، بسبب قيودها المتأصلة، إلى الشمولية والمرونة. ولكن لا بد أن يؤدي التدريس الإلزامي للغة الإنجليزية في مدارسنا العامة في نهاية المطاف إلى إزاحتها كوسيلة للتواصل، حتى في هذا القسم حيث ترسخ وجودها بعمق وانتشر استخدامها على نطاق واسع. ^{[ 12 ]}

وخلص إلى القول بأن اللهجة "... يجب أن تأخذ مكانها كإنجاز لغوي ثانوي بحت." ^{[ 13 ]} ومع ذلك، لم يتم اعتماد رأي العقيد زيمرمان من قبل الجمعية في الاجتماع ولم يصبح موقف الجمعية.

كان للحرب العالمية الأولى أثر سلبي على الألمان البنسلفانيين، ولم تكن جمعية الألمان البنسلفانيين استثناءً. ^{[ 15 ]} ففي خضم موجة من المشاعر المعادية للألمان، تعرض الألمان البنسلفانيون للتشويه باعتبارهم من نسل الألمان ومهاجرين في الولايات المتحدة. ^{[ 16 ]} وعلى الرغم من كونهم جزءًا من المجتمع الأمريكي لما يقرب من أربعة أجيال، على الأقل، فقد افترض الكثيرون أن الألمان البنسلفانيين متعاطفون مع ألمانيا، وبالأخص مع القيصر فيلهلم الثاني الذي تعرض للتشويه بشكل كبير. ^{[ 17 ]}

خفّضت جمعية بنسلفانيا الألمانية من نشاطها خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 18 ]} علّقت اجتماعاتها السنوية في أعوام 1917 و1918 و1919، مع أنها نشرت مجلدات سنوية خلال تلك السنوات. ^{[ 19 ]} استمرت اللجنة التنفيذية لجمعية بنسلفانيا الألمانية في الاجتماع، ^{[ 20 ]} وعُقدت عدة اجتماعات في الجمعية التاريخية لمقاطعة بيركس.

استؤنفت الاجتماعات السنوية لجمعية بنسلفانيا الألمانية في عام 1920. ^{[ 21 ]} وقد أعرب الرئيس آنذاك، بول دي شفينيتز، عن أسفه خلال الاجتماع السنوي في نورستاون، بنسلفانيا ، في 8 أكتوبر 1920، لتعليق الاجتماعات السنوية خلال الحرب العالمية الأولى:

في بعض الأحيان، بدا لي أنه ربما كان من الجيد لو التقينا خلال سنوات الحرب، وذلك تحديداً لإتاحة الفرصة لنا للتعبير علناً عن الولاء المطلق للولايات المتحدة وللحكومة الديمقراطية لهؤلاء الأحفاد من المستوطنين الألمان الأوائل في بنسلفانيا. ^{[ 22 ]}

بعد الحرب، انتُخب عدد من الشخصيات البارزة لرئاسة الجمعية، من بينهم مارتن برومباو، الذي شغل منصب حاكم ولاية بنسلفانيا خلال الحرب. ^{[ 23 ]} أما المجلد الثلاثون من منشورات جمعية بنسلفانيا الألمانية، الذي نُشر عام 1924، فكان عبارة عن قاموس أعدّه ماركوس ب. لامبرت بعنوان " قاموس الكلمات غير الإنجليزية في لهجة بنسلفانيا الألمانية، مع ملحق" . وكان هذا أول قاموس للغة الهولندية البنسلفانية في العصر الحديث.

في الاجتماع السنوي الذي عُقد في مبنى بنسلفانيا بمناسبة الذكرى المئوية والخمسين لاستقلال الولايات المتحدة في فيلادلفيا عام 1926، تبنت جمعية بنسلفانيا الألمانية قرارًا يُشيد بالألمان البنسلفانيين المقيمين في كندا. ^{[ 24 ]} وأرسلت نسخة من القرار إلى واترلو، أونتاريو. ^{[ 25 ]} واستعرض تقرير الاجتماع السنوي إنجازات السنوات الخمس والثلاثين الماضية.

يبدو لنا الآن أنه من الصعب تصديق أن نتذكر أنه، باستثناءات قليلة، كان الانطباع العام السائد بين الرجال والنساء غير المتعلمين هو أن أبناء جلدتنا كانوا مجرد "فظين وجاهلين"، لأنهم، في الواقع، إلى جانب اللغة الإنجليزية، كانوا يتحدثون إلى حد كبير لهجة لم يستطع جيرانهم المثقفين للغاية، الذين كانوا يتحدثون لغة واحدة فقط، وبشكل غير صحيح إلى حد ما، فهمها.

اليوم، أصبحت الفتاة الجميلة التي ظهرت عام 1891 عملاقة حقيقية، معترف بها ومحترمة من قبل كل من يستحق رأيه أن يُؤخذ بعين الاعتبار.

وانطلاقاً من هدفها المتمثل في نشر المعلومات بدلاً من جمع مكتبة أو إنشاء مقر دائم، فقد أصدرت اثنين وثلاثين مجلداً رائعاً لا مثيل لها من قبل أي جمعية موجودة. ^{[ 26 ]}

في عام 1930، تم تأسيس الجمعية بموجب قانون عام صادر عن المجلس التشريعي. ^{[ 27 ]} تمت الموافقة على ميثاقها من قبل تشارلز آي. لانديس، رئيس قضاة محكمة الاستئناف في مقاطعة لانكستر، في 19 أبريل 1930. ^{[ 28 ]} وكان لانديس قد شغل منصب رئيس الجمعية في عام 1924.

برز جانبان من الميثاق. أولهما تأكيده على أن شرط العضوية المصوّتة في الجمعية هو النسب المباشر من المستوطنين الألمان في بنسلفانيا. ^{[ 29 ]} وثانيهما إلغاء القيود على مدة ولاية بعض أعضاء مجلس الإدارة. فمنذ تأسيسها، حظرت جمعية بنسلفانيا الألمانية إعادة انتخاب الرئيس ونائب الرئيس وأمين الصندوق. ^{[ 30 ]} إلا أن الميثاق ألغى هذا الحظر. ^{[ 31 ]} ونتيجة لذلك، دخلت الجمعية عصر الرئاسات الأطول. ^{[ 32 ]} وكان رالف بيفر ستراسبرغر، الذي انتُخب عام 1928، أول رئيس يخدم لأكثر من ولاية واحدة، حيث شغل المنصب في نهاية المطاف لمدة 12 ولاية. ^{[ 33 ]}

كان وضع جمعية بنسلفانيا الألمانية أفضل خلال الحرب العالمية الثانية مما كان عليه خلال الحرب العالمية الأولى، واستمرت في عقد اجتماعاتها السنوية. ^{[ 34 ]} وفي عام 1941، عقدت الجمعية اجتماعها بمناسبة الذكرى الخمسين لتأسيسها في لانكستر، بنسلفانيا . ^{[ 35 ]}

كما ذُكر سابقًا ، نشرت جمعية بنسلفانيا الألمانية في عام ١٩٢٤ قاموسًا أعدّه ماركوس ب. لامبرت، بعنوان " قاموس الكلمات غير الإنجليزية في لهجة بنسلفانيا الألمانية، مع ملحق" . تناولت المقدمة أنظمة التهجئة السابقة للغة الألمانية البنسلفانية، وعلم الأصوات فيها، والنسخ الصوتي الذي استخدمه لامبرت في القاموس. احتوى القاموس على ١٦٤٣٨ مدخلًا. ^{[ ٣٧ ]}

استخدم قاموس لامبرت نظام كتابة ألمانيًا للهجة الهولندية البنسلفانية، رافضًا بذلك المحاولات السابقة التي اعتمدت على أنظمة كتابة إنجليزية. لاقى القاموس رواجًا كبيرًا وتفوق على سابقيه. أعادت جمعية بنسلفانيا الألمانية طباعة القاموس عام ١٩٦٥ استجابةً للطلب المتزايد. مع ذلك، لاحظ البعض وجود بعض النواقص في نظام الكتابة المستخدم.

في عام ١٩٥٤، أصدر ألبرت ف. بافينغتون وبريستون باربا كتابهما المؤثر في قواعد اللغة الألمانية، بعنوان "قواعد اللغة الألمانية في بنسلفانيا"، والذي نشرته دار شليختر في ألينتاون، بنسلفانيا. وقدّم هذا الكتاب أيضًا نظامًا إملائيًا ألمانيًا للغة الألمانية في بنسلفانيا، وحظي بشعبية واسعة حتى أصبح يُعتبر الآن النظام الإملائي الرسمي الفعلي لهذه اللغة. وفي عام ١٩٦٥، نشرت جمعية الفولكلور الألماني في بنسلفانيا طبعة منقحة من كتاب بافينغتون وباربا المؤثر، ضمن المجلد ٢٧ من سلسلتها السنوية.

نظراً لتراجع عدد الأعضاء والضغوط المالية التي واجهتها كل من جمعية بنسلفانيا الألمانية وجمعية بنسلفانيا الألمانية للفولكلور، اندمجتا عام ١٩٦٥ لتشكيل جمعية بنسلفانيا الألمانية. وتم تغيير الاسم الرسمي للجمعية في العام نفسه بإضافة حرف "The" كبير في بدايته. وكان للجمعيتين العديد من الأعضاء المشتركين، ومن أبرزهم بريستون باربا وألبرت بافينغتون.