فيليب بونو-فاريلا

بعد إفلاس شركة قناة بنما عام ١٨٨٩، وجد بونو-فاريلا نفسه عالقًا في بنما، حيث كافح لإيجاد طريقة جديدة لإنشاء القناة. وعندما تأسست شركة قناة بنما الجديدة في فرنسا، موطنه الأصلي، عاد بونو-فاريلا إلى بلاده بعد أن اشترى كمية كبيرة من الأسهم. إلا أن شركة قناة بنما الجديدة سرعان ما تخلت عن جهود بناء القناة، ساعيةً بدلًا من ذلك إلى بيع حقوقها في بنما للولايات المتحدة، بهدف استرداد حصص مساهميها. وعندما تولى ثيودور روزفلت الرئاسة عام ١٩٠١، استؤنفت مشاريع تخطيط القناة في الولايات المتحدة. وبذل بونو-فاريلا جهودًا حثيثة للترويج لقناة في بنما. وبمساعدة من محامي شركة قناة بنما الجديدة في نيويورك، ويليام نيلسون كرومويل ، أقنع الحكومة باختيار بنما موقعًا للقناة، بدلًا من نيكاراغوا التي كانت الخيار المفضل آنذاك . ^{[ ٢ ]} عندما أبدى المعارضون رغبتهم في إنشاء قناة عبر نيكاراغوا، التي كانت دولة أقل اضطرابًا سياسيًا، مارس بوناو-فاريلا ضغوطًا نشطة في الولايات المتحدة، على سبيل المثال من خلال توزيع طوابع بريدية نيكاراغوية تحمل صور براكين ثائرة على أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ ٣ ]} من خلال الضغط على رجال الأعمال والمسؤولين الحكوميين والرأي العام الأمريكي، أقنع بوناو-فاريلا الكونغرس الأمريكي بتخصيص ٤٠ مليون دولار لشركة قناة بنما الجديدة، بموجب قانون سبونر لعام ١٩٠٢. وكانت هذه الأموال مشروطة بالتفاوض على معاهدة مع كولومبيا لتوفير أرض للقناة في أراضيها في بنما. ^{[ ٤ ]}

وقّعت كولومبيا معاهدة هاي-هيران عام ١٩٠٣، متنازلةً بموجبها عن أراضٍ في بنما للولايات المتحدة لإنشاء القناة، إلا أن مجلس الشيوخ الكولومبي رفض التصديق عليها. كانت شركة بوناو-فاريلا مُعرّضة لخطر خسارة مبلغ الأربعين مليون دولار المُخصصة لقانون سبونر، ولذا وضع خططًا مع الانفصاليين البنميين في نيويورك للانفصال عن كولومبيا. وبحلول عشية الثورة المُخطط لها، كان بوناو-فاريلا قد صاغ بالفعل دستور الدولة الجديدة وعلمها وهيكلها العسكري، ووعد بتمويل الحكومة بالكامل من ماله الخاص. إلا أن تصميم العلم الذي اقترحه بوناو-فاريلا رُفض من قِبل المجلس الثوري البنمي بحجة أنه من تصميم أجنبي. ورغم استعداده لحرب أهلية محدودة النطاق، إلا أن العنف كان محدودًا. وكما وعد، نشر الرئيس روزفلت أسطولًا بحريًا أمريكيًا بين القوات الكولومبية جنوب البرزخ والانفصاليين البنميين. ^{[ ٥ ]}

Bunau-Varilla, as Panama's ambassador to the United States, was invested with plenipotentiary powers by President Manuel Amador. Lacking formal consent of the government of Panama, he entered into negotiations with the American Secretary of State, John Hay, to give control of the Panama Canal area to the U.S. No Panamanians signed the resulting Hay–Bunau-Varilla Treaty, though it was ratified in Panama on 2 December 1903.^[6] Bunau-Varilla had received his ambassadorship through financial assistance to the rebels, he had not lived in Panama for seventeen years, and he never returned,^[7] leading to the charge that he was "appointed Minister by cable".^[8] Panamanians long resented the trust given to him by the new Panamanian authorities. The treaty was finally undone by the Torrijos–Carter Treaties in 1977.^[9]