بيازا

رُسمت اللوحة الجدارية الأصلية قبل وصول أي مستكشفين أوروبيين إلى المنطقة. كان موقع الصورة عند مصب نهر سهل الفيضان في منطقة أمريكان بوتوم . يُحتمل أنها كانت أيقونة قديمة من مدينة كاهوكيا ، إحدى مدن حضارة المسيسيبي الكبيرة ، ^{[ 3 ]} التي بدأت بالتطور حوالي عام 900 ميلادي. بلغت كاهوكيا ذروتها حوالي عام 1200 ميلادي، حيث بلغ عدد سكانها ما بين 20,000 و30,000 نسمة. كانت أكبر مدينة ما قبل التاريخ شمال المكسيك، ومشيخة رئيسية . كانت الأيقونات والرسومات التصويرية للحيوانات، مثل الصقور وطيور الرعد ورجال الطيور والثعابين الضخمة، من الزخارف الشائعة في حضارة كاهوكيا.

ذكرت مقالة في صحيفة " ألتون إيفنينج تلغراف" بتاريخ 27 مايو 1921، أنه تم العثور في أوائل القرن العشرين على سبع صور صغيرة منحوتة ومطلية على الصخور، يُعتقد أنها تعود إلى أصول أمريكية أصلية قديمة، على بُعد حوالي 1.5 ميل أعلى النهر من موقع مخلوق بيازا القديم. وقد تم التحقق من صحة هذه الصور في منطقة ليفيس بلافز بواسطة جورج ديكسون وويليام تورك عام 1905. ^{[ 4 ]} ووفقًا للمقالة، كانت أربع من هذه اللوحات تُصوّر "بومة، ودائرة شمسية، وسنجاب، ولوحة تُظهر طائرين أو نوعًا من الحيوانات في منافسة"، أما اللوحات الثلاث الأخرى فكانت تُصوّر "حيوانًا ضخمًا، ربما أسدًا، وأخرى حيوانًا بحجم ذئب البراري تقريبًا". وقد قام البروفيسور ويليام مكآدامز بتصوير هذه اللوحات، وكان من المقرر وضعها في كتابه " سجلات الأعراق القديمة في وادي المسيسيبي" . فُقدت هذه اللوحات الأمريكية الأصلية السبع أثناء نقلها إلى جمعية ميسوري التاريخية حوالي عام 1921. 1922. توجد نقوش صخرية أخرى منحوتة من قبل السكان الأصليين لأمريكا، تعود إلى نفس الفترة الزمنية والمنطقة التي يوجد بها وحش بيازا، منحوتة في الصخور في منتزه ولاية واشنطن في ميسوري، على بعد حوالي 60 ميلاً جنوب غرب صورة بيازا الحالية. ^{[ 5 ]}

تُظهر خريطة المستكشف الفرنسي نيكولا دي فينييل لعام 1797-1798 المنحدرات فوق بيازا مُصنفة باسم Hauteurs De Paillisa.

خريطة سابقة تعود لعام ١٧٧٨ بعنوان "خريطة جديدة للأجزاء الغربية من فرجينيا وبنسلفانيا وماريلاند وكارولاينا الشمالية؛ تشمل نهر أوهايو وجميع الأنهار التي تصب فيه؛ وجزء من نهر المسيسيبي، ونهر إلينوي بأكمله، ... من تأليف توماس هاتشينز، ١٧٣٠-١٧٨٩" تُظهر بوضوح اسم المكان "بيازا" حيث تقع مدينة ألتون الحالية، ويحدها نهر وود من الشرق. تُعد هذه الخريطة من أقدم المراجع الموثقة لكلمة بيازا . ^{[ ٦ ]}

في عام 1673، شاهد الأب جاك ماركيت اللوحة على جرف من الحجر الجيري يطل على نهر المسيسيبي أثناء استكشافه للمنطقة. وقد سجل الوصف التالي:

بينما كنا نسير بمحاذاة بعض الصخور، التي أثارت فينا الرهبة بارتفاعها وطولها، رأينا على إحداها وحشين مرسومين أثارا فينا الخوف في البداية، حتى أن أجرأ المتوحشين لا يجرؤون على التحديق فيهما طويلًا. حجمهما بحجم عجل، لهما قرون على رأسيهما كقرون الغزال، ونظرة مرعبة، وعيون حمراء، ولحية كلحية النمر، ووجه يشبه وجه الإنسان إلى حد ما، وجسم مغطى بالحراشف، وذيل طويل يلتف حول الجسم، ويمر فوق الرأس ويعود بين الساقين، وينتهي بذيل سمكة. الأخضر والأحمر والأسود هي الألوان الثلاثة التي تُكوّن الصورة. علاوة على ذلك، رُسم هذان الوحشان ببراعة فائقة تجعلنا نستبعد أن يكون أي متوحش هو من رسمهما؛ إذ سيجد الرسامون الماهرون في فرنسا صعوبة في الوصول إلى ذلك المكان بسهولة لرسمهما. هذا هو الشكل التقريبي لهذين الوحشين، كما نقلناه بدقة. ^{[ 7 ]}

قام رسام الخرائط الفرنسي جان بابتيست لويس فرانكلين بتجميع خريطة بعنوان "نهر المسيسيبي" حوالي عام 1682، استنادًا إلى وصف لويس جولييه لرحلته عام 1673 مع الأب ماركيت. ^{[ 8 ]} ورُسم على الخريطة مخلوق يشبه النمر المائي شرق نهر ميسوري وجنوب نهر إلينوي. وكما في وصف ماركيت، فإن هذا الحيوان بلا أجنحة ولا يشبه الطيور.

ذكر مستكشفون فرنسيون لاحقون، مثل سانت كوزم، أن سلسلة الصور كانت قد تآكلت بشدة بحلول عام 1699 بسبب عادة السكان الأصليين المحليين في إطلاق النار عليها أثناء مرورهم. كما وصف المؤلف إيه دي جونز، في كتابه "إلينوي والغرب" حوالي عام 1838، آثار الأسلحة النارية على الصور، وأشار إلى اللوحات باسم "بياسو". ^{[ 9 ]}

كانت الصورة الأصلية أكبر لوحة فنية للسكان الأصليين لأمريكا تم العثور عليها في أمريكا الشمالية.

أُشير إلى الوحش المصوّر في الجدارية لأول مرة باسم "طائر بيازا" في مقال نُشر حوالي عام 1836 بقلم جون راسل من بلافديل، إلينوي . كان جون راسل أستاذًا للغة اليونانية واللاتينية في كلية شورتليف ، أبر ألتون، إلينوي. ^{[ 10 ]} كان عنوان المقال "تقاليد بيازا"، وادعى راسل أن أصل الكلمة يعود إلى جدول مائي قريب: "هذا الجدول هو بيازا. اسمه هندي، ويعني، بلغة الإيليني ، " الطائر الذي يلتهم الرجال ". كان جدول بيازا الأصلي يمر عبر الوادي الرئيسي في وسط مدينة ألتون، وقد غُطي بالكامل بأنابيب تصريف ضخمة حوالي عام 1912. ووفقًا للقصة التي نشرها راسل، فإن المخلوق المصور في اللوحة كان طائرًا ضخمًا يعيش في المنحدرات. وادعى راسل أن هذا المخلوق هاجم والتهم الناس في القرى الهندية المجاورة بعد فترة وجيزة من أن جعلته جثث الحرب يشتهي لحم البشر. وتقول الأسطورة إن زعيمًا هنديًا محليًا، يُدعى الزعيم أواتوجا ، تمكن من قتل الوحش باستخدام خطة أُعطيت له في حلم من الروح العظيمة . وأمر الزعيم أشجع محاربيه بالاختباء بالقرب من مدخل كهف طائر بيازا، والذي ادعى راسل أيضًا أنه استكشفه ^{. ١١ ]} ثمّ استُخدمت شجرة أواتوجا كطُعم لاستدراج المخلوق إلى العراء. وبينما كان الوحش يهبط نحو زعيم الهنود، قتله محاربوه بوابل من السهام المسمومة. وادّعى راسل أن الهنود رسموا الجدارية تخليدًا لهذه البطولة. ^{[ ١٢ ]}

تشير بعض المصادر إلى أن هذه الرواية كانت مجرد قصة من تأليف جون راسل. في كتاب " سجلات الأعراق القديمة في وادي المسيسيبي... الفصل الثاني، 1887"، بقلم دبليو. مكآدامز، يذكر المؤلف أنه تواصل مع جون راسل، الذي اعترف بأن القصة مختلقة.

لم يُذكر وجود رمز الطائر في وصف الأب ماركيت، الذي لم يُشر إلى الأجنحة. ومن المحتمل أيضًا أن يكون وصف ماركيت ورواية راسل دقيقين في عصرهما. ربما أُعيد رسم الصورة في وقت ما بين عامي 1673 و1836 لتعديل مظهرها.

عندما يبحث المؤرخون المعاصرون وعلماء الفولكلور ومروجي السياحة عن وصف سردي للقصة وراء "طائر" بيازا، فإنهم غالباً ما يعتمدون على رواية راسل.

يربط إيساري وكوستا وود وآخرون ^{[ 13 ]} النمر المائي بـ"بيازا" من خلال الرموز والنطق، وفقًا للأسطورة الصحيحة. "باييسا" هو "كائن خارق صغير"، وقد ورد ذكر "باييسا" في قائمة الكائنات الخارقة التي وضعها أحد المستكشفين الأوائل. غالبًا ما يمتلك "باييسا" أقدامًا كبيرة بأربعة أو ستة أصابع، ويُشار إليه بكثرة في رموز الفخار وفنون الصخور، إلى جانب رمزية النمر المائي. (ومما زاد الأمر تعقيدًا، أن مصطلح "بيازا" استُخدم في سبعينيات القرن الماضي للإشارة إلى أي رمزية تتوافق مع "الموضوع الرئيسي المتغير" لنمور الماء). أدى بحث كوستا عام ٢٠٠٥ إلى اكتشاف حكاية هندية من ميامي-إلينوي عن التوأمين القزمين الشريرين ("باييساكي")، ونمر الماء، وبطل الثقافة الخارق للطبيعة المعروف باسم "ويسا كاتش أكوا"، محتال إلينوي، الذين التقوا بتاجر فرنسي. ويعتقد إيساري الآن أن أسطورة باييساكي وفن نمر الماء على المنحدرات، كما أساء راسل وآخرون تفسيرها، هي أصل قصة راسل عن بيازا.

يدعم البحث الذي أجراه الدكتور مارك جيه. واغنر، مدير مركز التحقيقات الأثرية وأستاذ قسم الأنثروبولوجيا في جامعة جنوب إلينوي في كاربونديل، أصل النمر تحت الماء. ^{[ 14 ]}