مقاطعة بيكنز، أمة تشيكاساو

كانت مقاطعة بيكنز تقسيمًا سياسيًا تابعًا لأمة تشيكاساو في الإقليم الهندي منذ عام 1855، قبل انضمام أوكلاهوما إلى الولايات المتحدة كولاية في عام 1907. وكانت المقاطعة واحدة من أربع مقاطعات شكلت أمة تشيكاساو. وبعد انضمامها إلى الولايات المتحدة كولاية، قُسّمت أراضيها بين عدة مقاطعات في أوكلاهوما، وهو تقسيم لا يزال قائمًا حتى اليوم.

بعد ترحيل هنود تشيكاساو من جنوب شرق الولايات المتحدة إلى الإقليم الهندي في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، تم تخصيصهم للعيش ضمن حدود أمة تشوكتاو . وفي عام ١٨٥٥، تأسست أمة تشيكاساو ككيان مستقل. ويمكن تتبع حدود أمة تشيكاساو وتقسيماتها السياسية إلى قوانين وتشريعات تشوكتاو.

قبل انفصال قبيلة تشيكاساو عن أمة تشوكتاو عام 1855، كانت قبيلة تشوكتاو تقسم أراضيها إلى أربع مناطق إدارية وقضائية رئيسية، أو مقاطعات. ورغم أن قبيلة تشيكاساو كانت حرة في العيش في أي مكان داخل أمة تشوكتاو يختارونه، إلا أن معظمهم كانوا يتركزون في منطقتها الغربية، المعروفة باسم مقاطعة تشيكاساو.

في عام ١٨٥٠، وافقت أمة تشوكتاو على تعديل دستوري سمح بتقسيم كل من مقاطعاتها الأربع إلى مقاطعات. قُسّمت مقاطعة تشيكاساو إلى مقاطعة بانولا في الجنوب الشرقي، ومقاطعة ويتشيتا في الجنوب الغربي، ومقاطعة كادو في الشمال الغربي، ومقاطعة بيري في الشمال الشرقي. ^{[ ١ ]} لا يُعرف التاريخ الدقيق لإنشاء مقاطعة ويتشيتا، لكنها اتخذت اسمها ووظائفها بحلول نوفمبر ١٨٥١ على الأقل، وفقًا لإجراءات قضائية نشرتها جمعية تراث مقاطعة برايان عام ١٩٧٧. ^{[ ٢ ]} في عام ١٨٥٤، غيّر المجلس العام لأمة تشوكتاو اسم مقاطعة ويتشيتا إلى مقاطعة بيكنز. ^{[ ٣ ]}

سُميت مقاطعة بيكنز نسبةً إلى إدموند بيكنز (من قبيلة تشيكاساو)، المعروف أيضًا باسم أوكشانتوبي ، وهو زعيم ساهم في التفاوض على اتفاقية عام 1854 التي انفصلت بموجبها قبيلة تشيكاساو عن قبيلة تشوكتاو وأسست دولتها وإقليمها الخاصين. كما كان له دور محوري في إبرام معاهدة التحالف مع الولايات الكونفدرالية الأمريكية عام 1861. انتُخب بيكنز في 4 نوفمبر 1848 حاكمًا مُحتملًا لأمة تشيكاساو خلال محاولة مبكرة للانفصال عن أمة تشوكتاو. ^{[ 4 ]}

تم اختيار أوكلاند ، وهي بلدة تقع على بعد ميلين شمال غرب ماديل ، لتكون مقر مقاطعة بيكنز. ^{[ 5 ]}

أُصدر دستور في 30 أغسطس 1856، أنشأ حكومة تشيكاساو الجديدة ومقاطعاتها: بانولا، وبيكنز، وبونتوتوك، وتيشومينغو. وفي 5 أكتوبر 1859، أصدر مجلس شيوخ تشيكاساو قانونًا حدد حدودها بشكل نهائي. ^{[ 6 ]}

كانت حكومة المقاطعة تُعنى في الغالب بالأغراض القضائية. انتخب الناخبون قاضي المقاطعة ومأمورها، وكانت مدة ولايتهم سنتين. ^{[ 7 ]} وكان رجال الشرطة، أو النواب، يساعدون المأمور في حفظ النظام العام. وكانت الحاجة إليهم ماسة في مقاطعة بيكنز، التي كانت تغطي مساحة جغرافية أكبر بكثير من معظم المقاطعات. ^{[ 8 ]}

قانون اتحادي، صُمم لإعداد القبائل الخمس المتحضرة لنيل صفة الدولة في نهاية المطاف، يُعرف باسم قانون كورتيس ، جرّد قبيلة تشيكاساو وغيرها من الحكومات من صلاحياتها الجوهرية بعد عام 1906. وخلال الفترة التي أعقبت إقرار القانون عام 1898، أصبحت حكومة تشيكاساو، وفقًا لأحد المؤرخين، "مجرد هيكل فارغ". ورغم أن دستور تشيكاساو وقوانينها ظلت سارية المفعول، فقد نُقلت جميع الصلاحيات المهمة إلى الحكومة الاتحادية. ^{[ 9 ]}

تقع مقاطعة بيكنز في الجزء الجنوبي الغربي من أراضي قبيلة تشيكاساو، بين نهري واشيتا وريد . يشكل نهر واشيتا حدودها الشرقية والشمالية ، بينما يمثل خط الطول 98، المعروف أيضًا باسم الحافة الغربية لأراضي قبيلة تشيكاساو، حدودها الغربية. تميزت مقاطعة بيكنز باتساعها وامتدادها غير المعتاد، حيث شملت مدن أردمور ، ودنكان ، وماديل ، وماريتا ، وسولفور الحالية ، وامتدت تقريبًا حتى مدينة تشيكاشا .

كانت جداول راش كريك، ووايلد هورس كريك، وكادو كريك أكبر الجداول التي تعبر المقاطعة. ^{[ 10 ]}

كانت حدود المقاطعة محددة بجبال أرباكل ، التي شكلت حاجزاً كبيراً أمام الحركة والتجارة في وسط المقاطعة.

بسبب موقع مقاطعة بيكنز على الحافة الغربية لمناطق القبائل الخمس المتحضرة، أصبحت عرضة للتهديدات الخارجية في سنواتها الأولى. فقد دفعت الغارات والتهديدات من قبائل كايوا وكومانشي وأباتشي ، التي كانت محمياتها تقع غربًا، الجيش الأمريكي إلى تعزيز دفاعاته الحدودية. وفي عام 1850، تم اختيار موقع على نهر واشيتا ليكون موقعًا لحصن أرباكل . وبعد بناء حصن سيل غربًا عام 1869، فقد حصن أرباكل أهميته الاستراتيجية، وتخلى عنه الجيش عام 1870.

على الرغم من اتساعها وامتدادها، لم تُطوَّر شبكة مواصلات مُصممة جيدًا في المقاطعة، واقتصرت المستوطنات على مساراتٍ بسيطة. امتدّ طريقٌ للعربات من الشرق إلى الغرب عبر المقاطعة، رابطًا بين حصن أرباكل وحصن سيل. وكان موقعه الغربي محطة راش سبرينغز. وامتدّ درب تشيشولم عبر الجزء الغربي من مقاطعة بيكنز، مرورًا بمستوطنات فليتوود ، ودنكان ستور ( دنكان حاليًا )، وبار (جنوب شرق راش سبرينغز الحالية ). استُخدم هذا الدرب في البداية من قِبل فرق الصيد والغارات الهندية. بعد عام 1867، تبنّاه رعاة الماشية الذين كانوا يقودون مواشيهم شمالًا، حيث وسّعت قطعانهم الدرب. وكان هناك خط سكة حديد واحد يعبر المقاطعة: خط سكة حديد الخليج وكولورادو وسانتا فيه ، الذي امتدّ من الشمال إلى الجنوب عبر أردمور وماريتا. ^{[ 10 ]}

في عام ١٨٧٠، تم تحديد نقطة جغرافية مميزة في مقاطعة بيكنز. أنشأ مساحو مكتب الأراضي العامة بالولايات المتحدة "نقطة البداية" عند خط عرض ٣٤° ٣٠' ٢٤" شمالاً وخط طول ٩٧° ١٤' ٤٩" غرباً. انطلاقاً من هذه النقطة، جرى مسح ووصف جميع الأراضي في الإقليم الهندي وإقليم أوكلاهوما، ولاحقاً ولاية أوكلاهوما باستثناء منطقة بانهاندل. يقع الموقع غرب مدينة ديفيس، الإقليم الهندي (ديفيس، أوكلاهوما حالياً ) . ويُعتبر من أبرز نقاط البداية في الولايات المتحدة. ^{[ ١١ ]}

مع اقتراب أوكلاهوما من الانضمام إلى الاتحاد، أدرك كبار مواطنيها، المجتمعين في المؤتمر الدستوري لأوكلاهوما، أثناء تخطيط مقاطعات الولاية المستقبلية، أن مقاطعات أمة تشيكاساو لم تكن مصممة لتلبية متطلبات ولاية حديثة. فقد كانت ثلاث من المقاطعات الأربع كبيرة بشكل غير معتاد وممتدة جغرافياً، ربما بسبب قلة عدد السكان نسبياً فيها. فعلى سبيل المثال، امتدت مقاطعة بونتوتوك عبر الريف في قوس من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي، من شمال تشيكاشا إلى غرب وابانوكا. وشكّلت مقاطعة بيكنز تحديات مماثلة، إذ امتدت من منطقة تشيكاشا في الشمال الغربي إلى ماديل في الجنوب الشرقي. وبعد انضمامها إلى الاتحاد، سمح تدفق المستوطنين من الولايات المتحدة بتقسيم المنطقة إلى مقاطعات أصغر. ولكن كان لا بد أولاً من إلغاء مقاطعات تشيكاساو التاريخية.

أدرك واضعو دستور ولاية سيكويا المقترحة هذه المعضلة ، إذ اجتمعوا عام ١٩٠٥ لاقتراح منح الإقليم الهندي صفة الولاية. كما اقترح المؤتمر الدستوري لسيكويا هيكلاً إدارياً للمقاطعات ألغى مقاطعات تشيكاساو. وقُسّمت مقاطعة بيكنز بشكل رئيسي إلى المقاطعات المقترحة: بونابرت، بيرد، كورتيس، غارفين، جيلبرت، غاي، هاريس، جيفرسون، ماكليش، أوفرتون، وواشنطن. ^{[ ١٢ ]}

استعار واضعو دستور أوكلاهوما الكثير من هذا الطرح بعد عامين، حيث اعتمدوا بعض هذه المفاهيم لمقاطعات كارتر ، وغارفين ، وغرادي ، وجيفرسون ، ولوف ، ومارشال ، وموراي ، وستيفنز . وانتهى وجود مقاطعة بيكنز عند انضمام أوكلاهوما إلى الاتحاد في 16 نوفمبر 1907.

34°21′36″ شمالاً 97°37′37″ غرباً / 34.360° شمالاً 97.627° غرباً / 34.360; -97.627