الاتحاد البولندي السويدي

بعد وفاة يوحنا الثالث، أصبح ابنه سيغيسموند وليًا لعرش السويد. كان سيغيسموند آنذاك ملكًا منتخبًا لبولندا، منذ عام ١٥٨٧. كان سيغيسموند يُقدّر العرش السويدي تقديرًا كبيرًا، وعندما علم بوفاة والده، ومطالبة عمه، الدوق كارل من سودرمانلاند ، بالعرش ، طلب من مجلس النواب (السيم) الإذن بمغادرة الكومنولث والذهاب إلى السويد، حيث كان بإمكانه ضمان التاج السويدي. منحه مجلس النواب الإذن، وفي ٣ أغسطس ١٥٩٣، غادر سيغيسموند، برفقة زوجته آنا من هابسبورغ ، وبعض أتباعه، إلى السويد.

في السويد، واجه سيغيسموند مشكلة خطيرة بسبب دينه، إذ كان كاثوليكيًا متدينًا ، بينما اعتنق معظم الشعب السويدي (بمن فيهم تشارلز) المذهب اللوثري . وسادت مخاوف من أن يدعم سيغيسموند، في حال انتخابه ملكًا، الكاثوليك ضد البروتستانت. في تلك الفترة، كان عدد مؤيدي سيغيسموند أقل بكثير من عدد الدوق تشارلز وحلفائه البروتستانت. ومع ذلك، فمباشرةً بعد وفاة الملك يوحنا، رفض مجمع كنسي دعا إليه الدوق تشارلز في أوبسالا الطقوس الجديدة، ووضع بيانًا للعقيدة مناهضًا للكاثوليكية في 5 مارس 1593. وأُعلن أن الكتاب المقدس والعقائد الثلاث الأولى هي الأسس الحقيقية للإيمان المسيحي، وتم اعتماد بيان أوغسبورغ في 9 يناير 1594 في أوبسالا . وواجه سيغيسموند ممثلين عن اللوثريين وطبقة النبلاء الدنيا . وتحت ضغط الوضع السياسي، وفي خضم الاضطرابات التي شملت حاشية سيغيسموند الكاثوليكية ومعارضيهم اللوثريين، وافق في النهاية في 19 فبراير على ضمان الحرية الدينية للبروتستانت، ومنع الكاثوليك من إظهار عقيدتهم علنًا ومن تولي مناصب رفيعة.

بدا أن اتفاق 19 فبراير قد هدّأ الوضع؛ تُوّج سيغيسموند في كاتدرائية أوبسالا وأصبح ملكًا على السويد . أصبحت مملكة السويد الآن في اتحاد شخصي مع الكومنولث البولندي الليتواني . في يوليو، ترك سيغيسموند السويد تحت وصاية مجلس الوصاية وعاد إلى بولندا. كان من المقرر أن يحكم السويد بشكل مشترك مجلس الملكة الخاص السويدي وعم سيغيسموند، الدوق تشارلز.

إلا أن سيغيسموند نكث بوعوده السابقة، فافتتح مدارس كاثوليكية ومنح الكاثوليك مناصب بارزة. في المقابل، لم يتخلَّ شارل عن سعيه للاستيلاء على عرش السويد، وواصل أجندته السياسية. في 18 مايو 1595، وقّع معاهدة تيوسينا مع موسكو ، منهيًا بذلك الحرب الروسية السويدية (1590-1595) بالموافقة على الوضع الحدودي السابق للحرب حول خليج فنلندا ( إنغريا )، وسحب بعض أنصار سيغيسموند من مناصبهم (من بينهم الأدميرال كلاوس فليمنغ ). تعارض ذلك مع خطط سيغيسموند، إذ كان قد وعد في اتفاقه خلال انتخابه لعرش الكومنولث بالتنازل عن دوقية إستونيا للكومنولث من السويد، وتعويض السويد في المقابل بأراضٍ تُكتسب من موسكو. في عام 1595، عصى شارل الملك علنًا بدعوته البرلمان السويدي (الريكسداغ) إلى الانعقاد في سودركوبينغ . أعلن البرلمان السويدي (الريكسداغ) عام ١٥٩٥ توليه منصب الوصاية ، رغم أن الملك سيغيسموند كان قد رفضه سابقًا. حظي بدعم العديد من البروتستانت ومعظم الطبقات الدنيا، بينما عارضه معظم النبلاء والكاثوليك، والمنطقة التي تُشكل فنلندا الحديثة، ومعظم سكان ستوكهولم. كانت السويد آنذاك على شفا حرب أهلية .

سعى الدوق تشارلز إلى إنهاء النزاع بالوسائل العسكرية، لكنه لم يحظَ بتأييد يُذكر داخل المجلس الخاص. وشهد البرلمان الجديد الذي دعا إليه في أربوغا عام ١٥٩٧ - رغم أوامر الملك - حضورًا ضعيفًا، وعضوًا واحدًا فقط من المجلس الخاص. ومع ذلك، لم يحصل الدوق تشارلز على دعم لعمله العسكري، لكنه بادر به رغم ذلك. ونجح في الاستيلاء على أجزاء من جنوب السويد. وفرّ عدد من أعضاء المجلس الخاص إلى بولندا لإقناع سيغيسموند باتخاذ إجراءات مضادة. وأرسل سيغيسموند بعثة دبلوماسية في محاولة لحل النزاع عن طريق المفاوضات. بدا تشارلز في البداية مستعدًا للتفاوض، لكنه في الحقيقة كان يماطل، محاولًا ترسيخ سلطته في برلمان آخر (في أربوغا )، وتجنيد الفلاحين لجيشه، وعزل أتباع سيغيسموند.

في عام 1598، منح مجلس النواب (السيم) سيغيسموند الضوء الأخضر لشن حملة عسكرية ضد خصومه في السويد، إلا أنه رفض تقديم دعم كبير له. كان جيش سيغيسموند يتألف في معظمه من مرتزقة (ألمان ومجريين)، مدعومًا بقوة بولندية صغيرة نسبيًا (مع بعض المدفعية ).

كانت حملة سيغيسموند سيئة التخطيط. فقد عجز عن تنسيق تحركات قواته مع أنصاره، ولا سيما فليمنغ الذي كان من المفترض أن يهاجم شارل من فنلندا. بعد نجاحات أولية (الاستيلاء على كالمار وهزيمة قوات شارل في ستيبورغ )، هُزمت قوات سيغيسموند في 25 سبتمبر 1598 في معركة ستانغبرو (المعروفة أيضًا باسم معركة لينشوبينغ). أُسر سيغيسموند وأُجبر على تسليم بعض أتباعه، مثل مستشار السويد ، إريك سبار . في مايو 1599، استولت قوات شارل على آخر حصن كان سيغيسموند يسيطر عليه، وهو كالمار . في 24 يوليو 1599، عزل البرلمان السويدي (الريكسداغ) سيغيسموند رسميًا. وأصبح شارل التاسع ملك السويد ، وانتهى الاتحاد البولندي السويدي بعد سبع سنوات فقط من وجوده. في مارس 1600، تم إعدام بعض مؤيدي سيغيسموند، بمن فيهم خمسة أعضاء في مجلس الشيوخ ، في حدث يُعرف باسم حمام دم لينشوبينغ ( بالسويدية: Linköpings blodbad ).

لم يتخلَّ سيغيسموند، الذي سُمح له بالعودة إلى بولندا، عن رغبته في استعادة عرش السويد. وقد أدى هذا الموقف إلى سلسلة من الحروب البولندية السويدية ، التي بلغت ذروتها خلال عهد ابنه، يوحنا الثاني كازيمير ملك بولندا ، بالغزو السويدي الهائل لبولندا المعروف باسم الطوفان .