البابا بنيامين الأول الإسكندري

البابا بنيامين الأول ، بابا الإسكندرية الثامن والثلاثون وبطريرك كرسي القديس مرقس . يُعتبر أحد أعظم بطاركة الكنيسة القبطية . قاد بنيامين الكنيسة القبطية خلال فترة مضطربة في التاريخ المصري ^{[ 1 ]} شملت سقوط مصر في يد الإمبراطورية الساسانية ، ثم استعادتها تحت حكم البيزنطيين ، وأخيرًا الفتح الإسلامي العربي عام 642. بعد الفتح العربي، سُمح للبابا بنيامين، الذي كان في المنفى، بالعودة إلى الإسكندرية واستئناف مهام البطريركية.

وُلد حوالي عام 590 في برشوت، بمنطقة البحيرة في غرب دلتا النيل . لا يُعرف الكثير عن حياته المبكرة، سوى أنه ينتمي إلى عائلة قبطية ميسورة الحال. وقد دفع قرب منزله من العاصمة الإسكندرية البعض إلى افتراض أنه تلقى بعض التعليم هناك. ^{[ 1 ]}

لا تُعرف تفاصيل عن حياته العائلية، سوى أنه كان لديه أخ واحد يُدعى مناس. يُعرف مناس بأنه تعرض للتعذيب بالنار، ثم أُغرق في النيل على يد البطريرك البيزنطي كورش الإسكندري لرفضه أداء شعائر مجمع خلقيدونية ورفضه الكشف عن مكان بنيامين، الذي كان هاربًا في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]}

اشتهر بنيامين بتدينه منذ صغره، وفي عام 620، وهو في الثلاثين من عمره، نذر نفسه للرهبنة في دير كانوبوس بمصر ، الذي نجا من الدمار على يد الفرس بفضل موقعه المنعزل. ثم عزز بنيامين زهده في الجماعات الرهبانية التي اتبعت نظام باخوميوس . وفي كانوبوس، التقى بنيامين لأول مرة براهب مسن يُدعى ثيوناس، الذي أهداه الزي الرهباني. ^{[ 1 ]} وقد علّم ثيوناس بنيامين فضائل الحياة الرهبانية، بما في ذلك القداسة والصبر وضبط النفس، ودراسة الكتاب المقدس . ^{[ 2 ]} ويُقال إن ثيوناس نفسه كان شديد التعلق بإنجيل يوحنا ، حتى أنه حفظه عن ظهر قلب.

في إحدى الليالي، سمع في رؤيا من يقول له: "افرح يا بنيامين، سترعى قطيع المسيح". فلما أخبر بذلك أباه الروحي، قال له: "إن الشيطان يريد أن يعيقك. احذر الكبرياء". ^{[ 3 ]} بعد ذلك، أحضر ثينواس بنيامين أمام البطريرك أندرونيكوس . وقدّر أندرونيكوس تقوى بنيامين وكفاءته، فاتخذه خادمًا له. ثم رسّمه كاهنًا، وعيّنه لاحقًا مساعدًا له، جاعلًا منه الوريث المفترض للبطريركية. ومن خلال عمله مساعدًا للبطريرك، تعرّف بنيامين على خبايا شؤون الكنيسة وداخل المجتمع المسيحي القبطي. واكتسب بنيامين تقديرًا كبيرًا لعمله داخل الكنيسة وخارجها، مما ساهم في انتخابه للبطريركية بعد وفاة أندرونيكوس. ^{[ 2 ]}

لا توجد سجلات كثيرة حول السنوات الأولى من ولاية بنيامين. من المعروف أنه أصدر رسائل بابوية بشأن مواعيد الاحتفال بعيد الفصح ، وتوجيه رجال الدين في المسائل العقائدية. كما عمل على مساعدة كنيسته خلال نهاية الحكم الساسيني. وقد جُمعت خمس عشرة رسالة بابوية من تلك الفترة، فُقدت جميعها، في مجلد واحد، فُقد هو الآخر. ^{[ 1 ]}

في عام 623 ميلادي، استولى الفرس على مصر. مُنع الأقباط من ممارسة شعائرهم الدينية، وحُرموا من حقوقهم الإنسانية والوطنية. ومع ذلك، شعر بعض الأقباط بالارتياح لعدم تعيين بطاركة أجانب من قبل بيزنطة لقمع الكنيسة المصرية. إلا أن الفرس خلال تلك الحقبة دمروا ودمروا العديد من الكنائس والأديرة. ^{[ 2 ]}

استعاد البيزنطيون السيطرة عام 628. وفي عام 631، عيّن الإمبراطور البيزنطي هرقل كورش، أسقف خلقيدونية فاسيس، بطريركًا ملكيًا لمصر ^{[ 2 ]} وقائدًا للقوات العسكرية في تلك المقاطعة من الإمبراطورية. وشملت مهامه في المنصب الأخير كبح جماح النزعات الدينية الانفصالية في المقاطعة، بالإقناع إن أمكن، وبالقوة عند الضرورة. فرّ بنيامين، منافس كورش على كرسي الإسكندرية، من المدينة ولجأ إلى برية القديس مكاريوس، التي كانت آنذاك في صعيد مصر. ولما فشلت محاولات الإقناع، لجأ كورش إلى القوة. وفي هذه الفترة، انضم مناس، شقيق بنيامين، إلى التمرد ضد حكم كورش، والذي أُعدم بسببه في نهاية المطاف. ^{[ 3 ]} كما صادر كورش ممتلكات جميع رجال الدين الذين تبعوا بنيامين الهارب، وسُلّمت العديد من الكنائس في مصر إلى الملكيين بالقوة.

أسر جنود كورش مناس وأحرقوه بالمشاعل حتى، كما ذكر سيفيروس بن المقفع ، «سقط الشحم من جانبيه على الأرض». وبعد أن ظلّ ثابتًا، انتُزعت أسنانه، وحُشر في كيس مملوء بالرمل، ونُقل بقارب على بُعد سبعة سهام من الشاطئ. وعُرضت عليه حياته ثلاث مرات إن قبل مجمع خلقيدونية، فرفض في كل مرة، قبل أن يُلقى في البحر ويغرق. ^{[ 4 ]}

بدأ القائد العربي المسلم عمرو بن العاص حملته لغزو مصر عام 639، وتمكن في نهاية المطاف من غزو الإسكندرية نفسها في 17 سبتمبر 642. لا تُسجل المصادر التاريخية ما إذا كان أتباع الكنيسة القبطية قد ساعدوا العرب في هذه الحملة، مع أنه من المعروف أنهم قدموا العون للملكيين. إلا أن السجل السرياني لديونيسيوس الأول تلماهارويو يذكر صراحةً أن "بنيامين، بطريرك الأرثوذكس في مصر آنذاك، سلم البلاد للقائد العربي عمرو بن العاص بدافع العداء، أي العداوة، تجاه كورش، بطريرك خلقيدونية في مصر". ^{[ 5 ]} خلال هذه الفترة، انتهز بعض الأفراد الفرصة لنهب الكنائس وإحراقها. فقد نُهبت كنيسة القديس مرقس على شاطئ البحر، بالإضافة إلى الكنائس والأديرة المحيطة بها. ^{[ 3 ]} أصدر عمرو إذنًا لبنيامين بالعودة. استغرق بنيامين بعض الوقت للعودة، ووصل في نهاية عام 643 أو بداية عام 644. ويبدو أنه تلقى أموالاً من سنوتيوس، حاكم طيبة ، لإعادة بناء كنيسة القديس مرقس . عمل بنيامين على إعادة النظام إلى شؤون الكنيسة، ورفع معنويات الأقباط الذين تضرروا بشدة جراء أفعال كورش، وترميم الكنائس التي تضررت خلال الصراع الأخير. ^{[ 6 ]} ثم غادر الإسكندرية مرة أخرى، للقاء عمرو.

في اللقاء التاريخي بين هذين الرجلين، نُقل عن عمرو قوله إنه لم يرَ قط رجلاً من رجال الله بمثل هذا التأثير والوقار مثل بنيامين. ولا تزال التفاصيل الدقيقة لهذا اللقاء مجهولة. إلا أن اللقاء جرى بجلال وكرامة لم نشهدها خلال معارك آسيا. وفي ختام اللقاء، أعاد عمرو إلى بنيامين جميع الحقوق التي حرمه منها البيزنطيون، واعترف به ممثلاً وحيداً للشعب المصري. من جانبه، صلى بنيامين علناً من أجل عمرو وخاطبه بإجلال وإعجاب. ^{[ 1 ]}

عمل بنيامين على إعادة توحيد الكنيسة القبطية من خلال تجديد بعض السياسات التي وضعها سلفه البابا داميان الإسكندري . كما أقام علاقات ودية مع عمرو والفاتحين لمصر. إلا أن السكان المسيحيين في مصر ظلوا منقسمين بين الأقباط والملكيين وجماعات أخرى بعد الفتح العربي. مع ذلك، نجح بنيامين في نهاية المطاف في إعادة قدر من الوحدة إلى شعبه المتفرق. عاد العديد من الأقباط الذين فروا إلى المدن الخمس الليبية . وعاد عدد ممن تركوا الكنيسة القبطية قسرًا وانضموا إلى الكنيسة الملكية أثناء الاحتلال، بمن فيهم الأسقفان كورش النيقوي وفيكتور الفيومي. كما مارس بنيامين صلاحياته القانونية والقضائية الجديدة، حتى بما يتوافق مع النظام القانوني البيزنطي، بما يرضي السلطات الإسلامية الجديدة. ^{[ 1 ]}

قام بنيامين بزيارات بابوية إلى أبرشيات وأديرة الكنيسة، وأعاد الممتلكات حيثما دعت الحاجة. ومن أبرز إنجازاته خلال هذه الفترة استعادة رأس القديس مرقس ، الذي كان الملكيون ينوون تهريبه إلى بيزنطة. ويُرجّح أن الرأس وُضع في قدس أقداس دير القديس مكاريوس الكبير عام 645 أو 647. وفي ذلك الوقت، أصدر بنيامين أيضًا قوانينه الكنسية لرهبان دير القديس مكاريوس. ^{[ 1 ]}

ساهم بنيامين في توجيه ودعم المجتمع القبطي خلال الأيام الأولى للحكم الإسلامي. طالب عبد الله بن سعد بن أبي السرح بن الحارث العامري، خليفة عمرو، بمبالغ طائلة من المال من الشعب المصري الذي كانت موارده مستنزفة. وقد جلبت جهود بنيامين وشفاعته الراحة للأقباط المضطهدين. ^{[ 1 ]}

أمضى بنيامين العامين الأخيرين من حياته مثقلاً بمرض شديد. وبعد أن عانى لفترة طويلة من المعاناة الشديدة، توفي في 3 يناير 661. ^{[ 1 ]}

يُعتبر بنيامين قديسًا في الكنيسة القبطية، ويُخلّد ذكراه في السنكساريون القبطي في الثامن من شهر طوبى . ويُحتفى به على نطاق واسع لدوره في قيادة الكنيسة القبطية خلال اضطرابات واضطرابات الفتح الإسلامي. وقد بلغ تقدير معاصريه له حدًا كبيرًا، حتى انتشرت أسطورة بعد وفاته مفادها أن روحه لم تُحمل إلى السماء على يد الملائكة فحسب، بل رافقها أيضًا أثناسيوس الإسكندري ، وسيفيروس الأنطاكي ، وثيودوسيوس الأول الإسكندري . ^{[ 1 ]}

• عطية، عزيز س. الموسوعة القبطية . نيويورك: شركة ماكميلان للنشر، 1991. ISBN 0-02-897025-X
• البابا بنيامين الأول والفتح الإسلامي