فرسان براتڤيل

كانت فرقة براتفيل دراغونز عبارة عن سرية من الرجال من مدينة براتفيل ومقاطعة أوتوغا بولاية ألاباما ، تم تنظيمها للخدمة الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية 1861-1865.

كانت فرقة فرسان براتڤيل أول فرقة من الرجال من مدينة براتڤيل ومقاطعة أوتوغا بولاية ألاباما ، تُشكّل للخدمة في الحرب الأهلية الأمريكية الوشيكة (1861-1865). وقد اقترح فكرة تشكيل الفرقة في الأصل صموئيل د. أوليفر، من روبنسون سبرينغز القريبة في ألاباما . تأسست الفرقة في 8 ديسمبر 1860 في غرفة الاستقبال الأمامية الغربية لمنزل جورج ل. سميث (متحف براتاوغان حاليًا). ^{[ 1 ]} شُكّلت الفرقة كجزء من "فيلق متطوعي ألاباما"، وفي كتابها " السيد دانيال برات " ، ذكرت السيدة إس. إف. إتش. تارانت أن "... السيد برات قدّم لكل عضو في فرقة الفرسان هذه زيًا رسميًا مصنوعًا من قماش أسود عريض، مُزيّنًا بضفائر ذهبية. لم تكن هناك فرقة أخرى في الولاية تمتلك زيًا رسميًا بهذه الروعة."

في كتابه " تاريخ حرب فرسان براتڤيل"، أشاد الكابتن دبليو إف ميمز (آخر قائد للسرية H، الفوج الثالث من سلاح الفرسان في ألاباما، جيش الولايات الكونفدرالية) بكرم برات، قائلاً: "شعر الكثيرون بالإحباط الشديد لعدم قدرتهم على توفير خيولهم. فقام دانيال برات، ذلك الرجل العظيم والطيب، المعروف بأعماله الخيرية وكرمه، بتوفير ما ينقصهم بتكلفة مئات الدولارات." (نقلاً عن المؤرخ تومي براون من شركة كونتيننتال/إيجل للتصنيع - التي لا تزال تنتج محالج القطن في مباني دانيال برات - "كان دانيال برات أول مليونير في ألاباما"). وقد تم اختيار رتبة "كابتن" بالتصويت من قبل أعضاء الوحدة، وكان أول كابتن لفرسان براتڤيل هو جيسي كوكس "المعروف بشهرته في مجال النقل البحري" من موبيل، ألاباما. كان العدد الإجمالي في البداية "18 ضابطًا وضابط صف و82 جنديًا، أي ما مجموعه 100 جندي، بالإضافة إلى طباختين مخلصتين". اصطف الجنود لتوديعهم في ساحة مدرسة أكاديمية براتڤيل، حيث قُدِّم لهم علم حريري جميل خيطته فتيات براتڤيل يدويًا. وفي يوم ذكرى الكونفدرالية عام 1916، وُضِعَت صخرة كبيرة عليها لوحة برونزية في ذلك الموقع تكريمًا لفرسان التنانين من قِبَل بنات الكونفدرالية المتحدات .

توجهت فرقة فرسان براتڤيل أولاً إلى أرض المعارض في مونتغمري، ألاباما ، ثم انتقلت جزئياً بالقطار وجزئياً على ظهور الخيل إلى بينساكولا، فلوريدا ، إلى معسكر التدريب هناك بقيادة الجنرال براكستون براغ . أحضر معظم فرسان براتڤيل أسلحتهم الشخصية المدنية وأسلحتهم الخاصة بالصيد، أما من لم يكن لديه سلاح فقد زُوّد بمسدسات كولت 1851 البحرية وسيوف. أثناء وجودهم في بينساكولا، تم تعيين فرسان براتڤيل في البداية كسرية "الخيالة" "I" التابعة للفوج السابع من مشاة ألاباما . غادروا بينساكولا في فبراير 1862 بأمتعة خفيفة، وعانوا من الثلوج والأمطار الغزيرة في تشاتانوغا، تينيسي ، في مارس من ذلك العام. واصلوا المسير وشاركوا في معركة شيلوه في أبريل 1862. وعند انتهاء فترة تجنيدهم الأولى، أعادوا التجنيد جماعيًا وقُبلوا كسرية "H" من فوج الفرسان الثالث في ألاباما في توبيلو، ميسيسيبي ، في يونيو 1862. عاد الكابتن كوكس إلى عمله في مجال النقل البحري، وانتُخب ويلبر فيسك ميمز لمنصب الكابتن. وبصفتها سرية من فوج الفرسان الثالث في ألاباما، رافقت فرقة فرسان براتڤيل جيش تينيسي الكونفدرالي إلى كنتاكي، وانخرطت في معارك يومية مع العدو، لا سيما في محطة برامليت ومعركة بيريڤيل . تراجعت الفرقة مع الجيش، وكانت في مهمة شاقة ومستمرة طوال ما تبقى من الحرب، حيث قامت بحماية خطوط إمداده، وحراسة مؤخرته وجناحيه، وكثيرًا ما شنت غارات على قطارات العدو ومواقعه الأمامية. كان الفوج بأكمله جزءًا من اللواء المؤلف من فرسان ألاباما الأول والثالث والرابع والتاسع والثاني عشر والحادي والخمسين، بقيادة الجنرال ألين من مونتغمري أولاً، ثم بقيادة الجنرال هاجان من موبيل لاحقًا.

شاركت فرقة الفرسان الثالثة من ألاباما في معارك ستونز ريفر ، وشيلبيفيل ، وشيكاماوجا ، وكينغستون ، ونوكسفيل ، وموسي كريك ، وستروبري بلينز ، ... وتكبدت خسائر فادحة، وعانت بشدة خلال حملة الجنرال جيمس لونغستريت الشتوية. وأثناء قتالها في دالتون وأتلانتا ، قدمت الفرقة الثالثة وكتائبها خدمة جليلة، حيث خاضت معركة ديكاتور بخسارة فادحة ، وساهمت في أسر رتل الجنرال ستونمان . وفي مواجهة الجنرال ويليام ت. شيرمان ، حجبت الفرقة تحركات الجنرال هود ، ثم ضايقته أثناء مسيرته، وشاركت في المعارك قرب ماكون ، وفي وينشستر، وأيكن ، وفايتفيل، ومونرو كروسرودز (حيث اشتبكت قوات الكونفدرالية والاتحاد في آخر معركة فرسان في الحرب الأهلية)، وبنتونفيل ، ورالي ، وتشابل هيل . بعد أن تقلصت قوة الفوج إلى هيكل عظمي بسبب خسائره، استسلم في ولاية كارولينا الشمالية كجزء من استسلام الجنرال جوزيف إي. جونستون في 26 أبريل 1865. خيمت فرقة براتفيل دراغونز في انتظار الإفراج المشروط من الاتحاد ، ولكن بعد أن ظلت خاملة لعدة أيام دون أي علامة على وجود ضباط الاتحاد للإفراج عنهم رسميًا، تم حل الوحدة وعادت إلى ديارها.

• قائمة الوحدات الكونفدرالية من ولاية ألاباما

• تارانت، إس إف إتش، معالي دانيال برات: سيرة ذاتية (1904)
• ميمز، ويلبر فيسك، تاريخ حرب فرسان براتڤيل

• تاريخ حرب فرسان براتڤيل
• فرقة الفرسان الثالثة في ألاباما
• دانيال برات على موقع Pratthistory.com