إنتاج أسطوانات الفونوغراف

في إنتاج أسطوانات الفونوغراف - وهي أسطوانات كانت تُصنع عادةً من الشيلاك ، ولاحقًا من الفينيل - كان الصوت يُسجل مباشرةً على قرص رئيسي (يُسمى أيضًا المصفوفة ، وأحيانًا يُسمى ببساطة القرص الرئيسي ) في استوديو التسجيل. ومنذ حوالي عام 1950 (قبل ذلك بالنسبة لبعض شركات التسجيل الكبيرة، وبعد ذلك بالنسبة لبعض الشركات الصغيرة)، أصبح من المعتاد تسجيل الأداء أولًا على شريط صوتي ، والذي يمكن معالجته و/أو تحريره، ثم نسخه على القرص الرئيسي.

تُحفر الأخاديد في القرص الرئيسي على مخرطة خاصة . كانت الإصدارات الأولى من هذه الأقراص الرئيسية مصنوعة من الشمع اللين ، وفي وقت لاحق تم استخدام طلاء أكثر صلابة.

كانت عملية إتقان الصوت في الأصل أشبه بالفن، إذ كان على المشغل مراعاة التغيرات الصوتية التي تؤثر على عرض المساحة اللازمة للأخدود في كل دورة. أحيانًا كان المهندس يوقع عمله، أو يترك تعليقات طريفة أو غامضة في منطقة الأخدود النهائي، حيث كان من المعتاد خدش أو ختم رموز تعريفية لتمييز كل نسخة أصلية.

كانت القوالب الأصلية اللينة، المعروفة باسم "اللك"، تُطلى بالفضة باستخدام نفس عملية طلاء المرايا. ولتحضير القالب لصنع النسخ، كانت القوالب اللينة المصنوعة من الشمع تُغطى بطبقة من الجرافيت الناعم. أما القوالب اللاحقة المصنوعة من اللك، فكانت تُرش بمزيج من الصابونين، ثم تُشطف، ثم تُرش بكلوريد القصديروز، مما يُحسّس السطح. وبعد شطفة أخرى، تُرش بمزيج من محلول الفضة ومُختزل الدكستروز لتكوين طبقة فضية. وفرت هذه الطبقة الموصلة لنقل التيار الكهربائي لعملية الطلاء الكهربائي اللاحقة، والتي تتم عادةً باستخدام سبيكة من النيكل .

في بدايات صناعة أسطوانات الميكروغروف (1940-1960)، كانت عملية طلاء النيكل سريعة، لا تتجاوز الساعة. تلا ذلك طلاء النحاس، الذي كان أسرع وأسهل في ذلك الوقت. لاحقًا، مع ظهور محاليل طلاء كبريتات النيكل، طُليت جميع القوالب بالنيكل الصلب. كانت معظم المصانع تنقل القالب الرئيسي بعد طبقة أولية من النيكل من حمام طلاء كهربائي دافئ وبطيء بتيار حوالي 15 أمبير إلى حمام طلاء نيكل ساخن بدرجة حرارة 130 درجة مئوية. في هذه المرحلة، كان التيار يُرفع على فترات منتظمة حتى يصل إلى ما بين 110  و200  أمبير، وذلك حسب جودة المعدات ومهارة المشغلين. عُرفت هذه النسخة المعدنية، وجميع النسخ اللاحقة، باسم القوالب.

عند إزالة هذا القالب المعدني الرئيسي من قرص اللك (الأصلي)، يُصبح قالبًا سلبيًا أو مصفوفة رئيسية، لأنه نسخة معكوسة من قرص اللك. (في المملكة المتحدة، كان يُطلق عليه اسم "الأصلي"؛ لاحظ الفرق بينه وبين القرص اللين/القرص المطلي المذكور أعلاه). في البداية، استُخدم القالب السلبي الرئيسي كقالب لطباعة الأسطوانات التي تُباع للجمهور، ولكن مع ازدياد الطلب على الإنتاج الضخم للأسطوانات، أُضيفت خطوة أخرى إلى العملية .

بعد إزالة طبقة الفضة ومعالجتها (انظر أدناه)، تم طلاء القالب المعدني الرئيسي كهربائيًا (تشكيله كهربائيًا) لإنتاج قوالب معدنية موجبة، أو ما يُعرف بـ"الأم". ومن هذه القوالب الموجبة، يتم تشكيل القوالب السالبة. كانت عملية إنتاج الأم مشابهة لعملية تشكيل القوالب الرئيسية كهربائيًا، باستثناء أن الوقت اللازم للوصول إلى التيار الكامل كان أقصر بكثير، ويمكن إنتاج قوالب أثقل وزنًا في غضون ساعة واحدة فقط، بينما  يمكن صنع القوالب السالبة (145 غرامًا) في 45 دقيقة.

قبل طلاء كل من القالب الرئيسي أو قالب النيكل الأم، كان لا بد من معالجته لمنع التصاق القالب التالي به. استُخدمت عدة طرق؛ فضّلت شركة EMI طريقة النقع في الألبومين، وهي طريقة صعبة نسبيًا، بينما استخدمت شركتا CBS Records وPhilips طريقة التحليل الكهربائي. كان النقع في محلول ثنائي الكرومات طريقة شائعة أخرى، إلا أن هذه الطريقة كانت تُعرّض محلول النيكل لخطر التلوث بالكروم. كانت طريقة التحليل الكهربائي مشابهة لطريقة التنظيف الكهربائي القياسية، باستثناء عكس الدورات، حيث تُنهى العملية باستخدام القالب كأنود. كما ساهم ذلك في تنظيف سطح القالب المراد نسخه. بعد فصل القالب الرئيسي، صُقلت قالبة جديدة بمادة كاشطة دقيقة لإزالة (أو على الأقل تقريب) النتوءات المجهرية الموجودة أعلى الأخاديد، والتي تُنتجها مخرطة القطع. سمح ذلك بتدفق الفينيل بشكل أفضل في مرحلة الضغط، وقلّل من مشكلة عدم التعبئة.

تم طلاء القوالب المُنتجة من الأم بعد فصلها بالكروم لتوفير سطح صلب خالٍ من البقع. بعد ذلك، تم ثقب مركز كل قالب لتثبيته بدبوس على قرص التشغيل. شملت الطرق المستخدمة محاذاة الأخدود النهائي المُغلق فوق ثلاثة دبابيس، أو الطرق على الحافة أثناء الدوران تحت أداة الثقب حتى يمكن رؤية الأخاديد (من خلال المجهر) وهي تتحرك باستمرار نحو المركز. تتطلب كلتا الطريقتين مهارة عالية وجهدًا كبيرًا لتعلمهما. لم يقتصر دور أداة الثقب على ثقب القالب فحسب، بل شكلت أيضًا حافة تُستخدم لتثبيت القالب في المكبس.

بعد ذلك، تم تقليم القالب إلى الحجم المطلوب، وصُقل ظهره لضمان نعومة سطح القوالب وتحسين التلامس بين القالب وقالب الضغط. ثم ضُغطت الحافة هيدروليكيًا لتشكيل حافة أخرى لتثبيتها على المكبس. تُستخدم هذه القوالب في مكابس هيدروليكية لتشكيل أقراص LP. من مزايا هذا النظام مقارنةً بالنظام السابق الأكثر مباشرة، القدرة على إنتاج عدد كبير من الأسطوانات بسرعة باستخدام قوالب متعددة. كما يُمكن إنتاج المزيد من الأسطوانات من كل قالب رئيسي، نظرًا لأن القوالب تتلف في النهاية، ولكنها نادرًا ما تبلى.

بما أن النسخة الأصلية كانت المصدر الوحيد للصورة الإيجابية، التي صُنعت لإنتاج قوالب الطباعة، فقد اعتُبرت من مقتنيات المكتبة. وبناءً على ذلك، صُنعت نسخ إيجابية بديلة، كانت ضرورية لاستبدال الصور الإيجابية البالية، من قوالب الطباعة القديمة غير المستخدمة. عُرفت هذه النسخ باسم "أغلفة النسخ"، وكانت تُعادل مادياً الصورة الإيجابية الأولى.

يمكن تتبع "أصل" أي سجل من خلال الهويات الإيجابية/الختمية المستخدمة، وذلك عن طريق قراءة الأحرف الموجودة في منطقة نهاية السجل.

تُصنع الأسطوانات في مصانع إنتاج، إما تابعة لشركات إنتاج كبرى أو لشركات مستقلة يمكن للفنانين غير المتعاقدين وشركات الإنتاج المستقلة اللجوء إليها لإنتاج كميات صغيرة. بالنسبة لمعظم الفرق الموسيقية اليوم، لا يُعدّ استخدام أي من أكبر مصانع الإنتاج، مثل United Record Pressing أو Quality Record Pressings، مُجديًا اقتصاديًا، نظرًا لعدم قدرتها على إنتاج أقل من ألف أسطوانة (على سبيل المثال، لا تقبل QRP طلبات أقل من 1000 أسطوانة). ^{[ 1 ]} مع ذلك، تُتيح مصانع الفينيل متوسطة الحجم والشركات الصغيرة المتخصصة إمكانية إنتاج كميات أقل من 1000 أسطوانة. ^{[ 2 ]}

تُباع الأسطوانات المنفردة عادةً في أغلفة ورقية عادية أو تحمل شعار الشركة المنتجة، بينما تُغلف الأسطوانات المطولة (EPs) غالبًا بغلاف مشابه لغلاف أسطوانات الفينيل (LPs). تُغلف أسطوانات الفينيل عادةً بأغلفة من الورق المقوى مع غلاف ورقي (يحتوي عادةً على رسومات أو صور أو كلمات إضافية) أو غلاف بلاستيكي (أو ورق مُبطن بالبولي إيثيلين) لحماية سطح الأسطوانة الرقيق. نادرًا ما تُغلف الألبومات بغلاف بلاستيكي من البولي إيثيلين بسماكة 3 مل ، إما مربع أو ذو قاعدة مستديرة (يُسمى أيضًا على شكل حرف U)، مع ملحق ورقي مقاس 11×11 بوصة يحتوي على الرسومات والصور والكلمات الإضافية المذكورة أعلاه. قد يكون الملحق أحادي أو مزدوج الجوانب، ملونًا أو رماديًا ، لامعًا أو غير لامع.

شهدت أساليب التغليف تطورًا ملحوظًا منذ ظهور أسطوانات الفينيل. في خمسينيات القرن الماضي، أصبح الغلاف القابل للطي أو الغلاف الملتف هو الأسلوب القياسي لتغليف أسطوانات الفينيل. في هذا الأسلوب، يُطبع الغلاف الأمامي بالألوان ويُغلّف بطبقة واقية ، بينما يقتصر الغلاف الخلفي على نص أسود على خلفية بيضاء، وعادةً ما يكون غير مغلف. يتكون هذا الغلاف من جزأين: جزء أمامي مغلف يُلف حول لوحة خلفية منفصلة. تُستخدم ثلاث طيات لتثبيت اللوحتين الأمامية والخلفية معًا من الخارج. نظرًا لأن الجزء الخلفي من الغلاف الكرتوني غير المغلف عرضة لتغير اللون عند تعرضه للضوء الطبيعي، ففي بعض الحالات، تُلصق ورقة مطبوعة واحدة تحتوي على معلومات الغلاف الخلفي على اللوحة الخلفية بأكملها، لتغطي الطيات الملتفّة دون أن تصل إلى الحافة الخارجية للغلاف، مما يسمح بظهور بعض الطيات المغلفة. على الرغم من أن تغير اللون لا يزال يحدث مع هذه الطريقة، إلا أنه غالبًا ما يكون أقل وضوحًا من ظهوره عند تعريض الغلاف الخلفي الكرتوني وحده للضوء. كانت إحدى السمات الشائعة للأغلفة القابلة للطي في الستينيات هي طباعة المعلومات الخاصة إما بالإصدارات أحادية الصوت أو ستيريو من التسجيل (عادةً رقم كتالوج خاص بالتنسيق وإخلاء مسؤولية "أحادي" أو "ستيريو") على نفس العمل الفني للغلاف الأمامي، ويتم تحريك اللوحة الأمامية بأكملها لأعلى أو لأسفل لعرض "الإصدار" المناسب في الأمام بينما يتم تغطية الإصدار غير المستخدم (ولكن غالبًا ليس بشكل جيد) بواسطة لوحة الغلاف الخلفي.

مع اقتراب نهاية الستينيات، أدت التطورات في تقنيات الطباعة والتغليف إلى ظهور الغلاف "المغلف بالكامل". وبدلاً من تصميم الغلاف "الملفوف" المكون من جزأين، يتألف هذا الغلاف من جزء واحد مطبوع بألوان كاملة ومغلف بالكامل، مع طي "الأجزاء القابلة للطي" داخل الجزء الخلفي من الغلاف. هذه هي الطريقة الشائعة الاستخدام في جميع الإصدارات اللاحقة في عصر الفينيل، وتُعتبر متفوقة ليس فقط لسهولة استخدامها بفضل مكونها الواحد، بل أيضاً لأن طبقة التغليف الكاملة توفر حماية أفضل بكثير من تغير اللون الناتج عن التعرض للضوء الطبيعي.

مع ظهور أسطوانات الفينيل طويلة التشغيل، لم يعد غلاف الألبوم مجرد غلاف وحماية، بل أصبح جزءًا أساسيًا من تجربة تسويق الموسيقى واستهلاكها. في سبعينيات القرن الماضي، شاع استخدام أغلفة مصورة للأغاني المنفردة. ويسعى هواة جمع الأسطوانات إلى اقتناء العديد من الأغاني المنفردة ذات الأغلفة المصورة (خاصةً من ستينيات القرن الماضي)، وقد يصل سعر الغلاف وحده إلى مبالغ باهظة. ويمكن أن تحمل أسطوانات الفينيل أغلفة منقوشة (مع بروز بعض أجزائها)، وهو تأثير نادرًا ما يُرى على أغلفة الأقراص المدمجة. وقد تحتوي مساحة الملصق على القرص نفسه على تصميم فني خاص أو تصميم مخصص بدلاً من شعار شركة التسجيلات المعتاد.

قد تُصمّم بعض الفرق الموسيقية أغلفةً مصورةً لأسطواناتها. لكن عادةً ما يكون إنتاج أقل من ألف غلاف مكلفًا للغاية. يبلغ متوسط ​​تكلفة تصنيع أسطوانة 7 بوصة بغلاف مصور حوالي 2.50 دولار أمريكي، عند إنتاج ألف أسطوانة وغلاف، وذلك في حال استخدام أحد المصانع الكبيرة.

تُباع الأسطوانات عادةً عبر متاجر متخصصة، مع أن بعض المتاجر الكبرى تضم أقسامًا خاصة بها. تُباع معظم الأسطوانات من المخزون، ولكن من المعتاد طلب نسخ خاصة من الأسطوانات الأقل شيوعًا. ونظرًا لارتفاع تكلفة المخزون، فإن المتاجر الكبيرة في وسط المدن فقط هي التي تستطيع توفير نسخ متعددة من الأسطوانة الواحدة.

بينما تُطبع الأسطوانات عادةً على فينيل أسود عادي، يُضفى على غلاف الألبوم نفسه مظهرٌ أكثر زخرفة. قد يشمل ذلك لونًا موحدًا (غير الأسود)، أو رسومات متناثرة، أو مظهرًا رخاميًا، أو شفافية (إما ملونة أو شفافة تمامًا). يمكن رؤية بعض الأمثلة على ذلك على اليمين. ومن أشهر الأمثلة على هذه التقنية إعادة إصدار ألبوم البيتلز الأبيض على فينيل أبيض.

قامت شركات التسجيل بتنظيم منتجاتها ضمن علامات تجارية . قد تكون هذه العلامات شركات تابعة، أو مجرد اسم تجاري. على سبيل المثال، أصدرت شركة EMI تسجيلات تحت علامة His Master's Voice ، وهي علامتها التجارية لتسجيلات الموسيقى الكلاسيكية، وعلامة Harvest لموسيقى الروك التقدمي ، التي أنتجت أعمال فرقة Pink Floyd . كما كان لديها علامتا Music for Pleasure و Classics for Pleasure كعلامات تجارية اقتصادية. واستخدمت EMI أيضًا علامة Parlophone التجارية في المملكة المتحدة لتسجيلات فرقة Beatles في أوائل الستينيات.

في سبعينيات القرن العشرين، سعى الموسيقيون الناجحون إلى مزيد من التحكم، وكان من بين الوسائل التي حققوا بها ذلك إنشاء شركات إنتاج خاصة بهم، على الرغم من أنها كانت في الغالب لا تزال تُدار من قبل شركات الموسيقى الكبرى. ومن أشهر الأمثلة المبكرة على ذلك شركتا " آبل ريكوردز" التابعة لفرقة البيتلز و " سوان سونغ ريكوردز " التابعة لفرقة ليد زبلين.

في أواخر سبعينيات القرن العشرين، أدت حركة موسيقى البانك روك الفوضوية إلى ظهور شركات التسجيل المستقلة. لم تكن هذه الشركات مملوكة أو حتى موزعة من قبل الشركات الكبرى. في المملكة المتحدة، من الأمثلة على ذلك شركة "ستيف ريكوردز" التي نشرت أعمال إيان ديوري وفرقة "ذا بلوك هيدز" ، وشركة "تو تون ريكوردز" التي نشرت أعمال فرقة " ذا سبيشلز" . وقد أتاحت هذه الشركات للفرق الصغيرة فرصة الصعود إلى الساحة الفنية دون التقيد بالقواعد الصارمة للشركات الكبرى.

من الأمثلة على أجهزة التسجيل الفوري، التي كانت متاحة لهواة التسجيل المنزلي في حوالي عامي 1929 أو 1930، جهاز "سنتينل كروماترون". ^{[ 3 ]} كان جهاز " سنتينل كروماترون" يسجل على وجه واحد من الألومنيوم غير المطلي ، وتُقرأ أسطواناته بإبرة ليفية . كانت هذه التقنية "غير مستقرة نوعًا ما"، مما أدى إلى إنتاج جودة صوت رديئة مقارنةً بأسطوانات الشيلاك، ونادرًا ما استُخدمت بعد عام 1935. ^{[ 3 ]}

طرحت شركة آر سي إيه فيكتور مسجلات الأقراص الصوتية المنزلية في أكتوبر 1930. تميزت هذه المسجلات بذراع صوتي كبير متوازن مزود بمغناطيس على شكل حدوة حصان. ويمكن تحريك هذا النوع من المغناطيسات لتحريك الإبرة، وقد استغلت آر سي إيه هذه الميزة لتصميم نظام تسجيل منزلي يستخدم أسطوانات ذات أخاديد مسبقة. كانت مادة الأسطوانات (التي عُرضت تحت اسم "فيكترولاك") لينة، وكان من الممكن تعديل الأخاديد باستخدام المغناطيس مع إبرة تسجيل مناسبة ووزن ثقيل نسبيًا. كان قطر الأقراص ست بوصات فقط، لذا  كان وقت التسجيل بسرعة 78 دورة في الدقيقة قصيرًا. طُرحت أسطوانات فيكتور ذات الأحجام الأكبر في أواخر عام 1931، عندما طرحت آر سي إيه فيكتور جهاز راديولا-إلكترولا RE-57. كانت هذه الأجهزة قادرة على التسجيل بسرعة 33 وثلث دورة في  الدقيقة بالإضافة إلى 78  دورة في الدقيقة. كان بإمكان المستخدم اختيار تسجيل شيء ما من الراديو أو التسجيل باستخدام الميكروفون اليدوي. وقد بيع جهاز RAE-59 بسعر باهظ بلغ 350 دولارًا أمريكيًا، في وقت كان فيه العديد من المصنّعين يواجهون صعوبة في إيجاد مشترين لأجهزة الراديو التي يبلغ سعرها 50 دولارًا أمريكيًا.

كانت مسجلات الأقراص الصوتية المنزلية في ثلاثينيات القرن العشرين أجهزة باهظة الثمن، لم يكن في مقدور الكثيرين اقتناؤها. أما الأجهزة الأرخص، مثل سلسلة Wilcox-Gay Recordio، فقد بيعت خلال أواخر الثلاثينيات وحتى أوائل الخمسينيات. وكانت تعمل بسرعة 78  دورة في الدقيقة فقط، وتشبه في شكلها (وليس أكبر بكثير) أجهزة الفونوغراف المحمولة في ذلك الوقت. وبيع أحد طرازات عام 1941 المزودة براديو بسعر 39.95 دولارًا، أي ما يعادل تقريبًا 500 دولار في عام 2005. وكانت جودة الصوت كافية لتسجيلات صوتية واضحة.

في الماضي (تقريبًا من أربعينيات القرن العشرين وحتى سبعينياته)، كانت هناك أكشاك تُسمى "تسجيلات صوتية" (Voice-O-Graphs)، تُمكّن المستخدم من تسجيل صوته على أسطوانة عند إدخال النقود. وكانت هذه الأكشاك تُوجد غالبًا في صالات الألعاب والمواقع السياحية إلى جانب آلات البيع والألعاب الأخرى. ومن بين الأماكن التي وُجدت فيها هذه الآلات: مرصد الطابق 86 من مبنى إمباير ستيت في مدينة نيويورك ، وجزيرة كوني في نيويورك، ومتنزه بحيرة كونوت في بنسلفانيا. كما أنتجت شركة "جيم ريزورز" آلاف الأسطوانات الصوتية المجانية خلال الحرب ليُرسلها الجنود إلى عائلاتهم.

في الاتحاد السوفيتي السابق ، كان من الشائع إنتاج الأسطوانات محليًا باستخدام صور الأشعة السينية الطبية المُهملة. هذه الأسطوانات، التي كانت تُصنع عادةً في ظل حركة النشر السري (ساميزدات) في البلاد ، كانت تُعرف باسم "العظام" أو " الأضلاع "، وكانت تُطبع عليها نسخ غير قانونية من الموسيقى الشعبية المحظورة من قبل الحكومة. كما أصبحت وسيلة شائعة للتوزيع بين فرق موسيقى البانك السوفيتية؛ فبالإضافة إلى ارتفاع تكلفة الفينيل وقلة توفره، كانت موسيقى البانك تُقمع سياسيًا، وكانت منافذ النشر محدودة.

تُقدّم شركتان حاليًا ( Vestax و Vinylrecorder ) مسجلات أقراص بأسعار تتجاوز الألف دولار، تُمكّن المستخدمين المحترفين وهواة الموسيقى من إنتاج تسجيلات فينيل ستيريو عالية الدقة. كما تُقدّم شركة Gakken اليابانية جهاز Emile Berliner Gramophone Kit ، ورغم أنه لا يُسجّل أسطوانات فعلية، إلا أنه يُتيح للمستخدم نقش الأصوات على قرص مضغوط (أو أي سطح مستوٍ أملس) باستخدام إبرة، ثم إعادة تشغيلها على أي جهاز مماثل.

ظهرت معدات التسجيل المنزلي بشكل خاطف في فيلم الأخوة ماركس عام 1941، "المتجر الكبير ". كما كان التسجيل المخصص هو هدية عيد الميلاد المفاجئة الأصلية في نسخة عام 1931 من كتاب " سر التوأم بوبسي الرائع " (عندما أعيدت كتابة الكتاب عام 1962 بعنوان "سر التوأم بوبسي الشتوي الرائع"، أصبح  فيلمًا مصورًا بتقنية 8 ملم).

• بوابة إنتاج التسجيلات