قاعدة سانت أنجيلو التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني

تم إنشاء قاعدة سلاح الجو الملكي سانت أنجيلو في أبريل 1941 كمهبط تابع لقاعدة سلاح الجو الملكي ألدرغروف ، وافتُتحت في 15 سبتمبر 1941 كمحطة قطاع مقاتلة بحد ذاتها كمقر للسرب رقم 133 التابع لسلاح الجو الملكي الذي كان يشغل طائرات سوبرمارين سبيتفاير ، والسرب رقم 134 التابع لسلاح الجو الملكي الذي كان يطير بطائرات هوكر هوريكان لاعتراض طائرات الاستطلاع المعادية قبالة الساحل الغربي لأيرلندا وفي دور الدفاع الجوي فوق بلفاست .

بعد التهديد المتصور بهبوط المظليين الألمان على المطارات البريطانية، يُعتقد أن قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني سانت أنجيلو كانت أول قاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني يتم تركيب تحصيناتها مع توجيه فتحات المدافع نحو الداخل باتجاه المدرجات.

كما عملت قاعدة سانت أنجيلو كمقر رئيسي لوحدة التدريب العملياتي رقم 131 التابعة لها والمتمركزة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كيلاديس . ^{[ 2 ]} وكانت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كاسل أرتشديل هي المحطة الثالثة على ضفاف بحيرة إيرن، لكن سانت أنجيلو كانت المحطة الوحيدة من بين المحطات الثلاث التي كانت تحتوي أيضًا على مدارج أرضية.

في أغسطس 1943، عُكست الأوضاع، وصُنفت سانت أنجيلو كمطار فرعي تابع لقيادة السواحل التابعة للمجموعة رقم 17 لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي كانت قد اتخذت من قاعدة كيلاديس الجوية مقرًا لها، وتولت قيادة جميع أسراب الطائرات المائية في لوغ إيرن. وأصبحت سانت أنجيلو مقرًا لعدة أسراب من طائرات كونسوليديتد كاتالينا وشورت سندرلاند المائية العاملة من لوغ إيرن . وفي وقت لاحق من ذلك العام، تمركزت طائرات بريستول بوفايتر التابعة للسرب رقم 235 لسلاح الجو الملكي البريطاني في سانت أنجيلو خلال دوريات مكافحة الغواصات في البحر الأيرلندي وفوق المحيط الأطلسي. ^{[ 3 ]}

تم وصف إحدى المهمات الناجحة التي انطلقت من القاعدة:

في 10 مارس 1944، أغرقت طائرة شورت سندرلاند MKIII، التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي تحمل الرقم التسلسلي EK591، وهي الطائرة "2-U" التابعة للسرب رقم 422 (الاستطلاع العام) المتمركز في سانت أنجيلو، مقاطعة فيرماناغ، أيرلندا، بقيادة ضابط الصف الثاني دبليو إف مورتون وطاقمه، الغواصة الألمانية U-625 عند خط عرض 52-53 شمالاً وخط طول 20-19 غرباً. وكانت هذه أول مهمة عملياتية لضابط الصف مورتون كقائد طائرة ^{[ 1 ].}

وصلت فرقة صغيرة تضم نحو ستة طيارين من البحرية الأمريكية في يوليو 1943، وبقيت في سانت أنجيلو حتى نهاية الحرب، على سبيل الإعارة كمدربين لطياري سلاح الجو الملكي البريطاني الذين كانوا يتدربون على طائرات كاتالينا الأمريكية الصنع. كما استضافت المحطة طيارين بحريين من سلاح الجو التابع للبحرية الملكية البريطانية، والذين كانوا مدرجين في القائمة الاسمية لقاعدة إتش إم إس بينتيل الساحلية، وظلوا مقيمين فيها حتى أبريل 1946. ^{[ 4 ]}

مع انخفاض مستوى العمليات فوق أيرلندا الشمالية في عام 1944، تم إنشاء مدرسة مدربي الطيران رقم 12 (العملياتية) التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في كل من كيلاديس وسانت أنجيلو في الأول من مايو من ذلك العام، وبقيت هناك حتى فبراير 1945، عندما تم نقلها إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تيرنبيري باسكتلندا لتصبح مدرسة مدربي الطيران التابعة لقيادة السواحل في سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 5 ]}

بين أغسطس 1945 وفبراير 1947، كانت قاعدة سانت أنجيلو مقرًا لوحدة الصيانة رقم 272 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، كما كانت بمثابة مستودع لتخزين وتفكيك طائرات أفرو أنسون المُخزّنة قبل بيعها أو التخلص منها. لاحقًا، أصبحت القاعدة مركزًا لعمليات المروحيات فوق أيرلندا الشمالية عندما نُقلت سانت أنجيلو إلى الجيش، واستُخدمت كثكنات سكنية من قِبل كلٍ من الجيش البريطاني وفوج دفاع أولستر خلال فترة الاضطرابات في المقاطعة، حيث أُسكن معظم الأفراد في مساكن مؤقتة. تعرّضت منشأة سانت أنجيلو لهجمات بقذائف الهاون المتنقلة من قِبل الجيش الجمهوري الأيرلندي في عدة مناسبات في أوائل الثمانينيات وحتى أوائل التسعينيات. في 15 فبراير 1991، حاول الجيش الجمهوري الأيرلندي إسقاط إحدى مروحيات سانت أنجيلو التي كانت تُقلّ رجالًا من فوج دوق إدنبرة الملكي (بيركشاير وويلتشير) بعد دورية حدودية من ثكنات سانت أنجيلو. ^{[ 6 ]}

انتهى الاحتلال العسكري لسانت أنجيلو، الذي قامت به في البداية القوات الجوية الملكية ثم الجيش، في مارس 1996 عندما تم هدم مباني الإقامة المؤقتة. ^{[ 7 ]}