ديني (المسيحية الغربية)

يخصص قانون الكنيسة لعام 1983 مئة وثلاثة قوانين دينية، مرتبة في ثمانية فصول:

1. دور العبادة وبنائها وقمعها
2. إدارة المعاهد
3. قبول المرشحين وتشكيل الأعضاء
4. التزامات وحقوق المؤسسات وأعضائها
5. رسالة المعاهد
6. انفصال الأعضاء عن المعهد
7. رجال دين رُفعوا إلى رتبة الأسقفية
8. مؤتمرات الرؤساء الكبار ^{[ 6 ]}

يُعرّف القانون "المتدين" بأنه عضو في المعاهد الدينية، وهي جمعيات يؤدي فيها الأعضاء نذورًا علنية ويعيشون حياة أخوية مشتركة. ^{[ 6 ]} وهكذا يُطلق على الرهبان مثل البينديكتين والكرثوسيين ، والراهبات مثل الكرمليات والفقيرات كلارا ، والرهبان مثل الدومينيكان والفرنسيسكان ، اسم المتدينين.

إذا رُسِّمَ رجل دين شماسًا أو كاهنًا أو أسقفًا، فإنه ينتمي أيضًا إلى سلك رجال الدين، وبالتالي فهو عضو فيما يُسمى "رجال الدين الرهبان" أو " رجال الدين النظاميين ". أما رجال الدين غير المنتسبين إلى أي مؤسسة دينية فيُعرفون برجال الدين العلمانيين . وهم يخدمون عادةً أبرشية محددة جغرافيًا أو ما يُشبهها من اختصاصات، مثل النيابة الرسولية أو النيابة الشخصية ، ولذا يُشار إليهم أيضًا برجال الدين الأبرشيين .

الراهب غير المُرَسَّم هو فرد من عامة الشعب (شخص عادي)، وليس من رجال الدين. مع ذلك، بمجرد أن يُعلن أي راهب غير مُرَسَّم نذوره، وخاصة النذور النهائية، يجب إعفاؤه رسميًا من تلك النذور، وهي عملية طويلة ورسمية، ذات إجراءات محددة، تشمل رئيسه المحلي، والأسقف المحلي أو أي أسقف آخر، ورئيس الرهبنة، ومجمع شؤون الرهبان في الفاتيكان. إذا رُسِّم، يجب أيضًا تعليق مهامه رسميًا ثم إعفاؤه منها، ثم تجريده من رتبته الكهنوتية (إخراجه رسميًا من الحالة الكهنوتية)، وهي مسألة ذات صلة ولكنها منفصلة. لا يتم كل من التجريم والإعفاء من النذور إلا لأسباب بالغة الخطورة، باستثناء ربما عندما يسعى الشخص للزواج بعد إتمام ذلك. وتزداد العملية تعقيدًا إذا اتُهم بارتكاب جريمة مدنية أو دينية (يمكن تسريع بعض الإجراءات في بعض القضايا الجنائية المتعلقة بالاعتداء الجنسي). وبالتالي، فإن حالة الشخص غير المرسم كرجل دين لا تُعتبر مطابقة تماماً لحالة الشخص العادي غير المتزوج الذي ليس متديناً. ^{[ 7 ]}

مع أن حالة الحياة المكرسة ليست حكرًا على رجال الدين ولا هي علمانية، فإن المعاهد نفسها تُصنف ضمن أحد هذين النوعين. المعهد الكهنوتي هو الذي "بحكم الغاية أو التصميم الذي قصده المؤسس أو بحكم التقاليد الشرعية، يخضع لإشراف رجال الدين، ويمارس الرتب الكهنوتية، ومعترف به كذلك من قِبل سلطة الكنيسة". ^{[ 8 ]} في المعاهد الكهنوتية، مثل الرهبنة الدومينيكانية أو اليسوعية ، يكون معظم الأعضاء من رجال الدين. أما المعاهد العلمانية، فنادرًا ما تضم ​​بعض رجال الدين بين أعضائها.