ريتشارد ف. أوتكولت

وُلد أوتكالت في 14 يناير 1863 في لانكستر، أوهايو ، من كاثرين ديفيس وجيسي ب. أوتكالت (الذي حُذف حرف "u" من اسمه لاحقًا). التحق بمدرسة ماكميكن للتصميم في سينسيناتي من عام 1878 إلى عام 1881، وبعد تخرجه عمل في مجال الطلاء التجاري ^{[ 1 ]} لصالح شركة هول للخزائن والأقفال. ^{[ 2 ]}

قام أوتكولت برسم عروض الإضاءة الكهربائية لمختبرات إديسون لمعرض الذكرى المئوية لوادي أوهايو وولايات وسط المحيط الأطلسي في سينسيناتي عام 1888. أدى ذلك إلى عمله بدوام كامل مع إديسون في ويست أورانج، نيو جيرسي ، حيث قام برسم المخططات الميكانيكية والرسوم التوضيحية. عيّنه إديسون الفنان الرسمي للمعرض المتنقل للشركة في الفترة 1889-1890، والذي تضمن الإشراف على تركيب معروضات إديسون في المعرض العالمي في باريس. وخلال إقامته هناك، درس الفن في الحي اللاتيني وأضاف حرف "u" إلى لقبه. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٩٠، عاد أوتكولت إلى الولايات المتحدة، وتزوج، وانتقل إلى فلاشينغ في مدينة نيويورك. عمل في إعداد الرسومات الفنية لمجلة "ستريت ريلواي جورنال آند إلكتريكال وورلد" ^{[ ١ ]} ، وهي مجلة يملكها أحد أصدقاء إديسون. ^{[ ٣ ]} إلى جانب عمله، ساهم في مجلات فكاهية مثل "تروث " و "بوك" و "جَدج" و "لايف" . ^{[ ١ ]}

بدأت صحيفة نيويورك وورلد بنشر الرسوم الكاريكاتورية عام ١٨٨٩. وأضافت صحيفة شيكاغو إنتر أوشن ملحقًا ملونًا عام ١٨٩٢، لتكون الأولى من نوعها في الولايات المتحدة، وعندما رآه جوزيف بوليتزر ، ناشر صحيفة وورلد ، طلب لصحيفته نفس آلة الطباعة الدوارة رباعية الألوان . ^{[ ١ ] [ ٤ ]} وبدأ نشر ملحق فكاهي ملون يوم الأحد في صحيفة وورلد في ربيع عام ١٨٩٣. وتواصل موريل جودارد، محرر الملحق، مع أوتكولت عبر روي مكارديل من فريق عمل مجلة باك ، وعرض عليه وظيفة بدوام كامل في صحيفة وورلد . ^{[ ١ ]} ظهرت أول رسوم كاريكاتورية لأوتكولت في الصحيفة في ١٦ سبتمبر ١٨٩٤: شريط هزلي من ستة مربعات على صفحة كاملة بعنوان "جهل العم إيبن بالمدينة". ورغم أنها لم تكن أولى الشرائط التي تستخدم أسلوب السرد متعدد المربعات - حتى في صحيفة وورلد - إلا أن شرائط أوتكولت كانت من بين الأوائل. كانت مواضيعه الرئيسية هي الأمريكيين من أصل أفريقي الذين عاشوا في بلدة تسمى بوسومفيل والمهاجرين الأيرلنديين الذين عاشوا في الأحياء الفقيرة . ^{[ 1 ]}

في عدد 2 يونيو 1894 من مجلة "تروث "، نشر أوتكولت رسماً كاريكاتورياً لطفل شوارع أصلع ذي أذنين كبيرتين يرتدي ثوباً. استمر أوتكولت في رسم هذه الشخصية، التي ظهرت لأول مرة في صحيفة " وورلد " في 13 يناير 1895. ظهر الطفل بالألوان لأول مرة في عدد 5 مايو في رسم كاريكاتوري بعنوان "في السيرك في زقاق هوجان". ومنذ ذلك الحين، نُشرت رسوم أوتكولت الأسبوعية لـ" زقاق هوجان " بالألوان، والتي تُصوّر أطفالاً مشاغبين من الأحياء الفقيرة، وخاصة الطفل الأصلع الذي عُرف باسم ميكي دوجان. في حلقة 5 يناير من " زقاق هوجان" ، ظهر ثوب ميكي باللون الأصفر الزاهي. وسرعان ما أصبح نجم السلسلة، وعُرف باسم "الطفل الأصفر" ، وفي مايو من ذلك العام، بدأ حوار الطفل بالظهور على ثوبه الأصفر. ساهمت شعبية السلسلة في زيادة توزيع صحيفة " وورلد "، وانتشرت منتجات الطفل على نطاق واسع. وقد دفع مستوى نجاحها الصحف الأخرى إلى نشر مثل هذه القصص المصورة، وبالتالي يُنظر إلى "الطفل الأصفر" على أنه علامة فارقة في تطور القصص المصورة كوسيلة إعلامية جماهيرية. ^{[ 1 ]}

Outcault may not have benefited from the strip's merchandise revenue. Though he applied at least three times, he does not appear to have been granted a copyright on the strip. Common practice at the time would have given the publisher the copyrights to the strips they printed on a work-for-hire basis, though not to the characters therein.^[1]

California newspaperman William Randolph Hearst set up offices in New York after buying the failing New York Morning Journal, which he renamed the New York Journal. He bought a color press and hired away the World's Sunday supplement staff, including Outcault, at greatly increased salaries. Hearst's color humor supplement was named The American Humorist and advertised as "eight pages of polychromatic effulgence that make the rainbow look like a lead pipe". It debuted on October 18, 1896, and an advertisement in the Journal the day before boasted: "The Yellow Kid—Tomorrow, Tomorrow!" The strip was titled McFadden's Row of Flats, as the World claimed the Hogan's Alley title. A week earlier, on October 11, Outcault's replacement at the WorldGeorge Luks took over with his own version of Hogan's Alley;^[1] he had handled the strip earlier, the first time that May 31.^[5] Both papers advertised themselves with posters featuring the Yellow Kid, and soon the association with their sensational style of journalism led to the coining of the term "yellow journalism".^[1]

The installment for October 25, 1896—"The Yellow Kid and his New Phonograph"—featured speech balloons for the first time.^[6] Outcault's strips appeared twice a week in the Journal, and took on a form that was to become standard: multipanel strips in which the images and text were inextricably bound to each other. Comics historian Bill Blackbeard asserted this made it "nothing less than the first definitive comic strip in history". From January to May 1897, Hearst sent Outcault and the Humorist's editor Rudolph Block to Europe, a trip Outcault reported on in the paper through a mock Yellow Kid diary and an Around the World with the Yellow Kid strip, which took the place of McFadden's Row of Flats.^[1]

سرعان ما تلاشت شعبية "الطفل الأصفر"، وظهرت آخر حلقة منه في 23 يناير 1898. وكانت نسخة لوكس قد انتهت في الشهر السابق. وظهرت الشخصية نادرًا بعد ذلك. أطلق هيرست صحيفة " نيويورك إيفنينج جورنال" وعيّن أوتكولت محررًا لصفحة القصص المصورة اليومية. واستمر في المساهمة برسوماته الكاريكاتورية فيها، وكذلك في صحيفة "وورلد "، حيث نشر "ركن كيسي" ، وهي سلسلة قصص مصورة عن شخصيات أمريكية من أصل أفريقي، ظهرت لأول مرة في 13 فبراير 1898، وانتقلت إلى " إيفنينج جورنال" في 8 أبريل 1898. وكانت أول سلسلة قصص مصورة في الصحف تتميز بالاستمرارية. ^{[ 1 ]}

عمل أوتكولت ككاتب مستقل لرسوم كاريكاتورية في صحف أخرى عام 1899. ونُشرت سلسلتا "المدرسة الريفية" و "نادي الحظيرة" لفترة وجيزة في صحيفة "فيلادلفيا إنكوايرر" . وفي صحيفة "نيويورك هيرالد"، نُشرت سلسلة "بادي تاكر" ، التي تدور حول عامل فندق ، وسلسلة "بور ليل موس" ، وهي أول سلسلة كاريكاتورية تحمل شخصية رئيسية أمريكية من أصل أفريقي - شخصية مشاغبة تم تصويرها بطريقة نمطية للغاية. ^{[ 1 ]}

قدّم أوتكولت شخصية باستر براون إلى صفحات صحيفة هيرالد في 4 مايو 1902، وهي قصة صبي مشاغب من عائلة ثرية يرتدي ملابس على طراز اللورد الصغير فونتلروي ، وكلبه من فصيلة بيتبول تيرير، تايج. لاقت هذه السلسلة وشخصياتها رواجًا أكبر من شخصية يلو كيد، وحصل أوتكولت على ترخيص الاسم لعدد كبير من المنتجات الاستهلاكية، مثل أحذية الأطفال من شركة براون للأحذية . في عام 1904، باع أوتكولت تراخيص إعلانية لـ 200 شركة في معرض لويزيانا للشراء . وذكر الصحفي روي مكارديل في عام 1905 أن أوتكولت كان يكسب 75 ألف دولار سنويًا من التجارة، وكان يوظف سكرتيرتين ومحاميًا. ^{[ 1 ]}

في صحيفة "هيرالد" ، عمل أوتكولت جنبًا إلى جنب مع رائد القصص المصورة وينسور مكاي (الذي كان يعمل آنذاك في الغالب على الرسوم التوضيحية والرسوم الكاريكاتورية التحريرية). ونشأت منافسة بين الرسامين، مما أدى إلى مغادرة أوتكولت صحيفة " هيرالد" والعودة إلى صاحب عمله السابق، ويليام راندولف هيرست، في صحيفة "نيويورك جورنال" . ^{[ 7 ]} في صحيفة "جورنال"، بدأ أوتكولت باستخدام لوحات متعددة وفقاعات حوارية، متأثرًا بنماذج سابقة لفريدريك بور أوبر ورودولف ديركس .

أخذ أوتكولت باستر براون إلى صحيفة نيويورك أمريكان التابعة لهيرست في يناير 1906. واستمرت صحيفة هيرالد في نشر شرائط باستر براون من قبل رسامين كاريكاتير آخرين؛ رفع أوتكولت دعوى قضائية، وقامت صحيفة هيرالد برفع دعوى قضائية مضادة ضد ناشري صحيفة أمريكان بشأن العلامة التجارية للشخصية.

لم يتقدم أوتكولت بطلب للحصول على حقوق نشر شخصية باستر براون، بل ادعى ملكيةً عرفيةً لها، وهو ما وصفه مؤرخ القصص المصورة دون ماركشتاين بأنه من أوائل المطالبات بحقوق المبدعين . وقد قررت المحكمة أن صحيفة هيرالد تمتلك اسم باستر براون وعنوانه وحقوق النشر للشرائط التي نشرتها، لكن الشخصيات نفسها كانت غير ملموسة لدرجة لا تسمح بمنحها حقوق نشر أو علامة تجارية. ومع ذلك، أثبتت قضية لاحقة أن أوتكولت يمتلك جميع الحقوق الأخرى المتعلقة بشخصية باستر براون. ^{[ 8 ]} وقد سمح هذا لأوتكولت بمواصلة نشر الشريط في صحيفة أمريكان طالما لم يستخدم اسم باستر براون . ^{[ أ ] [ 1 ]}

استمر أوتكولت في نشر سلسلة "باستر براون" غير المعنونة حتى عام 1921، مع تزايد الاعتماد على المساعدين في إنجاز العمل. ركز أوتكولت بشكل أساسي على التسويق، وأسس وكالة إعلانية في شيكاغو، تحديدًا في 208 شارع ساوث ديربورن، لتولي هذه المهمة. وفي عام 1914، اقترح دون جدوى إنشاء "رابطة باستر براون" للأولاد الذين لم يبلغوا السن القانونية للانضمام إلى الكشافة. ^{[ 1 ]}

تقاعد أوتكولت من العمل الصحفي، وقضى السنوات العشر الأخيرة من حياته في الرسم. بعد مرض دام عشرة أسابيع ^{[ 1 ]} ، توفي في 25 سبتمبر 1928 في فلاشينغ، نيويورك . ^{[ 4 ]} قامت أرملته لاحقًا بدفن رفاته في مقبرة فورست لون التذكارية في غلينديل، كاليفورنيا . ^{[ 10 ]}