روبرت باشر

في ديسمبر 1940، انضم باخر إلى مختبر الإشعاع في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، لكنه لم يتوقف عن أبحاثه فورًا. فقد توصل إلى اتفاق مع مديره، لي ألفين دوبريدج ، للعودة إلى جامعة كورنيل لمدة أربعة أيام كل ثلاثة أسابيع حتى اكتمال البحث. كان باخر يبحث في المقطع العرضي للنيوترونات في الكادميوم ، وهو موضوع كان يثير اهتمام إنريكو فيرمي، الذي كان يحاول بناء مفاعل نووي ، لكن نتائجه لم تتفق مع نتائج باخر. راجع باخر نتائجه بدقة، وفيرمي، المقتنع بصحتها، حثّ باخر على نشرها. قدّم باخر ورقة بحثية إلى مجلة "فيزيكال ريفيو " مع تعليمات بتأجيل النشر حتى ما بعد الحرب، ولم تُنشر الورقة إلا في عام 1946. ^{[ 13 ] [ 12 ]}

قام دوبريدج بتنظيم مختبر الإشعاع في قسمين، أحدهما لإشارات الرادار الواردة ، والآخر لإشارات الرادار الصادرة. عُيّن باشر لإدارة قسم الإشارات الواردة، حيث اكتسب خبرة قيّمة في الإدارة، إذ نسّق جهود ليس فقط علماءه، بل أيضًا جهود شركتي جنرال إلكتريك وآر سي إيه . ^{[ 13 ]} وقد استذكر لاحقًا ما يلي:

استنتجنا سريعًا أن التمييز النهائي بين الإشارات المنعكسة من الهدف، مقابل الضوضاء الصادرة من جهاز الإرسال، يجب أن يتم في النهاية على أنبوب أشعة الكاثود. كان علينا تطوير الأنابيب، ثم التعاقد مع شركتي جنرال إلكتريك وآر سي إيه للعمل معًا على إنتاجها. أشرفتُ بنفسي على العقود، فكنت أزور شركة جنرال إلكتريك أسبوعًا، وشركة آر سي إيه في الأسبوع التالي، وفي الأسبوع الذي يليه كنا نعقد اجتماعًا مشتركًا في مختبر راد في كامبريدج. كنتُ أبدأ في إدارة العقود. ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٤٢، تواصل أوبنهايمر مع باشر ورابي، مساعد مدير مختبر الإشعاع، للانضمام إلى مشروع مانهاتن في مختبره الجديد في لوس ألاموس، نيو مكسيكو . أقنعا أوبنهايمر بأن خطة إنشاء مختبر عسكري لن تنجح، إذ يجب أن يكون الجهد العلمي شأنًا مدنيًا. عُدّلت الخطة، وأصبح المختبر الجديد مدنيًا، تديره جامعة كاليفورنيا بموجب عقد مع وزارة الحرب . شعر باشر أن هذه كانت مساهمته الأولى في نجاح المشروع. التقى بأوبنهايمر في لوس ألاموس في أبريل ١٩٤٣، لكنه لم يقتنع بضرورة وجوده. ^{[ ١٤ ]} كتب إليه أوبنهايمر:

كما تعلم، كنتُ أتوق بشدة إلى مساعدتك في هذا العمل. أظن أنك ربما لم تُدرك تمامًا مدى تقديري لخبرتك الإدارية وحكمتك الواضحة في هذا المجال، ولا مدى إدراكي لحاجتنا الماسة إلى ذلك في هذا المشروع. وربما لا تُقدّر بما فيه الكفاية عملك المكثف في فيزياء النيوترونات، ومعرفتك الواسعة بتطورات العام الماضي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. هذه المؤهلات الثلاثة تجعلك، في رأيي، شخصًا فريدًا من نوعه. إضافةً إلى ذلك، أودّ أن أعرب كتابةً عن ثقتي التامة في ثباتك وحكمتك، ​​وهما صفتان تُوليهما هذه المهمة الصعبة أهمية بالغة. ^{[ 15 ]}

ثم قبل باخر الوظيفة في لوس ألاموس، وانتقل إليها في مايو 1943 مع عائلته ليصبح رئيسًا لقسم الفيزياء التجريبية (القسم P). كما عُيّنت زوجته، جين داو باخر، للعمل كحاسوب بشري في القسم النظري (القسم T). ^{[ 16 ]} وكان من بين قادة مجموعاته السبعة: جون هـ. ويليامز، وروبرت ر. ويلسون ، وجون هـ. مانلي ، ودارول ك. فرومان ، وإميليو ج. سيغري ، وبرونو ب. روسي ، ودونالد و . كيرست . عمل باخر عن كثب مع أوبنهايمر، وكان الرجلان يناقشان تقدم المشروع يوميًا. ^{[ 17 ]}

في يوليو 1944، أعاد أوبنهايمر تنظيم المختبر للتركيز على مشكلة بناء سلاح نووي من نوع الانفجار الداخلي ، وهو أمر ضروري لأن تصميم المدفع لم يكن لينجح مع البلوتونيوم . تم حلّ قسم P، وأصبح باخر رئيسًا لقسم G (اختصارًا لـ Gadget). ضمّ هذا القسم الأكبر حجمًا إحدى عشرة مجموعة يرأسها قادة من بينهم ويليام هيغينبوثام ، وسيث نيدرمير ، وإدوين ماكميلان ، ولويس ألفاريز ، وأوتو فريش . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

بينما طوّر قسم المتفجرات (القسم X) التابع لجورج كيستياكوفسكي العدسات المتفجرة ، صمّم القسم G باقي أجزاء السلاح. وواجه الفريق العديد من الصعوبات، كان من أبرزها ابتكار وسيلة لتفجير العدسات بالسرعة المطلوبة. وقع الاختيار على تصميم روبرت ف. كريستي ذي النواة الصلبة باعتباره التصميم الأنسب للنجاح. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

ولتنسيق جهود المختبر، أنشأ أوبنهايمر "لجنة رعاة البقر"، التي سُميت بهذا الاسم لأنها كانت مسؤولة عن الإشراف على عملية التفجير وتنسيق جميع جهود المختبر. وضمت اللجنة باشر، إلى جانب صموئيل أليسون ، وجورج كيستياكوفسكي، وديك بارسونز ، وتشارلز لوريتسن ، وهارتلي رو . ^{[ 20 ]}

قبل ثلاثة أيام من موعد تفجير القنبلة التجريبي في صحراء نيو مكسيكو ، كان باشر ضمن فريق تجميع الحفرة، الذي قام بتجميع الكبسولة النووية (وهي جزء أسطواني من غلاف اليورانيوم، يحتوي على نواة البلوتونيوم والمفجر) في مزرعة قديمة بالقرب من موقع اختبار ألاموغوردو . عندما نُقلت الكبسولة إلى برج الإطلاق وأُدخلت في الغلاف الكروي داخل مجموعة المتفجرات، علقت. أدرك باشر أن تمدد الكبسولة نتيجة الحرارة المنبعثة من نواة البلوتونيوم هو سبب التعطل، وأن ترك الجزأين متلامسين سيؤدي إلى معادلة درجات الحرارة والسماح بإدخال الكبسولة بالكامل. ^{[ 21 ]} بعد مشاهدة الاختبار، كان رد فعله ببساطة: "حسنًا، إنها تعمل". ^{[ 22 ]}

كان باشر يُجهّز النواة الثالثة للشحن إلى تينيان في 12 أغسطس/آب في مخزن الثلج في لوس ألاموس، عندما تلقى نبأ بدء اليابانيين مفاوضات الاستسلام . ^{[ 23 ]} وكان قد كلف بالفعل قسم "جي" بتصميم وبناء أنواع جديدة من النوى والتجميعات، وشارك في تأليف تقرير مع روبرت ويلسون يحث على تطوير القنبلة الخارقة لإدوارد تيلر . كما عمل في لجنة برئاسة ريتشارد تولمان، والتي نظرت في رفع السرية عن الوثائق الصادرة عن مشروع مانهاتن، ^{[ 24 ]} ولجنة أخرى برئاسة مانسون بنديكت، والتي بحثت في الجدوى التقنية للرقابة الدولية على الطاقة النووية. تقديراً لخدماته في مشروع مانهاتن، مُنح باشر وسام الاستحقاق في 12 يناير/كانون الثاني 1946. ^{[ 19 ]}

بعد الحرب، عاد باخر إلى إيثاكا ليرأس مختبر كورنيل للدراسات النووية. واتفق مع بيث على أن ما تحتاجه كورنيل لتصبح مركزًا رئيسيًا في فيزياء الطاقة النووية العالية هو جهاز سنكروترون جديد ، لكنه كان بحاجة أولًا إلى إيجاد مكان مناسب له. مع ذلك، في عام ١٩٤٦، عُيّن باخر في اللجنة الفرعية العلمية والتقنية التابعة للجنة الأمم المتحدة للطاقة الذرية ، إلى جانب ممثلي الولايات المتحدة تولمان وأوبنهايمر. ولذلك، اضطر باخر إلى تقسيم وقته بين إيثاكا ومدينة نيويورك. ^{[ ٢٥ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1946، طلب ديفيد ليليانثال من باشر أن يصبح أحد المفوضين المؤسسين لهيئة الطاقة الذرية الأمريكية ، وهي الهيئة المدنية التي شُكّلت لتحل محل مشروع مانهاتن الذي أُنشئ خلال الحرب. وبصفته جمهوريًا ، حظي باشر بموافقة أعضاء مجلس الشيوخ في اللجنة المشتركة للطاقة الذرية التابعة للكونغرس الأمريكي بالإجماع (8-0). ولأنه كان العالم الوحيد من بين المفوضين الخمسة - وهو عامل مهم في قراره قبول المنصب - فقد لعب دورًا رائدًا في اختيار اللجنة الاستشارية العامة المؤثرة لهيئة الطاقة الذرية ^{[ 26 ]} ، والتي عُيّن فيها تسعة علماء: جيمس كونانت ، ولي دوبريدج، وإنريكو فيرمي، وروبرت أوبنهايمر، وإيزيدور إسحاق رابي، وهارتلي رو، وجلين سيبورغ ، وسيريل ستانلي سميث، وهود وورثينجتون. ^{[ 27 ]}

بدأ باشر وزميله المفوض سومنر بايك بتفتيش لوس ألاموس وموقع هانفورد ، وأجريا جردًا للمواد الانشطارية في لوس ألاموس مع نوريس برادبري ، الذي خلف أوبنهايمر في منصب مديرها. ووجد أن تسع قنابل ذرية فقط قد بُنيت في عام 1946؛ ولن يُبنى منها سوى أربع في عام 1947، ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى مشاكل إنتاجية في مفاعلات هانفورد. كانت هذه المشاكل في طريقها إلى الحل عندما حضر باشر تجارب عملية ساندستون النووية في جزيرة إنيويتاك المرجانية عام 1948 بصفته ممثلًا لهيئة الطاقة الذرية. كان من المقرر أن تنتهي فترة ولاية باشر الأصلية التي تبلغ عامين في 1 يناير 1949، لكن الرئيس هاري ترومان أقنعه بالبقاء. استقال باشر في مايو 1949، وهذه المرة لم يتمكن الرئيس من ثنيه عن ذلك. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

كان باشر يرغب بالعودة إلى الأوساط الأكاديمية، لكن روبرت ويلسون كان حينها رئيسًا لمختبر كورنيل للدراسات النووية، وشعر باشر أن العمل تحت إدارة أحد رؤساء مجموعته البحثية في لوس ألاموس سيكون محرجًا. لذا، قبل عرضًا من لي دوبريدج لرئاسة قسم الفيزياء والرياضيات والفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتك). مع ذلك، لم يكن من السهل عليه التخلي عن عمله في لجنة الطاقة الذرية. فقد اتهم السيناتور بورك هيكنلوبر اللجنة بسوء الإدارة، وتحديدًا تجاوزات التكاليف في هانفورد، ومنح منحة دراسية لشيوعي ، وفقدان 289 غرامًا (10.2 أونصة) من اليورانيوم من مختبر أرغون الوطني . شعر باشر بأنه مُلزم بالعودة إلى واشنطن للإدلاء بشهادته لصالح ليليانثال أمام اللجنة المشتركة للطاقة الذرية. ^{[ 30 ] [ 31 ]} 

اندلعت أزمة أخرى في سبتمبر 1949 عندما رصد سلاح الجو الأمريكي مؤشرات على إجراء الاتحاد السوفيتي تجربة نووية على متن صاروخ RDS-1 . انضم باشر إلى أوبنهايمر، وبارسونز، والجنرال هويت فاندنبرغ ، ومفوضي الطاقة الذرية، ووفد بريطاني برئاسة ويليام بيني لمناقشة الإجراءات الواجب اتخاذها. كان الانخفاض الأخير في قيمة الجنيه الإسترليني قد أدى بالفعل إلى أزمة مالية، وكان هناك قلق بشأن رد فعل الأسواق على هذا الخبر. رأى أوبنهايمر وباشر أن الأدلة على إجراء تجربة نووية قاطعة، وأصر باشر تحديدًا على ضرورة الإعلان الرسمي، نظرًا لأن عدد الأشخاص الذين كانوا على علم بالأمر جعل تسريبه أمرًا شبه حتمي. أعلن ترومان الخبر بعد بضعة أيام. ^{[ 32 ]}

كان منصب رئيس القسم الذي يشغله باخر حاليًا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا شاغرًا منذ تقاعد روبرت أ. ميليكان عام ١٩٤٥. ورغم أنه يُصنَّف اسميًا كأستاذ، إلا أنه كان في الأساس منصبًا إداريًا. في عام ١٩٤٩، كان هناك ١٧ أستاذًا في القسم، تسعة منهم فيزيائيون، واثنان فيزيائيان فلكيان، والستة الباقون رياضيون. كان هناك مختبران بحثيان عالميان ممولان من مكتب البحوث البحرية ، وهما مختبر الأشعة الكونية الذي أسسه ميليكان، والذي كان يديره آنذاك كارل أندرسون ، ومختبر دبليو كي كيلوج للإشعاع الذي كان يديره تشارلز لوريتسن. لكن لم تكن هناك مرافق لفيزياء الطاقة العالية؛ وكان لا بد من إنشائها من الصفر. ^{[ ٣١ ]}

عند انتقاله إلى مجال فيزياء الطاقة العالية، حظي باخر بدعم كامل ليس فقط من دوبريدج، بل من أندرسون ولوريتسن أيضًا. كان لوريتسن قد عيّن بالفعل روبرت لانغمير للبدء في تصميم مسرع جسيمات جديد بقدرة 600 ميغا إلكترون فولت، ووجد باخر مبنىً كبيرًا لإيوائه كان يُستخدم في الأصل لطحن وتلميع مرآة مرصد بالومار التي يبلغ قطرها 200 بوصة (5100 ملم) ، ولكنه ظلّ مهجورًا منذ عام 1948. وقد رتّب باخر للحصول على منح من لجنة الطاقة الذرية ومكتب البحوث البحرية بقيمة مليون دولار لبنائه والمرافق الأخرى المطلوبة، بالإضافة إلى 300 ألف دولار سنويًا لتشغيله. ^{[ 33 ]}  

لم تكن المرافق كافية؛ فقد احتاج باخر إلى فيزيائيين. وكان لوريتسن قد بدأ العمل على ذلك أيضًا، بتعيين روبرت كريستي. وظّف باخر الفيزيائيين التجريبيين ألفين ف. تولستروب ، وروبرت م. ووكر، وماثيو ساندز . إلا أن الفيزيائي الذي قرر باخر أنه يريده أكثر من غيره كان ريتشارد فاينمان . ^{[ 34 ]} وللحصول عليه، عرض باخر راتبًا كبيرًا، ووافق على دفع تكاليف إجازة فاينمان البحثية في البرازيل بين عامي 1950 و1951. وفاز فاينمان لاحقًا بجائزة نوبل في الفيزياء عام 1965. ^{[ 35 ]} وفي عام 1955، وظّف باخر موراي جيل مان ، الذي فاز بجائزة نوبل عام 1969. ^{[ 36 ]}

أثار مجال علم الفلك الراديوي الجديد نسبياً اهتمام باشر، فقام بتعيين جون بولتون وغوردون ستانلي من منظمة الكومنولث الأسترالية للبحوث العلمية والصناعية في عام 1955. وقد سمحت منحة من مكتب البحوث البحرية لبولتون ببناء مرصد وادي أوينز الراديوي ، الذي أصبح مركزاً مهماً لدراسة الكوازارات . ^{[ 33 ]}

لم يكن انضمام باشر إلى معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتك) نهايةً لمسيرته في واشنطن. فقد شغل منصب عضو في اللجنة الاستشارية العلمية للرئيس (PSAC) لفترتين في عهد الرئيس دوايت د. أيزنهاور ، من 18 نوفمبر 1953 إلى 30 يونيو 1955، ومن 9 ديسمبر 1957 إلى 31 ديسمبر 1959. وخلال فترته الأولى، أدلى بشهادته لصالح صديقه القديم في جلسة استماع أوبنهايمر الأمنية عام 1954. أما خلال فترته الثانية، فقد عمل مع جيمس فيسك وإرنست لورانس لدراسة كيفية مراقبة معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

بقي باخر رئيسًا لقسم الفيزياء والرياضيات والفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتك) حتى عام 1962، حين عُيّن نائبًا للرئيس وعميدًا للجامعة . تنحّى عن منصب العميد عام 1970 عن عمر يناهز 65 عامًا، وأصبح أستاذًا فخريًا عام 1976. ^{[ 39 ]} استمر في إجراء بعض الأبحاث في مختبر الدفع النفاث ، وكان يزور كالتك من حين لآخر. في عام 1983، تولى تقديم الاحتفالات في لوس ألاموس بمناسبة الذكرى الأربعين لتأسيس المختبر عام 1943. ^{[ 40 ]} خلال حياته، انتُخب عضوًا في الأكاديمية الوطنية للعلوم ، ^{[ 41 ]} والجمعية الفلسفية الأمريكية ، ^{[ 42 ]} والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم . ^{[ 43 ]}

توفي باشر في 18 نوفمبر 2004 في دار للمسنين في مونتيسيتو، كاليفورنيا . وخلفه ابنته مارثا باشر إيتون، وابنه أندرو داو باشر، وهو فيزيائي نووي يعمل في جامعة إنديانا ، ^{[ 39 ]} بعد وفاة زوجته جين في 28 مايو 1994. ^{[ 40 ]} وتُحفظ أوراقه في أرشيف معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. ^{[ 44 ]}