روني رادفورد

كان رونالد رادفورد (12 يوليو 1943 - 2 نوفمبر 2022) لاعب كرة قدم إنجليزي اشتهر بتسجيله "أحد أكثر الأهداف شهرة في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي"، ^{[ 1 ]} في كأس الاتحاد الإنجليزي لموسم 1971-1972 مع نادي هيريفورد يونايتد خلال فوزهم المفاجئ 2-1 على نيوكاسل يونايتد . ^{[ 2 ]}

وُلد رادفورد في ساوث إلمسال ، غرب يوركشاير، وبدأ مسيرته الكروية في شيفيلد وينزداي ، ثم انتقل لاحقًا إلى ليدز يونايتد ، لكنه لم يشارك مع الفريق الأول لأي منهما. انضم إلى تشيلتنهام تاون، حيث كان لاعبًا أساسيًا في موسم 1963-1964، رغم أنه كان لاعبًا بدوام جزئي فقط، إذ كان يعمل نجارًا خلال الأسبوع. أمضى موسمًا واحدًا في رغبي تاون قبل أن يعود إلى وادون رود عام 1966. ثم دفع نيوبورت كاونتي 1500 جنيه إسترليني لضمه عام 1969، ^{[ 3 ]} وفي موسمه الأول، اختاره المشجعون كأفضل لاعب في العام. خلال فترة وجوده في نيوبورت، سجل رادفورد هدفًا رائعًا من تسديدة مباشرة من حافة منطقة الجزاء في مرمى برادفورد بارك أفينيو ، حيث استقرت الكرة في الزاوية العليا للمرمى. بعد سنوات، صرّح رادفورد في مقابلة صحفية أنه يعتقد أن هذا الهدف لا يقل روعة عن هدفه الأشهر.

في نهاية المطاف، أدى العبء المالي والبدني للسفر ذهابًا وإيابًا من نيوبورت إلى انتقال رادفورد إلى نادٍ أقرب إلى منزله، وهو نادي هيريفورد يونايتد. كان رادفورد لاعبًا أساسيًا في خط وسط هيريفورد، وكان جزءًا من الفريق الذي حقق مسيرة رائعة في الكأس، من الدور التمهيدي الرابع إلى الدور الرابع الرئيسي. في الدور الثالث، التقى هيريفورد مع نيوكاسل يونايتد في ملعب سانت جيمس بارك، وانتهت المباراة بالتعادل 2-2، بعد أن تقدم 1-0 في الدقيقة الأولى.

أُقيمت مباراة الإعادة المؤجلة مرارًا وتكرارًا على ملعب إدغار ستريت، على أرضية موحلة أمام جمهور غفير. غطت بي بي سي المباراة بتعليق من جون موتسون الشاب . كان من المقرر في الأصل بثها لفترة وجيزة ضمن برنامج "مباراة اليوم" في وقت لاحق من تلك الليلة. تقدم نيوكاسل يونايتد بهدف نظيف في الدقائق العشر الأخيرة، ومع حسم المباراة ظاهريًا، فاز رادفورد بتدخل في نصف ملعب نيوكاسل يونايتد، وتبادل الكرة مع برايان أوين (الذي سجل الهدف الأول في نيوكاسل). ارتدت الكرة المرتدة على أرضية الملعب الموحلة، لكنها كانت في وضع مثالي لرادفورد، الذي أطلق تسديدة قوية من مسافة 30 ياردة في الزاوية العليا للمرمى، متجاوزًا ويلي مكفول ليُعادل النتيجة. أشعل الهدف حماس الجماهير التي اقتحمت الملعب، وأصبحت صور أرضية الملعب الموحلة، ورادفورد يحتفل رافعًا ذراعيه، والجماهير التي اقتحمت الملعب، خالدة في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي. ^{[ 4 ]}

يُنسب هدف رادفورد أحيانًا، خطأً، إلى هدف الفوز؛ في الواقع، امتدت المباراة إلى الوقت الإضافي. سجّل البديل ريكي جورج هدف الفوز، وخلّد اسمه في سجلات التاريخ إلى جانب رادفورد، حيث صمد هيريفورد ليحقق فوزًا مذهلاً بنتيجة 2-1، يُعتبر عمومًا أعظم مفاجأة في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي. سارعت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) إلى نقل المباراة إلى فقرة مميزة في برنامج " مباراة اليوم" ، وأُعيد عرض هدف رادفورد مرات لا تُحصى، ليُنتخب في النهاية هدف الموسم. كان هذا أول هدف من كأس الاتحاد الإنجليزي يفوز بمسابقة هدف الموسم . ^{[ 5 ]} لسنوات عديدة، كانت لقطات هدف رادفورد الرائع، مصحوبة بتعليق جون موتسون، جزءًا من مقدمة برنامج "مباراة اليوم" ، ويُقال إنها كانت بداية مسيرة موتسون المهنية. وُصفت هذه المباراة بأنها أعظم مفاجأة في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي ^{[ 6 ]،} ويعتقد موتسون أنه بفضل هذه المباراة حصل لاحقًا على عقد لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 6 ]} كما اعتقد موتسون أنه لو لم يُسجل رادفورد هدفه الشهير، لما كان له أن يُصبح مُعلقًا رياضيًا تلفزيونيًا. ^{[ 6 ]} تعليق موتسون على هدف رادفورد:

"يا له من هدف! رادفورد هو المسجل. روني رادفورد! والجمهور في أرض الملعب. يا لها من تسديدة رائعة من روني رادفورد". ^{[ 6 ]}

بعد خروجهم من الكأس على يد وست هام يونايتد ، أنهى هيريفورد الموسم في المركز الثاني في دوري الجنوب ، ليُنتخبوا في دوري كرة القدم. بقي رادفورد في هيريفورد حتى يوليو 1974، حين أصبح لاعبًا ومدربًا في نادي ووستر سيتي المجاور . لعب لاحقًا مع باث سيتي وفوريست غرين روفرز، لكن إصابة في وتر أخيل أنهت مسيرته الكروية. عاد إلى يوركشاير لمواصلة عمله كنجار، بعد أن كان لاعب كرة قدم بدوام جزئي طوال معظم مسيرته. ^{[ 7 ]}

في عام 2002، تم اختيار هدف رادفورد ضد نيوكاسل في المركز 97 في قائمة القناة الرابعة لأعظم 100 لحظة رياضية .

توفي رادفورد في 2 نوفمبر 2022، عن عمر يناهز 79 عامًا. ^{[ 8 ]}