سان سيمون – قاعدة كلاستر الجوية

استولى الألمان عليها في يونيو 1940 خلال الجزء الأول من معركة فرنسا . واستُخدمت لفترة وجيزة كمطار مقاتل من قبل السرب المقاتل 27 (JG 27) والسرب المقاتل 52 (JG 52) في أوائل يونيو 1940، حيث شاركت في الحرب الخاطفة ضد الجيش الفرنسي وقوات المشاة البريطانية التي كانت تحلق بطائرات مسرشميت Bf 109 Es. ^{[ 1 ]}

ظل مطار كلاستر غير مستخدم خلال الفترة المتبقية من عام 1940، وعام 1941، وعام 1942. وفي عام 1943، أنشأ الألمان مدرجين خرسانيين بطول 1800 متر مناسبين لجميع الأحوال الجوية في المطار، بمحاذاة 05/23 و10/29. ويُفترض أن ذلك كان بسبب تحصين منطقة با دو كاليه ، حيث اعتقد الألمان أنه عندما يحاول الأمريكيون والبريطانيون إنزال قواتهم في فرنسا لفتح جبهة ثانية، سيكون للمطار دور محوري في الدفاع عن فرنسا.

في أوائل فبراير 1944، تحولت كلاستر إلى مطار اعتراض نهاري، حيث تم إيواء المقاتلات لمهاجمة أساطيل القاذفات الثقيلة التابعة للقوات الجوية الثامنة الأمريكية ، والتي كانت تهاجم أهدافًا في أوروبا المحتلة وألمانيا. الوحدات المعروفة التي تم تعيينها (جميعها من السرب الجوي الثالث، الفيلق الجوي الرابع): ^{[ 1 ]}

• Schlachtgeschwader 4 (SG 4) فبراير-6 يونيو 1944 Focke-Wulf Fw 190 F/G
• جاغدجشفادر 1 (JG 1) 6 يونيو - 28 أغسطس 1944 Focke-Wulf Fw 190 A

كانت طائرات Fw 190F/G مشتقة من طائرة Fw 190A، إلا أنها صُممت لتتمتع بقدرة على قصف الغطس. ومع ذلك، في دور الاعتراض، كانت أسرع وأطول مدى من طائرة Fw 190A. بعد أن كانت قاعدة كلاستر غير مُستهدفة سابقًا من قِبل قاذفات الحلفاء، تعرضت لهجمات متكررة من قِبل قاذفات مارتن B-26 مارودر المتوسطة التابعة للقوات الجوية التاسعة وطائرات ريبابليك P-47 ثندربولت ، والتي كانت تُطلق في الغالب قنابل للأغراض العامة زنة 500 رطل، بالإضافة إلى صواريخ غير موجهة وقصف رشاشات عيار 0.50 بوصة، وذلك عندما كانت قاذفات القوات الجوية الثامنة الثقيلة ( بوينغ B-17 فلاينغ فورتريس ، وكونسوليديتد B-24 ليبراتور ) ضمن مدى اعتراض طائرات سلاح الجو الألماني المُخصصة للقاعدة. وقد تم توقيت الهجمات لتحقيق أقصى قدر من التأثير لإبقاء طائرات الاعتراض مُثبتة على الأرض ومنعها من مهاجمة القاذفات الثقيلة. كما أن مجموعات طائرات P-51 موستانج المرافقة التابعة للقوات الجوية الثامنة كانت تهبط عند عودتها إلى إنجلترا وتهاجم القاعدة بهجوم جوي، وتهاجم أي هدف متاح في المطار. ^{[ 2 ]}

كذلك، وكجزء من عملية الزئبق ، التي صُممت لخداع الألمان بشأن مكان غزو فرنسا، تعرضت كلاستر لهجوم من قبل مجموعات قاذفات القنابل الثقيلة من طراز بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس التابعة للقوات الجوية الثامنة في أوائل يونيو 1944، قبيل إنزال النورماندي مباشرة. ^{[ 3 ]}

تحركت وحدات الجيش التاسع الأمريكي عبر المنطقة في أوائل سبتمبر 1944، متجهةً نحو سان كوينتين. وفي 7 سبتمبر، دخلت كتيبة الطيران الهندسي 846 التابعة لقيادة المهندسين التاسعة ^{[ 4 ]} وبدأت عملية إعادة تأهيل سريعة للقاعدة لتكون جاهزة للاستخدام من قبل الطائرات الأمريكية. وأُعلن عن جاهزيتها العملياتية لوحدات القوات الجوية التاسعة القتالية في 9 سبتمبر، بعد أيام قليلة فقط من استيلائها على القاعدة من القوات الألمانية، وتمّ تسميتها مهبط الطائرات المتقدم "مطار كلاستر A-71". ^{[ 5 ]}

بالإضافة إلى المطار، استُخدمت الخيام لإيواء الجنود ولتوفير مرافق الدعم؛ وشُيّد طريق وصول إلى البنية التحتية للطرق القائمة؛ ومخزن للإمدادات والذخيرة وبراميل البنزين، إلى جانب شبكة مياه شرب وشبكة كهربائية أساسية للاتصالات وإضاءة المحطة. وقد استضافت الوحدات المعروفة التالية: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• المجموعة 387 للقصف ، 30 أكتوبر 1944 - 29 أبريل 1945، مارتن بي-26 مارودر
• المجموعة المقاتلة 367 ، 8 سبتمبر 1944 - 28 أكتوبر 1944، طائرة لوكهيد بي-38 لايتنينغ

عندما غادرت الوحدات القتالية، تم تسليم كلاستر إلى قيادة الخدمات الفنية الجوية ، لتصبح مستودعًا جويًا، ولاحقًا، خلال صيف عام 1945، مستودعًا لتخزين أعداد كبيرة من الطائرات الفائضة، التي عادت وحداتها إلى الولايات المتحدة عبر السفن. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

تم تسليم قاعدة كلاستر الجوية إلى وزارة الطيران الفرنسية في 30 نوفمبر 1945.

بعد الحرب، ظل المطار تحت السيطرة الفرنسية مهجورًا لسنوات عديدة. احتوى الموقع على كميات كبيرة من الذخائر غير المنفجرة التي استدعت إزالتها، بالإضافة إلى حطام طائرات ألمانية وأمريكية. دُمّرت العديد من مباني القاعدة خلال الحرب، ورغم ترميم بعضها على يد مهندسي القتال الأمريكيين، إلا أن معظمها كان في حالة خراب. لم يكن هناك أي استخدام للمطار قبل الحرب، ونتيجة لذلك، قامت وزارة الطيران بتأجير الأرض، بما فيها مدارج الهبوط الخرسانية والمنشآت، للمزارعين لاستخدامها في الزراعة، وأرسلت فرقًا متخصصة في إزالة الذخائر غير المنفجرة للتخلص من الذخائر الخطرة.

في عام ١٩٥٠، ونتيجةً لتهديد الاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة ، عرضت وزارة الطيران الفرنسية قاعدة كلاستر الجوية على القوات الجوية الأمريكية كجزء من التزامها تجاه حلف الناتو بإنشاء قاعدة جوية حديثة في الموقع. واجه حلف الناتو عدة تحديات في محاولته حل معادلة بقاء القوة الجوية، إذ كان لا بد من وضع خطة لضمان قدرة حلف وارسو على توجيه ضربة استباقية في كل من الحروب التقليدية والنووية. بُنيت القواعد الجوية الرئيسية على قطع أرض صغيرة ذات مساحة انتشار محدودة للغاية. لذلك، تقرر استخدام كلاستر كقاعدة عملياتية موزعة تابعة لحلف الناتو ، لاستخدامها في حالات الطوارئ. وكان الهدف ألا يتجاوز عدد أسراب المقاتلات في كل قاعدة رئيسية أو موزعة سربًا واحدًا في حالة الحرب.

ابتداءً من عام ١٩٥٣، أُزيلت مخلفات الحرب من القاعدة وبدأ البناء. استُقدمت فرق هدم المتفجرات التابعة للجيش الفرنسي لإزالة الذخائر غير المنفجرة المتبقية من الحرب بأمان، وجُهز الموقع للبناء. شُيّد مدرج حديث من الخرسانة مناسب لجميع الأحوال الجوية لطائرات الناتو النفاثة، مُصمم على امتداد خط عرض ٠٢/٢٠، مع ممرات جانبية ومناطق توزيع لثلاثة أسراب مقاتلة. صُممت مناطق التوزيع على شكل نظام دائري مُتدرج من مواقف الطائرات الصلبة، يُمكن تبطينها لاحقًا بالتراب لمزيد من الحماية للطائرات. يتكون النظام الدائري عادةً من ١٥ إلى ١٨ موقفًا صلبًا، يتسع كل منها لطائرة أو طائرتين، مما يسمح بتباعد الطائرات بمسافة ٥٠ مترًا تقريبًا. خُصص لكل سرب نظام دائري مُتدرج منفصل، يتسع لحوالي ٥٠ طائرة مقاتلة.

باستثناء عمليات الهبوط والإقلاع العرضية لطائرات الناتو (القوات الجوية الأمريكية)، لم تُستخدم قاعدة سان سيمون - كلاستر الجوية قط. ومع انسحاب فرنسا من المكون العسكري المتكامل لحلف الناتو عام 1967، تم التخلي عن القاعدة. ^{[ 10 ]}