القديس نيكولاس (بريتن)

يبدأ عرض "القديس نيكولاس" بمقدمةٍ تُنادي فيها جوقةٌ مختلطة، تُمثل شعبًا مُعاصرًا، نيكولاس ليُخاطبهم عبر العصور. يُنشدون: "أعيننا مُبهورةٌ بالقداسة التي تحملها"، ويرغبون في سماع القصة الحقيقية لنيكولاس الإنسان. بعد أن توسّلوا إليه أن "يُجرّد نفسه من مجده"، يُجيب نيكولاس بحماسٍ، مُخاطبًا الجوقة: "عبر الجسر الهائل الذي يمتد لستة عشر قرنًا...". تنتهي الحركة الأولى بصلاةٍ جوقة. ^{[ 4 ]}

تتمحور مقدمة الكورال حول نغمة "مي" (E)، التي تبرز كنغمة ثابتة في معظم الحركة الأولى. ^{[ 1 ]} ويتحقق التوتر التوافقي من خلال عزفٍ لوني قصير يعود إلى النغمة المركزية؛ وتُعد هذه التقنية فعّالة لأنها تُضفي جاذبيةً توافقيةً ولحنيةً مع الحفاظ على سهولة أدائها للمغنين الشباب أو الهواة. أما رد نيكولاس على الكورال فيختلف عن التركيز على نغمة "مي"، إذ ينتقل عبر العديد من المقامات الموسيقية المختلفة، مع استخدامه عمومًا للألحان الديوتونية. ويختتم نيكولاس عزفه المنفرد على نغمة "لا" (A)، التي تُصبح النغمة الثابتة الجديدة للصلاة الكورالية.

تبدأ الحركة الثانية بتصوير حياة نيكولاس، مستذكرةً قصة ولادته المعجزة، حين «...خرج من رحم أمه وهو يصيح: 'ليُسبَّح الله!'». وتستمر حكايات طفولته، تتخللها لازمة «ليُسبَّح الله!»، التي يُغنيها الصبي نيكولاس (الذي يُمثله «أصغر صبي في الجوقة»، كما حدده المؤلف). وفي نهاية الحركة، يتحول الصبي إلى رجل، وتُختتم الحركة بصوت التينور البالغ ذي الصوت الرخيم وهو يُغني اللازمة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تتألف هذه الحركة من لحن مكتوب على مقام لا-ليديان. وقد تنقل بريتن بين مقام لا-ليديان ومقام مي-ليديان في المقاطع المتناوبة؛ وذلك بتحويل مقامات الليديان إلى مجموعات من النغمات الكاملة، رافعًا الدرجة الرابعة من السلم الموسيقي (كما هو معتاد في الليديان)، ولكنه رفع أيضًا الدرجة الخامسة للانتقال من مقام إلى آخر. أما التناغمات الداعمة للألحان المقامية فهي نغمية وبسيطة نسبيًا. وعندما يبلغ نيكولاس سن الرشد، يُضفي بريتن على التناغمات الداعمة للحن طابعًا أكثر تنافرًا، مستخدمًا تنافرًا نصف نغمي لإضفاء طابع داكن على اللازمة البسيطة.

يؤدي نيكولاس الحركة الثالثة منفردًا، ويروي كيف "توفي والداي... غادرتُ سريعًا جمال منزلهما الهادئ... وعرفتُ عالم البشر الواسع". ثم ينوح نيكولاس على حزنه بسبب عيوب البشر، ويكرّس نفسه لخدمة الله. ^{[ 4 ]}

قام بريتن بتوزيع الحركة الثانية للآلات الوترية والسينما التينور فقط؛ ونسيجها الموسيقي أقل تعقيدًا بكثير من الحركات السابقة. أما الحركة الثالثة فتفتقر إلى مركز نغمي، وتتجول بين تناغمات متنافرة بشكل ملحوظ؛ وغياب لحن جذاب ومعروف (كما هو الحال في معظم الحركات الأخرى) يجعلها تبدو أشبه بترديد موسيقي.

تُصوّر الحركة الرابعة من الكانتاتا رحلة بحرية تُقلّ نيكولاس إلى فلسطين. خلال هذه الرحلة، تهبّ عاصفة عاتية على السفينة، ربما عقابًا للبحارة الخائنين الذين سخروا من القديس التقي. العاصفة مرعبة، ويُصاب البحارة باليأس. وسط الرياح العاتية والأمواج والأمطار، يجمع نيكولاس البحارة للصلاة، فتهدأ العاصفة. ^{[ 4 ]}

تبدأ الحركة بلحنٍ حيويٍّ ذي طابعٍ موسيقيٍّ مُتمركزٍ على نغمة فا؛ يتناوب اللحن بين النمط الإيولي، أو النمط الصغير الطبيعي، والنمط الدوري، مع رفع سادسته. بل إن بريتن يرفع الرابعة أحيانًا، مُلمِّحًا إلى النمط الليدي. يُسهم التفاعل بين الأنماط في هذا اللحن في طابعه العذب. يصبح اللحن أكثر تنافرًا مع اقتراب العاصفة، وعندما تصل، تتوقف أغنية الرجال. تُمثِّل جوقة النساء، التي تُغني من الشرفات، الرياح والعواصف؛ تصف أصوات الفتيات العاصفة المُرعبة، ولا تتوقف إلا لسماع صرخات البحارة طلبًا للرحمة. مع انحسار العاصفة، يظهر نيكولاس؛ صلاته بسيطة موسيقيًا ونصيًا. تنتهي الحركة بعودة اللحن الأصلي، هذه المرة في مقام فا الكبير مع تغيير طفيف للغاية.

في الحركة الخامسة، يُعيَّن نيكولاس أسقفًا على ميرا. وتدعوه الجوقة إلى "خدمة الإيمان ونبذ أعدائه". ويتعهد نيكولاس بفعل ذلك، وتختتم الحركة بترنيمة جماعية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تُعدّ هذه الحركة الأكثر تقليديةً من بين جميع أجزاء الكانتاتا؛ إذ يبرز مقام ري الكبير بقوة في النسيج المتجانس للجوقة. في منتصف الحركة، يستخدم بريتن لحنًا فوغاتو دياتونيًا ينتهي بمقام صول الكبير. في هذا المقام، تنضم الجماعة إلى ترنيم النشيد المعروف باسم " الترنيمة المئة القديمة "، والذي يُستثنى منه البيتان الثاني والخامس، ويبدأ بعبارة "جميع الناس الذين يسكنون الأرض" ^{[ 2 ].} تُغني الجوقة النصفية لحنًا ثانويًا جميلًا ومُبهجًا في البيت الثاني، يرتفع إلى أعلى نغمة سي عند كلمة "it" في عبارة "لأنه من اللائق فعل ذلك".

على غرار الحركة الثالثة، تستحضر الحركة السادسة أسلوبًا غنائيًا أوبراليًا. هنا، يوبخ نيكولاس البشرية لقبولها بظروفها الصعبة، داعيًا إياها إلى التوبة إلى الله. ^{[ 4 ]} وبينما تتمحور مصاحبة الآلات الوترية والبيانو عمومًا حول وتر ري الصغير، فإن اللحن الصوتي يتميز بتناغم لوني عالٍ وتنافر.

تُصوّر الحركة السابعة من ترنيمة القديس نيكولاس أسطورة الصبية المخللين. يجد نيكولاس نفسه في نُزُلٍ حيث توقفت مجموعة من المسافرين لقضاء الليل. يدعون الأسقف لتناول العشاء معهم، لكن نيكولاس يمنعهم من الأكل، مُدركًا أن اللحم الذي يأكلونه هو في الواقع لحم ثلاثة صبية قتلهم الجزار وخلله. ينادي نيكولاس الصبية: "تيموثاوس، مرقس، ويوحنا، ارتدوا ثيابكم الجسدية!"، فيعود الصبية إلى الحياة، وهم يُنشدون "هللويا!" ^{[ 4 ]}

على غرار الحركتين الثانية والرابعة، تستخدم الحركة السابعة مقامًا موسيقيًا (هنا مقام سي-إيولي) ولحنًا لا يُنسى تُؤديه الجوقة. أما جوقة النساء، التي تُغني من الشرفات، فتستخدم المقامين الفريجي والإيولي أثناء أدائهن لأدوار الأمهات الباحثات عن أبنائهن المفقودين. عندما يدخل نيكولاس المشهد، يبدأ بلحن مبني على مقام فا دييز-ميكسوليدي، مع بعض التغييرات اللونية. ويختتم نداءه للأولاد الموتى في مقام لا الكبير، وتختتم الحركة بتكرار مُنتصر للنمط الافتتاحي في مقام سي الكبير.

هذه الحركة عبارة عن ترنيمة كورالية تُشيد بنيكولاس، وتستعرض بإيجاز عدة قصص مختلفة عن رحمته وإحسانه وكرمه. ^{[ 4 ]} كُتب معظم هذه الحركة بأسلوب متجانس، مع قسم قصير ذي طابع قانوني قرب نهايتها. تتميز هذه الحركة بطابعها النغمي القوي، وهي في مقام صول الكبير.

في الحركة الأخيرة من الكانتاتا، يتحدث نيكولاس عن موته الوشيك بفرح وشوق وقبول. يُنشد: "يا رب، ها أنا ذا أُبعث إلى الحياة، إلى الميلاد الأخير..." ^{[ 4 ]} مستخدمًا لحنًا لونيًا مميزًا لقسم التينور المنفرد. في الوقت نفسه، تُنشد الجوقة ترنيمة " الآن أُطلق سراحي " باستخدام النغمة الرابعة الغريغورية (التي بُنيت عليها أيضًا موسيقى المقدمة الأوركسترالية). ويختتمون الترتيلة كما يختتم نيكولاس بكلمات: "أُبارك اسمك، يا من عشتَ ومتَّ من أجلي، وأنا أموت، أموت، أموت، أموت، أُسلم روحي إليك." ^{[ 4 ]} بعد فاصل موسيقي حيوي (مبني أيضًا على الترتيل البسيط)، تُختتم الكانتاتا بترنيمة جماعية تُشيد بأسرار الله وشجاعة القديسين. يُعرف لحن ترنيمة " الله يتحرك بطريقة غامضة " باسم "لندن الجديدة " . ^{[ 2 ]}