أرض الظلال (رواية ستراوب)

شادولاند رواية رعب / فانتازيا للكاتب الأمريكي بيتر ستراوب ، نُشرت لأول مرة عام ١٩٨٠ من قِبل دار كوارد، ماكان وجيوغيجان للنشر . تتميز الرواية بعناصر فانتازيا وسحر قوية، وتروي قصة مراهقين ومغامرتهما في شادولاند الغامضة والخطيرة، حيث تتداخل الحقيقة مع الأوهام. كانت شادولاند أول رواية يكتبها ستراوب بعد نجاح روايته " قصة الأشباح" (Ghost Story ).

يتذكر ستراوب أن الكتاب استلهم فكرته من حكايات خرافية كان يرويها لابنه: "كانت القصص تتدفق مني ليلًا، كما لو كانت من منبع لا ينضب. لم أكن أعرف إلى أين ستؤول حين أبدأها، لكنها كانت تتحول في طريقها إلى قصص حقيقية، لها بداياتها ووسطها ونهاياتها، مكتملة بالترددات والاستطرادات والألغاز والذروات. كان هذا مثيرًا. كان ابني الصغير مفتونًا، وشعرت كأنني عثرت على ينبوع نقي قديم، منبع السرد، ماء النبع الذي غذاني وغذى كل من يشبهني... الحكايات الخرافية التقليدية، التي بدأتُ البحث فيها بعد فترة وجيزة من بدء تأليفي لحكاياتي الخاصة، تتخلل هذه الرواية. قصة " ملك القطط " الجميلة هي الرواية في صورة مصغرة." وكان من بين المؤثرات الأخرى رواية " الساحر " لجون فاولز ، "التي أوحت بطريقة لتوحيد الغرابة القوية الناتجة عن التراث الشفهي مع إشباع السرد التقليدي." ^{[ 1 ]}

تدور أحداث الجزء الأول من الرواية في كارسون، وهي مدرسة إعدادية في أريزونا تُعتبر نسخة مُقنّعة من مدرسة ميلووكي كاونتري داي ، التي درس فيها ستراوب. أما الأحداث الرئيسية فتجري في شادولاند، التي تحمل اسم الرواية، في فيرمونت. ^{[ 2 ]}

تُروى القصة بضمير المتكلم، حيث يروي الراوي أحداثًا رواها له صديقه القديم توم فلانغان بعد سنوات، والذي يلتقي به بشكل غير متوقع في ملهى ليلي.

قبل سنوات، التحق توم وصبي آخر يُدعى ديل نايتنجيل بمدرسة كارسون الخاصة المرموقة للبنين. في سنتهما الأولى، دخلا في خلاف مع ستيف "سكيلتون" ريدباث، وهو طالب في السنة الأخيرة، انطوائي وغير مستقر. عانى كل من توم وسكيلتون من كوابيس حية تتضمن شخصية غامضة تراقبهم ونسرًا يحوم فوق رؤوسهم - صور بدت مرتبطة بشكل غريب بطفولة ديل. ديل، الذي كان مفتونًا بالسحر، شارك معرفته مع توم، وسرعان ما جذبه إلى هذا الفن وأظهر مهارة رائعة فيه.

خلال مباراة كرة قدم خارج أرضهم، يسرق سكيلتون قطعة أثرية ثمينة من المدرسة المنافسة، مما يؤدي إلى استجوابات مكثفة من قبل مدير مدرسة كارسون لطلابها. يُكتشف لاحقًا أن سكيلتون أخفى القطعة، إلى جانب عدة أوراق، داخل مقعد بيانو، وهو ما يفسر عدائه لأي شخص يقترب منها. يعثر ديل لاحقًا على القطعة الأثرية ويدمرها، لكنه لا يكشف عن ذنب سكيلتون، وتتلاشى الحادثة تدريجيًا من الأنظار.

يُقدّم توم وديل عرضًا سحريًا للمدرسة. وفي ذروة عرضهما، يندلع حريق في القاعة، مما يؤدي إلى وفاة الطالب ديف بريك، وهو أيضًا طالب في السنة الأولى. يتساءل الطلاب الأصغر سنًا عن مكان وجود سكيلتون أثناء الحريق وهم في حالة حداد. في ذلك الصيف، يعلم توم أن والده قد توفي بمرض السرطان. يُدعى لقضاء الصيف في عزبة عم ديل، شادولاند، ويشعر توم برغبة في رعاية ديل، فيقبل الدعوة.

خلال رحلتهما بالقطار إلى فيرمونت، يشرح ديل أن عمه ساحرٌ مشهورٌ علّمه السحر الحقيقي، وينوي تعليم توم أيضًا. كما يعترف بأنه استخدم قدراته للتأثير على سكيلتون لسرقة القطعة الأثرية، على أمل أن يؤدي ذلك إلى إيقافه عن العمل، إلا أن الخطة فشلت في النهاية. في إحدى اللحظات، يصادف توم مقصورة قطار لم تكن موجودة من قبل، ويرى سكيلتون بداخلها للحظات وجيزة قبل أن يختفي. ورغم تأخر القطار بسبب حادث، يصل توم وديل في النهاية سالمين إلى وجهتهما، وإن كان ذلك بعد عدة ساعات من الموعد المحدد.

عند وصوله إلى فيرمونت، يلتقي توم بعم ديل، كولمان كولينز، الذي يبدو عليه الإدمان على الكحول. يُعرّف كولينز توم على شادولاند، ويُهيئهما لقضاء الصيف. وبينما يُمارس كولينز حيله على الصبيين، مُشوِّهًا إدراكهما للزمان والمكان، يروي لهما ماضيه كجندي وممرض في الحرب العالمية الأولى ، وكيف اكتسب شخصيته السحرية. يبدو أن توم يُصادف كولينز صدفةً في شادولاند، الذي يُزعج توم برسائل غامضة حول مستقبله كـ"ملك القطط". يشعر ديل بالغيرة من توم لأنه مُنعزل عن الجميع، لكنهما يتصالحان عندما يُخطط توم لجعل ديل حاكم شادولاند المُستقبلي، رافضًا أن يُمنح له المنصب.

يوجد في شادولاند أيضًا "الفتيان المتجولون"، وهم مجموعة من الرجال مفتولي العضلات الذين عملوا كحراس شخصيين لكولينز خلال الحرب، وروز أرمسترونغ، فتاة غامضة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا تقيم على ضفاف البحيرة. تُفضي روز إلى توم بأن كولينز يُحرض الفتيان ضد بعضهم البعض، وأنها ترغب في الهرب لإنقاذهما. يبدأ الاثنان في الوقوع في حب بعضهما، ويلتقيان ليلًا لمناقشة سبل الهروب والتعبير عن حبهما. بمرور الوقت، يتمكن توم من إقناع ديل بأن كولينز مختل عقليًا.

يُنهي كولينز سرد قصته لتوم وديل. بصفته مسعفًا، أُجبر كولينز على قتل جندي زميل له برحمة بعد إصابته بجروح خطيرة. ظنّ كولينز أنه أصبح الرجل الذي قتله، فعانى من اضطراب تعدد الشخصيات، وهرب من الحرب ليؤدي عروضًا سحرية في أنحاء أوروبا. أثناء سفره، دعاه سبيكل جون، وهو ساحر آخر، للانضمام إلى فرقته، وبدأ بمواعدة روزا فورتي، واستأجر فرقة "الأولاد المتجولون"، ليصبحوا فرقة ناجحة للغاية. كما أتقن كولينز التحكم بكيان يُعرف باسم "الجامع"، وهو وعاء استخدمه كولينز لقتل أي منافسين بعد الاستحواذ عليهم. بعد أن ضبط سبيكل جون وهو يمارس الحب مع روزا فورتي، غادر كولينز الفرقة بعد أن سلب سبيكل جون قواه. يُدرك توم أن كولينز يُعدّه ليكون خليفته.

تقود روز توم وديل إلى نظام أنفاق تحت الأرض يُخرجهما من أرض الظلال. أثناء سيرهما، يرصدهما الأولاد المتجولون ويطاردونهما. تخدع روز الأولاد بإعادتهم إلى قصر كولينز. ​​يقرر كولينز بدء عرضه الأخير مبكرًا، فيصلب توم على المسرح الرئيسي ويترك الأولاد المتجولين ينهالون على ديل بالضرب المبرح. يستيقظ توم ويقابل روح سبيكل جون، الذي تجسد في هيئة خادم ديل، والذي يحث توم ذهنيًا على الهرب. يطلق توم النار على بعض الأولاد المتجولين ويقتلهم، وينقذ ديل من البقية. تنضم إليهم روز، وهي تجسيد لروزا فورتي، التي تعترف بأن كولينز تلاعب بها أيضًا لأنها اعتقدت أن إعادتهم ستنقذهم. يستعد الثلاثة لمواجهة كولينز.

يصل الجامع، متلبسًا بهيئة سكيلتون، ويطارد الثلاثة. يختطف كولينز ديل، وتهرب روز وتختبئ، ويقتل الجامع توم مؤقتًا. يتمكن توم من انتزاع سكيلتون من الجامع ويتركه يرحل حيًا. يقتحم توم وروز غرفة كولينز. ​​يعرب الجامع عن خيبة أمله في توم، معتبرًا إياه فاشلًا، ويحول ديل إلى طائر قبل أن يختفي. يتبع توم كولينز في أرجاء القصر قبل أن يقتل ديل بتحويله إلى حجر. يتقاتل الاثنان، ويحاصر توم كولينز داخل الجامع ويطرده. يحرق توم المنزل ويغادر مع روز، حيث ينامان على ضفاف البحيرة قبل أن تختفي في الصباح، مما يوحي بأن روز حورية بحر. يضع توم تمثال ديل على البحيرة قبل مغادرة شادولاند.

في الوقت الحاضر، وبعد إجراء مقابلات مع آخرين يعرفهم توم فلانغان، يلتقي الراوي بهيكل عظمي مسنّ في دير، يبدو أنه لا يتذكر أحداث القصة. يزور الراوي البلدة التي تقع فيها شادولاند، ولا يجد فيها شيئًا، لكنه يعثر على طوبة، فيدرك أن العقار قد احترق بالكامل، مما يؤكد رواية توم.

عنوان الرواية، "أرض الظلال "، مستوحى من كتابات سي إس لويس . أما اقتباسات بداية الرواية فهي من تشارلز ديكنز وجون بارث . يقول ديكنز: "كانت ذات الرداء الأحمر حبي الأول. شعرتُ أنه لو تزوجها، لكنتُ عرفتُ السعادة المطلقة". تشبه روز أرمسترونغ، شخصية ستراوب، ذات الرداء الأحمر، وكذلك حورية البحر الصغيرة لهانز كريستيان أندرسن . أما اقتباس بارث فهو: "مفتاح الكنز هو الكنز نفسه". غالبًا ما احتوت أعمال بارث على عناصر من ما وراء الخيال ، كما هو الحال في "أرض الظلال". اقتباس بداية الجزء الثاني مأخوذ من كتاب روجر سيل " حكايات خرافية وما بعدها ": "نحن نعود إلى سفح شجرة السرد العظيمة، حيث يمكن للقصص أن تذهب... إلى أي مكان". ^{[ 3 ]} يشير غرادي هندريكس إلى أن نظام السحر الذي يستخدمه ستراوب هو نفسه المستخدم في لعبة "الأبراج المحصنة والتنانين" . ^{[ 4 ]}

قال غرادي هندريكس إنه تساءل كيف كان سيبدو هاري بوتر لو كتبته جيه كيه رولينغ للبالغين، وكتب: "لحسن حظي، كان بيتر ستراوب قد كتب بالفعل نسخة أدبية من هاري بوتر عندما كتب شادولاند، قبل 17 عامًا من نشر هاري بوتر وحجر الفيلسوف ، عندما كانت جيه كيه رولينغ في الخامسة عشرة من عمرها فقط... كتب رولينغ سريعة الإيقاع، تنتقل بسلاسة من حدث إلى آخر، ممزوجة بروح الدعابة وشخصياتها. أما شادولاند لستراوب، فتغوص في أعماقها المظلمة، مليئة بالمذابح والدماء والألم والحكايات الخرافية، ولمحات عابرة من الفرح والدهشة. تتداخل القصص داخل ذكريات الماضي التي بدورها تتداخل ضمن قصص أكبر. والمثير للدهشة أن كلا الكاتبين ينتهي بهما المطاف في أماكن متشابهة." ^{[ 5 ]}