قناص ماهر

من أبرز وحدات القناصة في الحرب الأهلية الأمريكية فوجا القناصة المتطوعين الأول والثاني التابعان للجيش الأمريكي ، واللذان تألفا من سرايا قدمتها ولايات الاتحاد (وخاصةً الشرقية منها). وقد أسس فوجا القناصة المتطوعين العقيد حيرام بيردان ، المليونير العصامي الذي اشتهر بأنه أفضل رامي بنادق في البلاد آنذاك. ^{[ 5 ]} كما وُجدت وحدات قناصة بحجم كتائب، منها كتيبة قناصة أوهايو، وكتيبة قناصة نيويورك الأولى، وكتيبة قناصة مين الأولى. ^{[ 6 ]} وشهدت كل من السرية الأولى والثانية من قناصة ماساتشوستس معارك ضارية خلال الحرب. ^{[ 7 ]} وكانوا مسلحين ببنادق رماية ثقيلة مصممة خصيصًا وبنادق شاربس خلال خدمتهم. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان هناك أيضًا في جيش بوتوماك سرية قناصة مؤلفة بالكامل من السكان الأصليين لأمريكا . هؤلاء الرجال، ومعظمهم من قبائل أوداوا وأوجيبوي وبوتاواتومي من شمال ميشيغان، شكلوا أعضاء السرية "ك" من فوج القناصة المتطوعين الأول في ميشيغان . شهد هذا الفوج قتالًا ضاريًا خلال معركة الحفرة . وقد نال القناصة التقدير لخدمتهم الفعالة خلال الهجوم، وتكبدت الوحدة عددًا من الخسائر.

قام عدد قليل من الهنود، من فرقة القناصة الأولى في ميشيغان، بعمل رائع. أصيب بعضهم بجروح قاتلة، فقاموا بتغطية وجوههم بقمصانهم، وأنشدوا أناشيد الموت، ثم فارقوا الحياة - أربعة منهم في مجموعة واحدة. ^{[ 9 ]}

في الجبهة الغربية، كان فوج المشاة المتطوع من قدامى المحاربين السادس والستين من إلينوي (رماة الغرب) معروفًا ، وكان يُعرف في الأصل باسم "رماة الغرب التابعين لبيرج" ثم لاحقًا باسم "رماة الغرب - متطوعو ميسوري الرابع عشر". أسس الفوج اللواء جون سي. فريمونت في ثكنات بنتون بمدينة سانت لويس، ليكون نظيرًا لرماة بيردان في الجبهة الغربية. تم تجنيد الأعضاء من معظم الولايات الغربية، وخاصةً من أوهايو وميشيغان وإلينوي وميسوري. تطلبت عملية الالتحاق التنافسية من المرشحين إصابة دائرة قطرها ثلاث بوصات بعشر طلقات على مسافة 200 ياردة (180 مترًا) . في البداية، كانوا مسلحين ببنادق السهول نصف القياسية، التي صنعها ووفرها صانع الأسلحة المخصص هوراس (إتش إي) ديميك من سانت لويس . 

تم تعديل بنادق "ديميك" (كما عُرفت في الوحدة) للاستخدام العسكري بتركيب منظار لورانس الحاصل على براءة اختراع، وكانت تطلق رصاصة "سويس شاسور" ميني الخاصة التي اختارها هوريس ديميك لدقتها الباليستية. وكانت هذه الوحدة الفيدرالية الوحيدة المُسلحة بالكامل ببنادق رياضية. ابتداءً من خريف عام 1863، بدأ جنود الفوج بتجهيز أنفسهم ببندقية هنري المتكررة الجديدة ذات الـ 16 طلقة، والتي تعمل بآلية الرافعة ، مما منحهم تفوقًا كبيرًا في القوة النارية على خصومهم. اشترى أكثر من 250 من قناصة الغرب بنادق هنري من أموالهم الخاصة، بمتوسط ​​سعر 40 دولارًا (أي ما يزيد عن راتب ثلاثة أشهر لجندي). وقدّم حاكم إلينوي، ريتشارد ييتس، بنادق هنري لبعض أفراد فوج المشاة المتطوعين 64 في إلينوي، أو ما يُعرف بقناصة ييتس، ويبدو أن جنودًا آخرين من الوحدة قد جهزوا أنفسهم ببنادق هنري في عام 1864.

في الجانب الكونفدرالي، عملت وحدات القناصة كقوات مشاة خفيفة ، وشملت مهامها المناوشات والاستطلاع . وكان روبرت إي . رودس ، عقيد فوج المشاة الخامس في ألاباما، والذي أصبح لاحقًا لواءً، رائدًا في تطوير وحدات القناصة. ^{[ 10 ]} وقد استخدم جيش الولايات الكونفدرالية القناصة على نطاق أوسع من القوات الفيدرالية، حيث كان لديه غالبًا مفارز شبه دائمة على مستوى الفوج وكتائب بأحجام مختلفة ملحقة بتشكيلات أكبر. وشملت وحدات القناصة المتخصصة كتيبة القناصة الأولى في جورجيا وثلاث كتائب أخرى من تلك الولاية، وكتيبة القناصة التاسعة (بيندال) في ميسوري، بالإضافة إلى كتائب القناصة التابعة لجيش شمال فرجينيا .

كان قناصة الكونفدرالية في كثير من الأحيان أقل تجهيزًا من نظرائهم في جيش الاتحاد، حيث كانوا يستخدمون عادةً بنادق إنفيلد ذات الفوهة الأمامية أو بنادق ويتوورث البريطانية سداسية الماسورة (الأقل شيوعًا) ، بدلًا من بنادق بيردان شاربس ذات التعبئة الخلفية التي استخدمها جيش الاتحاد. رافق هؤلاء الرماة جنود المشاة النظاميين، وكانت مهمتهم عادةً القضاء على طواقم مدفعية الاتحاد. مع ذلك، سمحت الدقة الاستثنائية لبندقية ويتوورث في المدى البعيد لقناصة ويتوورث، الذين سُمّوا بهذا الاسم ، بتحقيق العديد من عمليات القتل البارزة، بما في ذلك مقتل العميد ويليام ليتل في معركة تشيكاماوجا واللواء جون سيدجويك في معركة سبوتسيلفانيا .

في مذكراته، روى الجندي الكونفدرالي لويس ليون تفاصيل خدمته كقناص في فوج كارولاينا الشمالية الثالث والخمسين خلال الحرب الأهلية. وبصفته قناصًا، تطوع للمشاركة في المناوشات، وخدم في دوريات الحراسة، وأجرى تدريبات مكثفة على الرماية. من بين قناصي فصيلته الاثني عشر الأصليين، لم يبقَ على قيد الحياة بعد معركة جيتيسبيرغ سوى هو وشخص آخر. وكما روى قائد الفوج، العقيد جيمس مورهيد، في مواجهة نادرة وجهاً لوجه، قتل الجندي ليون قناصًا من جيش الاتحاد، عرّفه الكونفدراليون بأنه " هندي كندي ". ^{[ 11 ]}