شيروود إيدي

وُلد جورج شيروود إيدي في 19 يناير 1871، لجورج ألفريد إيدي ومارجريت لويز نورتون في ليفنوورث، كانساس . كان والده رجل أعمال وناشطًا في الشؤون المدنية، وتعود جذور عائلته إلى شمال شرق الولايات المتحدة . التحق إيدي بأكاديمية فيليبس أندوفر ، وتخرج من كلية ييل بشهادة في الهندسة عام 1891. تزوج إيدي من أليس مود هارييت أردن (1873-1945 ) في 10 نوفمبر 1898. أنجبا طفلين، مارجريت وأردن. بعد وفاة أليس، تزوج من كاثرين لويز غيتس عام 1946. ^{[ 1 ]}

مرّ إيدي بتجربة روحية عام 1889 في مؤتمر نورثفيلد. ^{[ 2 ]} ولذلك، بعد إتمام تدريبه الهندسي، التحق بمعهد الاتحاد اللاهوتي (1891-1893) في نيويورك. كما انضم إلى حركة المتطوعين الطلابية، التي سعت إلى "تبشير العالم في هذا الجيل"، وعمل ضمن طاقم جمعية الشبان المسيحية المحلية ( YMCA ). وفي الفترة 1893-1894، عمل سكرتيرًا متجولًا لحركة المتطوعين الطلابية في الولايات المتحدة. توفي والد إيدي عام 1894، تاركًا له ميراثًا جعله مستقلًا ماليًا ومكّنه من العمل من أجل القضايا التي يؤمن بها دون قلق بشأن الأمور المالية. ثم التحق بمعهد برينستون اللاهوتي، وتخرج منه عام 1896. وعلى الرغم من دراساته اللاهوتية، فقد ظل ملتزمًا بنهجه في خدمة العلمانيين المخلصين والمبشرين.

كان إيدي من أوائل ستة عشر ألف طالب متطوع تخرجوا من أبرز جامعات الولايات المتحدة وأوروبا للعمل كمبشرين مسيحيين حول العالم ضمن حركة المتطوعين الطلابية . في عام ١٨٩٦، سافر إلى الهند وعمل في حركة المتطوعين الطلابية الهندية التي نظمتها جمعية الشبان المسيحيين، حيث شغل منصب سكرتيرها لمدة خمسة عشر عامًا. في عام ١٨٩٧، استقل إيدي سفينة من مدراس إلى كلكتا، حيث التقى سوامي فيفيكاناندا وناقشه حول المسيحية والهندوسية. ^{[ ٣ ]} خلال وجوده في الهند، سعى إيدي إلى تنصير الهندوس، ولكن حرصًا منه على عدم إغضاب الهندوس من الطبقات العليا، اعتنق النظام النباتي . ^{[ ٣ ]}

عمل بين الفقراء والمهمشين في الهند، فأتقن اللغة التاميلية ، وعمل مبشرًا جوالًا بين الطلاب وعامة الناس في جنوب الهند، بدءًا من بالامكوتا . في عام ١٩١١، عُيّن سكرتيرًا لآسيا من قِبل اللجنة الدولية لجمعية الشبان المسيحيين، وقسم وقته بين حملات التبشير في آسيا وجمع التبرعات في أمريكا الشمالية. ^{[ ٤ ]} أمضى السنوات الخمس عشرة التالية في العمل التبشيري الطلابي في أنحاء آسيا - من الصين واليابان والفلبين، مرورًا بالشرق الأدنى إلى تركيا وفلسطين والعراق ومصر، ثم إلى روسيا القيصرية - وقام بخمس عشرة رحلة إلى روسيا السوفيتية. كان معجبًا بالنظام السوفيتي، ورفض تصديق التقارير عن المجاعة؛ وفي عام ١٩٣٧، وافق على أن ضحايا محاكمات ستالين الصورية كانوا خونة كما اتُهموا. وُجّهت إليه انتقادات باعتباره "متعاطفًا مع ستالين". ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

من عام ١٩١٥ إلى عام ١٩١٧، شغل منصب السكرتير المتجول لجمعية الشبان المسيحيين مع القوات المسلحة البريطانية والأمريكية في فرنسا. وفي عام ١٩١٦، حصل على شهادتين فخريتين، إحداهما من كلية ووستر والأخرى من جامعة ييل. ومن عام ١٩٢١ إلى عام ١٩٥٧، أقام دورات تدريبية لقادة دينيين وسياسيين ورجال أعمال في إنجلترا وأمريكا، وخاطب ١٥٠٠ قائد أمريكي. كما يُعرف بأعماله مع جماعة أكسفورد الإنجيلية، وهي جماعة سبقت جمعية مدمني الكحول المجهولين .

في عام ١٩٣١، أنهى شيروود إيدي مسيرته المهنية مع جمعية الشبان المسيحيين، حيث أمضى ٣٥ عامًا كمتطوع. وانضم إلى زمالة المسيحيين الاشتراكيين، التي أسسها رينهولد نيبور وآخرون من اليسار في أوائل الثلاثينيات. لاحقًا، غيّرت الزمالة اسمها إلى زمالة الحدود، ثم إلى العمل المسيحي. وكان من أبرز داعمي الزمالة في بداياتها إيدي، وإدوارد هايمان ، وبول تيليش ، وروز تيرلين . في بداياتها، رأت المجموعة أن الفردية الرأسمالية تتعارض مع الأخلاق المسيحية. ورغم أنها لم تكن خاضعة للسيطرة الشيوعية، إلا أن المجموعة أقرت بفلسفة كارل ماركس الاجتماعية. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٩٣٦، أسس إيدي مزارع دلتا وبروفيدنس التعاونية في مقاطعة بوليفار بولاية ميسيسيبي، ثم في مقاطعة هولمز بولاية ميسيسيبي عام ١٩٣٩، وقادها مع القس سام هـ . فرانكلين . وقد ساعدت هذه المزارع المزارعين الجنوبيين على الخروج من أزمتهم الاقتصادية (التي نتجت جزئيًا عن آثار جانبية لإدارة التعديل الزراعي التابعة لبرنامج الصفقة الجديدة ). ^{[ ٨ ]} حظي إيدي بدعم كبير من صديقه، اللاهوتي رينهولد نيبور ، الذي وصف هذه المزارع ذات مرة بأنها "أهم تجربة في المسيحية الاجتماعية تُجرى حاليًا في أمريكا". ^{[ ٩ ]}

تأسست هذه التعاونيات على أربعة مبادئ: كفاءة الإنتاج والتمويل من خلال مبدأ التعاون، والمشاركة في بناء اقتصاد الوفرة الاجتماعية، والعدالة بين الأعراق، والدين الواقعي كعامل مؤثر في الحياة الاجتماعية. ^{[ 10 ]} وبفضل مبادئها القائمة على المساواة الاقتصادية بين الأعراق، كانت التعاونية تدفع لجميع أعضائها أجرًا متساويًا مقابل العمل المتساوي. وشملت أنشطتها زراعة القطن، وتربية الماشية، ومصنعًا للبسترة، ومنشرة للأخشاب. وقدمت التعاونيات مجموعة من الخدمات لأعضائها ومجتمعاتها المحلية، بما في ذلك متجر تعاوني، واتحاد ائتماني، وعيادة طبية، وبرامج تعليمية، ومكتبة، وخدمات دينية، ومخيمات صيفية للطلاب. إلا أنه نظرًا للتوتر السياسي الذي ساد في خمسينيات القرن العشرين، وانخفاض أسعار القطن وحجم مبيعاته، انتهت التجربة حوالي عام 1956، وبِيعت الأرض لأعضاء التعاونية.

في عام 1949، انتقل شيروود إيدي إلى جاكسونفيل، إلينوي ، وقام بالتدريس في كلية إلينوي وكلية ماكموري .

توفي في 4 نوفمبر 1963 في جاكسونفيل.