أخوات القديسة إليزابيث

راهبات القديسة إليزابيث هن مؤسسة دينية كاثوليكية رومانية . ويُطلق عليهن عموماً اسم "الراهبات الرماديات" (تمييزاً لهن عن الراهبات الرماديات في مونتريال).

تأسست جماعة أخوات القديسة إليزابيث (CSSE) من قبل جمعية من الشابات أسستها دوروثيا كلارا وولف، بالتعاون مع الأخوات ماتيلد وماريا ميركيرت وفرانزيسكا فيرنر، في نايسا ( سيليزيا البروسية )، لرعاية المرضى العاجزين في منازلهم، دون مقابل، والذين لم يتمكنوا أو لم يرغبوا في دخول المستشفيات . ^{[ 1 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، اجتاحت أوبئة الكوليرا والتيفوس مقاطعة سيليزيا البروسية . ونتيجةً لفقرهم المدقع، مات العديد من السيليزيين بلا مأوى أو قضوا أيامهم الأخيرة في دور الإيواء . تكاتفت ماريا وماتيلدا ميركيت وكلارا وولف وفرانسيسكا فيرنر لتقديم المساعدة للفقراء. ^{[ 2 ]}

في التاسع عشر من نوفمبر عام ١٨٥٠، أسس ميركيرت في نايسا جمعية القديسة إليزابيث لرعاية المرضى المهجورين في منازلهم. واختيرت القديسة إليزابيث المجرية شفيعةً للجمعية لشهرتها بكرمها وعطفها على الفقراء.

دون اتباع أي قواعد محددة، عاشوا حياة جماعية وارتدوا زيًا مشتركًا، عبارة عن رداء صوفي بني اللون مع قبعة رمادية. ولهذا السبب، أطلق عليهم الناس سريعًا اسم "الراهبات الرماديات". ومع انتشار تقدير عملهن والإشادة به في كل مكان، ومع استمرار انضمام أعضاء جدد، سعى مرشدوهن الروحيون إلى منح الجمعية نوعًا من التنظيم الديني. وسعوا، حيثما أمكن، إلى ربطها بأخويات قائمة بالفعل ذات أهداف مماثلة. لكن رغبتهم الأسمى كانت تثقيف الأعضاء لرعاية المرضى في المستشفيات. إلا أن صعوبات جمة واجهتهم، وفشلت المحاولة، ويعود ذلك أساسًا إلى مقاومة المؤسسات، اللواتي لم يرغبن في التخلي عن خطتهن الأصلية للتمريض المتنقل. فانضم بعض الأعضاء الجدد إلى راهبات القديس شارل بوروميو . ^{[ 1 ]}

في الرابع من سبتمبر عام ١٨٥٩، منح أسقف فروتسواف، هاينريش فورستر، الموافقة الأبرشية للجمعية واعترف بها كجماعة تابعة للكنيسة الكاثوليكية. وبعد شهر، وافق على نظامها الأساسي. وفي الخامس من مايو عام ١٨٦٠، نذرت عضوات الجماعة نذور الفقر والعفة والطاعة، بالإضافة إلى نذر إضافي لخدمة المرضى والمحتاجين. وتُكنّ الجماعة ولاءً خاصًا لقلب يسوع الأقدس . ^{[ ٢ ]} انتُخبت ماريا ميركيرت أول رئيسة عامة لأخوات القديسة إليزابيث، وهو المنصب الذي شغلته لمدة ثلاثة عشر عامًا، حتى وفاتها. ^{[ ٣ ]}

سرعان ما حظين بتعاطف المرضى من جميع الطبقات والأديان، وكذلك الأطباء. وتقدم مرشحون جدد بطلبات الالتحاق، وسرعان ما تمكنت الراهبات من توسيع نطاق نشاطهن خارج نايسه. وكان للمؤسسة التي أُنشئت في بريسلاو أهمية خاصة، حيث خضع عمل الراهبات للمراقبة المباشرة من قبل السلطات الأسقفية. وبعد ذلك بوقت قصير، في 4 سبتمبر 1859، اقتنع الأمير الأسقف هاينريش فورستر، بفضل التقارير والشهادات الإيجابية، بمنح الجمعية الموافقة الكنسية. ولأن هذا الاعتراف كان يستلزم وجود تنظيم ديني متين، فقد أُنشئ دير للراهبات المبتدئات وفقًا للنظام الأساسي المقدم. وفي العام التالي، أدت الراهبات الأربع والعشرون الأكبر سنًا النذور الرهبانية الثلاثة. حصلت الأخوية على اعتراف الدولة، مع منحها ميثاقًا مؤسسيًا، في 25 مايو 1864، تحت اسم "المعهد الخيري الكاثوليكي للقديسة إليزابيث"، من خلال وساطة ولي عهد بروسيا فريدريك ويليام، إمبراطور ألمانيا اللاحق، الذي لاحظ النشاط الخيري للأخوات في ساحات معارك الدنمارك . ^{[ 1 ]}

في 26 يناير 1887، مُنحت جماعة راهبات القديسة إليزابيث موافقة الكرسي الرسولي . بعد ذلك، انتشرت الجماعة إلى النرويج والسويد وإيطاليا . بعد الحرب العالمية الأولى، دعت صوفيا سميتونين ، زوجة الرئيس أنتاناس سميتونا ، راهبات القديسة إليزابيث إلى ليتوانيا . وصلت ثلاث راهبات من ألمانيا إلى كاوناس عام 1925، وسرعان ما بدأت فتيات ليتوانيات بالانضمام إلى الجماعة. أقامت الراهبات مع راهبات البينديكتين وبدأن برعاية المرضى في المنزل. على الرغم من أن عدد عضواتها الليتوانيات لم يتجاوز خمس عشرة راهبة، إلا أن الجماعة وسّعت نطاق أنشطتها الخيرية في ليتوانيا بإنشاء دار أيتام في يورباركاس وتأسيس مستشفى في شفيكشنا . ^{[ 2 ]}

• جماعة راهبات القديسة إليزابيث

 تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : هيربرمان، تشارلز، محرر (1913). " راهبات القديسة إليزابيث ". الموسوعة الكاثوليكية . نيويورك: شركة روبرت أبليتون.